Heiße Billionär-Liebesromane zum Lesen

Um ihrem Mann beim Aufbau seines Geschäftsimperiums zu helfen, arbeitete Veyra in zwei Jobs, ließ Mahlzeiten aus und opferte alles, was sie besaß. Als ihre Mutter dringend eine lebensrettende Behandlung benötigte, konnte sie nicht einmal annähernd genug Geld auftreiben. Dann setzte das Schicksal sie auf einem Neujahrsflug neben die Geliebte ihres eigenen Mannes. In diesem Moment erfuhr sie die grausame Wahrheit. Ihr Mann hatte längst heimlich Millionen angehäuft. Der Ehering, der einst Veyra gehört hatte, funkelte nun am Finger einer anderen Frau. Die 500.000 Euro, die das Leben ihrer Mutter hätten retten können, hatte er stattdessen für Luxusgeschenke und Taschengeld für seine Geliebte ausgegeben. Sie verlor ihr Baby und ihre Mutter. Und schließlich verlor sie jede Illusion über den Mann, den sie jahrelang geliebt hatte. Nachdem sie den Flughafen verlassen hatte, ging Veyra in eine Bar, küsste den gefährlichsten Fremden, den sie finden konnte, und verbrachte eine hemmungslose Nacht in seinen Armen. Bei Sonnenaufgang verschwand sie, ohne auch nur ihren Namen zu hinterlassen. Sie dachte, es wäre nichts weiter als ein Abschied von ihrer zerbrochenen Vergangenheit. Doch sie irrte sich. Der Fremde war Dorian, der mächtigste und geheimnisvollste Milliardär der Geschäftswelt. Währenddessen erkannte ihr untreuer Ehemann endlich, was er verloren hatte. Er flehte sie auf Knien an, unterschrieb eine nachträgliche Ehevereinbarung im Wert von Milliarden und schwor, alles aufzugeben, wenn sie nur zurückkehren würde. Doch gerade als Veyra plante, alles zurückzuholen, was man ihr genommen hatte, brachte ein mysteriöser Autounfall Dorian wieder in ihr Leben. Erst dann erfuhr sie die Wahrheit. Er war überhaupt kein Fremder, sondern der ältere Stiefbruder ihres Exmannes. Nun kämpfen zwei mächtige Männer um dieselbe Frau. Der eine wird von Reue verzehrt, der andere ist entschlossen, sie zu seiner Frau zu machen. Tut mir leid, mein betrügender Exmann, ich wähle deinen Bruder.

Ein Laborfehler führt zu zwei Verraten und bringt einen Milliardär in ihr Leben, der nicht an Zufälle glaubt. Emily Vance dachte, sie würde ein Wunder in sich tragen. Nachdem ihr Verlobter Julian nach einem schrecklichen Autounfall ins Koma gefallen war, entschied sie sich für eine IVF-Behandlung, um sein Erbe am Leben zu erhalten. Es sollte ihr Halt geben. Doch stattdessen enthüllt ein medizinischer Fehler, dass das Kind in ihrem Bauch überhaupt nicht Julians ist. Es gehört Alistair Wolfe, einem Mann, dessen Name für skrupellose Macht und ein Herz aus Eis steht. Doch der Albtraum endet nicht in der Arztpraxis. Als Julian endlich erwacht, ruft er nicht nach Emily. Er ruft nach ihrer Stiefschwester Chloe und enthüllt eine geheime Affäre, die Emilys jahrelange Treue wie einen schlechten Witz erscheinen lässt. Von einer Familie in die Enge getrieben, die bereit ist, sie an einen skrupellosen Schuldeneintreiber zu verkaufen, um ihr scheiterndes Unternehmen zu retten, bleibt Emily vor einer verzweifelten Entscheidung stehen. Ihre Ärzte warnen sie, dass dies ihre letzte Chance auf eine Mutterschaft ist. Um ihr Baby zu behalten und aus der Kontrolle ihrer Familie zu entkommen, muss sie einen Deal mit dem Wolf vor ihrer Tür eingehen. Alistair Wolfe will seinen Erben. Emily will Schutz. Sie wollen keine Liebe und keine Verpflichtungen, sondern nur eine vorübergehende Verbindung, die endet, sobald das Kind geboren ist. Doch als Emily in Alistairs Welt einzieht, erkennt sie schnell, dass es ein Spiel mit hohem Einsatz ist, die Ehefrau eines Mannes wie Alistair zu spielen. Denn in diesem Spiel ist das Herz das Erste, was man verliert.

Fünfzehn Minuten vor Schließung des Standesamtes saß Amelia ganz allein da. Sie wartete auf ihren Verlobten Kayson, um endlich zu heiraten. Doch statt ihm rief nur sein Assistent an. Kayson hatte Wichtigeres zu tun: Amelias Stiefschwester Kamila hatte sich den Knöchel verstaucht, und er musste sofort zu ihr eilen. Es war das neunte Mal, dass er ein wichtiges Versprechen wegen Kamila brach. Als Amelia nach Hause ging, um ihre Sachen zu packen, traf sie der nächste Schlag. Ihre eigene Mutter nahm Kamila in Schutz, beschimpfte Amelia für ihren Wutanfall und befahl ihr, sich bei Kayson zu entschuldigen. Kayson selbst suchte nicht nach ihr, fest davon überzeugt, dass Amelia nur bockig war und wie immer zu ihm zurückkriechen würde. Neun Jahre lang hatte sie alles für diesen Mann gegeben, nur um immer die zweite Wahl hinter ihrer Stiefschwester zu sein. Von ihrer eigenen Familie verstoßen und von ihrem Verlobten gedemütigt, starb in diesem Moment der letzte Funken Hoffnung in ihr. Wie konnte sie all die Jahre so blind gewesen sein? Mit eiskalter Präzision blockierte sie Kaysons Nummer und löschte alle Kontakte zu ihrer toxischen Familie. Noch auf dem Bürgersteig vor dem Standesamt wählte sie eine Nummer, die sie vor Monaten gespeichert hatte – die von Garrett Thornton, Kaysons größtem und gefährlichstem Feind. „Herr Thornton, gilt Ihr Angebot für eine Heirat noch?“

Sie hat zehn Jahre damit verbracht, dem richtigen Bruder hinterherzulaufen, nur um sich an einem einzigen Wochenende in den falschen zu verlieben. ~~~ Sloane Mercer ist seit dem College hoffnungslos in ihren besten Freund Finn Hartley verliebt. Zehn lange Jahre steht sie ihm zur Seite und hilft ihm jedes Mal wieder auf, wenn Delilah Crestfield, seine schädliche Beziehungspartnerin, mit der er immer wieder zusammenkommt und sich wieder trennt, ihm das Herz bricht. Doch als Delilah sich mit einem anderen Mann verlobt, glaubt Sloane, dass dies endlich ihre Chance ist, Finn für sich zu gewinnen. Sie könnte falscher nicht liegen. Gebrochen und verzweifelt beschließt Finn, Delilahs Hochzeit zu sprengen und sie ein letztes Mal zurückzuerobern. Und er will Sloane an seiner Seite. Und er will Sloane an seiner Seite. Widerwillig begleitet Sloane ihn nach Asheville, in der Hoffnung, dass die Nähe zu Finn ihn vielleicht endlich dazu bringt, sie so zu sehen, wie sie ihn schon immer gesehen hat. Alles ändert sich, als sie Knox Hartley trifft, Finns älteren Bruder – einen Mann, der Finn in jeder Hinsicht entgegengesetzt ist. Er ist gefährlich anziehend. Knox durchschaut Sloane sofort und macht es sich zur Aufgabe, sie in seine Welt zu ziehen. Was als Spiel beginnt, eine verdrehte Wette zwischen ihnen, entwickelt sich bald zu etwas Tieferem. Sloane ist zwischen zwei Brüdern gefangen: dem einen, der ihr immer wieder das Herz gebrochen hat, und dem anderen, der entschlossen scheint, es sich um jeden Preis zu eigen zu machen. INHALTSWARNUNG: Diese Geschichte ist streng für Leser ab 18 Jahren geeignet. Sie behandelt Themen der dunklen Romantik wie Obsession und Begierde mit moralisch komplexen Charakteren. Obwohl es sich um eine Liebesgeschichte handelt, wird zur Vorsicht beim Lesen geraten.

In wenigen Monaten sollte ich Kevin heiraten, um eine millionenschwere Firmenfusion zu besiegeln. Doch als ich die Tür zur Präsidentensuite öffnete, fand ich ihn im Bett mit meiner ehemals besten Freundin. Ich weinte nicht, filmte den Verrat und betrank mich. In dieser Nacht verlor ich die Kontrolle und landete im Bett eines gefährlichen Fremden. Am nächsten Abend auf meiner Verlobungsfeier traf mich der Schlag: Der Fremde war Cedrick Garrison, Kevins skrupelloser Onkel und der gefürchtete wahre Kopf der Familie. Ich dachte, ich könnte mich rächen, hackte die Bildschirme im Ballsaal und spielte das Sexvideo meines Verlobten vor der gesamten Elite ab. Doch mein Plan ging nach hinten los. Mein eigener Vater rief mich an und brüllte: „Wenn du dich nicht sofort bei Kevin entschuldigst, lasse ich das Grab deiner Mutter exhumieren!“ Cedrick nutzte das Chaos, um Kevin zu vernichten, doch er ließ mich nicht gehen. Er kannte meine Schwachstelle und sah spöttisch zu, wie ich meine Würde zerbrechen und mich bei den Betrügern entschuldigen musste, nur um die letzte Ruhestätte meiner Mutter zu schützen. Ich war völlig verzweifelt. Warum wurde ich, die Betrogene, von meiner eigenen Familie wie Abschaum behandelt? Und was wollte dieser eiskalte Tyrann Cedrick von mir, der mich ansah, als wäre ich seine persönliche Beute? Beim Familienessen zwang Cedrick mir unter den hasserfüllten Blicken aller eine schwere Smaragdkette um den Hals – ein Halsband, das mich offiziell zu seinem Eigentum machte. Die Falle war zugeschnappt, doch ich schwor mir: Ich gehe in die Höhle des Löwen und lasse sie alle brennen.

Auf der Beerdigung ihres Schwagers spielte Christa die perfekte, stützende Ehefrau für ihren Mann Denny. Bis sie sich in sein Arbeitszimmer zurückzog und hörte, wie er die weinende Witwe leidenschaftlich küsste. „Sobald der Vaterschaftstest bestätigt, dass das Baby ein Sanford-Erbe ist, gehört uns alles“, flüsterte die Witwe. Denny lachte leise und nannte Christa eine „völlig harmlose“ Ehefrau, die nur gut genug sei, um im Labor schweigend Patente für die Firma zu produzieren. In den folgenden Tagen tat Christa so, als wüsste sie von nichts. Dabei fand sie heraus, dass Denny der Frau seines toten Bruders nicht nur ein Kind machte, sondern ihr auch heimlich Christas millionenschwere Technologie-Patente überschrieb. Er ließ die Witwe öffentlich als das neue Genie der Firma feiern, belog Christa eiskalt, ließ die eigene kleine Tochter weinend im Stich und behandelte seine Frau wie eine nützliche Maschine. Er dachte wirklich, Christa würde weiterhin zwölf Stunden am Tag arbeiten, während er mit seiner Schwägerin das Familienimperium an sich riss. Sieben Jahre Ehe, unermüdliche Arbeit, gemeinsame Träume – ihr gesamtes Leben basierte auf einer kalkulierten Lüge. Wie konnte er nur glauben, dass sie blind zusehen würde, wie er ihr Lebenswerk und die Zukunft ihrer Tochter stiehlt? Aber Denny hatte vergessen, dass seine Frau Wissenschaftlerin war. Christa weinte nicht, sie sammelte eiskalt Daten. Sie schickte eine Nachricht an den besten Scheidungsanwalt der Stadt und bereitete für die anstehende Vorstandssitzung eine Präsentation vor, die Dennys Kartenhaus vor aller Augen in Stücke reißen würde.

Ich denke, es war eher Schuld als Sorge. Ich hatte mit dem Vater meines Ex-Verlobten geschlafen, und auch wenn ich nicht wusste, wohin das alles führen würde, wusste ich, dass ich nie wollte, dass es endet. Liv Bennett dachte, sie hätte ihre Zukunft längst geplant, bis zu dem Abend, an dem sie ihren Verlobten Aaron Blackwood nur einen Tag vor der Hochzeit dabei erwischte, wie er sie mit ihrer Stiefschwester betrog. Gebrochen und gedemütigt ertränkte Liv ihren Schmerz im Alkohol und verbrachte eine intensive, unvergessliche Nacht mit einem geheimnisvollen älteren Mann. Doch als der Nebel dieser Nacht sich lichtet, wird Livs Welt erneut auf den Kopf gestellt. Der Mann, mit dem sie eine einmalige Nacht verbrachte, ist niemand anderes als Kaelon Blackwood – Aarons Vater und ein mächtiger Milliardär. Während Liv versucht, die Scherben ihres zerbrochenen Lebens aufzusammeln, entdeckt sie, dass sie mit Kaelons Kind schwanger ist, was sie in einen Strudel aus Skandal und verbotener Liebe stürzt. Gefangen zwischen dem Verrat der Vergangenheit und der Versuchung einer verbotenen Zukunft, muss Livphina die Stärke finden, ihren eigenen Weg zu wählen. Doch kann sie die Hindernisse von Alter, Macht und Familie überwinden, um die Liebe zu beanspruchen, die niemals für sie bestimmt war? Wird sie den Mann verlassen, der sie zerstören könnte oder sich dem hingeben, der sie vielleicht retten kann?

Drei Jahre lang spielte Eliana die perfekte, unsichtbare Ehefrau für den Milliardär Hayes Vargas. Doch auf der Beerdigung seines Vaters ließ er sie im strömenden Regen stehen, um seine verwitwete Schwägerin Felicity in den Arm zu nehmen. Noch am selben Tag ließ er Felicity und ihren Sohn in die Villa einziehen und drängte Eliana aus ihrem eigenen Zuhause. Die Demütigungen wurden unerträglich. Felicitys Sohn zerschmetterte absichtlich das einzige Erinnerungsfoto von Elianas toten Eltern. „Hör auf, so dramatisch zu sein, er ist doch nur ein Kind“, schnauzte Hayes sie an und tröstete den weinenden Jungen. Als das Kind später ein zwölf Millionen Dollar teures Erbstück ruinierte und der Vorstand Hayes' Konten einfror, verlangte dieser ernsthaft, dass Eliana ihre Ersparnisse opfert, um Felicity einen Diamantring zu kaufen. Der absolute Tiefpunkt kam am Tag der wichtigen Wintergala. Hayes ließ Eliana eiskalt im Stich, um bei Felicity zu bleiben, und zwang Eliana, sich allein der grausamen Matriarchin ihrer Familie zu stellen. Zur Strafe für das Fehlen ihres Mannes wurde Eliana in den Schneesturm gestoßen. Während sie im Eis kniete und langsam erfror, wusste sie, dass Hayes in diesem Moment bei seiner wahren Liebe im Warmen saß. Er dachte wirklich, sie sei nur ein hilfloser Parasit, der ohne seinen Reichtum nicht überleben könnte. Was Hayes jedoch nicht wusste: Die unterschriebenen Scheidungspapiere lagen bereits in seiner Aktentasche. Das zerstörte Millionen-Erbstück war nur eine von ihr platzierte, billige Fälschung. Und als ein schwarzer Maybach die Tore durchbrach und der gefürchtete „Wolf“ der Santos-Familie ausstieg, um seine kleine Schwester aus dem Schnee zu retten, war Hayes' Schicksal bereits besiegelt.

Camille Lewis war die vergessene Tochter, die ungeliebte Ehefrau, die Frau, die wie eine Nachricht von gestern weggeworfen wurde. Von ihrem Ehemann betrogen, von ihrer eigenen Familie verstoßen und von der Schwester, die alles stahl, dem Tod überlassen – verschwand sie spurlos. Doch die schwache, naive Camille starb in der Nacht, in der ihr Auto von jener Brücke gestoßen wurde. Ein Jahr später kehrt sie als Camille Kane zurück – reicher, kälter und mächtiger, als es sich jemand vorstellen konnte. Bewaffnet mit Reichtum, Intelligenz und einem unstillbaren Hunger nach Rache, ist sie nicht mehr die Frau, auf die sie einst traten. Sie ist der Sturm, der ihre Welt auseinanderreißen wird. Ihr Ex-Mann fleht um Vergebung. Das perfekte Leben ihrer Schwester zerfällt. Ihre Eltern bereuen, die Tochter verstoßen zu haben. Aber Camille ist nicht zurückgekommen, um Entschuldigungen zu hören. Sie ist zurückgekommen, um ihnen beim Brennen zuzusehen. Doch während ihre Feinde zu ihren Füßen fallen, bleibt eine Frage: Was bleibt, wenn die Rache vorbei ist? Ein mysteriöser Milliardär, Alexander Pierce, tritt auf ihren Weg und bietet ihr etwas, von dem sie dachte, es für immer verloren zu haben – eine Zukunft. Aber kann eine Frau, die aus der Asche erschaffen wurde, wieder lieben lernen? Sie erhob sich aus dem Feuer, um diejenigen zu zerstören, die sie verrieten. Jetzt muss sie entscheiden, ob sie alleine herrschen wird… oder jemandem erlaubt, das Eis in ihrem Herzen zu schmelzen.

Es liegt praktisch in meiner DNA, immer nur die zweite Wahl zu sein. Meine Schwester bekam die Liebe, die Aufmerksamkeit, das Rampenlicht. Und jetzt, sogar ihren verdammten Verlobten. Technisch gesehen war Rhys Granger nun mein Verlobter, ein Milliardär, atemberaubend attraktiv und der Traum aller in der Finanzwelt. Meine Eltern zwangen mich zu dieser Verlobung, nachdem Catherine verschwunden war, und ehrlich gesagt? Es störte mich nicht. Ich war jahrelang in Rhys verliebt gewesen. Das war meine Chance, oder? Meine Chance, endlich die Auserwählte zu sein? Falsch. Eines Nachts schlug er mich. Wegen einer Tasse. Einer dummen, angeschlagenen, hässlichen Tasse, die meine Schwester ihm vor Jahren geschenkt hatte. Da wurde mir klar, dass er mich nicht liebte. Er sah mich nicht einmal wirklich. Ich war nur ein lebendiger Platzhalter für die Frau, die er tatsächlich wollte. Und offenbar war ich nicht einmal so viel wert wie eine übertriebene Kaffeetasse. Also schlug ich zurück, machte mit ihm Schluss und bereitete mich auf die Katastrophe vor, denn meine Eltern würden den Verstand verlieren, Rhys würde einen Wutanfall eines Milliardärs bekommen und seine furchteinflößende Familie würde meinen vorzeitigen Untergang planen. Natürlich brauchte ich Alkohol. Eine Menge Alkohol. Und dann kam er. Groß, gefährlich, unfair attraktiv. Die Art von Mann, die einen allein durch seine Existenz dazu bringt, sündigen zu wollen. Ich hatte ihn zuvor nur einmal getroffen, und ausgerechnet in dieser Nacht begegnete ich ihm wieder in derselben Bar, völlig betrunken, voller Selbstmitleid und am Boden zerstört. Also tat ich das einzig Vernünftige: Ich schleppte ihn in ein Hotelzimmer und riss ihm die Kleidung vom Leib. Es war leichtsinnig, dumm und völlig unvernünftig. Aber es war auch: Der. Beste. Sex. Meines. Lebens. Und wie sich herausstellte, war es die beste Entscheidung, die ich je getroffen hatte. Denn mein One-Night-Stand ist nicht irgendein zufälliger Mann. Er ist reicher als Rhys, mächtiger als meine gesamte Familie und definitiv gefährlicher, als ich mich auf ihn einlassen sollte. Und jetzt lässt er mich nicht mehr gehen.

Ich war der Anker für meinen Ehemann, den Tech-Milliardär Kilian – die einzige Person, die seine chaotische Seele erden konnte. Doch als mein Bruder im Sterben lag, gab Kilian das Geld für seine lebensrettende Behandlung seiner Geliebten für ein millionenschweres Katzenasyl. Nachdem mein Bruder gestorben war, ließ er mich nach einem Autounfall blutend zurück, um sie zu retten. Der endgültige Verrat kam, als ich die Scheidung einreichen wollte und entdeckte, dass unsere gesamte Ehe eine Lüge war, die Urkunde eine sorgfältig angefertigte Fälschung. Er hatte meine Welt auf einem Fundament aus Täuschung erbaut, um sicherzustellen, dass ich ihn niemals verlassen, niemals etwas Eigenes haben könnte. Also rief ich den einen Mann an, den ich Jahre zuvor abgewiesen hatte, und begann mit meinem Plan, sein Imperium bis auf die Grundmauern niederzubrennen.

Meine Ehe zerbrach auf einer von mir organisierten Spendengala. In einem Moment war ich noch die schwangere, glückliche Ehefrau des Tech-Moguls Gabriel Neumann; im nächsten verkündete der Handybildschirm eines Reporters der ganzen Welt, dass er und seine Jugendliebe Hannah ein Kind erwarteten. Auf der anderen Seite des Saals sah ich sie zusammen, seine Hand ruhte auf ihrem Bauch. Das war nicht nur eine Affäre; es war eine öffentliche Erklärung, die mich und unser ungeborenes Baby auslöschte. Um den milliardenschweren Börsengang seiner Firma zu schützen, verschworen sich Gabriel, seine Mutter und sogar meine eigenen Adoptiveltern gegen mich. Sie ließen Hannah in unser Zuhause einziehen, in mein Bett, und behandelten sie wie eine Königin, während ich zur Gefangenen wurde. Sie stellten mich als labil dar, als eine Bedrohung für das Image der Familie. Sie beschuldigten mich des Betrugs und behaupteten, mein Kind sei nicht von ihm. Der letzte Befehl war unvorstellbar: Ich sollte meine Schwangerschaft beenden. Sie sperrten mich in ein Zimmer und planten den Eingriff, mit dem Versprechen, mich dorthin zu schleifen, falls ich mich weigerte. Aber sie machten einen Fehler. Sie gaben mir mein Handy zurück, um mich ruhigzustellen. Ich täuschte Kapitulation vor und tätigte einen letzten, verzweifelten Anruf bei einer Nummer, die ich jahrelang geheim gehalten hatte – eine Nummer, die meinem leiblichen Vater gehörte, Anton von Berg, dem Oberhaupt einer Familie, die so mächtig war, dass sie die Welt meines Mannes in Schutt und Asche legen konnte.

An ihrem Hochzeitstag glaubt Anny Meller, endlich ihr Glück gefunden zu haben. Doch in einer einzigen Nacht bricht alles zusammen. Von ihrer besten Freundin Gracia verraten, von ihrem Ehemann Maet gedemütigt, erwacht sie im Bett eines Fremden ... und sieht ihr Leben in Trümmern liegen. Ihr schwerkranker Vater liegt im Sterben, und sie hat weder Geld noch ein Zuhause, keine Würde. Da taucht Roland Cooper auf, ein Milliardär, so verführerisch wie skrupellos. Der Mann, den sie seit ihrer ersten Begegnung hasst ... aber auch derjenige, mit dem sie jene schicksalhafte Nacht verbrachte. Durch seinen mysteriösen Butler schlägt er ihr einen Pakt vor: einen zweijährigen Ehevertrag. Im Gegenzug will er ihren Vater mit seinem kolossalen Vermögen retten. Kann Anny ihre Freiheit verkaufen? Kann sie mit einem Mann zusammenleben, über den sie nichts weiß ... außer seiner Fähigkeit, sie zu verunsichern? Was, wenn Roland nicht der Retter ist, für den er sich ausgibt, sondern ein Raubtier, das sie vernichten will? Warum verbirgt er seine Identität hinter einem Vertrag und weigert sich sogar, ihr seinen Namen zu nennen? Und vor allem ... was steckt hinter dieser Besessenheit, die er seit jener schicksalhaften Nacht für sie zu hegen scheint? Während Anny ums Überleben kämpft, arbeitet und sich vor Maets und Gracias Intrigen schützt, entdeckt sie, dass Rolands Herz hinter Mauern aus Eis schlägt. Doch wird sie es wagen, diese Mauern zu durchbrechen? Und was, wenn sie, indem sie mit dem Feuer spielt, am Ende selbst davon verzehrt wird?

Zehn Jahre lang liebte ich Baron und ertrug vier Jahre als seine entstellte, verhasste Ehefrau. Nach unserer ersten und einzigen intimen Nacht warf er mir eiskalt die Scheidungspapiere ins Gesicht. Seine wahre Liebe, die makellose Christine, kehrte zurück. Ich war nur ein erbärmlicher Platzhalter gewesen, der nun weichen musste. Sein Anwalt bot mir fünf Millionen Dollar an, damit ich eine Schweigepflichtvereinbarung unterschreibe und leise verschwinde. Als ich ablehnte, sperrte Baron all meine Konten, in der Hoffnung, ich würde auf der Straße verhungern. Im Fernsehen sah ich, wie er Christine mit einer Zärtlichkeit ansah, die ich in all den Jahren nie gespürt hatte. Als ich dann zwei rosa Striche auf dem Schwangerschaftstest sah, schnürte es mir die Kehle zu. Wenn er davon erführe, würde er mir mein Kind entreißen, um die Blutlinie der Familie zu sichern, und mich endgültig wie Müll entsorgen. Ich hatte ihm meine Jugend und meine Würde geopfert, nur um in den Staub getreten zu werden. Doch die eiserne Ironie des Schicksals war: Genau diese eine brutale Nacht hatte die hässliche Narbe in meinem Gesicht auf wundersame Weise vollständig geheilt. „Ich will keinen einzigen Cent seines schmutzigen Geldes." Ich zerriss das juristische Dokument in tausend Stücke, warf es dem Anwalt ins Gesicht, verbarg meine Schwangerschaft und floh spurlos nach Paris. Vier Jahre später betrat ich in einem blutroten Mantel seinen luxuriösen Geburtstagsball, an meiner Hand unseren dreijährigen, hochbegabten Sohn. Dieses Mal war ich nicht hier, um zu weinen, sondern um ihnen zu zeigen, was ein wahrer Albtraum ist.

Vier Jahre lang war ich Landon Mercers loyalste Assistentin und sein geheimstes Spielzeug. Ich dachte, meine Hingabe würde sein kaltes Herz irgendwann erwärmen. Doch als die reiche Erbin Whitney auftauchte, warf er mich wie wertlosen Müll weg. Er kündigte an, sie zu heiraten, und befahl mir eiskalt, ihre Kondome zu kaufen. Auf der Rückfahrt hatte ich einen schweren Autounfall. Eingeklemmt, blutend und in Panik rief ich ihn an und flehte um einen Krankenwagen. „Benutze nicht diese billigen Taktiken, um mein Wochenende zu ruinieren.“ Er sagte das nur genervt und legte auf. Tage später, mit gebrochenem Arm und genähter Stirn, zwang er mich, auf seiner Verlobungsfeier zu erscheinen. Er sah tatenlos zu, wie seine Schwester und ihre Freunde mich demütigten, auf meinen Gips eintraten und mich in den eiskalten Koiteich stießen. Als ich fast ertrank, zog er mich nur aus dem Wasser, um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden. Er warf mir ein paar Hundert-Dollar-Scheine vor die Füße. „Geh zu Fuß nach Hause. Und wag es ja nicht, Teichwasser in meine Autos zu tropfen.“ In diesem Moment, zitternd und blutend im Schlamm, erlosch der letzte Funken meiner törichten Liebe. Für ihn war ich nie ein Mensch, sondern nur ein billiger Gegenstand, den man beliebig quälen konnte. Ich weinte nicht mehr. Ich nahm sein nasses Geld, stieg in ein Auto und fuhr direkt zum Ritz-Carlton. Dort wartete bereits der Anwalt seines mächtigsten Rivalen mit einem Heiratsvertrag auf mich. Dieses Mal würde ich Landon Mercers Welt bis auf die Grundmauern niederbrennen.

Der Duft des Skandals lag bereits in der Eingangshalle der STERLING-Gruppe in der Luft, als Harper durch die gläsernen Türen trat, ihre Absätze klackten auf dem Marmor, während die brennenden Blicke des gesamten Unternehmens auf ihr ruhten. Wenige Sekunden später trat Victor Sterling – der kühle, verheiratete, unerreichbare Erbe – auf sie zu und küsste sie vor aller Augen. Mit keiner einzigen Silbe besiegelte er damit, was die High Society seit Monaten flüsterte: Sie war seine Geliebte. Seit sie diesen Vertrag mit dem mächtigsten Mann von Meridian City unterzeichnet hat, werden Harpers zärtliche Gesten immer schwerer zu übersehen. Jeder Blick, der auf ihr ruht, ist ein Urteil. Jedes gesellschaftliche Lächeln verbirgt eine Drohung. Gedemütigt, beleidigt, beschuldigt, eine Ehe zu zerstören, die sie selbst längst nicht mehr versteht, weigert sich Harper dennoch, nachzugeben. Denn inmitten von Manipulationen und Lügen beginnt Victor, sich ihr auf eine Weise zu nähern, die alle Regeln erschüttert. „Wenn dich jemand anfasst ... kümmere ich mich persönlich darum." Doch in einer Welt, in der Liebe käuflich ist, in der Bündnisse Leben zerstören und Geheimnisse Herzen verzehren, könnte die Geliebte am Ende die gefürchtetste Frau im gesamten Sterling-Imperium werden.

Ich war die leibliche Tochter der mächtigen Dudley-Familie und eine brillante Schülerin mit einem Vollstipendium für Stanford. Doch meine Eltern behandelten mich wie Dreck und vergötterten nur Emmie, ihre Adoptivtochter. Als Emmie ein Mädchen die Treppe hinunterstieß und es sterben ließ, drückte sie mir die blutige Tatwaffe in die Hand. Um ihr geliebtes goldenes Kind zu schützen, lieferten mich meine eigene Familie und mein Verlobter eiskalt ans Messer und warfen mich für fünf Jahre in ein Hochsicherheitsgefängnis. Dort erlebte ich die absolute Hölle. Die Wärter zertrümmerten mir mit einem Eisenrohr das Bein, während meine Mutter mit der falschen Tochter zur Fashion Week flog. Sie stahlen meinen Treuhandfonds von achtzehn Millionen Dollar, überschrieben alles auf Emmie und ließen mich im Gefängnis verrotten. An meinem Entlassungstag veranstalteten sie eine luxuriöse Party, nur um mich in zerrissenen Lumpen vor der gesamten Elite New Yorks als kriminellen Abschaum vorzuführen. Ich starrte in die Gesichter der Menschen, deren Blut in meinen Adern floss. Ich verstand einfach nicht, wie sie ihr eigenes Fleisch und Blut so grausam opfern konnten, um die Lügen einer weinerlichen Fremden zu decken. Aber ich bettelte nicht mehr um ihre Liebe. Vor den Augen der versammelten High Society riss ich ihre perfekten Masken ab, enthüllte ihre gestohlenen Millionen und sah zu, wie der Ruf meiner Familie in Echtzeit zerbrach. „Jeder Tropfen Blut, den ihr mir genommen habt, werde ich euch aus dem Fleisch schneiden.“ Ich ließ die schreienden Ruinen meiner Familie hinter mir und trat in die kalte Nacht hinaus, in der Tasche nichts weiter als eine einzige, rasiermesserscharfe Nadel.

Zehn Jahre lang war ich die perfekte Ehefrau und aufopferungsvolle Pflegerin für meinen wohlhabenden Mann Conrad. Doch an unserem zehnten Hochzeitstag erwischte ich ihn halbnackt in unserem Schlafzimmer – eng umschlungen mit meiner jüngeren Schwester Jana. „Du warst immer nur der Platzhalter, bis Jana bereit war.“ Er sagte das völlig eiskalt, legte mir die Scheidungspapiere vor und bot mir genau null Cent an, da ich als reine Hausfrau angeblich über keinerlei Fähigkeiten verfügte. Als ich in Panik meine Mutter anrief, riss mir ihre Antwort endgültig den Boden unter den Füßen weg. „Hör auf zu heulen, ich weiß das seit Jahren. Die Familie braucht diese Verbindung, also mach keine Szene und geh.“ Ich wurde aus dem Penthouse geworfen, während meine Schwester triumphierend mein Lieblingskostüm trug und mich als nutzloses Dienstmädchen verhöhnte. Zehn Jahre meines Lebens hatte ich geopfert, um seine schweren Zwangsstörungen zu managen, nur um von meiner eigenen Familie wie lästiger Müll entsorgt zu werden. Sie dachten wirklich, sie hätten mir alles genommen und ich würde weinend auf der Straße verhungern. Aber sie ahnten nicht, dass ich in diesen Jahren heimlich Elite-Diplome in Gastronomie und einen Master in klinischer Psychologie absolviert hatte, nur um seine Krankheiten zu behandeln. Statt zu betteln, erpresste ich ihn eiskalt um ein Anwesen, packte meine verborgenen Zeugnisse und trat eine Stelle als hochbezahlte Gutsverwalterin für eine Milliardärsfamilie an.

Fünf Jahre lang spielte ich das arme, bescheidene Mädchen, um Barretts Wall-Street-Imperium im Hintergrund aufzubauen. Bis eine Push-Benachrichtigung auf meinem Handy aufleuchtete: 50.000.000 Dollar wurden von unserem gemeinsamen Notfallfonds an eine gewisse Crista Reid überwiesen. Barrett hatte meine digitale Unterschrift gefälscht. Ich hackte mich in seinen Laptop und fand die Wahrheit: Hunderte Fotos von ihm, dieser Frau und einem kleinen Jungen, gepaart mit einem DNA-Vaterschaftstest. 99,99 Prozent. Als ich ihn über den Lautsprecher mitten in einer Vorstandssitzung zur Rede stellte, stellte er mich vor der gesamten Chefetage bloß. „Hör auf, dich wie eine hysterische Hausfrau aufzuführen", blaffte er mich an. „Du lebst in einem Penthouse, das ich bezahle. Blamiere dich nicht." Die anderen Führungskräfte lachten leise. Er hatte mich jahrelang als den Wohltätigkeitsfall dargestellt, den er aus dem Keller gerettet hatte, und dabei völlig ausgelöscht, dass meine brillanten Finanzmodelle seine Firma überhaupt erst am Leben hielten. Er dachte wirklich, ich sei ein wehrloses Nichts, das seinen Betrug und seine heimliche Familie einfach schlucken müsste. Mein Herz brach nicht, es verhärtete sich zu undurchdringlichem Stein. Ich ging zu einem Geheimfach, holte ein verstaubtes BlackBerry heraus und wählte die Nummer des Montgomery-Familientrusts, den ich für ihn verlassen hatte. „William", sagte ich eiskalt zu unserem Anwalt. „Ich habe es satt, die Bäuerin zu spielen. Setzen Sie den strategischen Ehevertrag mit dem Clayton-Imperium auf. Ich werde Barrett zerstören."

Zwei Jahre lang spielte ich die perfekte Ehefrau für den Milliardär Donovan Bray, trug seine schweren Diamanten und lächelte auf Kommando in die Kameras. Bis ich durch Zufall eine geheime Akte auf seinem Tablet öffnete. Ich war nie seine große Liebe, sondern nur ein „sozialer Stimulus“ – eine billige Kopie, die er benutzte, um seine wahre Traumfrau Gisela eifersüchtig zu machen. Als ich ihn weinend zur Rede stellte, verspottete er mich als jämmerlichen Schatten. Im Streit wich ich zurück, verlor den Halt und stürzte die Marmortreppe hinunter. In einer Blutlache liegend, verlor ich unser ungeborenes Baby, von dem ich nicht einmal wusste. Doch als ich im Krankenhaus aufwachte, hörte ich ihn vor der Tür eiskalt zu seinem Freund sagen: „Es ändert nichts. Wahrscheinlich war es das Beste so. Der Arzt meinte, sie kann dauerhaft keine Kinder mehr bekommen.“ Er hatte mein Kind auf dem Gewissen und erfand eiskalte Lügen über meinen Körper, nur um sein Image zu wahren. Er dachte wirklich, ich sei ein mittelloser Niemand, der ohne seinen Reichtum nicht überleben könnte und bald weinend um Vergebung betteln würde. Was mein arroganter Ehemann jedoch nicht wusste: Die exklusive Amex Black Card in seiner Brieftasche war nur eine Zusatzkarte meines eigenen Kontos. Und ich war „C“, die geheimnisvolle Milliarden-Gründerin des mächtigsten Schmuckimperiums der Welt. Ich reichte die Scheidung ein, ließ seine Karten sperren und machte mich bereit für die Met Gala. Es war Zeit, die Fäden selbst in die Hand zu nehmen.