Romanzi d'Amore con Lupi Mannari: Passioni Pericolose e Legami del Destino

Ero incinta di tre mesi quando un'auto mi ha investita. Ero a terra, appesa a un filo, e continuavo a chiamare mio marito, l'Alpha Ethan. Nessuna risposta. Quando ho ripreso conoscenza, ancora stordita dal dolore, ho visto un post del suo primo amore, Ivy. "Grazie, Alpha, per aver capito quanto mi terrorizzi il buio e per essere rimasto con me tutta la notte. Oggi ha persino cancellato tutti i suoi impegni per accompagnarmi all'asta e farmi il regalo più bello del mondo. Sono felicissima!" Proprio in quel momento ho capito, mentre io lottavo per proteggere nostro figlio, lui era con un'altra lupa. Con calma, ho messo "Mi piace" al suo post e ho spento lo schermo. Visto che lui aveva scelto il suo primo amore, io ho scelto di lasciarlo andare. Sette giorni dopo, avrei lasciato il suo mondo per sempre, portando con me nostro figlio.

Narine non avrebbe mai pensato di sopravvivere. Non dopo quello che era stato fatto al suo corpo, alla sua mente e alla sua anima. Ma il destino aveva altri piani. Salvata dall'Alpha Supremo Sargis, il sovrano più temuto del regno, si ritrova sotto la protezione di un uomo che non conosce... e di un legame che non riesce a comprendere. Sargis sa bene che cosa significhi sacrificarsi. Spietato, ambizioso e fedele al sacro legame tra compagni, ha passato anni a cercare l'anima che il destino gli aveva promesso, senza mai immaginare che sarebbe arrivata da lui spezzata, sull'orlo della morte e terrorizzata perfino dalla propria ombra. Non aveva mai pensato di innamorarsi di lei... e invece succede. In modo travolgente, senza scampo. E sarebbe disposto a bruciare il mondo intero pur di non lasciare che qualcuno la ferisca ancora. Quello che nasce nel silenzio tra due anime spezzate cresce lentamente fino a diventare qualcosa di intimo e vero. Ma guarire non è mai un percorso lineare. Tra i sussurri della corte, un passato che continua a inseguirli e un futuro appeso a un filo, il loro legame viene messo alla prova senza tregua. Perché innamorarsi è una cosa. Sopravvivere a un amore così? È tutta un'altra battaglia. Narine dovrà scegliere: può davvero lasciarsi amare da un uomo che brucia come fuoco, quando l'unica cosa che ha imparato a fare è non sentire più nulla? Si farà piccola per mantenere la pace, o si rialzerà da Regina per salvare la sua anima? Per chi crede che anche le anime più spezzate possano tornare intere, e che il vero amore non ti salvi al posto tuo. Resta al tuo fianco mentre impari a salvarti da sola.

Ero la figlia legittima dell'Alfa, ma in casa mia valevo meno di niente perché nata senza lupo. Il mio unico conforto era il mio amato promesso sposo, l'Alfa Darren, ma la mia famiglia ha deciso di strapparmelo via. Mio padre e mia sorellastra Charly hanno cospirato alle mie spalle per annullare il mio fidanzamento e dare Darren a lei. Per mantenere l'alleanza politica, mio padre mi ha venduta come merce di scarto. Mi ha costretta a sposare Demetri, il fratello maggiore di Darren: un emarginato storpio, con le ossa marce per il veleno d'argento e ormai in fin di vita. Charly è persino venuta nella mia stanza a deridermi, insultando la mia defunta madre e vantandosi del suo trionfo. "Passerai la tua vita a custodire un cadavere e un titolo vuoto!" Sette giorni fa, il dolore e l'umiliazione mi avevano completamente spezzata. Incapace di sopportare il tradimento, avevo scelto di porre fine alla mia vita, credendo che la morte fosse l'unica via d'uscita. Ma il destino mi ha concesso una seconda possibilità. Durante il coma, la mia anima ha vissuto un'intera vita in un mondo interstellare avanzato, dove sono diventata un chirurgo leggendario, "La Guaritrice dei Miracoli". Ora mi sono risvegliata nel mio vecchio corpo, proprio alla vigilia delle nozze. La vecchia Haven, debole e innamorata, è morta per sempre. Guardando il corpo putrefatto del mio nuovo sposo, non vedo una condanna, ma il mio primo paziente. Lo riporterò indietro dall'orlo della morte e farò di lui la lama con cui distruggerò tutti coloro che mi hanno tradita.

Per due lunghi anni ho gestito da sola l'intero Branco, aspettando il ritorno dalla guerra del mio Compagno Predestinato, l'Alpha Jaxson. Ma il giorno del suo trionfale ritorno, è sceso dall'auto aiutando una donna incinta e un bambino, dichiarando a tutti che lei portava in grembo suo figlio. "Loro sono la mia famiglia scelta d'ora in poi, mi aspetto che tu li accolga come una vera Luna," mi ha ordinato freddamente davanti a tutti. Ha calpestato il nostro legame sacro per un presunto debito di vita, permettendo a quell'estranea di invadere la mia casa e i miei doveri. Quando il figlio di lei mi ha versato addosso di proposito una zuppiera di zuppa bollente, ustionandomi gravemente la mano, l'intera famiglia Fisher si è schierata contro di me. La nonna dell'Alpha mi ha persino sgridata per aver spaventato il bambino con la mia reazione, mentre Jaxson restava a guardare in un muto e complice silenzio. Fissando la mia pelle piena di vesciche, non riuscivo a capire come gli anni del mio devoto sacrificio potessero essere cancellati in un istante, né come lui potesse sputare così facilmente sulla legge divina della Dea della Luna. Ma quel dolore lancinante ha bruciato via anche l'ultima traccia del mio amore. Ho rifiutato le sue scuse tardive, ho consegnato le chiavi e i registri contabili a quella donna palesemente incompetente, e ho preso il telefono per chiamare mio padre. Se Jaxson voleva distruggere il nostro impero per una finta martire, lo avrei aiutato a ridurlo in cenere.

Uccidere per sbaglio la sposa? Fatto. Essere costretta a sposare l'Alpha maledetto che ha già perso sei mogli? Fatto. Ritrovarmi con il suo abito da sposa addosso, trascinata nel suo letto, mentre il branco aspetta fuori la prova che mi abbia scopata fino a ridurmi a pezzi? Doppia spunta. Remi voleva soltanto beccare il fidanzato mentre la tradiva. Invece è inciampata, ha strappato del pizzo e ha spaccato un cranio. E adesso appartiene all'Alpha Nero Blackwater. "Una sposa per una sposa", ringhia lui. "Mi devi un matrimonio... e il tuo ventre." La maledizione uccide le sue compagne prima dell'alba. A meno che non riesca a darle un erede in fretta. Ma qualcosa non torna. E se la maledizione non fosse mai esistita? Una sola notte per sopravvivere. Un solo gesto per farla sua e mandare tutto in frantumi. Un solo Alpha pronto a scoparla fino a farle perdere i sensi... anche se dovesse essere l'ultima cosa che sentirà.

"Morirai per loro?" La voce del Re Alpha era così fredda da zittire l'intera sala. Althea conosceva la risposta ancora prima di dirla ad alta voce… non veniva da lei, ma dalle menti che le urlavano intorno. "Sacrificati e basta." "Tu non vali niente." "Dovresti morire per noi." Il suo dono, o forse la sua maledizione, le faceva sentire ogni pensiero carico d'odio, ogni supplica disperata. Eppure, anche allora, Althea si fece avanti. Scelse di proteggere i deboli, gli innocenti, gli unici che le avessero mai mostrato un po' di gentilezza… anche a costo della propria vita. Ma Gavriel Kingsley, il Re Alpha, non la uccise. Voleva qualcos'altro. Possederla. "Ora sei mia." La sua voce era poco più di un sussurro. "Come schiava?!" Il Re si lasciò sfuggire una risata bassa, lo sguardo scuro come la notte. "Come la donna che mi darà eredi."

Ero andata al Registro dell'Alleanza per ufficializzare il mio legame con Gabe, il mio amore d'infanzia e futuro Alpha. Era in ritardo di mezz'ora, così sono andata a cercarlo. L'ho trovato in una sala VIP, con le mani tra i capelli della mia sorellastra Hailee, mentre si baciavano con passione sul divano. Quando li ho scoperti, invece di scusarsi, Gabe ha usato l'antico rito per rifiutarmi pubblicamente come sua compagna. "Io, Gabe Black, rifiuto te, Audriana Sullivan, come mia compagna." Hailee piangeva finte lacrime, recitando la parte della vittima, e poco dopo la mia famiglia ha annunciato il loro fidanzamento come un'unione benedetta. Mio padre, per proteggere gli interessi della famiglia, mi ha persino ordinato di andare a scusarmi con un viscido alleato per coprire un errore di Hailee. Al mio rifiuto, mi ha urlato contro e ha bloccato tutti i miei conti bancari, le mie carte di credito e il mio fondo fiduciario, convinto di lasciarmi senza un soldo. Pensavano che, togliendomi tutto e disumanizzandomi, sarei tornata strisciando in ginocchio, implorando di essere ripresa nel branco. Credevano fossi solo un burattino rotto, una compagna rifiutata senza alcun valore. Ma si sbagliavano di grosso. Non solo avevo un'identità segreta come designer di fama mondiale e un conto offshore milionario che mi ero costruita da sola. Non avevano la minima idea che l'uomo sconosciuto che avevo appena sposato per convenienza nel corridoio del Registro fosse Caden Sinclair. Il Re dei Lycan in persona. Questa volta, avrei bruciato il loro intero mondo fino alle fondamenta.

Non sanno che sono una ragazza. Tutti mi guardano e vedono un ragazzo. Un principe. La loro razza compra gli umani come me per soddisfare i propri desideri più sporchi. E quando hanno invaso il nostro regno per portare via mia sorella, mi sono messa in mezzo per salvarla. Ho fatto in modo che prendessero anche me. Il piano era semplice: aspettare l'occasione giusta e fuggire insieme. Solo che non avevo previsto una cosa. La prigione in cui ci hanno rinchiuse è il luogo più sorvegliato di tutto il loro regno. Io dovevo restare sullo sfondo. Quella che non serviva davvero a nessuno. Quella che non volevano nemmeno comprare. E invece la persona più potente di quella terra spietata — il loro re bestia, crudele e temuto da tutti — ha deciso di interessarsi proprio al "bel principino". Come si sopravvive in un regno così feroce, dove la nostra specie è odiata e nessuno conosce la pietà? E come può una ragazza con un segreto come il mio finire per diventare una schiava del piacere? —— NOTA DELL'AUTRICE Questo romanzo è un dark romance con contenuti maturi e temi forti. Consigliato solo per maggiorenni. Aspettatevi scene dure, contenuti disturbanti e momenti intensi. Se amate questo genere, se cercate una storia diversa dal solito e siete pronte a lasciarvi trascinare senza sapere davvero cosa vi aspetta, allora entrate pure. —— Dall'autrice del bestseller internazionale: "La schiava odiata del re Alpha"

"Rifiuto Doris Charles come mia compagna." Subito dopo sono esplose le risate. Era la seconda volta che il mio compagno mi rifiutava perché non potevo parlare. Sono muta. Quando ho compiuto diciotto anni, il mio primo compagno mi ha rifiutata per lo stesso motivo. Non avevo mai voluto partecipare alla cerimonia del legame. Ci sono andata solo perché mi avevano costretta, solo per restare lì a guardare mentre sceglievano la mia sorellastra. Poi è successo qualcosa che nessuno si aspettava. Davanti a tutti, l'Alpha mi ha reclamata come sua compagna. Ero sconvolta? Sì. Gli credevo? No. Pensavo fosse uno scherzo crudele? Assolutamente. Perché nessun Alpha avrebbe mai scelto una ragazza muta e già rifiutata come me.

Allison si era innamorata di Ethan Iversen, il futuro Alpha del branco Moonlight Crown. Da sempre desiderava soltanto che lui si accorgesse di lei. Ma Ethan era un Alpha arrogante, convinto che una debole Omega non avrebbe mai potuto essere la sua compagna. Suo cugino Ryan Iversen, tornato dall'estero e vero erede del branco, non aveva mai cercato di rivendicare quel ruolo né mostrato interesse per il potere. Era un Alpha playboy, affascinante e desiderato da tutti. Ma quando tornò nel branco, una sola persona catturò davvero il suo sguardo: Allison.

Kaelen doveva essere il mio compagno predestinato, l'amore della mia infanzia e il futuro Alpha del nostro branco. Ma a poche settimane dalla nostra unione, l'ho trovato sotto la grande quercia, unito in un bacio appassionato con Lyra, la "fragile" Omega orfana che avevamo accolto in casa. Da quel momento, il suo tradimento è diventato uno spietato veleno. Quando Lyra inscenava finte cadute, lui la stringeva come fosse di vetro. Ma quando manomise di nascosto la mia sella con una lama d'argento, facendomi cadere da cavallo e spezzarmi una gamba, lo definì un semplice "avvertimento" per non toccare la sua preziosa Omega. A un'asta pubblica, ha persino usato i fondi della mia famiglia per comprare a Lyra un diamante inestimabile, lasciando la mia carta bloccata e me umiliata davanti all'élite di tutti i branchi. Intercettando il legame mentale del branco, ho scoperto la verità più crudele. «Chi vorrebbe davvero essere legato a quella principessa viziata? Stiamo tutti gareggiando per il posto di Kaelen, ma è solo per avere Lyra.» Per l'uomo che mi era stato destinato e per i suoi fratelli d'armi, ero solo un trofeo da conquistare per ottenere potere. Lyra era l'unica che amavano davvero. Credeva di potermi spezzare, di costringermi a ingoiare l'orgoglio e accettare di essere la sua patetica seconda scelta. Ma si sbagliava di grosso. La notte del mio ventesimo compleanno, il momento in cui avrei dovuto legarmi a lui per sempre, mi sono presentata davanti ai leader di tutti i branchi. L'ho rifiutato pubblicamente, ho scelto un Alpha rivale e ho acceso un proiettore per mostrare al mondo intero i disgustosi segreti della sua amata Omega.

Per diciotto anni ho recitato il ruolo della Luna debole e sottomessa per mio marito Alpha, Anthony. Tutti mi chiamavano la "moglie invisibile". Finché non ho scoperto che non mi stava solo tradendo con Katia, la consulente del branco. Prendeva droghe illegali per bloccare il nostro legame sacro e nascondermi il suo schifo. Ma la pugnalata finale è arrivata quando l'ho seguito in hotel. Lì, dietro una porta chiusa, ho sentito mio figlio adolescente, Jacob, ridere insieme a loro. «La mamma è solo un'umana patetica con la pelle da lupo», ha ghignato mio figlio. «Mi vergogno di lei. Katia è quello che dovrebbe essere una vera Luna». Stavano complottando per sostituirmi e sperperare i soldi del branco. Quelle parole mi hanno strappato il cuore. Loro non sapevano che la cicatrice frastagliata sul mio petto esiste perché, la notte in cui Jacob è nato, ho sacrificato tutta la mia essenza vitale per salvare i suoi polmoni morenti. Ero diventata il loro "difetto" unicamente per tenere in vita mio figlio. E loro mi ripagavano deridendomi e pugnalandomi alle spalle? Vogliono una Luna potente e spietata? Stanno per averla. Mi sono asciugata le lacrime, lasciando che i miei occhi si accendessero di un argento predatore e accecante. La leggendaria Lupa Bianca ha dormito per sedici anni, ma stanotte, al Gala del Branco, farò a pezzi le loro vite.

"Cosa vuoi, Aveline?" Gli occhi argentei del Re Alpha bruciano nei miei mentre si inginocchia, le mani strette sulle mie cosce come se gli appartenessero. La sua voce è un ordine, non una richiesta, e io tremo, incapace di dire una sola parola. "Dillo come si deve, o me ne vado e ti lascio così." La notte prima delle nozze, scopro che l'uomo che aveva giurato di odiarmi è anche l'unico capace di farmi crollare in ginocchio. Tutto ciò che Aveline aveva sempre desiderato era un compagno che la proteggesse e la amasse, qualcuno che la portasse via da un branco che l'aveva rifiutata appena aveva scoperto che non aveva un lupo interiore. Invece, viene umiliata davanti a tutti quando il compagno a lei destinato la rifiuta, per poi essere venduta come sposa al Re Alpha maledetto: un uomo il cui odio è più profondo di quanto lei possa immaginare. Il Re Alpha Thorne non disprezza soltanto la debolezza. Disprezza lei. Appena vede il suo volto, gli torna in mente la compagna che lo ha tradito, quella che ha scelto la morte pur di non appartenergli. Il suo unico scopo? Dargli un erede. Nient'altro. Privata del suo titolo e gettata in un mondo di intrighi oscuri e antiche profezie, Aveline deve sopravvivere non solo alla sua crudeltà, ma anche alla pericolosa ossessione che sta crescendo tra loro. Perché l'uomo deciso a spezzarla è lo stesso che, con un solo tocco, riesce a far vibrare ogni parte di lei. "Sei mia, Aveline. Domani diventerai mia moglie. La mia Luna. Colei che mi darà un erede." Cosa succede quando il dovere diventa desiderio, l'odio si trasforma in possesso e la ragazza destinata a essere spezzata diventa l'unica capace di mettere in ginocchio l'Alpha più potente?

Per sei anni ho recitato la parte della fidanzata perfetta e silenziosa di Jared, il futuro Alpha del Branco Snyder, accettando un matrimonio combinato per il bene della mia famiglia. Fino a quando, alle 2:01 del mattino, la mia sorellastra Karri mi ha inviato una foto. Era nuda tra le braccia di Jared, rannicchiata sul divano della mia futura casa, con al collo la collana di pietra di luna che lui mi aveva regalato come simbolo del nostro futuro. Ha allegato un'emoji compiaciuta, fingendo di aver sbagliato chat. Ma l'umiliazione non si è fermata lì. Ho scoperto che Jared mi considerava solo una patetica Omega mezzosangue, un burattino da sposare unicamente per rubare l'eredità della mia defunta madre. Rideva con Karri nel loro nido d'amore, dicendo che senza di lui non ero assolutamente niente. "Se la lascio, suo padre la ripudierà e nessun Branco oserà mai più toccarla." Per sei anni ho soppresso il mio vero lupo, sopportando la gabbia che mi avevano costruito intorno, convinta che la mia obbedienza mi avrebbe garantito un porto sicuro. Credevano davvero che fossi solo un pezzo di proprietà senza spina dorsale, pronto a farsi calpestare, tradire e derubare in totale silenzio? Non ho versato una sola lacrima. Ho annullato il mio volo per casa, ho violato la sicurezza della sua tenuta privata e ho piazzato microcamere in ogni stanza. E tre giorni dopo, durante l'asta di beneficenza più importante dell'anno, davanti agli occhi di tutta l'élite dei lupi mannari, ho proiettato il loro video a luci rosse sul maxischermo.

Yara Ellis è una studentessa di medicina che si nasconde in un'università umana, mentre studia per diventare dottoressa. A differenza della maggior parte dei medici, Yara studia sia medicina umana sia veterinaria, con una formazione anche in zoologia. I branchi sono sempre in guerra, e lei sa bene che non ci sono mai abbastanza medici per curare i feriti. Da anni se la cava da sola: è fuggita dal suo vecchio branco, si è costruita una vita con le proprie forze e spera, un giorno, di tornare tra i branchi per diventare la loro dottoressa migliore. Warren Hill è un Alpha, coinvolto nelle guerre senza fine che infuriano tra i branchi. È giovane, forte e potente, ma proprio a causa di quei conflitti non è mai riuscito a trovare la sua compagna. Un giorno, mentre lascia correre libera la sua lupa, Yara si imbatte nell'Alpha Warren, finito in una tagliola per orsi. Ha già sentito parlare di trappole simili: i branchi le piazzano per catturare i rivali, lasciandoli morire lentamente o trasformandoli in prede facili. Warren è in forma di lupo e non può trasformarsi senza rischiare di strapparsi via la zampa. Con estrema cautela, Yara fa scattare la tagliola e lo libera da quella morsa di metallo. Ma Warren la riconosce come la sua compagna e, quando arriva il suo branco, non intende andarsene senza di lei. Yara non vuole seguire Warren nel suo branco, ma non può opporsi a un Alpha. Poi scopre che l'uomo che la desidera disperatamente, quello da cui era fuggita, è diventato l'Alpha del suo vecchio branco. A quel punto capisce che il posto più sicuro per lei potrebbe essere accanto all'Alpha Warren: il suo compagno, e forse l'uomo meno disposto al mondo a lasciarla andare.

Dicono che il Re Alpha Maximus sia un mostro: troppo imponente, troppo crudele, troppo maledetto. Finire nel suo letto significa morire. Nessuna donna ne è mai uscita viva. Allora perché ha scelto proprio me? Un'Omega grassa, indesiderata. Una che persino il suo branco ha sacrificato come se non valesse nulla. Una notte con quel Re senza pietà avrebbe dovuto distruggermi. Invece, mi ha marchiata dentro. Ora desidero l'uomo che prende senza chiedere. Il suo tocco brucia. La sua voce non ammette repliche. Il suo corpo mi manda fuori controllo. E io continuo a tornare da lui, a cercarne ancora. Ma Maximus non ama. Non prende compagne. Prende e basta. Possiede. E non resta mai. Peccato per lui… io non sono la ragazza debole e patetica che hanno buttato via. Sono qualcosa di molto più pericoloso: l'unica donna capace di spezzare la sua maledizione… o di mandare in rovina il suo regno.

Lyric aveva passato tutta la vita a essere odiata. Presa di mira per il volto segnato dalle cicatrici e disprezzata da tutti, compreso il compagno che il destino le aveva assegnato, si era sempre sentita dire di essere brutta. Il suo compagno la teneva accanto solo per conquistare nuovi territori e, nel momento in cui ottenne ciò che voleva, la ripudiò, lasciandola sola e a pezzi. Poi, incontrò lui. Il primo uomo a dirle che era bella. Il primo uomo a farle capire cosa significasse sentirsi amata. Fu una sola notte, ma bastò a cambiare tutto. Per Lyric, lui era un salvatore. Per lui, lei era l'unica donna capace di farlo perdere il controllo a letto, un problema che lo tormentava da anni. Lyric pensò che finalmente la sua vita potesse cambiare, ma anche lui finì per mentirle, proprio come tutti gli altri. E quando scoprì chi fosse davvero, capì che non era soltanto pericoloso: era il tipo di uomo da cui non si fugge. Lyric voleva scappare. Voleva essere libera. Ma voleva anche ritrovare sé stessa, riprendersi la dignità e rinascere dalle proprie ceneri. Alla fine fu trascinata in un mondo oscuro in cui non avrebbe mai voluto mettere piede.

Per due anni sono stata la moglie segreta e disprezzata dell'Alpha Demetri, unita a lui solo da un matrimonio di dovere. Proprio quando ho scoperto di essere incinta del suo erede, credevo che il nostro legame potesse finalmente diventare reale. Ma prima che potessi mostrargli il referto medico, il suo primo amore, Isadora, è tornata nel branco. Lui mi ha abbandonata quella stessa notte, portandola a vivere sotto il nostro stesso tetto e impregnando i suoi vestiti del profumo di lei. Per strada, Isadora si è gettata di proposito dalla sua sedia a rotelle, urlando e incolpandomi di averla spinta. Senza farmi mezza domanda, Demetri ha scatenato la sua furia da Alpha e mi ha scaraventata violentemente contro una ringhiera di ferro. Mentre il sangue iniziava a colare tra le mie gambe e un dolore lancinante mi squarciava il ventre, lui l'ha sollevata con infinita dolcezza, lanciandomi uno sguardo carico di odio puro. "Se le succede qualcosa, ti distruggerò." Giacevo sul cemento freddo, lottando per non perdere il nostro bambino, mentre guardavo mio marito allontanarsi con la donna che amava davvero. Perché la Dea della Luna mi aveva incatenata a un compagno che era pronto a uccidermi pur di proteggere le bugie della sua amante? Quando mi sono svegliata nella clinica, con il battito del mio cucciolo miracolosamente ancora intatto, l'ultima brace di speranza si è trasformata in cenere. Ho strappato le prove della mia gravidanza, ho bloccato il nostro legame mentale e ho deciso di fuggire per sempre.

Essere un'umana senza lupo nel Branco Blackwood significava essere invisibile, ma il mio mondo è crollato del tutto quando a mia madre è stato diagnosticato un danno cardiaco che richiedeva un milione di dollari per un trapianto salvavita. Proprio nel mio momento di massima disperazione, un errore da ubriaca mi ha portata nel letto del nostro spietato Alpha, Declan Blackwood. Il mattino seguente mi ha guardata con freddo disgusto, mi ha fatta licenziare su due piedi e trattata come un insetto. Ma quando ha scoperto che mia madre stava morendo, mi ha offerto un patto crudele: un finto matrimonio per coprire i suoi interessi politici mentre aspetta la sua vera Compagna Destinata, in cambio delle spese mediche. Per proteggere l'ultimo briciolo della mia dignità, ho rifiutato mentendo, dicendogli che avevo già un fidanzato. La sua reazione è stata immediata e terrificante: ha bloccato i fondi per l'ospedale. «Voglio la prova che l'hai lasciato entro l'alba, o i soldi non arriveranno.» Non riuscivo a capire. Se per lui ero solo una pedina usa e getta, un patetico ripiego in attesa della sua vera Luna, perché la sua possessività era così asfissiante e letale? Fissando il petto fragile di mia madre attraverso il vetro della terapia intensiva, ho capito di non avere scampo. Domani mattina firmerò per vendere la mia anima, ma stanotte devo inventare una finta rottura dal nulla per placare la follia di un mostro.

Ero un'orfana senza-lupo, tollerata nel Branco solo come caso di carità. La mia unica speranza era Braydon, il mio migliore amico e protettore, che mi aveva giurato che la mia mancanza di un lupo non importava. Ma la notte in cui divenne Alpha, mi umiliò davanti a tutti. Scelse la figlia di un Alpha alleato come sua Luna, cancellandomi con una risata, per poi esigere che restassi la sua obbediente e patetica bestiolina domestica. Disperata e in fuga, feci l'impensabile. Incontrai l'uomo più terrificante del continente, il Re dei Lycan Dallas Marshall, e lo pregai di sposarmi. Firmai un contratto vincolante, vendendo la mia anima e la mia libertà in cambio del suo nome e della sua protezione assoluta. Quando Braydon lo scoprì, impazzì di rabbia, minacciando di uccidere il mio nuovo marito pur di trascinarmi di nuovo nel suo inferno. Credevo di aver barattato una prigione con una gabbia dorata, finendo nelle mani di un mostro spietato a cui serviva solo una finta moglie. Non capivo perché mi avesse comprato un anello inestimabile, né perché i suoi occhi neri mi fissassero con un'ossessione così predatrice e possessiva. Finché Braydon non osò usare una collana rubata dal cadavere di mia madre per cercare di ricomprarmi. Quel pomeriggio, il Re dei Lycan mandò in bancarotta l'intero Branco Hyde in poche ore, mi intrappolò contro una libreria e, con un ringhio feroce, mi disse che valevo più di qualsiasi regno. Lì capii di non aver firmato per uno scudo, ma di aver risvegliato un dio che mi aspettava da sempre.