Meines Mannes Milliarden-Baby-Betrug

Meine Ehe zerbrach auf einer von mir organisierten Spendengala. In einem Moment war ich noch die schwangere, glückliche Ehefrau des Tech-Moguls Gabriel Neumann; im nächsten verkündete der Handybildschirm eines Reporters der ganzen Welt, dass er und seine Jugendliebe Hannah ein Kind erwarteten. Auf der anderen Seite des Saals sah ich sie zusammen, seine Hand ruhte auf ihrem Bauch. Das war nicht nur eine Affäre; es war eine öffentliche Erklärung, die mich und unser ungeborenes Baby auslöschte. Um den milliardenschweren Börsengang seiner Firma zu schützen, verschworen sich Gabriel, seine Mutter und sogar meine eigenen Adoptiveltern gegen mich. Sie ließen Hannah in unser Zuhause einziehen, in mein Bett, und behandelten sie wie eine Königin, während ich zur Gefangenen wurde. Sie stellten mich als labil dar, als eine Bedrohung für das Image der Familie. Sie beschuldigten mich des Betrugs und behaupteten, mein Kind sei nicht von ihm. Der letzte Befehl war unvorstellbar: Ich sollte meine Schwangerschaft beenden. Sie sperrten mich in ein Zimmer und planten den Eingriff, mit dem Versprechen, mich dorthin zu schleifen, falls ich mich weigerte. Aber sie machten einen Fehler. Sie gaben mir mein Handy zurück, um mich ruhigzustellen. Ich täuschte Kapitulation vor und tätigte einen letzten, verzweifelten Anruf bei einer Nummer, die ich jahrelang geheim gehalten hatte – eine Nummer, die meinem leiblichen Vater gehörte, Anton von Berg, dem Oberhaupt einer Familie, die so mächtig war, dass sie die Welt meines Mannes in Schutt und Asche legen konnte.

Fünf Jahre lang war ich die schicksalsgegebene Gefährtin von Alpha Alan, die Luna des Blutmond-Rudels. Doch in all diesen fünf Jahren gehörte sein Herz einer anderen Frau – Fiona. An unserem gemeinsamen Geburtstag riss der letzte Faden meiner Hoffnung. Ich sah zu, wie sie in einem prächtigen silbernen Abendkleid die große Treppe herabstieg, einem Kleid, von dem er geschworen hatte, es sei eine Überraschung für mich. Vor dem gesamten Rudel ging sie auf ihn zu und küsste ihn auf die Wange. Er behauptete immer, Fiona sei eine zerbrechliche, gebrochene Wölfin, die seinen Schutz brauche. Jahrelang glaubte ich seinen Lügen. Ich ertrug seine Gleichgültigkeit, während er meine Träume an sie verschenkte, heimlich ihren Geburtstag feierte und mich mit dem leeren Titel der Luna zurückließ. Als ich ihn zur Rede stellte, tat er meinen Schmerz ab. „Sie kapiert es einfach nicht“, beschwerte er sich bei Fiona, seine Stimme sickerte durch unsere zerbrochene Verbindung in meinen Geist. „Denkt, ein Gefährtentitel könnte mich fesseln. Es ist erdrückend.“ Er dachte, er würde ersticken? Ich war diejenige, die in seiner Vernachlässigung ertrank. Er war nicht mein Gefährte; er war ein Feigling, und ich war nur ein Käfig, in den die Mondgöttin ihn gezwungen hatte. Also verließ ich den Saal und später auch sein Leben. Ich wies ihn formell zurück. Als die Verbindung zwischen uns zerbarst, geriet er endlich in Panik und flehte mich an, es mir noch einmal zu überlegen. Aber es war zu spät. Ich war es leid, sein Käfig zu sein.

Mein Seelengefährte, Richard von Ahrens, und ich bereiteten uns auf unsere heilige Paarungszeremonie vor, ein Schwur vor der Mondgöttin, der unsere Seelen für die Ewigkeit aneinander binden sollte. Doch eine telepathische Nachricht schlug in meinem Kopf ein – eine als Waffe benutzte Erinnerung, gesendet von seiner Adoptivschwester Eva Brandt. Darin lag sie in Richards Armen, während seine Eltern, der Alpha und die Luna, vor Stolz strahlten. Die nächsten zwei Wochen war ich gezwungen, die Rolle der liebenden Omega-Braut zu spielen. Er log über „Notfälle im Rudel“, um zu ihr zu rennen, und ließ mich allein in einem Brautmodengeschäft zurück, während sie mir Visionen ihrer heimlichen Treffen schickte. Seine Eltern nahmen mir das Projekt weg, in das ich zwei Jahre lang meine Seele gesteckt hatte, und übergaben es Eva als Geschenk. Sie nannten mich ein schwächliches Omega, unwürdig für ihren Sohn. Währenddessen schickte mir Eva eine Audioaufnahme, in der Richard ihr versprach, dass sie diejenige sein würde, die seinen starken Erben austragen würde, nicht ich. Sie alle dachten, ich sei eine erbärmliche, austauschbare Schachfigur in ihrem verdrehten Spiel. Sie warteten darauf, dass ich zerbreche. Sie hatten keine Ahnung, dass ich insgeheim die Erbin des mächtigsten Rudels des Kontinents war. Und ich hatte bereits dafür gesorgt, dass unsere Paarungszeremonie weltweit übertragen wird, um ihren heiligen Tag in die Bühne für ihre ultimative Demütigung zu verwandeln.

In dem Moment, als ich sah, wie mein Mann die Füße der schwangeren Geliebten seines toten Bruders massierte, wusste ich, dass meine Ehe am Ende war. Unter dem Vorwand der „Familienpflicht“ hatte er sie in unser Haus geholt und mich gezwungen, zuzusehen, wie er ihr Wohlergehen über unsere Gelübde stellte. Der endgültige Verrat geschah, als sie die unbezahlbare Halskette meiner Mutter stahl und absichtlich zerbrach. Als ich sie für diese Schändung ohrfeigte, schlug mein Mann mir ins Gesicht, um sie zu verteidigen. Er hatte einen heiligen Ehrenkodex verletzt, indem er Hand an die Tochter eines anderen Dons legte – eine Kriegserklärung. Ich sah ihm in die Augen und schwor auf das Grab meiner Mutter, dass ich blutige Rache an seiner gesamten Familie nehmen würde. Dann tätigte ich einen einzigen Anruf bei meinem Vater, und der Abriss seines Imperiums begann.

Das Letzte, was mir mein Ehemann nach zwanzig Jahren, Julian Brandt, gab, war ein Abschiedsbrief. Er war nicht für mich. Er war für Bianca Bauer, seine Pflegeschwester, die Frau, die unsere Ehe von Anfang an wie ein Geist heimgesucht hatte. Er jagte sich eine Kugel in den Kopf, und mit seinem letzten Atemzug vermachte er unser gesamtes Tech-Imperium – mein Lebenswerk – ihr und ihrer Familie. Es war immer sie. Sie war der Grund, warum unser Kind starb, erfroren in einem liegengebliebenen Auto, während Julian an ihre Seite eilte, weil sie wieder eine Krise inszeniert hatte. Mein ganzes Leben war ein Krieg gegen sie gewesen, ein Krieg, den ich bereits verloren hatte. Ich schloss erschöpft die Augen, und als ich sie wieder öffnete, war ich ein Teenager. Ich war zurück im Gruppenheim, genau an dem Tag, an dem die wohlhabende Familie Brandt kam, um ein Pflegekind auszuwählen. Auf der anderen Seite des Raumes starrte mich ein Junge mit vertrauten, gequälten Augen an. Julian. Er sah genauso schockiert aus, wie ich mich fühlte. „Eva“, formte er lautlos mit den Lippen, sein Gesicht war blass. „Es tut mir so leid. Diesmal werde ich dich retten. Ich verspreche es.“ Ein bitteres Lachen wäre mir beinahe entfahren. Das letzte Mal, als er versprach, mich zu retten, landete unser Sohn in einem winzigen Sarg.

Zehn Jahre lang habe ich meinen Vormund, Elias Wagner, heimlich geliebt. Nachdem meine Familie zerbrochen war, nahm er mich bei sich auf und zog mich groß. Er war meine ganze Welt. An meinem achtzehnten Geburtstag nahm ich all meinen Mut zusammen, um ihm meine Liebe zu gestehen. Doch seine Reaktion war ein Wutausbruch, wie ich ihn noch nie zuvor bei ihm erlebt hatte. Er fegte meine Geburtstagstorte vom Tisch und brüllte: „Bist du wahnsinnig? Ich bin dein VORMUND!“ Dann zerriss er gnadenlos das Gemälde in Fetzen, an dem ich ein ganzes Jahr gearbeitet hatte – mein Geständnis. Nur wenige Tage später brachte er seine Verlobte, Chloe, mit nach Hause. Der Mann, der versprochen hatte, auf mich zu warten, bis ich erwachsen bin, der mich seinen hellsten Stern nannte, war verschwunden. Meine zehn Jahre verzweifelter, brennender Liebe hatten nur mich selbst verbrannt. Der Mensch, der mich eigentlich beschützen sollte, war zu dem geworden, der mich am tiefsten verletzte. Ich blickte auf den Zulassungsbescheid der NYU in meiner Hand. Ich musste hier weg. Ich musste ihn aus meinem Herzen reißen, egal, wie sehr es schmerzte. Ich griff zum Telefon und wählte die Nummer meines Vaters. „Papa“, sagte ich mit heiserer Stimme, „ich habe mich entschieden. Ich will zu dir nach New York kommen.“

Im zweiten Jahr ihrer Ehe wurde Raegan schwanger. Sie war sehr glücklich, wartete aber auf eine schriftliche Scheidungsvereinbarung. Bei einem Autounfall lag Raegan in einer Blutlache und flehte Mitchel an, ihr Kind zu retten, aber Raegan sah, wie Mitchel mit Göttin in seinen Armen wegfuhr. Sie war sehr verzweifelt und schloss langsam ihre Augen. Später erfuhr sie, dass Mitchel aus der Nordstadt einen verbotenen Namen trug, den niemand erwähnen durfte. Bei der Hochzeit drehte Mitchel plötzlich durch, er kniete auf dem Boden und sah die rücksichtslose Frau mit roten Augen an: „Wen willst du mit meinem Kind verheiraten?“

Nach fünf Jahren, in denen sie die perfekte Tochter gespielt hatte, wurde Rylie als Stellvertreterin entlarvt. Ihr Verlobter brach die Verlobung, ihre Freunde entfernten sich und ihre adoptiven Brüder drängten sie hinaus und sagten ihr, sie solle zu ihrer echten Familie zurückkriechen. Genug von der Demütigung, schwor sie, sich das zurückzuholen, was ihr gehörte. Die Überraschung folgte: Ihre leibliche Familie beherrschte den Reichtum der Stadt. Über Nacht wurde sie zu ihrem geliebten Mädchen. Der Bruder im Vorstand sagte Meetings ab, der geniale Bruder ließ sein Labor im Stich, der Musiker verschob seine Tournee. Während diejenigen, die sie verstoßen hatten, um Vergebung baten, erklärte Admiral Brad Morgan ruhig: „Sie ist bereits vergeben.“

Corinne widmete ihrem Freund drei Jahre ihres Lebens, nur um festzustellen, dass alles umsonst war. Er sah sie nicht mehr als als ein Landei und ließ sie am Altar stehen, um mit seiner wahren Liebe zusammen zu sein. Nachdem sie abgewiesen wurde, beanspruchte Corinne ihre Identität als Enkelin des reichsten Mannes der Stadt zurück, erbte ein Vermögen von einer Milliarde Dollar und stieg schließlich an die Spitze auf. Doch ihr Erfolg erregte den Neid anderer, und die Menschen versuchten ständig, sie zu Fall zu bringen. Während sie es mit diesen Unruhestiftern eins nach dem anderen aufnahm, stand Herr Hopkins, bekannt für seine Rücksichtslosigkeit, an ihrer Seite und feuerte sie an. „Mach weiter so, Schatz!“

Brenna lebte zwanzig Jahre lang bei ihren Adoptiveltern und musste deren Ausbeutung ertragen. Als ihre leibliche Tochter auftauchte, schickten sie Brenna zurück zu ihren echten Eltern, in dem Glauben, sie seien pleite. In Wirklichkeit gehörten ihre leiblichen Eltern zu einem elitären Kreis, den ihre Adoptivfamilie niemals erreichen könnte. In der Hoffnung, dass Brenna scheitern würde, waren sie erschrocken über ihren Status: eine globale Finanzexpertin, eine talentierte Ingenieurin, die schnellste Rennfahrerin... Gab es überhaupt ein Ende für die Identitäten, die sie verborgen hielt? Nachdem ihr Verlobter ihre Verlobung beendet hatte, traf Brenna dessen Zwillingsbruder. Unerwartet tauchte ihr Ex-Verlobter auf und gestand ihr seine Liebe...

„Nichts ist schlimmer als der Zorn einer verschmähten Frau!“ Das Erste, was Brenda nach ihrer Scheidung von Miguel tat, war, seinen Erzfeind zu verführen und seine Verlobte zu werden. Brenda hielt ihrem Ex-Mann ihre neue Beziehung ständig vor. Sie sorgte dafür, dass er sich über alles, was er ihr während ihrer Ehe angetan hatte, aufregen musste. Miguel konnte vor ihren ständigen Sticheleien keinen Moment Frieden finden. Während sie ihm alles vorwarf, kamen immer mehr ihrer geheimen Identitäten ans Licht. Sie ist die berühmteste Pianistin der Welt? Die bekannte Designerin Elan? Und auch noch die mysteriöse Investorin? Wie kann eine Person so außergewöhnlich sein? Unfassbar! Miguel war zutiefst schockiert, als er herausfand, dass er all das über sie nie gewusst hatte. Brenda war nicht die Schmarotzerin, die er immer in ihr gesehen hatte. Sie war die Frau seiner Träume. Konnte er sie zurückgewinnen? Unbemerkt von Miguel, wartete schon der nächste Schock auf ihn...

Candices Leben nahm eine seltsame Wendung in der Hochzeitsnacht. Ihr Bräutigam, Greyson, erschien nicht, um die Ehe zu vollziehen. Stattdessen brach ein Fremder in ihr Zimmer ein und missbrauchte sie. Die Ehe wurde zur Hölle für sie. Während sie sich von ihren Verletzungen erholte, nutzte ihre Schwiegermutter jede Gelegenheit, um sie herabzusetzen. Greyson, der eigentlich unterstützend sein sollte, kümmerte sich nicht um sie. Er brachte seine Affäre in ihr gemeinsames Zuhause. Es dauerte nicht lange, bis sie aus dem Haus geworfen wurde. Alle dachten, sie sei nur eine hilflose Schwächling. Sie wussten nicht, dass sie eine außergewöhnliche Anwältin war. Sie zog den Fremden, der sie vergewaltigt hatte, vor Gericht. Sie hatte vor, sein Leben zur Qual zu machen, weil er ihres ruiniert hatte. Im Zuge dessen war sie schockiert zu erfahren, dass der Vergewaltiger der reichste Mann der Stadt war. Er war ein herrschsüchtiger und zwanghafter Ordnungsfanatiker. Die Dinge gerieten bald außer Kontrolle. Dieser Mann versuchte mit allen Mitteln, sie zur Heirat zu zwingen. Ihr wurde klar, dass sie sich noch mehr Probleme eingehandelt hatte. Wie konnte sie diesen Mann loswerden und ihn gleichzeitig zur Verantwortung ziehen?