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Corinne widmete ihrem Freund drei Jahre ihres Lebens, nur um festzustellen, dass alles umsonst war. Er sah sie nicht mehr als als ein Landei und ließ sie am Altar stehen, um mit seiner wahren Liebe zusammen zu sein. Nachdem sie abgewiesen wurde, beanspruchte Corinne ihre Identität als Enkelin des reichsten Mannes der Stadt zurück, erbte ein Vermögen von einer Milliarde Dollar und stieg schließlich an die Spitze auf. Doch ihr Erfolg erregte den Neid anderer, und die Menschen versuchten ständig, sie zu Fall zu bringen. Während sie es mit diesen Unruhestiftern eins nach dem anderen aufnahm, stand Herr Hopkins, bekannt für seine Rücksichtslosigkeit, an ihrer Seite und feuerte sie an. „Mach weiter so, Schatz!“
Corrine Holland stand nur noch wenige Augenblicke davon entfernt, Bruce Ashton zu heiraten – ihr Traum zum Greifen nah.
Die Hochzeitsmarsch hallte durch den Saal, als sie elegant auf dem roten Teppich in ihrem makellosen Weiß gown zur Stelle des auf dem Altar wartenden Bruces tanzte.
In Strömen von goldglänzendem Licht erstrahlte sein weißer Anzug, betonte die fein gezügelten Merkmale, die vor Jahren ihr Herz erobert hatten.
Drei Jahre lang hatte ihre Beziehung zahllose Stürme überstanden, und nun, trotz der Ablehnung ihrer Familie, stand sie kurz davor, ihren größten Wunsch zu erfüllen.
Als Bruce ihr den Brautstrauß reichte, drohten ihr vor Glück die Tränen zu kommen.
Der Priester ließ seinen warmen Blick auf ihnen ruhen und sprach. „Bruce Ashton, nehmen Sie diese Frau zu Ihrer Ehefrau? Werden Sie sie lieben, ehren, achten und annehmen – in Krankheit und in Gesundheit, solange Sie beide leben?"
Corrines Herz flatterte, als sie sich voller Erwartung Bruce zuwandte.
Doch statt Freude spiegelte sich auf seinem Gesicht Unsicherheit – eine beunruhigende Zögerlichkeit verdüsterte seinen Ausdruck.
Plötzlich flogen die Türen auf. Rita Ashton, Bruces jüngere Schwester, stolperte herein, Tränen liefen über ihr Gesicht. „Bruce, es ist schlimm!" Ihre Stimme bebte vor Verzweiflung. „Leah, sie, sie..."
Eine kalte Welle der Angst überkam Corrine. Ihre Finger krallten sich fester um Bruces Hand, ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen.
Dieser Name riss alte Wunden auf – Leah Burgess, der unerreichbare Stern in Bruces Universum.
Als die Familie Ashton vor Jahren in Ungnade gefallen war, hatte Leah sich für eine Karriere im Ausland entschieden und die Liebe hinter sich gelassen, woraufhin Bruce den Kontakt abbrach und sich Corrine zuwandte.
Doch vor einem Monat war Leah plötzlich wieder aufgetaucht.
Bruce' Gesicht verlor jede Farbe. „Was ist mit Leah?" Seine Stimme bebte vor Panik.
„Leahs Blutung hört nicht auf", schluchzte Rita. „Der Arzt sagt, sie könnte es nicht überleben!"
Ohne zu zögern, riss Bruce seine Hand aus Corrines Griff und stürmte zur Tür.
Corrine sprang vor und packte seinen Arm. „Du kannst nicht gehen!"
Ihr Körper zitterte, während sie ihm flehend in die Augen sah. „Bruce, das ist unsere Hochzeitszeremonie. Willst du sie wirklich einfach abbrechen?"
Gedämpfte Stimmen zogen durch den Saal, spöttische Blicke durchbohrten sie wie Dolche.
Tränen brannten in ihren Augen, als sie ihn flehentlich ansah. „Bruce, könnten wir nicht wenigstens die Zeremonie beenden?"
„Leah wurde von einem Auto erfasst, als sie mich gerettet hat. Ich kann sie jetzt nicht im Stich lassen!" Bruce riss sich aus ihrem Griff, sein Blick wurde hart – kalt und fremd.
„Corrine, du weißt genau, dass diese Ehe nur eine Transaktion ist. Deine Rolle ist es, Frau Ashton zu sein – nicht mehr. Misch dich nicht in meine Angelegenheiten ein."
Eine Transaktion.
Das Wort hallte in Corrines Brust nach, ein hohles Echo inmitten ihres zerbrechenden Herzens.
Ungläubig sah sie in sein unnachgiebiges Gesicht. Schock wich langsam bitterer Erkenntnis, und ein spöttiges Lächeln zuckte über ihre Lippen. „So viel hat unsere Ehe dir also bedeutet?" Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, schwer vor Einsicht. „Nur ein Geschäft?"
Kaelyn widmete drei Jahre damit, sich nach einem schrecklichen Unfall um ihren Ehemann zu kümmern. Doch als er vollständig genesen war, wies er sie beiseite und holte seine erste Liebe aus dem Ausland zurück. Zertrümmert beschloss Kaelyn, sich scheiden zu lassen, während die Leute sie verspotteten, weil sie abserviert worden war. Sie begann, sich neu zu erfinden, wurde eine gefragte Ärztin, eine meisterhafte Rennfahrerin und eine international renommierte Architektin. Selbst dann schauten die Verräter mit Verachtung herab und glaubten, Kaelyn würde niemals jemanden finden. Doch dann kam der Onkel des Ex-Mannes, ein mächtiger Kriegsherr, mit seiner Armee zurück, um Kaelyns Hand in Ehe zu bitten.
Rachel dachte früher, dass ihre Hingabe Brian eines Tages gewinnen würde, doch sie wurde eines Besseren belehrt, als seine wahre Liebe zurückkehrte. Rachel hatte alles durchgemacht – vom alleinigen Stehen am Altar bis hin zum mühsamen Weg ins Krankenhaus für eine Notbehandlung. Jeder hielt sie für verrückt, so viel von sich für jemanden aufzugeben, der ihre Gefühle nicht erwiderte. Aber als Brian von Rachels unheilbarer Krankheit erfuhr und realisierte, dass ihr nicht mehr viel Zeit blieb, brach er komplett zusammen. „Ich verbiete dir zu sterben!“ Rachel lächelte nur. Sie brauchte ihn nicht mehr. „Ich werde endlich frei sein.“
Im zweiten Jahr ihrer Ehe wurde Raegan schwanger. Sie war sehr glücklich, wartete aber auf eine schriftliche Scheidungsvereinbarung. Bei einem Autounfall lag Raegan in einer Blutlache und flehte Mitchel an, ihr Kind zu retten, aber Raegan sah, wie Mitchel mit Göttin in seinen Armen wegfuhr. Sie war sehr verzweifelt und schloss langsam ihre Augen. Später erfuhr sie, dass Mitchel aus der Nordstadt einen verbotenen Namen trug, den niemand erwähnen durfte. Bei der Hochzeit drehte Mitchel plötzlich durch, er kniete auf dem Boden und sah die rücksichtslose Frau mit roten Augen an: „Wen willst du mit meinem Kind verheiraten?“
Um die medizinischen Kosten aufzubringen, heiratete Janet anstelle ihrer Schwester einen unehelichen Sohn, der keine ehrliche Arbeit hatte. Ihr Leben war arm und sparsam. Doch wer hätte gedacht, dass der Ehemann, der gestern noch in Flip-Flops durchs Haus schlurfte, sich heute als der reichste Mann im Fernsehen entpuppte? Janet traute dem Braten nicht und wollte der Sache auf den Grund gehen. Doch der mysteriöse CEO, der im 21. Stock residierte, drückte sie im Badezimmer gegen die Wand. „Präsident, das ist unangemessen. Mein Mann ist der reichste Mann der Stadt.“ Sie schloss die Augen fest und bedeckte ihre Lippen. Er kniff ihr ins Gesicht und lächelte schlampig: „Sehen Sie deutlich, wer ich bin?“ Janet war verwirrt darüber, warum diese Leute alle das gleiche Gesicht hatten wie sein Mann.
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Alphas Tochter Debra hatte ursprünglich die rosigste Zukunft, aber ihr One-Night-Stand mit Caleb machte alles zunichte. Debra war überzeugt, dass Caleb ihr von der Mondgöttin bestimmter Gefährte war, aber dieser grausame Mann weigerte sich, dies anzuerkennen. Daraufhin sah Debras Vater ihre ungeplante Schwangerschaft als größte Schande an und verbannte sie gnadenlos aus dem Stamm, schickte sogar Leute, um sie zu töten...Zum Glück wurde Debra vom mysteriösen Stamm S gerettet und entkam dem Tod. Fünf Jahre später begegnete Debra erneut Caleb, nun mit ihrer Tochter, .Beide übernahmen eine geheime Mission und leiteten für ihre jeweiligen Stämme eine Untersuchung in der gefährlichen und komplexen Stadt Rhodos ein. Doch die wiedergeborene Debra brachte Caleb dazu, sich in sie zu verlieben. Diesmal verliebte er sich hoffnungslos in sie und war entschlossen, seine törichten Fehler wiedergutzumachen. Doch Debra hatte fest entschlossen, ihre Tochter zu verstecken und alle Verbindungen zu Caleb zu kappen. Welche Geheimnisse verbargen sich in der Stadt Roz, und würde Debra ihre Meinung ändern? Hat Caleb noch eine Chance, seine Partnerin und seine süße Tochter zurückzugewinnen?