"이제 내가 널 놔줄게." 김백로는 이혼 합의서에 사인을 한 후, 짐을 정리하고 도지섭과 함께 살던 집에서 나왔다. 아무리 뜨거운 마음이라도 도지섭이라는 얼음을 녹일 수 없었다. 두 사람의 인생은 더 이상 역이지 않을 거라고 생각했다. 도지섭은 사랑하는 첫사랑과 원하는 삶을 살게 될 것이고 김백로도 나머지 3개월의 삶을 원하는 데로 살 거라고 생각했다. 그런데, 김백로에 대한 그 남자의 집착은 점점 심해지기만 했고 그 어떤 남자도 가까이 갈 수 없었다. "도지섭 씨, 이게 무슨 뜻이죠?" 김백로는 자기 허리에 놓인 큰 손을 보며 그 손의 주인을 노려봤다. 그러자 도지섭은 고개를 숙이며 부드러운 말투로 그녀의 귀에 대고 속삭였다. "미안해... 다시 돌아와 줘." 김백로는 허리의 손을 치고 차가운 미소를 지으며 뒤도 돌아보지 않고 앞으로 나아갔다. 홀로 남겨진 도지섭은 의기소침한 자세로 서 있었다. 그때 멀리서 김백로의 목소리가 들려왔다. "늦었네요. 이젠 당신을 원하지 않아요."
"죄송합니다, 백로 씨. 안타깝게도 뱃속 아기를 살리지 못했습니다." 의사의 말이었다.
김백로는 진료실 의자에 앉아 휴대폰 화면에 두 눈을 고정한 채로 정신 없이 뉴스 피드를 스크롤 하고 있었다. 엄청난 소식이었다.
기사에는 남녀가 나란히 공항을 떠나는 모습이 찍힌 사진이 올라와 있었다.
사진 속 여자는 원나름. 최근 연예계에서 급성장한 인기 스타로 최근 3년간 해외 유학을 마치고 귀국한 것으로 알려졌다.
옆에 있는 남자는 용천시 재벌 그룹인 도씨 그룹의 대표 도지섭이었다.
그는 대중에게 잘 알려지지 않은 인물로, 김백로의 남편이자 그녀 아이의 아버지이기도 했다.
한편 3년간 도지섭이 비밀리에 결혼 생활을 하고 있다는 걸 모르는 네티즌들은 도지섭과 원나름이 어울리는 한 쌍이라며 칭찬 일색이었다.
김백로는 무거운 마음으로 휴대폰을 잠근 뒤 의사의 얼굴을 바라보았다. "제 아이가 진짜... 죽었다는 말씀인가요?"
의사는 동정심 가득한 눈빛으로 고개를 끄덕였다. "그렇습니다. 앓고 있는 불치병으로 꽤 오랜 시간 동안 태아에게 영양소가 공급되지 않은 것으로 보입니다."
의사는 테이블 위의 태아 사망 관련 정보가 담긴 진단서를 김백로 쪽으로 밀었다. "태아는 사망했습니다. 환자분 건강을 위해 바로 중절 수술을 해야 해요."
유명 인사 커플에 대한 온라인 가십에 대한 화면이 떠 있는 휴대폰을 슬쩍 바라보는 김백로의 입술에 씁쓸한 미소가 떠올랐다. "네, 수술 준비해 주세요."
그녀는 누구보다 아이를 갖고 싶어했다.
하지만 최선을 다했음에도 일이 이렇게 되어버렸다.
이 아이도 엄마인 그녀가 세상을 떠난 뒤 아버지의 사랑을 받지 못할 것을 알고 태어나지 않기로 결정한 것일지도 모른다.
어쨌든 괜찮았다. 이제 걱정 없이 이 세상을 떠날 수 있게 되었으니 말이다.
김백로가 수술대에 누워 있는 동안 의사는 보호자가 없는지 다시 한번 물었다. 바로 그때, 밖에서 간호사들이 말하는 소리를 우연히 듣게 됐다.
"원나름이 너무 부러워. 3년 동안 아무 소식 없다가, 귀국하자마자 도씨 그룹 대표가 직접 마중을 나가다니!"
"도지섭 첫사랑이 원나름이잖아. 원나름이 해외에 있는 3년 동안 계속 기다린 거겠지. 그야말로 사랑꾼이네."
"그런데 도지섭이 결혼했다는 소문도 있던데?"
"말도 안돼! 도지섭이 원나름을 얼마나 좋아하는데. 다른 여자랑은 절대 결혼 못 할걸..."
간호사들의 대화는 비수가 되어 김백로의 가슴을 찌르는 듯했다.
그녀는 눈을 꼭 감고 말했다. "너무 시끄럽네요."
그러자 의사가 문을 열고 복도를 향해 큰 소리로 나무랐다.
수술실은 그제서야 조용해졌다.
의사가 다시 들어오자 김백로는 차분한 표정으로 말했다. "마취하지 말아 주세요."
아이를 잃는 고통을 온전히 감당하고 싶어서였다.
그녀는 남편에 대한 수년간 맹목적인 헌신을 생각하면 이게 마땅하다고 스스로를 설득했다.
수술 시간은 고작 30분이었지만 고통은 쉽사리 가시질 않았다. 이제 아이는 물론 도지섭과도 아무런 연결 고리가 없게 되었다. 김백로의 온몸은 식은땀으로 젖어 있었다.
비틀거리며 수술을 마치고 나온 그녀는 도지섭의 분노에 찬 눈빛과 마주쳤다.
그는 달려와서 김백로의 어깨를 꽉 잡았고, 잘생긴 얼굴은 분노로 일그러져 있었다. "김백로! 감히 제멋대로 내 아이를 지워??"
땀이 눈앞을 가려 앞이 제대로 보이지 않았다. 흔들리는 시선속에 김백로는 훤칠한 남자 뒤에 원피스를 입은 가녀린 여자가 서 있는 것을 발견했다.
원나름이었다.
김백로는 입술을 살짝 깨물며 중얼거렸다. "이제 보면 이 아이를 지우는 게 옳은 선택인 거 같아."
부부 사이의 문제를 처리하는데 도지섭은 원나름을 데리고 온 것이다. 방금 수술을 마친 김백로는 제일 처참하고 추한 모습을 원나름에게 보이게 되었다. 그게 얼마나 수치스럽고 얼마나 굴욕적인지 도지섭도 분명 알고 있을 것이다.
이기적인 남자랄까? 도지섭은 단 한 순간이라도 그녀의 처지를 위해 생각해 본 적이 없었다.
그러니 더 이상 무슨 미련이 있겠는가?
결혼한지 2년, 강서경은 임신에 성공하고 기대에 차서 남편한테 털어놨지만 돌아오는건 이혼이라는 말 한마디 뿐이다. 음모로 인하여 그녀는 피투성이가 되어 쓸어졌고 그에게 아이를 구해달라고 부탁하고 싶었지만 전화조차 연결되지 않았다.절망 속에서 그녀는 멀리 다른 나라로 떠나버렸다. 몇년 뒤, 강서경의 결혼식에서 권태범은 통제력을 잃은 채 나타나 무릎을 꿇고 두 눈은 빨갛게 충혈되었다."내 아이를 데리고 누구랑 결혼하는거야?"
정나연은 남궁민의 충실한 아내였다. 결혼 3년간 그녀는 아내로서의 모든 의무를 다했지만 남궁민은 그녀를 무시하고 차갑게 대했다. 그 어떤 방법으로도 그의 마음속에 들어갈 수 없었다. 어느날, 이런 삶에 지친 정나연은 이혼을 요구하고 떠나려고 했다. 그러자 모든 사람들이 그녀를 비난했다. "너 미쳤어? 왜 갑자기 이혼하려는 거야?" "그렇게 많은 재산을 두고 지금 이혼하겠다고? 당신 제정신 맞아?" 이 말을 들은 정나연은 그저 웃으며 대답했다. "저에게도 그만한 재산이 있거든요. 그리고 제일 중요한 것은, 전 더이상 그 남자를 사랑하지 않는다는 것입니다." 모든 사람들이 그녀를 비웃었고 그녀가 거짓말을 한 것이라고 생각했다. 다음날 아침, 한 여성에 관한 뉴스가 인터넷에 터졌다. 세계에서 제일 젊은 여성 억만장자가 나타난 것이다. 그 여성은 바로 정나연이었다. 남궁민은 크게 놀라며 오래동안 뉴스 화면을 보고 말이 없었다. 그리고 다시 정나연을 만났을 때 그녀는 알아보지 못할 정도로 달라졌다. 주위에는 잘생긴 남자들이 둘러쌌고 그녀는 그들을 향해 예쁘게 웃고 있었다. 남궁민은 질투가 났다. 자신의 모든 자존심을 버리고 그녀를 되찾으려 했다. "안녕하세요. 자기소개를 할게요. 남궁민이라고 합니다. 제일 젊은 여성 억만장자라는 뉴스, 저도 봤습니다. 저도 억만장자인데, 이렇게 만나다니 천생연분 아닌가요?" 정나연은 대답을 하지 않고 웃으며 남자를 바라봤다.
신의 가문의 후계자인 소청리(蘇青璃)가 천원 왕조 승상댁 사랑을 받지 못하는 적녀의 몸에 환생했다. 눈을 떴을 때, 그녀의 눈앞에서는 날카로운 칼이 빛을 번쩍이며 그녀를 향해 휘두르고 있었다. 본능적으로 몸을 피했지만 제대로 상황을 파악하기 전에 장군댁 부인을 살해한 범인으로 몰려가고 있었던 것이다. '이렇게 또 죽는다고?' 갑자기 머리가 아파오기 시작하며 몸 원주인의 기억이 비집고 들어오기 시작했다. 잠깐의 어지러움이 있은 후, 소청리는 타고난 의술과 지혜를 이용해 자신의 결백을 증명했다. 모든 어려움이 끝난 줄 알았지만 앞으로의 길이 더 깊은 지옥일 줄이야. 승상댁의 적녀로서 첩의 학대에, 하인들의 무시를 받으며 깨끗한 밥, 따뜻한 옷 한 벌 가질 수 없었다. 이런 더러운 수단을 나한테 쓴다고? 소청리는 더 이상 참지 않겠다고 결심했다. 쓰레기는 버려질 운명이지, 그녀는 결코 쉬운 상대가 아니었다. 자신의 계획에 흥분되어 신나게 복수를 하고 있을 때, 눈앞에 언제부터인지 전왕이 나타나기 시작했다. 게다가 소청리가 한 나쁜 일에 눈감아줬을 뿐만 아니라 친히 도와주기까지 했다. "전하, 저를 이렇게 도와주셔도 괜찮습니까? 제가 이 천하를 원한다면요?" 소청리의 물음에 화운정(花雲霆)은 미소를 지으며 대답했다. "그럼 이 천하를 너한테 주마."
각자의 이익을 전제로 한 정략결혼에서 강아청은 먼저 사랑에 빠졌는데 그녀가 제일 배승찬이 필요할때 그는 다른 여자의 곁을 지키고 있었다. 결국,강아청은 과감하게 이혼을 결정하고 새로우 삶을 시작했다.배승찬이 그녀의 소중함을 깨우쳤을때 그녀이 이미 떠나고 없었다. 줄을 서서 강아청에게 대시하는 경쟁자들 앞에서 배승찬은 그녀에게 20억을 제안하면서 애원했다. "강아청,그래도 부부의 정이 있잖아,우리 다시 같이 살자."
결혼식 당일, 심윤청은 약혼자와 녀동생에게 모함으로 억울하게 3년간의 감옥생활을 하였는데 극심한 고통과 괴로움을 겪었다. 출소 후 악독한 여동생은 어머니의 목숨을 위협하여 그녀를 노인에게 넘겨 유린하려고 했다.그러나 그녀는 뜻밖에 조각같은 이목구비에 카리스마까지 넘치는 암흑가의 제왕 박서준을 만나 운명을 바꿨다. 박서준은 비록 냉혹하고 위압감이 있지만, 유독 심윤청한테만 보물을 대하둣 조심스러웠다.이때부터 그녀는 반격에 나섰고 계모를 싸대기도 날리며 더 이상 괴롭힘을 당하지 않았다.
부군과 혼인을 하여 자신의 모든 것을 헌신한 지 3년이 되었다. 드디어 출세한 부군을 보고 임자월은 자신의 고생이 끝난 줄 알았다. 하지만 그렇게 사랑하고 보살폈던 부군이 눈이 하늘보다 높고 허영심이 많은 데다 여색을 즐기는 남자였다니. 부군이 저지른 일들을 해결하기 위해 임자월은 잔혹하기로 유명한 황제에게 몸을 잃게 되었다. 부군의 목숨과 앞길을 위하여 임자월은 모든 굴욕을 삼키고 진실을 숨겼다. 그 후로 부군은 황제의 인정을 받고 점점 위로 올라가기 시작했다. 그리고 부군이 다른 권세들과 잔을 들고 하늘 땅을 토론하고 있을 때 그녀는 옆 방에서 황제의 몸 아래에서 눈물을 훔치고 있었다. 결국, 그녀의 헌신에 돌아온 건 부군의 배신과 버림 뿐이었다. 그 남자가 혼인을 하는 날, 그녀는 살수들에게 쫓기고 있었다. 날카로운 칼이 그녀의 목에 다다라 바닥에 쓰러졌을 때 황제의 깨끗하고 화려한 신발이 그녀의 눈앞에 나타났다. "짐의 여자가 되거라. 그럼 넌 이 세상의 제일 귀한 여자가 될 것이다."