Cooper

Per due lunghi anni ho gestito da sola l'intero Branco, aspettando il ritorno dalla guerra del mio Compagno Predestinato, l'Alpha Jaxson. Ma il giorno del suo trionfale ritorno, è sceso dall'auto aiutando una donna incinta e un bambino, dichiarando a tutti che lei portava in grembo suo figlio. "Loro sono la mia famiglia scelta d'ora in poi, mi aspetto che tu li accolga come una vera Luna," mi ha ordinato freddamente davanti a tutti. Ha calpestato il nostro legame sacro per un presunto debito di vita, permettendo a quell'estranea di invadere la mia casa e i miei doveri. Quando il figlio di lei mi ha versato addosso di proposito una zuppiera di zuppa bollente, ustionandomi gravemente la mano, l'intera famiglia Fisher si è schierata contro di me. La nonna dell'Alpha mi ha persino sgridata per aver spaventato il bambino con la mia reazione, mentre Jaxson restava a guardare in un muto e complice silenzio. Fissando la mia pelle piena di vesciche, non riuscivo a capire come gli anni del mio devoto sacrificio potessero essere cancellati in un istante, né come lui potesse sputare così facilmente sulla legge divina della Dea della Luna. Ma quel dolore lancinante ha bruciato via anche l'ultima traccia del mio amore. Ho rifiutato le sue scuse tardive, ho consegnato le chiavi e i registri contabili a quella donna palesemente incompetente, e ho preso il telefono per chiamare mio padre. Se Jaxson voleva distruggere il nostro impero per una finta martire, lo avrei aiutato a ridurlo in cenere.

Ero la figlia legittima dell'Alfa, ma in casa mia valevo meno di niente perché nata senza lupo. Il mio unico conforto era il mio amato promesso sposo, l'Alfa Darren, ma la mia famiglia ha deciso di strapparmelo via. Mio padre e mia sorellastra Charly hanno cospirato alle mie spalle per annullare il mio fidanzamento e dare Darren a lei. Per mantenere l'alleanza politica, mio padre mi ha venduta come merce di scarto. Mi ha costretta a sposare Demetri, il fratello maggiore di Darren: un emarginato storpio, con le ossa marce per il veleno d'argento e ormai in fin di vita. Charly è persino venuta nella mia stanza a deridermi, insultando la mia defunta madre e vantandosi del suo trionfo. "Passerai la tua vita a custodire un cadavere e un titolo vuoto!" Sette giorni fa, il dolore e l'umiliazione mi avevano completamente spezzata. Incapace di sopportare il tradimento, avevo scelto di porre fine alla mia vita, credendo che la morte fosse l'unica via d'uscita. Ma il destino mi ha concesso una seconda possibilità. Durante il coma, la mia anima ha vissuto un'intera vita in un mondo interstellare avanzato, dove sono diventata un chirurgo leggendario, "La Guaritrice dei Miracoli". Ora mi sono risvegliata nel mio vecchio corpo, proprio alla vigilia delle nozze. La vecchia Haven, debole e innamorata, è morta per sempre. Guardando il corpo putrefatto del mio nuovo sposo, non vedo una condanna, ma il mio primo paziente. Lo riporterò indietro dall'orlo della morte e farò di lui la lama con cui distruggerò tutti coloro che mi hanno tradita.

Ero incinta di tre mesi quando un'auto mi ha investita. Ero a terra, appesa a un filo, e continuavo a chiamare mio marito, l'Alpha Ethan. Nessuna risposta. Quando ho ripreso conoscenza, ancora stordita dal dolore, ho visto un post del suo primo amore, Ivy. "Grazie, Alpha, per aver capito quanto mi terrorizzi il buio e per essere rimasto con me tutta la notte. Oggi ha persino cancellato tutti i suoi impegni per accompagnarmi all'asta e farmi il regalo più bello del mondo. Sono felicissima!" Proprio in quel momento ho capito, mentre io lottavo per proteggere nostro figlio, lui era con un'altra lupa. Con calma, ho messo "Mi piace" al suo post e ho spento lo schermo. Visto che lui aveva scelto il suo primo amore, io ho scelto di lasciarlo andare. Sette giorni dopo, avrei lasciato il suo mondo per sempre, portando con me nostro figlio.

Yara Ellis è una studentessa di medicina che si nasconde in un'università umana, mentre studia per diventare dottoressa. A differenza della maggior parte dei medici, Yara studia sia medicina umana sia veterinaria, con una formazione anche in zoologia. I branchi sono sempre in guerra, e lei sa bene che non ci sono mai abbastanza medici per curare i feriti. Da anni se la cava da sola: è fuggita dal suo vecchio branco, si è costruita una vita con le proprie forze e spera, un giorno, di tornare tra i branchi per diventare la loro dottoressa migliore. Warren Hill è un Alpha, coinvolto nelle guerre senza fine che infuriano tra i branchi. È giovane, forte e potente, ma proprio a causa di quei conflitti non è mai riuscito a trovare la sua compagna. Un giorno, mentre lascia correre libera la sua lupa, Yara si imbatte nell'Alpha Warren, finito in una tagliola per orsi. Ha già sentito parlare di trappole simili: i branchi le piazzano per catturare i rivali, lasciandoli morire lentamente o trasformandoli in prede facili. Warren è in forma di lupo e non può trasformarsi senza rischiare di strapparsi via la zampa. Con estrema cautela, Yara fa scattare la tagliola e lo libera da quella morsa di metallo. Ma Warren la riconosce come la sua compagna e, quando arriva il suo branco, non intende andarsene senza di lei. Yara non vuole seguire Warren nel suo branco, ma non può opporsi a un Alpha. Poi scopre che l'uomo che la desidera disperatamente, quello da cui era fuggita, è diventato l'Alpha del suo vecchio branco. A quel punto capisce che il posto più sicuro per lei potrebbe essere accanto all'Alpha Warren: il suo compagno, e forse l'uomo meno disposto al mondo a lasciarla andare.

Narine non avrebbe mai pensato di sopravvivere. Non dopo quello che era stato fatto al suo corpo, alla sua mente e alla sua anima. Ma il destino aveva altri piani. Salvata dall'Alpha Supremo Sargis, il sovrano più temuto del regno, si ritrova sotto la protezione di un uomo che non conosce... e di un legame che non riesce a comprendere. Sargis sa bene che cosa significhi sacrificarsi. Spietato, ambizioso e fedele al sacro legame tra compagni, ha passato anni a cercare l'anima che il destino gli aveva promesso, senza mai immaginare che sarebbe arrivata da lui spezzata, sull'orlo della morte e terrorizzata perfino dalla propria ombra. Non aveva mai pensato di innamorarsi di lei... e invece succede. In modo travolgente, senza scampo. E sarebbe disposto a bruciare il mondo intero pur di non lasciare che qualcuno la ferisca ancora. Quello che nasce nel silenzio tra due anime spezzate cresce lentamente fino a diventare qualcosa di intimo e vero. Ma guarire non è mai un percorso lineare. Tra i sussurri della corte, un passato che continua a inseguirli e un futuro appeso a un filo, il loro legame viene messo alla prova senza tregua. Perché innamorarsi è una cosa. Sopravvivere a un amore così? È tutta un'altra battaglia. Narine dovrà scegliere: può davvero lasciarsi amare da un uomo che brucia come fuoco, quando l'unica cosa che ha imparato a fare è non sentire più nulla? Si farà piccola per mantenere la pace, o si rialzerà da Regina per salvare la sua anima? Per chi crede che anche le anime più spezzate possano tornare intere, e che il vero amore non ti salvi al posto tuo. Resta al tuo fianco mentre impari a salvarti da sola.

Ero andata al Registro dell'Alleanza per ufficializzare il mio legame con Gabe, il mio amore d'infanzia e futuro Alpha. Era in ritardo di mezz'ora, così sono andata a cercarlo. L'ho trovato in una sala VIP, con le mani tra i capelli della mia sorellastra Hailee, mentre si baciavano con passione sul divano. Quando li ho scoperti, invece di scusarsi, Gabe ha usato l'antico rito per rifiutarmi pubblicamente come sua compagna. "Io, Gabe Black, rifiuto te, Audriana Sullivan, come mia compagna." Hailee piangeva finte lacrime, recitando la parte della vittima, e poco dopo la mia famiglia ha annunciato il loro fidanzamento come un'unione benedetta. Mio padre, per proteggere gli interessi della famiglia, mi ha persino ordinato di andare a scusarmi con un viscido alleato per coprire un errore di Hailee. Al mio rifiuto, mi ha urlato contro e ha bloccato tutti i miei conti bancari, le mie carte di credito e il mio fondo fiduciario, convinto di lasciarmi senza un soldo. Pensavano che, togliendomi tutto e disumanizzandomi, sarei tornata strisciando in ginocchio, implorando di essere ripresa nel branco. Credevano fossi solo un burattino rotto, una compagna rifiutata senza alcun valore. Ma si sbagliavano di grosso. Non solo avevo un'identità segreta come designer di fama mondiale e un conto offshore milionario che mi ero costruita da sola. Non avevano la minima idea che l'uomo sconosciuto che avevo appena sposato per convenienza nel corridoio del Registro fosse Caden Sinclair. Il Re dei Lycan in persona. Questa volta, avrei bruciato il loro intero mondo fino alle fondamenta.

Allison si era innamorata di Ethan Iversen, il futuro Alpha del branco Moonlight Crown. Da sempre desiderava soltanto che lui si accorgesse di lei. Ma Ethan era un Alpha arrogante, convinto che una debole Omega non avrebbe mai potuto essere la sua compagna. Suo cugino Ryan Iversen, tornato dall'estero e vero erede del branco, non aveva mai cercato di rivendicare quel ruolo né mostrato interesse per il potere. Era un Alpha playboy, affascinante e desiderato da tutti. Ma quando tornò nel branco, una sola persona catturò davvero il suo sguardo: Allison.

"Morirai per loro?" La voce del Re Alpha era così fredda da zittire l'intera sala. Althea conosceva la risposta ancora prima di dirla ad alta voce… non veniva da lei, ma dalle menti che le urlavano intorno. "Sacrificati e basta." "Tu non vali niente." "Dovresti morire per noi." Il suo dono, o forse la sua maledizione, le faceva sentire ogni pensiero carico d'odio, ogni supplica disperata. Eppure, anche allora, Althea si fece avanti. Scelse di proteggere i deboli, gli innocenti, gli unici che le avessero mai mostrato un po' di gentilezza… anche a costo della propria vita. Ma Gavriel Kingsley, il Re Alpha, non la uccise. Voleva qualcos'altro. Possederla. "Ora sei mia." La sua voce era poco più di un sussurro. "Come schiava?!" Il Re si lasciò sfuggire una risata bassa, lo sguardo scuro come la notte. "Come la donna che mi darà eredi."

Per due lunghi anni ho gestito da sola l'intero Branco, aspettando il ritorno dalla guerra del mio Compagno Predestinato, l'Alpha Jaxson. Ma il giorno del suo trionfale ritorno, è sceso dall'auto aiutando una donna incinta e un bambino, dichiarando a tutti che lei portava in grembo suo figlio. "Loro sono la mia famiglia scelta d'ora in poi, mi aspetto che tu li accolga come una vera Luna," mi ha ordinato freddamente davanti a tutti. Ha calpestato il nostro legame sacro per un presunto debito di vita, permettendo a quell'estranea di invadere la mia casa e i miei doveri. Quando il figlio di lei mi ha versato addosso di proposito una zuppiera di zuppa bollente, ustionandomi gravemente la mano, l'intera famiglia Fisher si è schierata contro di me. La nonna dell'Alpha mi ha persino sgridata per aver spaventato il bambino con la mia reazione, mentre Jaxson restava a guardare in un muto e complice silenzio. Fissando la mia pelle piena di vesciche, non riuscivo a capire come gli anni del mio devoto sacrificio potessero essere cancellati in un istante, né come lui potesse sputare così facilmente sulla legge divina della Dea della Luna. Ma quel dolore lancinante ha bruciato via anche l'ultima traccia del mio amore. Ho rifiutato le sue scuse tardive, ho consegnato le chiavi e i registri contabili a quella donna palesemente incompetente, e ho preso il telefono per chiamare mio padre. Se Jaxson voleva distruggere il nostro impero per una finta martire, lo avrei aiutato a ridurlo in cenere.

"Rifiuto Doris Charles come mia compagna." Subito dopo sono esplose le risate. Era la seconda volta che il mio compagno mi rifiutava perché non potevo parlare. Sono muta. Quando ho compiuto diciotto anni, il mio primo compagno mi ha rifiutata per lo stesso motivo. Non avevo mai voluto partecipare alla cerimonia del legame. Ci sono andata solo perché mi avevano costretta, solo per restare lì a guardare mentre sceglievano la mia sorellastra. Poi è successo qualcosa che nessuno si aspettava. Davanti a tutti, l'Alpha mi ha reclamata come sua compagna. Ero sconvolta? Sì. Gli credevo? No. Pensavo fosse uno scherzo crudele? Assolutamente. Perché nessun Alpha avrebbe mai scelto una ragazza muta e già rifiutata come me.

Lyric aveva passato tutta la vita a essere odiata. Presa di mira per il volto segnato dalle cicatrici e disprezzata da tutti, compreso il compagno che il destino le aveva assegnato, si era sempre sentita dire di essere brutta. Il suo compagno la teneva accanto solo per conquistare nuovi territori e, nel momento in cui ottenne ciò che voleva, la ripudiò, lasciandola sola e a pezzi. Poi, incontrò lui. Il primo uomo a dirle che era bella. Il primo uomo a farle capire cosa significasse sentirsi amata. Fu una sola notte, ma bastò a cambiare tutto. Per Lyric, lui era un salvatore. Per lui, lei era l'unica donna capace di farlo perdere il controllo a letto, un problema che lo tormentava da anni. Lyric pensò che finalmente la sua vita potesse cambiare, ma anche lui finì per mentirle, proprio come tutti gli altri. E quando scoprì chi fosse davvero, capì che non era soltanto pericoloso: era il tipo di uomo da cui non si fugge. Lyric voleva scappare. Voleva essere libera. Ma voleva anche ritrovare sé stessa, riprendersi la dignità e rinascere dalle proprie ceneri. Alla fine fu trascinata in un mondo oscuro in cui non avrebbe mai voluto mettere piede.