Sable Verse

Nach zehn Jahren im Pflegesystem hatte meine Familie mich endlich gefunden. Ich dachte, ein Traum würde wahr werden, aber ich lernte schnell, wo mein Platz war. Ich war die Melkkuh, die für das Leben meiner perfekten Zwillingsschwester Kristin bezahlte, während sie das Goldkind war, auf das sie stolz waren. Das einzig Gute in meinem Leben war mein Freund, Jonas. Dann, auf einer Party, für die ich das Catering machte, hörte ich zufällig, wie meine Eltern mit seinen Pläne schmiedeten. Sie arrangierten, dass Jonas Kristin heiraten sollte, und sagten, ich hätte zu viel Ballast und sei ein hoffnungsloser Fall. Minuten später, vor allen Leuten, ging Jonas auf die Knie und machte meiner Schwester einen Antrag. Während die Menge jubelte, vibrierte mein Handy. Eine Nachricht von ihm: „Es tut mir leid. Es ist aus.“ Als ich sie zu Hause zur Rede stellte, gaben sie die Wahrheit zu. Mich zu finden, war ein Fehler gewesen. Ich war nur eine Peinlichkeit, mit der sie umgehen mussten, und sie hätten mir einen Gefallen getan, indem sie Jonas an Kristin weitergaben. Um mich zum Schweigen zu bringen, stürzte sich meine Schwester die Treppe hinunter und schrie, ich hätte sie gestoßen. Mein Vater schlug mich und warf mich wie Müll auf die Straße. Als ich mit blauen Flecken auf dem Bürgersteig lag, erzählten meine Eltern der ankommenden Polizei, ich sei eine gewalttätige Angreiferin. Sie wollten mich auslöschen, aber sie würden bald herausfinden, dass sie gerade einen Krieg begonnen hatten.

Das Letzte, was mir mein Ehemann nach zwanzig Jahren, Julian Brandt, gab, war ein Abschiedsbrief. Er war nicht für mich. Er war für Bianca Bauer, seine Pflegeschwester, die Frau, die unsere Ehe von Anfang an wie ein Geist heimgesucht hatte. Er jagte sich eine Kugel in den Kopf, und mit seinem letzten Atemzug vermachte er unser gesamtes Tech-Imperium – mein Lebenswerk – ihr und ihrer Familie. Es war immer sie. Sie war der Grund, warum unser Kind starb, erfroren in einem liegengebliebenen Auto, während Julian an ihre Seite eilte, weil sie wieder eine Krise inszeniert hatte. Mein ganzes Leben war ein Krieg gegen sie gewesen, ein Krieg, den ich bereits verloren hatte. Ich schloss erschöpft die Augen, und als ich sie wieder öffnete, war ich ein Teenager. Ich war zurück im Gruppenheim, genau an dem Tag, an dem die wohlhabende Familie Brandt kam, um ein Pflegekind auszuwählen. Auf der anderen Seite des Raumes starrte mich ein Junge mit vertrauten, gequälten Augen an. Julian. Er sah genauso schockiert aus, wie ich mich fühlte. „Eva“, formte er lautlos mit den Lippen, sein Gesicht war blass. „Es tut mir so leid. Diesmal werde ich dich retten. Ich verspreche es.“ Ein bitteres Lachen wäre mir beinahe entfahren. Das letzte Mal, als er versprach, mich zu retten, landete unser Sohn in einem winzigen Sarg.

Mein Verlobter, Adrian, erschuf nach einem Kletterunfall, der mich in den Rollstuhl zwang, eine ganze virtuelle Welt für mich. Er nannte sie Asgard, mein Refugium. In seinem Spiel war ich nicht gebrochen; ich war Walküre, die unangefochtene Championesse. Er war mein Retter, der Mann, der mich geduldig vom Abgrund zurückgeholt hatte. Dann sah ich einen Livestream von ihm auf der Bühne einer Tech-Konferenz. Mit dem Arm um meine Physiotherapeutin Dalia geschlungen, verkündete er der Welt, dass sie die Frau sei, mit der er den Rest seines Lebens verbringen wollte. Die Wahrheit war ein wacher Albtraum. Er betrog mich nicht nur; er tauschte heimlich meine Schmerzmittel gegen eine schwächere Dosis mit Beruhigungsmitteln aus, um meine Genesung absichtlich zu verlangsamen und mich schwach und abhängig zu halten. Er gab Dalia mein einzigartiges Armband, meinen virtuellen Titel und sogar die Hochzeitspläne, die ich für uns gemacht hatte. Er leakte ein demütigendes Foto von mir an meinem Tiefpunkt, hetzte die gesamte Gaming-Community gegen mich auf und brandmarkte mich als Stalkerin. Der letzte Schlag kam, als ich versuchte, ihn auf seiner Siegesfeier zur Rede zu stellen. Seine Sicherheitsleute schlugen mich, und auf seinen beiläufigen Befehl hin warfen sie meinen bewusstlosen Körper in einen dreckigen Brunnen, um mich „nüchtern zu machen“. Der Mann, der geschworen hatte, eine Welt zu bauen, in der ich niemals kämpfen müsste, hatte versucht, mich darin zu ertränken. Aber ich habe überlebt. Ich ließ ihn und diese Stadt hinter mir, und als meine Beine wieder stark wurden, wuchs auch meine Entschlossenheit. Er stahl meinen Namen, mein Erbe und meine Welt. Jetzt logge ich mich wieder ein, nicht als Walküre, sondern als ich selbst. Und ich werde sein Imperium in Schutt und Asche legen.

Zehn Jahre lang habe ich meinen Vormund, Elias Wagner, heimlich geliebt. Nachdem meine Familie zerbrochen war, nahm er mich bei sich auf und zog mich groß. Er war meine ganze Welt. An meinem achtzehnten Geburtstag nahm ich all meinen Mut zusammen, um ihm meine Liebe zu gestehen. Doch seine Reaktion war ein Wutausbruch, wie ich ihn noch nie zuvor bei ihm erlebt hatte. Er fegte meine Geburtstagstorte vom Tisch und brüllte: „Bist du wahnsinnig? Ich bin dein VORMUND!“ Dann zerriss er gnadenlos das Gemälde in Fetzen, an dem ich ein ganzes Jahr gearbeitet hatte – mein Geständnis. Nur wenige Tage später brachte er seine Verlobte, Chloe, mit nach Hause. Der Mann, der versprochen hatte, auf mich zu warten, bis ich erwachsen bin, der mich seinen hellsten Stern nannte, war verschwunden. Meine zehn Jahre verzweifelter, brennender Liebe hatten nur mich selbst verbrannt. Der Mensch, der mich eigentlich beschützen sollte, war zu dem geworden, der mich am tiefsten verletzte. Ich blickte auf den Zulassungsbescheid der NYU in meiner Hand. Ich musste hier weg. Ich musste ihn aus meinem Herzen reißen, egal, wie sehr es schmerzte. Ich griff zum Telefon und wählte die Nummer meines Vaters. „Papa“, sagte ich mit heiserer Stimme, „ich habe mich entschieden. Ich will zu dir nach New York kommen.“

Nach zehn Jahren im Pflegesystem hatte meine Familie mich endlich gefunden. Ich dachte, ein Traum würde wahr werden, aber ich lernte schnell, wo mein Platz war. Ich war die Melkkuh, die für das Leben meiner perfekten Zwillingsschwester Kristin bezahlte, während sie das Goldkind war, auf das sie stolz waren. Das einzig Gute in meinem Leben war mein Freund, Jonas. Dann, auf einer Party, für die ich das Catering machte, hörte ich zufällig, wie meine Eltern mit seinen Pläne schmiedeten. Sie arrangierten, dass Jonas Kristin heiraten sollte, und sagten, ich hätte zu viel Ballast und sei ein hoffnungsloser Fall. Minuten später, vor allen Leuten, ging Jonas auf die Knie und machte meiner Schwester einen Antrag. Während die Menge jubelte, vibrierte mein Handy. Eine Nachricht von ihm: „Es tut mir leid. Es ist aus.“ Als ich sie zu Hause zur Rede stellte, gaben sie die Wahrheit zu. Mich zu finden, war ein Fehler gewesen. Ich war nur eine Peinlichkeit, mit der sie umgehen mussten, und sie hätten mir einen Gefallen getan, indem sie Jonas an Kristin weitergaben. Um mich zum Schweigen zu bringen, stürzte sich meine Schwester die Treppe hinunter und schrie, ich hätte sie gestoßen. Mein Vater schlug mich und warf mich wie Müll auf die Straße. Als ich mit blauen Flecken auf dem Bürgersteig lag, erzählten meine Eltern der ankommenden Polizei, ich sei eine gewalttätige Angreiferin. Sie wollten mich auslöschen, aber sie würden bald herausfinden, dass sie gerade einen Krieg begonnen hatten.

Am ersten Schultag brachte mich mein Jugendfreund Xander Harris zur Schule, aber wir trafen auf eine hinterhältige Mitbewohnerin. Sie schmeichelte ihm und lobte seine außergewöhnliche Reife für sein Alter. Doch dann warf sie mir vor, eitel zu sein, mit einer gefälschten Designertasche herumzulaufen und einen auf reich zu machen. Während ich mein Bett machte, schnappte sie dramatisch nach Luft. „War nicht der reiche ältere Sponsor, der dich gestern begleitet hat, dazu da, dir eine Wohnung in der Nähe des Campus zu mieten? Was ist passiert? Hat er seine Meinung geändert?“ Als sie erfuhr, dass mein Freund und ich planen, direkt nach dem Abschluss zu heiraten, rief sie laut: „Das kann doch nicht dein Ernst sein! Gibt es wirklich noch Frauen, die sich etwas erschleichen und sich auf Männer verlassen wollen?“ Innerlich musste ich laut lachen. Reicher älterer Sponsor? Das war mein Vater! Und mein Freund? Nur der Sohn des Fahrers meines Vaters.

Clara kam mit einem Plan zum Weingut ihres Verlobten: Sie wollte sich dem Luxus anpassen, der ihr bald gehören würde. Doch zwei Tage vor der Hochzeit verschwindet er spurlos. Während alle nach Antworten suchen, wird Clara gezwungen, sich mit dem älteren Bruder ihres entfremdeten Mannes zu verloben: einem harten, zurückhaltenden ... und gefährlich attraktiven Mann. Inmitten von Lügen, Verführung und Familiengeheimnissen wird Clara entdecken, dass die Wahrheit einen Preis hat, der alles zerstören könnte ... oder ihr die Macht geben könnte, die sie sich immer gewünscht hat.

Das neunundneunzigste Mal, als Julian „Jax“ Klein mein Herz brach, war das letzte Mal. Wir waren das Traumpaar des Helmholtz-Gymnasiums, unsere Zukunft perfekt auf die LMU in München ausgerichtet. Aber in unserem letzten Schuljahr verliebte er sich in ein neues Mädchen, Catalina, und unsere Liebesgeschichte wurde zu einem kranken, zermürbenden Tanz aus seinem Verrat und meinen leeren Drohungen, ihn zu verlassen. Auf einer Abifeier zog Catalina mich „versehentlich“ mit in den Pool. Jax sprang ohne zu zögern hinterher. Er schwamm direkt an mir vorbei, während ich um mein Leben kämpfte, schlang seine Arme um Catalina und zog sie in Sicherheit. Als er ihr unter dem Jubel seiner Freunde aus dem Wasser half, blickte er zurück zu mir. Mein Körper zitterte, und meine Wimperntusche verlief in schwarzen Strömen über mein Gesicht. „Dein Leben ist nicht mehr mein Problem“, sagte er, seine Stimme so kalt wie das Wasser, in dem ich ertrank. In dieser Nacht zerbrach etwas in mir endgültig. Ich ging nach Hause, klappte meinen Laptop auf und klickte auf den Button, der meine Zusage bestätigte. Nicht für die LMU mit ihm, sondern für die Humboldt-Universität in Berlin, am anderen Ende des Landes.

Aitana hat ein sicheres Händchen für Nagellack und ein unbestreitbares Talent mit dem Pinsel. Im renommierten Luna Spa haben ihre viralen Designs sie zu einer der gefragtesten Maniküristinnen unter Influencern, Models und Agenturmitarbeitern gemacht. Doch alles bricht zusammen, als eine wütende Kundin sie – vor allen Leuten – beschuldigt, mit ihrem Freund auszugehen. Der Beweis: eine Social-Media-Story mit dem unverwechselbaren Markenzeichen ihrer Jelly-Nägel. Gedemütigt und vom Management gewarnt, versucht Aitana, ihr Image wiederherzustellen, während der wahre Grund des Skandals, Iker – Inhaber der Glow Agency, attraktiv, süchtig und manipulativ – wieder in ihrem Leben auftaucht, als wäre nichts geschehen. Aitana schwört, nicht wieder darauf hereinzufallen. Doch während sie ihre Nägel feilt, poliert und lackiert, hört sie immer wieder Geständnisse. Viele ihrer Kunden teilen unwissentlich mehr als nur Nagellack und Geheimnisse mit ihm: Sie waren auch schon mit Iker zusammen. Und es gibt noch etwas, das Aitana nicht zu teilen wagt. Etwas, das im Stillen wächst. In einer Umgebung, in der alles durchsickert, alles beurteilt und alles aufgezeichnet wird, könnte ein Geheimnis mehr kosten als den Job. Zwischen Liebesskandalen, Rivalitäten zwischen Promotern, Rufschädigungen und Entscheidungen, die ihr Leben verändern werden, muss Aitana sich entscheiden, ob sie diese Geschichte brillant schreibt ... oder abbricht, bevor sie noch mehr schmerzt. Zwischen Nagellack, Geheimnissen und gebrochenen Herzen ... hat Aitana auch eines, das für zwei schlägt.