Heiße Liebesromane zum Lesen

Schmerz durchzuckte Hali Andrews, doch nicht der Kater war das Schlimmste. Unter ihren Fingern glatte Seide, ein fremder, teurer Duft – und neben ihr im Bett ihr Chef, Ezra Gardner, der gefürchtete CEO. Eiskalte Panik überrollte sie: Ihre Karriere war vorbei, ihre Beziehung mit Irving ruiniert. Ezra wachte auf und schlug eiskalt eine Heirat vor – eine reine Geschäftsvereinbarung, um Skandal und fallende Aktienkurse zu verhindern. Ihr Kleid war zerrissen, ihre Würde in Fetzen, und Ezras rechte Hand fing sie ab und fuhr sie in einem luxuriösen Maybach nach Hause: eine goldene Falle. Der Verdacht auf Irvings Betrug und die eiskalte Angst vor einer Schwangerschaft zogen Hali den Boden unter den Füßen weg, gefangen in einer Katastrophe, die sie nicht kontrollieren konnte. Mit zitternden Händen kaufte sie die Pille danach, eine verzweifelte Maßnahme. Doch dann bestätigte eine Nachricht Irvings Lüge über seine Clubnacht, und ihr wurde klar: Gefangen zwischen einem skrupellosen Chef und einem betrügerischen Freund, musste sie die Kontrolle zurückgewinnen.

Auf seiner Verlobungsfeier verkündete der Mann, den ich liebte, dass er das Mädchen heiraten würde, das mein Leben zur Hölle machte. Anson Hyde, der mir einst versprochen hatte, mich immer zu beschützen, strahlte, während er Claudine den Ring an den Finger steckte. Während sie im Blitzlicht der Kameras lachten, stieß mich ein Kellner an und übergoss mein einziges gutes Kleid mit Champagner. Er entschuldigte sich nicht einmal. Für sie alle war ich nur das arme Mündel, ein lästiger Schatten in ihrer glänzenden Welt. Anson sah den Vorfall, doch er wandte sich einfach ab und küsste seine Verlobte. In diesem Moment zerbrach nicht nur mein Herz, sondern auch die Illusion, dass er mich jemals wirklich gesehen hatte. Die Demütigung brannte heißer als die Tränen, die ich zurückhielt. Ich floh aus dem Ballsaal, um nicht zu ersticken, und rannte direkt in den Mann, den alle in der Stadt fürchteten. Dallas Koch sah die Verzweiflung in meinen Augen. Ohne nachzudenken, stellte ich ihm die Frage, die mein Schicksal für immer verändern sollte. „Heiraten Sie mich.“

Heute sollte der Börsengang der Firma meines Mannes sein, ein Imperium, das auf meinem Code errichtet wurde. Doch statt mit Champagner anzustoßen, reichte er mir die Scheidungspapiere. In meinem früheren Leben bezahlte ich für diesen Verrat mit meinem Tod. Während er als Tech-Genie gefeiert wurde, starb ich allein und vergessen, nachdem er mich wie Müll weggeworfen hatte. Er sagte, ein „Mädchen aus dem Trailerpark“ wie ich würde seiner neuen, makellosen Marke als begehrter Junggeselle nur schaden. Mein Verstand hatte ihn zum Milliardär gemacht, doch am Ende war ich für ihn nur eine peinliche Vergangenheit, die man auslöschen musste. Die brennende Ungerechtigkeit, dass er alles auf meinem Rücken aufgebaut und mich dann zerstört hatte, verfolgte mich bis in den Tod. Als ich die Augen wieder aufschlug, war ich zurück am Morgen dieses schicksalhaften Tages. Dieses Mal gab es keine Tränen. Ich unterschrieb die Papiere mit einem Lächeln, nahm meinen alten Laptop und ging. Sein größter Triumph sollte nun sein tiefster Fall werden, und ich wäre die Architektin seines Untergangs.

Mein Mann und meine Tochter feierten meinen Geburtstag – nur nicht mit mir. Er saß mit meiner Halbschwester an unserem Stammplatz, während unsere Tochter sie „die Beste“ nannte und mich als „gemein“ abstempelte. An diesem Abend zerbrach nicht nur mein Herz, sondern auch mein ganzes Leben. Eulalie Bradford landete am JFK, doch niemand holte sie ab. Allein fuhr sie zu ihrem Penthouse, das sich plötzlich fremd anfühlte. Im Taxi erfuhr sie von Adalynns großer Party an ihrem Geburtstag. Zuhause sah sie Caden und Elara ein Plüscheinhorn für „Tante Addie“ vorbereiten. Elara jubelte: „Mama ist gemein, Addie ist magisch!“, Caden stimmte zu. Kalt empfangen, sah Eulalie sie gehen. Adalynns Video zeigte Elara, die ihre Mutter als „gemein“ bezeichnete. Ihr Schmerz war unerträglich. Ihre Fürsorge war „Gemeinheit“, Adalynns Nachsicht „Liebe“. Die Familie hatte sie verhöhnt, ihre Existenz ausgelöscht. Eulalie fand den Scheidungsvertrag im Safe und strich alle Forderungen. Nur eine Festplatte nahm sie mit. Ring und Vertrag für Caden zurücklassend, verließ sie das Penthouse. Nicht länger Holloway, sondern Eulalie Bradford, war sie frei.

Drei Jahre lang war sie Nummer 402. Als die Eisentore des Besserungslagers ins Schloss fielen, warf der Wärter ihr eine Plastiktüte in den Staub. Darin war ihr ganzes Leben: ein kleines Notizbuch, der einzige Beweis, dass sie nicht verrückt war. Ihr Bruder Brady holte sie in einer Luxuslimousine ab. Doch statt einer Umarmung hielt er sich ein Tuch vor die Nase, angewidert vom Geruch des Gefängnisses. Er forderte eine Entschuldigung dafür, dass sie die Familie beinahe ruiniert hätte. Als sie eisern schwieg, explodierte er. Mitten auf einem verlassenen Highway, während am Horizont ein Sturm aufzog, ließ er sie aus dem Wagen werfen. „Denk über deine Einstellung nach, bevor du einen Fuß in mein Haus setzt.“ Der Lincoln raste davon. Wenige Minuten später brach der Himmel auf. Durchnässt und zitternd rutschte sie im Schlamm aus und ihr Knöchel brach mit einem widerlichen Knacken. Verlassen und verletzt dachte sie an die drei Jahre Hölle für ein Verbrechen, das ihre perfekte Schwester Kaleigh begangen hatte. Ihre Familie hatte Kaleigh geglaubt und sie wie Müll entsorgt. Plötzlich durchschnitten Scheinwerfer den Regen. Ein Rolls-Royce hielt an, und das Fenster enthüllte das Gesicht von Ambrose Montgomery – Kaleighs Verlobtem, dem Mann, der vor drei Jahren nur zugesehen hatte. Er musterte die gebrochene Gestalt im Schlamm. „Steig ein“, befahl er mit kalter Stimme. In diesem Moment wusste Clarisa, dass ihre Rache begonnen hatte. Die Dillons hatten ein Monster geschaffen. Und dieses Monster kam jetzt nach Hause.

An meinem Hochzeitstag ließ mein Verlobter mich am Altar stehen. Statt aufzutauchen, postete er ein Foto vom Flughafen in Paris mit der Überschrift: „Der Freiheit hinterher.“ Meine Familie schrie mich an, ich solle ihm nachfliegen und ihn anflehen. Nicht weil mein Herz gebrochen war, sondern weil ohne diese Ehe unser Familienunternehmen ruiniert wäre. Jamesons Cousin bot sogar an, als Ersatz einzuspringen, als wäre ich ein Preis, den man weiterreichen kann. Für sie war ich keine Tochter, sondern eine geplatzte Investition. In diesem Moment wich mein Schmerz einer eiskalten Wut. Aber ich bin nicht nach Paris geflogen. Ich bin stattdessen direkt in das private Zimmer seines Vaters gestürmt, des eiskalten Patriarchen Fletcher Holland. Ich sah dem Mann, der mein Schwiegervater hätte werden sollen, in die Augen und sagte: „Heiraten Sie mich.“

An meinem Hochzeitstag ließ mein Verlobter mich vor dreihundert Gästen am Altar stehen. Stattdessen bekam ich eine Nachricht von ihm: „Ich kann das nicht. Monica braucht mich.“ Monica, meine Trauzeugin, meine beste Freundin. Seine Mutter stürmte nach vorne, nicht um mich zu trösten, sondern um mich vor allen zu demütigen. Sie zischte, ich hätte ihn mit meiner Karriere erstickt und sei selbst schuld. Das Mitleid der Gäste verwandelte sich in kalte Verachtung. Ich verlor alles: meinen Verlobten, meine Würde und meinen Ruf. Aber statt zu weinen, spürte ich nur eine eiskalte Wut, denn ich hatte alles für unsere gemeinsame Zukunft geopfert. Ich riss mir den Schleier vom Kopf und stürmte aus der Kirche, direkt in einen Fremden im Rollstuhl hinein. Er sah auf mein zerrissenes Kleid, dann in mein Gesicht. „Harter Tag?“, fragte er. „Mein Verlobter ist gerade mit meiner besten Freundin beschäftigt“, gab ich zurück. Dann fasste ich einen wahnsinnigen Entschluss: „Sind Sie Single?“

Ich verblutete auf dem kalten Stahltisch eines sterilen Operationssaals, während mein Mann mit seiner Geliebten unter der Dusche stand. Meine Gebärmutter war entfernt worden – ein letzter, verzweifelter Versuch, mein durch jahrelangen Stress zerstörtes Körperversagen zu stoppen. Als die Krankenschwester zitternd mein Handy hielt und um Hilfe bettelte, hörte ich nur das Kichern von Mehl am anderen Ende. "Hör auf, einen Notfall vorzutäuschen, Äther. Es ist erbärmlich, nur weil Schild unseren Jahrestag vergessen hat", höhnte sie. Dann nahm mein Mann den Hörer. Seine Stimme war nicht besorgt, sondern genervt und eiskalt. "Leg auf", sagte er. "Wenn sie stirbt, ruf das Bestattungsinstitut an. Ich habe morgen früh ein wichtiges Meeting." Die Leitung war tot. Und Sekunden später war ich es auch. Ich starb mit der bitteren Reue, die Erbin der Familie Silberschmied zu einer Fußabtreterin degradiert zu haben. Doch dann sog ich scharf die Luft ein. Der Geruch von Antiseptikum war weg, ersetzt durch Lavendel. Ich riss die Augen auf und griff nach meinem Telefon. Das Datum zeigte den 12. Mai – vor fünf Jahren. Ich war zurück. Genau an dem Tag, an dem meine Hölle begonnen hatte. Als das Dienstmädchen hereinkam und mir herablassend das schlichte weiße Kleid hinwarf, das Schild für mich ausgesucht hatte, um mich neben seiner Geliebten verblassen zu lassen, stand ich auf. Ich nahm das Kleid und zerriss es in zwei Teile. Stattdessen zog ich die tiefrote, rückenfreie Robe an, die Schild immer als "zu aggressiv" verboten hatte. Auf der Gala ignorierte ich meinen schockierten Mann und ging direkt auf Dorn zu – den gefährlichsten Mann der Stadt, den mein Mann mehr fürchtete als den Tod. Dorn sah mich amüsiert an: "Was will eine High-Society-Dame von mir?" Ich lehnte mich vor, meine Augen voller Rache: "Ich brauche kein Geld, Herr Dorn. Ich will, dass Sie mir helfen, ihn zu vernichten."

Trigger-/Inhaltswarnung: Diese Geschichte enthält erwachsene Themen und explizite Inhalte, die für ein erwachsenes Publikum (18+) bestimmt sind. Leser/Leserinnen sollten mit Vorsicht vorgehen. Sie enthält Elemente wie BDSM-Dynamiken, explizite sexuelle Inhalte, toxische Familienbeziehungen, gelegentliche Gewalt und derbe Sprache. Das ist keine sanfte Romanze. Sie ist intensiv, roh und chaotisch und erforscht die dunklere Seite des Verlangens. ***** „Zieh dein Kleid aus, Meadow.“ „Warum?“ „Weil dein Ex zusieht“, sagte er und lehnte sich zurück in seinen Sitz. „Und ich will, dass er sieht, was er verloren hat.“ ••••*••••*••••* Meadow Russell sollte in Vegas den Mann ihrer Träume heiraten. Stattdessen betrat sie den Raum und sah ihre Zwillingsschwester auf ihrem Verlobten. Ein Drink an der Bar wurde zu zehn. Ein betrunkener Fehler wurde zur Realität. Und das Angebot eines Fremden wurde zu einem Vertrag, den sie zitternd mit einem Diamantring unterschrieb. Alaric Ashford ist der Teufel in einem maßgeschneiderten Tom-Ford-Anzug. Milliardär-CEO, brutal und possessiv. Ein Mann, geboren in einem Imperium aus Blut und Stahl. Er leidet zudem an einer neurologischen Erkrankung und kann nichts fühlen. Weder Gegenstände, noch Schmerz, nicht einmal menschliche Berührung. Bis Meadow ihn berührt und er alles fühlt. Und jetzt besitzt er sie. Auf dem Papier und in seinem Bett. Sie will, dass er sie zerstört. Nimmt, was niemand sonst haben konnte. Er will Kontrolle, Gehorsam... Rache. Aber was als Geschäft beginnt, entwickelt sich langsam zu etwas, das Meadow nie erwartet hätte. Besessenheit, Geheimnisse, die nie ans Licht sollten, und ein Schmerz aus der Vergangenheit, der alles zu zerstören droht. Alaric teilt nicht, was sein ist. Nicht seine Firma. Nicht seine Frau. Und definitiv nicht seine Rache.

Ich ging nur ins Büro meines Mannes, um mein Ladekabel zu holen. Ein trivialer Grund, eine Ehe zu beenden. Doch hinter der Tür fand ich ihn mit meiner besten Freundin auf seinem Ledersofa. Sie waren nicht beschämt, als ich sie erwischte, nur genervt. Mein Mann, der Tech-Milliardär Ethan Vance, lachte, als ich die Scheidung verlangte. Er erinnerte mich an den wasserdichten Ehevertrag und daran, dass ich ohne ihn nichts sei – ein Sozialfall, der wieder in das Loch zurückkriechen würde, aus dem er mich geholt hatte. Seine Familie schloss sich ihm an. Sie sperrten meine Konten, drohten mir mit einer Gefängnisstrafe wegen angeblichen Diebstahls und starteten eine öffentliche Hetzkampagne, die mich als gierig und psychisch labil darstellte. Alle, die ich liebte, hatten sich gegen mich verschworen, um mich zu vernichten. Sie isolierten mich, jagten mich in ein billiges Motel und dachten, sie hätten mich gebrochen. Sie glaubten, ich würde einfach aufgeben. Doch sie hatten eine Sache übersehen. Sie wussten nichts von dem alten Wegwerfhandy in meiner Tasche. Und schon gar nicht von der verschlüsselten Nachricht, die mich anwies, den teuersten und skrupellosesten Scheidungsanwalt der Stadt zu kontaktieren. Ihr Spiel war vorbei.

An unserem dritten Hochzeitstag bereitete ich ein Abendessen bei Kerzenschein vor und wartete stundenlang auf meinen Mann. Er kam nicht. Stattdessen sah ich eine Eilmeldung auf meinem Handy: Mein Mann, Alexander, wurde fotografiert, wie er seine Jugendliebe Scarlett nach einem angeblichen Herzanfall zärtlich aus dem Krankenhaus begleitete. Als er mitten in der Nacht nach Hause kam, ignorierte er das kalte Essen und sagte mir kalt ins Gesicht, ich sei nur eine Platzhalter-Ehefrau und solle kein Drama machen. Drei Jahre lang hatte ich meine wahre Identität als hochbegabte Ärztin verborgen und die Rolle einer einfachen, unscheinbaren Frau gespielt, nur um eine Geschäftsfusion für unsere Familien zu sichern. Ich war ein nützliches Werkzeug gewesen, das nun weggeworfen werden konnte. Meine Opfer waren für ihn selbstverständlich, meine Gefühle unwichtig. In dieser Nacht spürte ich keine Trauer mehr, nur noch eiskalte Klarheit. Ich druckte die Scheidungspapiere aus, verzichtete auf jeden Cent seines Vermögens und legte sie zusammen mit meinem Ehering auf sein Kopfkissen.

Serena Vance fuhr zu Julians exklusivem Club, einen selbstgebackenen Kuchen in der Hand. Es war ihr dritter Hochzeitstag, doch ihr aufgedunsenes Gesicht verriet nur ihre innere Zerrissenheit. Vor der Tür hörte sie Julians Worte: Er nannte sie ein „Geschöpf", eine „Unterschrift auf einem Stück Papier", die er nur wegen Geld ertrug. Er verhöhnte sie und lobte eine andere Frau. In diesem Moment zerbrach ihr altes Leben. Die Demütigung traf sie wie ein Schlag. Sie war für ihn nichts als eine Requisite. Stumm stellte sie den Kuchen ab und ging in den Regen. Zuhause riss sie ihren Ehering ab, zerschmetterte den Spiegel und packte nur ihre alten Kleider. Drei Jahre Hoffnung zerbrachen. Sie war benutzt und weggeworfen worden. Die Erkenntnis, nur eine vertragliche Pflicht gewesen zu sein, löste eine eiskalte Entschlossenheit aus. Sie hinterließ einen Zettel: „Der Treuhandfonds gehört dir. Mein Leben gehört mir." Dann wählte sie eine alte Nummer: „Patenonkel, ich bin bereit, nach Hause zu kommen." Serena verließ New York in einem Privatjet. Wenn sie sich wieder begegneten, würde Julian sie nicht wiedererkennen.

Ihr Ehemann war verschwunden, ihre Ehe eisig, doch nun trug Vivian sein Kind unter dem Herzen. Die Freude über die Schwangerschaft wurde jedoch jäh zerschmettert, als er ihr die Scheidungspapiere vor die Füße warf und das ungeborene Leben zu einer lästigen Vertragsklausel degradierte. Vivian wusste: Um ihr Kind zu schützen, musste sie es vor seinem eigenen Vater verbergen. Vivian Sterling, in kühler Ehe mit Julian gefangen, hoffte, ihre Schwangerschaft würde alles ändern. Am Flughafen sah sie Julian jedoch heimlich mit einer anderen Frau, Serena. Kurz darauf legte er ihr emotionslos Scheidungspapiere vor und beendete den Ehevertrag. Klausel 14B schockierte: Julian könnte einen Abbruch fordern oder das Kind entführen; Vivian verlöre jeden Kontakt. Ihre Ehe degradierte er zur „Verantwortung“. Verzweiflung packte Vivian. Julian wollte ihr das Kind entreißen, um seine perfekte Welt zu wahren. Im tiefsten Schock beschloss Vivian: Sie würde Julian niemals von der Schwangerschaft erzählen, um ihr Kind zu schützen und ihm ein Leben zu ermöglichen.

Die Diagnose war vernichtend: Die Gebärmutter war zu geschädigt. Es würde niemals ein Baby geben. Doch mein Mann Keyon tröstete mich nicht. Er starrte nur auf sein iPad, das Gesicht vom blauen Licht erhellt, und murmelte kalt, mein „Stress“ sei schuld an der Abstoßung. Zu Hause angekommen, während ich noch mit dem Schmerz kämpfte, leuchtete sein vergessenes Tablet auf. Eine Nachricht seiner Geliebten Katina. Darin ein detaillierter Zeitplan für eine Willkommens-Gala zu ihren Ehren. Das Datum? Heute Abend. Unser dritter Hochzeitstag. Als ich meine alte Reisetasche packte, lachte Keyon mir bloß ins Gesicht. „Geh doch“, spottete er und nippte an seinem Scotch. „Ohne mich bist du ein Nichts. Du hast keine Fähigkeiten, keinen Job. Ich gebe dir drei Tage, bis du angekrochen kommst, weil du hungrig bist.“ Er sperrte sofort meine Kreditkarten und wies den Pförtner an, mich nicht mehr reinzulassen. Er dachte, er hätte das dumme, talentlose Frauchen vor die Tür gesetzt. Was er in seiner Arroganz vergessen hatte: Ich war nicht nur die Dekoration an seiner Seite. Ich bin „Solaris“. Ich bin der anonyme Hacker, der nachts am Küchentisch den Algorithmus schrieb, der seine Firma erst zur Milliarde brachte. Ich stand auf dem Bürgersteig und öffnete mein geheimes Schweizer Konto auf dem Handy. Kontostand: 1,5 Milliarden Franken. Dann ging ich in einen Baumarkt, kaufte einen Bolzenschneider und zerbrach meinen 3-Millionen-Dollar-Ehering vor aller Augen in zwei Teile. Er wollte die klügste Person im Raum sein. Jetzt würde er lernen, was passiert, wenn man das Genie verrät, das das eigene Imperium gebaut hat. Ich rief ein Taxi. Ziel: Das Hauptquartier seines größten Konkurrenten.

Ich war im vierten Monat schwanger, eine Fotografin, die sich auf unsere Zukunft freute und an einem eleganten Baby-Brunch teilnahm. Dann sah ich ihn, meinen Mann Michael, mit einer anderen Frau und einem Neugeborenen, das als „sein Sohn“ vorgestellt wurde. Meine Welt zerbarst, als eine Flut des Verrats über mich hereinbrach, verstärkt durch Michaels abfällige Behauptung, ich sei „nur emotional“. Seine Geliebte, Selina, verhöhnte mich, enthüllte, dass Michael mit ihr über meine Schwangerschaftskomplikationen gesprochen hatte, und ohrfeigte mich dann, was einen schrecklichen Krampf auslöste. Michael stellte sich auf ihre Seite, demütigte mich öffentlich und verlangte, dass ich „ihre“ Party verlasse, während ein Society-Blog sie bereits als „Bilderbuchfamilie“ zur Schau stellte. Er erwartete fest, dass ich zurückkehren würde, um sein Doppelleben zu akzeptieren, und erzählte seinen Freunden, ich sei „dramatisch“, würde aber „immer wieder zurückkommen“. Die Dreistigkeit, die kalkulierte Grausamkeit seiner Täuschung und Selinas eiskalte Bosheit schürten einen kalten, harten Zorn in mir, den ich kaum wiedererkannte. Wie konnte ich nur so blind gewesen sein, so vertrauensselig gegenüber dem Mann, der mich monatelang manipuliert hatte, während er eine zweite Familie aufbaute? Doch auf dem weichen Teppich jenes Anwaltsbüros, als er mir den Rücken zukehrte, verfestigte sich ein neuer, unzerbrechlicher Entschluss. Sie dachten, ich sei gebrochen, wegwerfbar, leicht zu manipulieren – eine „vernünftige“ Ehefrau, die eine Schein-Trennung akzeptieren würde. Sie hatten keine Ahnung, dass meine ruhige Akzeptanz keine Kapitulation war; es war Strategie, ein stilles Versprechen, alles zu zerstören, was ihm lieb und teuer war. Ich würde mich nicht „handhaben“ lassen; ich würde nicht „verständnisvoll“ sein; ich würde dem ein Ende setzen und dafür sorgen, dass ihre perfekte Familien-Farce zu Staub zerfiel.

Mein Verlobter hat einen Zwillingsbruder. Seit einem Jahr war der Mann, mit dem ich mein Bett teilte, überhaupt nicht mein Verlobter. Ich entdeckte, dass der Mann, den ich liebte, nur ein Schauspieler war, ein Doppelgänger. Mein echter Verlobter, Bastian, war heimlich mit seiner Adoptivschwester Carola verheiratet. Aber ihr Plan war weitaus teuflischer als nur ein einfacher Tausch. Sie wollten mich den Zwilling heiraten lassen, dann einen „Unfall“ inszenieren, um meine Hornhäute für Carola zu ernten. Als ich ihre Verschwörung aufdeckte, hängte Carola mir einen Angriff auf sie an. Bastian, der Mann, der geschworen hatte, mich zu beschützen, ließ mich auspeitschen, bis ich blutend auf dem Boden lag. Dann ermordete sie seinen Großvater und schob mir die Schuld in die Schuhe. Er zögerte keine Sekunde. Er warf mich in eine psychiatrische Anstalt, um dort zu verrotten. Er hat ihre Lügen nicht ein einziges Mal infrage gestellt. Er hat mich einfach weggeworfen, die Frau, die er fünf Jahre lang zu lieben behauptet hatte. Aber sie hatten eines vergessen. Ich war nicht nur Lara Meier, eine hilflose Waise. Ich bin Aurora von Valois, die Erbin eines Imperiums. Nachdem ich aus dieser Hölle gerettet wurde, täuschte ich meinen Tod vor und verschwand. Jetzt bin ich zurück, um ein neues Leben zu beginnen, und dieses Mal lebe ich für mich selbst.

Meine Ehe war perfekt. Ich war mit unserem ersten Kind schwanger und mein Mann, Julian, trug mich auf Händen. Dachte ich zumindest. Der Traum zerplatzte, als er im Dunkeln den Namen einer anderen Frau auf meine Haut flüsterte. Es war Alina, die junge Anwältin aus meiner Kanzlei, die ich persönlich gefördert hatte. Er schwor, es sei ein Fehler gewesen, doch seine Lügen wurden immer dreister, während Alinas Intrigen immer bösartiger wurden. Er setzte mich unter Drogen, sperrte mich in mein Atelier und verursachte einen Sturz, der mich ins Krankenhaus brachte. Doch sein endgültiger Verrat kam, nachdem Alina einen Autounfall inszeniert und mir die Schuld dafür gegeben hatte. Julian zerrte mich an den Haaren aus meinem Auto und schlug mir ins Gesicht. Dann zwang er eine Krankenschwester, mir Blut für seine Geliebte abzunehmen – eine Transfusion, die sie nicht einmal brauchte. Er hielt mich fest, als ich zu verbluten begann, und ließ mich zum Sterben zurück, während er an ihre Seite eilte. Er opferte unser Kind, das wegen seiner Entscheidung nun einen unheilbaren Hirnschaden hat. Der Mann, den ich liebte, war verschwunden, ersetzt durch ein Monster, das mich dem Tod überließ. Als ich in diesem Krankenhausbett lag, tätigte ich zwei Anrufe. Der erste ging an meinen Anwalt. „Aktivieren Sie die Untreueklausel in unserem Ehevertrag. Ich will, dass er mit nichts dasteht.“ Der zweite ging an Jonas Berg, den Mann, der mich zehn Jahre lang im Stillen geliebt hatte. „Jonas“, sagte ich, meine Stimme eiskalt. „Ich brauche deine Hilfe, um meinen Mann zu vernichten.“

Der erste Hinweis, dass mein Leben eine Lüge war, war ein Stöhnen aus dem Gästezimmer. Mein Mann, mit dem ich sieben Jahre verheiratet war, lag nicht in unserem Bett. Er war bei meiner Praktikantin. Ich entdeckte, dass mein Mann, Ben, seit vier Jahren eine Affäre mit Kira hatte – dem talentierten Mädchen, das ich förderte und dessen Studiengebühren ich persönlich bezahlte. Am nächsten Morgen saß sie in seinem Hemd an unserem Frühstückstisch, während er uns Pfannkuchen machte. Er log mir ins Gesicht und schwor, er würde niemals eine andere lieben, kurz bevor ich erfuhr, dass sie mit seinem Kind schwanger war – einem Kind, das er mit mir immer abgelehnt hatte. Die zwei Menschen, denen ich auf dieser Welt am meisten vertraut hatte, hatten sich verschworen, um mich zu vernichten. Dieser Schmerz war nicht etwas, womit ich leben konnte; es war die Auslöschung meiner gesamten Welt. Also rief ich einen Neurowissenschaftler wegen seines experimentellen, unumkehrbaren Verfahrens an. Ich wollte keine Rache. Ich wollte jede Erinnerung an meinen Mann auslöschen und seine erste Testperson werden.

An dem Tag, an dem ich aus dem Gefängnis entlassen wurde, wartete mein Verlobter, Dominik Voss, auf mich und versprach, dass unser Leben endlich beginnen würde. Vor sieben Jahren hatten er und meine Eltern mich angefleht, die Schuld für ein Verbrechen auf mich zu nehmen, das meine Adoptivschwester Kassandra begangen hatte. Sie hatte sich betrunken ans Steuer gesetzt, jemanden angefahren und war vom Unfallort geflohen. Sie sagten, Kassandra sei zu zerbrechlich für das Gefängnis. Sie nannten meine siebenjährige Haftstrafe ein kleines Opfer. Doch kaum waren wir in der Familienvilla angekommen, klingelte Dominiks Handy. Kassandra hatte wieder eine ihrer „Krisen“, und er ließ mich allein in der großen Eingangshalle stehen, um zu ihr zu eilen. Der Butler teilte mir dann mit, dass ich im staubigen Abstellraum im dritten Stock untergebracht werden sollte. Auf Anweisung meiner Eltern. Sie wollten nicht, dass ich Kassandra bei ihrer Rückkehr verärgere. Es ging immer nur um Kassandra. Sie war der Grund, warum sie meinen Stipendienfonds für die Universität geplündert hatten, und sie war der Grund, warum ich sieben Jahre meines Lebens verloren hatte. Ich war ihre leibliche Tochter, aber ich war nur ein Werkzeug, das man benutzen und wegwerfen konnte. In dieser Nacht, allein in diesem engen Raum, vibrierte ein billiges Handy, das mir eine Wärterin geschenkt hatte, mit einer E-Mail. Es war ein Jobangebot für eine geheime Stelle, auf die ich mich vor acht Jahren beworben hatte. Es beinhaltete eine neue Identität und ein sofortiges Umzugspaket. Ein Ausweg. Mit zitternden Fingern tippte ich meine Antwort. „Ich nehme an.“

Mein Mann und mein Sohn waren krankhaft von mir besessen und stellten meine Liebe ständig auf die Probe, indem sie eine andere Frau, Kassandra, mit Aufmerksamkeit überschütteten. Meine Eifersucht und mein Elend waren für sie der Beweis meiner Hingabe. Dann kam der Autounfall. Meine Hand, die Hand, die preisgekrönte Filmmusik komponierte, wurde schwer zertrümmert. Doch Jakob und Anton entschieden sich, Kassandras leichter Kopfverletzung den Vorrang zu geben und ließen meine Karriere in Trümmern zurück. Sie beobachteten mich, warteten auf Tränen, Wut, Eifersucht. Sie bekamen nichts. Ich war eine Statue, mein Gesicht eine reglose Maske. Meine Stille beunruhigte sie zutiefst. Sie setzten ihr grausames Spiel fort, feierten Kassandras Geburtstag verschwenderisch, während ich in einer abgelegenen Ecke saß und sie beobachtete. Jakob riss mir sogar das goldene Medaillon meiner verstorbenen Mutter vom Hals, um es Kassandra zu geben, die es dann absichtlich unter ihrem Absatz zerquetschte. Das war keine Liebe. Das war ein Käfig. Mein Schmerz war ihr Spiel, mein Opfer ihre Trophäe. Als ich auf dem kalten Krankenhausbett lag und wartete, spürte ich, wie die Liebe, die ich jahrelang genährt hatte, starb. Sie verdorrte und zerfiel zu Asche und hinterließ etwas Hartes und Kaltes. Ich war fertig. Ich würde sie nicht heilen. Ich würde entkommen. Ich würde sie vernichten.