Moderne Liebesromane: Unbedingt lesenswerte zeitgenössische Fiktion

Ich wartete am Flughafen und warf einen Blick auf die Dashcam-App meines Autos, das angeblich beim späten Geschäftsessen meines Verlobten parkte. Doch auf dem Bildschirm sah ich Finn, meinen Verlobten von drei Jahren, wie er hemmungslos mit einer anderen Frau auf dem Rücksitz schlief. Diese Frau war meine eigene jüngere Schwester, Cheyanne. Als ich das Video wenig später vor meiner Familie abspielte, dachte ich, mein Onkel würde die beiden Verräter aus dem Haus werfen. Stattdessen schlug er wütend auf den Tisch und warf mir vor, den Familienfrieden zu zerstören. Meine Tante nahm die weinende Cheyanne in den Arm und starrte mich voller Gift an. "Du warst immer zu kalt zu ihm. Sieh, wozu du ihn getrieben hast!" Um den Aktienkurs unseres Familienunternehmens zu retten, gaben sie Cheyanne meinen Verlobungsring und planten, mich aus dem Vorstand und meinem Erbe zu drängen. Ich hatte diesem Mann drei Jahre geopfert und für diese Familie mein ganzes Leben lang doppelt so hart gearbeitet. Und doch wurde ich wie Müll entsorgt und zur herzlosen Bösewichtin gemacht. Aber ich weinte nicht und bettelte nicht. Um mir das Erbe meines Großvaters zurückzuholen und sie alle zu vernichten, brauchte ich Macht. Also trat ich direkt vor Adam Kensington – den eiskalten, rücksichtslosen Milliardär und Onkel meines Ex-Verlobten. "Heiraten Sie mich."

Von einer sogenannten Elitefamilie verstoßen und von der feinen Gesellschaft verspottet, schockierte Elena alle, als sie den mächtigsten Mann der Stadt heiratete. Alle hielten es für eine vorübergehende Vereinbarung, schließlich hatte er gesagt:„Die Vereinbarung gilt für zwei Jahre. Danach ist es vorbei.“ Danach sind wir fertig.“ Doch nach der Hochzeit weigerte er sich, sie gehen zu lassen. „Elena, du kannst mich nicht verlassen.“ Während er sie verwöhnte, zerfielen nach und nach alle Gerüchte. Eine renommierte Malerin, eine Top-Hackerin und ein Tech-Genie – ihre wahren Identitäten versetzten die Welt in Staunen. Als ein Luxusimperium seine verlorene Erbin bekannt gab, richteten sich alle Blicke auf sie. „Warum sieht sie genau aus wie Elena?“

An meinem Geburtstag flog ich quer durchs Land nach Hause, nur um festzustellen, dass mein Mann und meine Tochter bereits eine neue „perfekte Familie“ gefunden hatten. Meine Stiefschwester Dayna saß lachend auf unserem Wohnzimmerteppich, während mein Mann Blake – ein gefeierter NHL-Star – sie mit einer Wärme ansah, die er mir seit Jahren verwehrte. Meine eigene Tochter versteckte sich hinter Daynas Beinen und weigerte sich, mein Geschenk anzunehmen. „Mama ist langweilig“, murmelte sie. Blake hatte meinen Geburtstag völlig vergessen, sagte unser geplantes Abendessen wegen eines angeblichen „Strategietreffens“ ab und verließ die Wohnung. Stunden später summte mein Handy mit einem Link zu einem TMZ-Artikel. Das Paparazzi-Foto zeigte Blake, Dayna und meine Tochter bei einem intimen, fröhlichen Abendessen in einem Luxusrestaurant, wo er zärtlich Lilys Steak schnitt. Das Blut in meinen Adern gefror. Fünf Jahre lang hatte ich mich in einen vergoldeten Käfig sperren lassen, meine Identität aufgegeben und jeden meiner Schritte nach seinem Terminkalender gerichtet. Meine Aufopferung war für sie alle nur ein demütigender Witz gewesen, und ich war die Eindringlingin in meinem eigenen Haus. Ich fühlte keine Wut mehr, nur noch eine tiefe, befreiende Kälte. Ich ging ins Arbeitszimmer, holte den alten Ehevertrag aus der Schublade und unterschrieb die Scheidungspapiere. Ich ließ die teuren Designerroben im Schrank, packte nur meinen Laptop und buchte den ersten Flug zurück nach Boston. Ab heute war ich nicht mehr Frau Carlisle, die unsichtbare Ehefrau. Ich war wieder Corinne Sargent.

Caitlin heiratete Shawn, einen Mann, von dem es hieß, er sei sowohl gewalttätig als auch todkrank, nur um die Habseligkeiten ihrer verstorbenen Mutter zurückzubekommen. Ihre Verbindung war das Gesprächsthema der ganzen Stadt. Alle verspotteten die „hässliche Frau“ und den „sterbenden Wahnsinnigen“ und waren überzeugt, dass diese Ehe von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Doch nach der Hochzeit verblüffte Caitlin die Elite: Sie war eine brillante Architektin, eine legendäre Heilerin und herrschte insgeheim sogar über die Unterwelt. Während die Welt zusah, begann Shawns brutales Image zu verblassen. Während einer weltweit übertragenen Hochzeit ging er auf die Knie und erklärte: „Caitlin, du bist das Licht meines Lebens!“

Madelynn widmete Isaac drei Jahre ihres Lebens, nur um in dem Moment fallen gelassen zu werden, als seine erste Liebe zurückkehrte. Als sie erkannte, dass sie nichts weiter als ein Ersatz gewesen war, ging sie ohne einen Funken Reue. Jeder erwartete, dass ihr Leben völlig aus den Fugen geraten würde, bis ihre verborgenen Identitäten die ganze Welt erschütterten. Sie war die legendäre Mentorin hinter unzähligen Genies, eine von der globalen Elite bewunderte Frau und jemand, um den sich selbst mächtige Staatsoberhäupter bemühten. Sie war längst unerreichbar für Isaac. Während Isaac verzweifelt um eine zweite Chance flehte, heiratete Madelynn stattdessen seinen größten Rivalen Dominick und ließ ihm nichts als endloses Bedauern und unerfüllte Sehnsucht zurück. Madelynn verdrehte die Augen. „Bitte. Hör auf, dir etwas einzubilden. Dominick ist mein Schatz, mein Liebling, meine einzig wahre Liebe!“ Isaac drängte sie in die Enge, während Eifersucht in seinen Augen brannte. „Madelynn, du machst das doch nur, um mich zu provozieren. Du empfindest immer noch etwas für mich.“

An unserem dritten Hochzeitstag saß ich allein vor dem kalt gewordenen Wagyu-Rind. Während ich auf ihn wartete, ploppte ein Live-Video aus einem exklusiven Privatclub auf meinem Handy auf. Mein Mann Brigham hielt seine erste Liebe Giselle zärtlich im Arm. Er hatte unser Jubiläum sausen lassen, um ihre Rückkehr zu feiern, und ihr genau das Haute-Couture-Kleid geschenkt, das er angeblich als Wertanlage gekauft hatte. Als ich ihn später in dieser Nacht sturzbetrunken abholte, drückte er mich gewaltsam aufs Bett und flüsterte voller Sehnsucht ihren Namen. Der absolute Tiefpunkt kam wenige Tage später auf dem Universitätscampus. Giselle löste heimlich die Bremse ihres Rollstuhls und riss mich auf dem steilen Kopfsteinpflaster mit sich in die Tiefe. Meine Hand wurde aufgerissen, das Blut strömte dick und rot über die grauen Steine. Doch Brigham stieg einfach über meine blutenden Beine hinweg. Er nahm die unverletzte Giselle in die Arme, starrte mich voller Ekel an und brüllte vor allen Leuten, ich hätte versucht, sie umzubringen. Er ließ mich blutend im Blitzlichtgewitter der Fotografen zurück und fuhr mit ihr davon. Ich starrte auf meine zerfetzte Hand und lachte trocken. Wie konnte ich drei Jahre lang glauben, dass ich mehr für ihn war als ein billiger Platzhalter? Jedes Mal, wenn er mich demütigte, warf er mir nur ein teures Schmuckstück hin wie einem räudigen Hund. Mit eiskalter Klarheit klappte ich meinen Laptop auf. Ich schickte dem skrupellosesten Scheidungsanwalt New Yorks eine E-Mail und verzichtete auf jeden Cent. Dann bestätigte ich meinen Flug für eine dreijährige, streng isolierte Forschungsexpedition in die Antarktis. In 72 Stunden würde ich für immer aus seinem Leben verschwinden.

Nach der Wiedervereinigung mit ihrer Familie heiratete Cheryl den Mann, den sie sieben Jahre lang heimlich geliebt hatte, und gab ihre Karriere auf, um die perfekte Ehefrau zu werden. Sie glaubte, alles zu haben, bis ihr Ehemann, ihre Eltern und ihr Bruder eine prunkvolle Hochzeit für ihre todkranke Schwester inszenierten und ihren Liebeskummer als egoistisch abtaten. Cheryl hinterließ die Scheidungspapiere und ging still fort. Erst danach erfuhr die ganze Welt, dass die unscheinbare Ex-Frau, auf die alle herabgesehen hatten, in Wahrheit eine legendäre Investorin, eine Meisterparfümeurin, eine gefeierte Violinistin und eine Bestsellerautorin war. Ihre Familie flehte sie demütig um Vergebung an. Der einst kaltherzige Mann klammerte sich an ihren Ärmel und bat verzweifelt:„Cheryl, bitte ... lass uns noch einmal heiraten.“ Doch sie weigerte sich, jemals zurückzublicken. „Hau ab. Männer halten mich nur zurück.“

Natalie wurde ungewollt schwanger, doch die erste Liebe ihres Freundes kehrte zurück und machte sie zum Gespött der ganzen Stadt. Alle nannten sie nutzlos und lobten gleichzeitig ihre Adoptivschwester, ohne zu wissen, dass Natalie der verborgene Kopf hinter dem Aufstieg ihrer Familie war. Der Designer-Ruhm, die Filmpreise, die Hitsongs und die Idol-Karrieren existierten alle nur dank ihr. Trotzdem verrieten sie sie und zwangen sie aus Profitgründen zur Heirat mit einem komatösen Mann. Als ihre wahre Identität ans Licht kam, war das Bedauern bereits zu spät. Ihr Ex flehte um Vergebung: „Es tut mir leid. Kannst du mir wegen des Kindes vergeben?“ Doch ein mächtiger Mann hielt Natalie fest in den Armen. „Unser Kind hat nichts mit dir zu tun.“

Bethanys Tochter benötigte nach einem Autounfall dringend Blut. Doch ihr Ehemann hatte den gesamten Blutvorrat der Stadt für seine Sekretärin aufbrauchen lassen, die lediglich an einer leichten Blutarmut litt. Verzweifelt flehte Bethany einen mysteriösen Mann um Hilfe an und versprach ihm, ihn zu heiraten, wenn er ihr Kind retten würde. Obwohl Blutkonserven und Spezialisten rechtzeitig eintrafen, starb ihre Tochter. Und mit ihr starb auch Bethanys Herz. Bethany hielt ihr Versprechen und heiratete den Mann. Bei ihrer Hochzeit sank ihr reumütiger Ex-Mann vor ihr auf die Knie und flehte sie an, zu ihm zurückzukehren. „Bring zuerst unsere Tochter zurück“, verlangte sie. Der mächtige Tycoon stieß ihn beiseite und zog seine schwangere Ehefrau schützend in seine Arme. „Lass meine Frau in Ruhe, wenn du nicht willst, dass dein Unternehmen untergeht.“

Während des Autounfalls stieß Katharines Verlobter sie in die Gefahr, nur um die Tochter einer Dienerin zu retten. Als sie auf der Intensivstation wieder zu Bewusstsein kam, zerbrach die letzte Illusion, an der sie festgehalten hatte. Sie löste die Verlobung auf, brach den Kontakt zu ihrer Familie ab und hörte auf, sich für Menschen aufzuopfern, die ihren Wert nie erkannt hatten. Ihre Brüder verspotteten ihre Entscheidung und waren überzeugt, dass sie innerhalb weniger Tage reumütig zurückkehren würde. Doch stattdessen brach ihre Welt Stück für Stück zusammen. Ihr ältester Bruder war fassungslos. „Warum steckt das Unternehmen plötzlich in massiven Liquiditätsproblemen?“ Weil Katharine ihre Investitionen zurückgezogen hatte. Ihr zweiter Bruder war außer sich vor Wut. „Warum wird mein Meisterwerk auf einmal als Plagiat bezeichnet?“ Weil Katharine nicht länger zuließ, dass er ihre Arbeit als seine eigene ausgab. Ihr jüngster Bruder geriet in Panik. „Warum wendet sich die gesamte Rennsportszene gegen mich?“ Weil Katharine das Team verlassen hatte. Als sie endlich begriffen, was sie all die Jahre im Hintergrund für sie getan hatte, war es längst zu spät. An der Seite ihres mächtigen neuen Verlobten stand Katharine da und lächelte kalt. „Eure Chance, alles wieder in Ordnung zu bringen, ist schon lange abgelaufen.“

Vier Jahre lang spielte ich die Rolle der perfekten, bemitleidenswerten Ehefrau meines milliardenschweren Ehemanns Damian Nunez. Blutend von einer Schusswunde, die ich erlitten hatte, um einen milliardenschweren Geschäftsabschluss für sein Unternehmen zu sichern, schleppte ich mich zurück in unser Penthouse, bereit, die Maskerade endlich zu beenden.

Gabriela erfuhr, dass ihr Freund sie doppelt betrogen und hinter ihrem Rücken als hirnloses Dummchen abgetan hatte. Um ihren Kummer zu betäuben, stürzte sie sich kopfüber in riskante Abenteuer. In einer schwülen Nacht, die in einem Blackout endete, landete sie im Bett eines Fremden. Im Morgengrauen schlich sie davon, fest davon überzeugt, sich einem berüchtigten Playboy hingegeben zu haben. Sie betete, ihm niemals wieder zu begegnen. Doch der Mann unter den Laken war in Wahrheit Wesley, der entschlossene, eiskalte und unerschütterliche CEO, der ihre Gehaltsschecks unterschrieb. In dem Glauben, ihr Herz gehöre einem anderen, kehrte Wesley äußerlich ruhig ins Büro zurück. Doch hinter jedem höflichen Lächeln lauerte eine dunkle, besitzergreifende Eifersucht.

Maia wuchs als verwöhnte Erbin auf – bis die echte Tochter zurückkam und sie fälschte, was dazu führte, dass Maia mit Hilfe ihres Verlobten und ihrer Familie ins Gefängnis kam. Vier Jahre später, frei und verheiratet mit Chris, einem notorischen Außenseiter, nahm jeder an, Maia sei erledigt. Doch bald entdeckten sie, dass sie heimlich eine berühmte Juwelierin, Elite-Hackerin, Promi-Köchin und erstklassige Spieledesignerin war. Als ihre frühere Familie um Hilfe bat, lächelte Chris gelassen. „Schatz, lass uns nach Hause gehen.“ Erst dann erkannte Maia, dass ihr „nutzloser“ Ehemann ein legendärer Tycoon war, der sie von Anfang an verehrt hatte.

An unserem dritten Verlobungstag wollte ich meinen Verlobten Carter mit einer teuren Uhr überraschen. Doch durch eine Tracking-App fand ich seinen Wagen versteckt an einem Aussichtspunkt, die Fenster vom Atem beschlagen. Als ich an die Scheibe klopfte, sah ich ihn in den Armen einer anderen Frau – es war Sienna, die leibliche Tochter meiner Adoptiveltern. Anstatt sich zu entschuldigen, schloss sich meine Adoptivfamilie zusammen, um mich endgültig zu vernichten. Mein Adoptivvater brüllte mich am Telefon an und verdrehte die Vergangenheit völlig. „Die Person, die damals Carters Leben gerettet hat, warst nicht du, es war Sienna! Du hast dich mit fremden Federn geschmückt!“ Sie froren meine Konten ein, streuten bösartige Gerüchte in den Medien und wollten mir sogar meine Bäckerei, mein einziges Erbe, wegnehmen. Carter nutzte diese erfundene Lüge sofort als Ausrede, um seinen Verrat an mir zu rechtfertigen. Ich stand völlig unter Schock und verstand die Welt nicht mehr. Wie konnten sie die Wahrheit so eiskalt umschreiben, nur um Siennas Ruf zu schützen? War ich für sie in all den Jahren nur ein wertloses Werkzeug gewesen, das man jederzeit opfern und wegwerfen konnte? Verstoßen, gedemütigt und im strömenden Regen allein gelassen, hatte ich alles verloren. Bis ein schwarzer Bentley vor mir hielt und mich in das Penthouse von Blake Sterling brachte. Er war der gefürchtete Präsident von Apex Holdings, ein Milliardär, der als kalter Tyrann bekannt war. Er schob mir einen zweijährigen Ehevertrag zu – er brauchte eine makellose Frau, um seine kleine Tochter vor der Öffentlichkeit zu verbergen. Ich nahm den Stift, unterschrieb meinen Namen und blickte in seine grauen Augen. Mit seiner Macht im Rücken würde ich mir nun alles zurückholen, was diese Familie mir gestohlen hatte.

Ashley schenkte Nicolas zehn Jahre Liebe und fünf Jahre unerschütterliche Loyalität als perfekte Hausfrau, nur um am Ende Verrat, Demütigung und den Tod durch ihn und seine Geliebte zu erleiden. Nachdem sie wiedergeboren wurde, schwor sie, beide dafür bezahlen zu lassen. Sie zerstörte die Geliebte, warf ihren nutzlosen Ehemann aus ihrem Leben und kehrte als Erbin einer Spitzenfamilie zurück. Umgeben von Milliardenvermögen, Luxus und einer ganzen Reihe elitärer Verehrer wurde Ashley zu der Frau, die jeder begehrte, sogar ein kalter und mächtiger Tycoon. Als Nicolas schließlich um Vergebung bettelte, lächelte sie nur eisig. „Verpiss dich! Mein Mann ist hundertmal mehr wert als du.“

Eiskaltes Wasser klatschte mir ins Gesicht, während ich in meinem ruinierten Abendkleid auf dem Marmorboden des Penthouses zusammenbrach. Ich zitterte am ganzen Körper, unfähig, den stechenden Schmerz in meiner Brust zu ignorieren. Franklin stieß mich beiseite, um Isabelle in seine Arme zu schließen, während er mich mit einem Blick bedachte, der so kalt war wie das Wasser, aus dem er sie gerade gefischt hatte. Er nannte mich krank, eifersüchtig und wahnsinnig. Er wickelte Isabelle in eine Kaschmirdecke und ignorierte mich völlig, obwohl meine Lippen bereits bläulich-violett angelaufen waren. Dann spuckte er die Worte aus, die alles zerstörten: Wenn ich Isabelle noch einmal anrühren würde, würde er die Scheidung einreichen und meine Familie finanziell vernichten. Drei Jahre lang hatte ich ihn geliebt, bis ich blutete, und dabei schweigend zugesehen, wie er mich wie ein lästiges Hindernis behandelte. Ich starrte auf seine Hand, die so zärtlich auf ihrer Schulter ruhte, und begriff endlich, dass für ihn alles in unserem Leben nur eine kalte, herzlose Transaktion war. Wie konnte er glauben, dass ich mein eigenes Trauma vortäuschen würde? Warum war meine Angst vor dem Wasser für ihn nur eine billige Show, während ihre Tränen für ihn die absolute Wahrheit darstellten? Ich stand langsam auf, wischte das Wasser aus meinem Gesicht und verbarg die Narbe auf meinem Rücken, die von einer Vergangenheit erzählte, die er nie verstehen würde. Ich griff in das Futter meiner Clutch, holte das schwarze, verschlüsselte Telefon hervor und aktivierte das Protokoll. Es war Zeit, das Spiel zu beenden.

Ich hatte meine Ehe ruiniert und meinen milliardenschweren Ehemann für den Mann verlassen, den ich für meine wahre Liebe hielt. Doch statt einer romantischen Flucht fand ich mich plötzlich am Rande einer Yacht von drei Söldnern in die Enge getrieben. Über den Lautsprecher eines Wegwerfhandys befahl mein Liebhaber beiläufig meinen Mord. „Erledigt die Sache sauber. Keine Leichen, keine Beweise." Im Hintergrund hörte ich meine eigene Cousine kichern. Meine vermeintlich beste Freundin mischte sich ein und verlangte, dass man mir erst das Diamantarmband vom Handgelenk reißt, bevor sie mich in die eiskalten Wellen werfen. Sie feierten bereits die riesige Treuhandfonds-Auszahlung, die sie durch meinen Tod kassieren würden. Als ich brutal in den aufgewühlten, schwarzen Abgrund gestoßen wurde, füllte eiskaltes Salzwasser meine Lungen. In die erdrückende Dunkelheit sinkend, erkannte ich, dass ich blind giftigen Schlangen vertraut hatte. Mein letzter Gedanke galt Barrett – dem Ehemann, den ich mit meiner Rebellion gequält hatte, und dem einzigen Mann, der mich wirklich liebte. Wenn das Universum mir noch einen Atemzug gönnte, schwor ich einen Blutschwur, meine Verräter Stück für Stück zu zerreißen. Dann verschwand das eiskalte Wasser plötzlich, ersetzt durch erstickende Hitze. Ich öffnete die Augen und fand mich von einem wütenden Barrett an eine Seidenmatratze gedrückt wieder. Ich war drei Jahre in die Vergangenheit zurückgekehrt. Diesmal, anstatt gegen ihn anzukämpfen, entspannte ich meine Hände, blickte in seine Augen und flüsterte sanft: „Schatz."

Als Kind verlassen und durch Mord zu einer Waise geworden, schwor Kathryn, jeden Fetzen ihres geraubten Erbes zurückzuerobern. Als sie zurückkehrte, nannte die Gesellschaft sie ein ungeschliffenes Liebeskind und höhnte, dass Evan den Verstand verloren hatte, indem er sie heiratete. Nur Evan wusste die Wahrheit: Die stille Frau, die er wie Porzellan hielt, verbarg Geheimnisse genug, um die Stadt zum Zittern zu bringen. Sie war gleichzeitig eine legendäre Heilerin, eine schwer fassbare Hackerin und die Lieblingsparfümeurin des königlichen Hofes. Bei Besprechungen stöhnten die Direktoren über das verliebte Paar: „Muss sie wirklich hier sein?“ Evan zuckte mit den Schultern. „Glückliche Frau, glückliches Leben.“ Bald fielen ihre Masken, und diejenigen, die gelästert hatten, verbeugten sich in Ehrfurcht.

Zwanzig Minuten bevor ich in die milliardenschwere Maxwell-Dynastie einheiraten sollte, stand ich vor der Präsidentensuite meines Verlobten Hugh. Durch den Türspalt sah ich ihn. Er lag im Bett mit meiner Stiefschwester Floy, die meine Brautkette trug. „Sobald die Hochzeit vorbei ist und ich das Land habe, setze ich diesen Müll in einen Bus zurück aufs Land", grunzte Hugh. Anstatt zu weinen, nahm ich ein Feuerzeug und verbrannte unseren milliardenschweren Ehevertrag direkt vor ihren Augen. Dann hielt ich das brennende Papier an den Rauchmelder. Schwarzer, öliger Schlamm aus der Sprinkleranlage regnete auf die beiden herab, während ich die Tür für die wartenden Paparazzi weit aufriss. Die Bilder des nackten, schlammbedeckten Erben gingen um die Welt, und die Aktien der Familie stürzten ins Bodenlose. Die Maxwells dachten, ich sei nur ein dummes Mädchen aus den Bergen. Sie glaubten, sie könnten mich zwingen, zurückzukehren und den Skandal zu vertuschen, weil ich ohne sie nichts wäre. Ich kehrte tatsächlich auf ihr Anwesen zurück, aber nicht, um mich zu unterwerfen. Ich präsentierte ihnen eine hundert Jahre alte Klausel aus ihrem eigenen Familienvertrag. „Der Pakt besagt nur, dass ich einen direkten männlichen Erben heiraten muss", sagte ich und sah ihnen kalt in die Augen. Noch am selben Tag heiratete ich Hughs im Koma liegenden Onkel Fleet, den wahren Patriarchen der Familie. Von nun an bin ich die Herrin des Hauses, und mein untreuer Ex-Verlobter muss mich Tante nennen.

Nach sechs Jahren Beziehung wurde Joslyn kurz vor ihrer Hochzeit verlassen, als ihr Freund sich für seine erste Liebe entschied. Dann kam ein unerwarteter Heiratsantrag – von Connor, dem Adoptivvater ihres Ex-Freundes. „Heirate mich. Du bekommst alles, was du willst – und kannst dich an ihm rächen.“ Der Deal brachte seine Vorteile mit sich: ein großzügiges monatliches Taschengeld, unbegrenzte Ressourcen, ein Ehemann, der praktisch nie zu Hause war, und die reine Genugtuung, ihren neuen Status ihrem Ex ins Gesicht zu reiben. Doch der distanzierte Ehemann, den sie erwartet hatte, wurde stattdessen besitzergreifend. Während ihr Ex sie öffentlich um eine weitere Chance anflehte, zog Connor sie in seine Arme. „Wiederhole das noch einmal, und du bist für immer aus dieser Familie draußen.“ Erst später entdeckte Joslyn die Wahrheit – Connor hatte sechs Jahre lang darauf hingearbeitet, sie zu seiner zu machen. Da Joslyn glaubte, es handle sich nur um eine vorteilhafte Vereinbarung, stimmte sie zu. Ständige Reisen? Eine komplette Lüge. Und die Zusage, dass jeder sein eigenes Leben führen würde? Noch eine sorgfältig gesponnene Täuschung. In ihrer Hochzeitsnacht hielt er sie unter sich fest, seine Küsse raubten ihr den Atem. Und Nacht für Nacht kam er nach Hause – völlig auf sie fixiert.