Die Frau des Milliardärs flieht in die Antarktis

Die Flamme des silbernen Feuerzeugs erfasste den Docht der letzten Kerze. Amy zog ihre Hand zurück. Das warme Licht flackerte über den Esstisch und beleuchtete das dreigängige französische Menü, das dort seit zwei Stunden stand. Das Wagyu-Rind war vollkommen kalt. Das Fett war zu unappetitlichen weißen Rändern auf den teuren Porzellantellern geronnen.

Sie drehte den Kopf und blickte auf die große Uhr an der Wand. Die Zeiger standen genau auf neun Uhr. Brigham war nicht da.

Amy nahm ihr Handy von der marmornen Kücheninsel. Sie drückte die Kurzwahltaste für die private Nummer ihres Mannes. Es klingelte zweimal, bevor die automatische Mailbox ansprang. Die Roboterstimme erfüllte den stillen Raum und klang lauter, als sie tatsächlich war.

Sie beendete den Anruf. Ihre nackten Füße machten kein Geräusch auf dem Parkettboden, als sie zu den bodentiefen Fenstern ging. Die glitzernde Skyline von Manhattan erstreckte sich unter ihr, Millionen von Lichtern pulsierten in der Dunkelheit. Ein kalter Knoten bildete sich in ihrem Magen. Die Stille des Penthouses war erstickend.

Plötzlich leuchtete der Bildschirm ihres Handys in ihrer Hand auf. Es war eine Push-Benachrichtigung von einer Social-Media-App. Ein spezieller Alarm, den sie vor langer Zeit eingerichtet hatte.

Ihr Daumen schwebte über dem Bildschirm. Ihre Fingerspitzen waren eiskalt. Sie tippte auf die Benachrichtigung. Ein Live-Video, gepostet von Kade Vance, füllte den Bildschirm. Der schwere Bass der Clubmusik dröhnte aus den kleinen Lautsprechern und durchbrach die Stille ihrer Wohnung.

Der Hintergrund des Videos war der exklusivste Privatclub in New York. Champagnertürme ragten auf Glastischen empor. Goldene und schwarze Ballons schwebten nahe der Decke.

Die Kamera schwenkte über den überfüllten Raum und hielt genau in der Mitte an. Brigham Myers war da. Er blickte nach unten, ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen. Es war ein Lächeln, das Amy in drei Jahren Ehe nicht gesehen hatte.

Dem Blick von Brigham folgend, schwenkte die Kamera. Giselle Leach stand dort. Sie war gerade aus Europa zurückgekehrt.

Giselle trug ein atemberaubendes weißes Haute-Couture-Kleid. Amy erkannte es sofort. Es war genau das Kleid, das Brigham erst letzte Woche bei einer Auktion ersteigert hatte. Er hatte Amy erzählt, er habe es als Investition für das Firmenarchiv gekauft.

Im Video ließ jemand eine Flasche Champagner knallen. Der Schaum spritzte durch die Luft. Brigham streckte die Hand aus, zog Giselle an der Taille zu sich und drückte sie an seine Brust, um sie vor dem Sprühnebel zu schützen. Seine Hand ruhte fest auf ihrer Hüfte.

Die Bildunterschrift, die Kade am unteren Rand des Videos getippt hatte, brannte sich in Amys Netzhaut. „Unsere Königin ist endlich zurück. Ich habe gehört, er hat heute Abend ein wichtiges Geschäft sausen lassen, um hier zu sein."

Alle Kraft verließ Amys Finger. Das Handy glitt ihr aus der Hand und schlug mit einem dumpfen Geräusch auf dem dicken Wollteppich auf. Die Musik spielte vom Boden weiter, gedämpft, aber immer noch deutlich.

Langsam drehte sie sich um. Sie blickte auf den Esstisch, auf das kalte Wagyu-Rind, auf die drei Jubiläumskerzen, die bis zum Wachs herunterbrannten. Ihre Mundwinkel zuckten zu einem pathetischen, selbstironischen Lächeln nach oben.

Sie ging zurück zum Tisch. Sie nahm ihr Kristallweinglas. Sie führte es an ihre Lippen und schluckte den Rotwein in einem riesigen Schluck hinunter. Der Alkohol brannte in ihrer Kehle und zwang den schweren Kloß hinunter, der sie zu ersticken drohte.

Ein Knoten aus Eis bildete sich in ihrem Magen, so fest, dass es schwerfiel zu atmen. Der plötzliche emotionale Schock hinterließ ein Gefühl der Leere. Sie ließ das Glas auf den Tisch fallen, schlang die Arme um ihre Taille und sank in den teuren Esszimmerstuhl. Sie beugte sich vor und kämpfte darum, Luft in ihre Lungen zu ziehen.

Es klingelte an der Tür.

Amys Kopf schnellte hoch. Ein winziger, dummer Funke Hoffnung flammte in ihrer Brust auf. Sie stemmte sich aus dem Stuhl und ging schnell zum Eingangsbereich.

Sie blickte auf den Bildschirm der Video-Gegensprechanlage. Es war nicht Brigham. Es war der private Butler des Gebäudes, der steif in seiner Uniform dastand.

Sie öffnete die schwere Tür. Der Butler hielt ihr eine kleine, elegante Samtbox entgegen.

„Das ist von Mr. Myers, Ma'am. Er hat jemanden geschickt, um es zu liefern." Der Butler hielt seinen Blick respektvoll gesenkt.

Amy nahm die Schachtel. Ihre Finger fühlten sich steif an, als gehörten sie jemand anderem. „Danke."

Sie schloss die Tür. Sie blieb im Eingangsbereich stehen und öffnete den Deckel.

In der Schachtel lag eine Diamantkette. Die Steine waren riesig und fingen das Licht aus dem Flur ein. Neben dem Verschluss steckte eine kleine, bedruckte Karte. Darauf stand: „Entschuldigung, bei der Arbeit ist ein Notfall dazwischengekommen. Alles Gute zum Jahrestag."

Es gab keine handschriftliche Unterschrift. Nur schwarze Tinte aus einem Drucker.

Amy starrte auf die Karte. Die Hitze hinter ihren Augen brach schließlich hervor. Heiße Tränen liefen ihre Wangen hinunter und tropften auf das samtene Innere der Schachtel.

Sie klappte die Schachtel zu. Sie drehte sich um und ging zum Mülleimer aus Edelstahl in der Küche. Sie trat auf das Pedal und ließ die Schachtel hineinfallen. Der schwere Samt und die Diamanten schlugen mit einem scharfen Klirren auf dem Boden auf.

Sie wischte sich mit dem Handrücken über das Gesicht. Sie ging zum Spirituosenschrank, zog eine Flasche Whiskey heraus und drehte den Verschluss ab. Sie machte sich nicht die Mühe, ein Glas zu nehmen.

Bevor sie einen Schluck nehmen konnte, meldete ihr Laptop auf der Insel mit einer neuen E-Mail-Benachrichtigung.

Sie trug die Flasche zum Computer und tippte auf das Trackpad. Der Bildschirm erwachte. Es war eine verschlüsselte E-Mail vom National Polar Research Center.

Die Betreffzeile war fett gedruckt. „Zusagebescheid: Dreijährige gemeinsame Gletscherekologie-Expedition an der McMurdo Station, Antarktis."

Amy öffnete die E-Mail. Sie las die strengen Bedingungen. Das Projekt verlangte von ihr, für die gesamte Dauer jeglichen Kontakt zur Außenwelt abzubrechen. Sie müsste nächsten Monat aufbrechen.

Das Bild von Brighams Hand auf Giselles Taille blitzte in ihren Gedanken auf. Der Ton von Kades Video hallte in ihren Ohren wider. Die gedruckte Entschuldigungskarte brannte sich in ihr Gedächtnis.

Ihre Atmung beruhigte sich. Die Tränen versiegten. Eine kalte, harte Klarheit legte sich über sie.

Sie stellte die Whiskeyflasche ab. Sie legte beide Hände auf die Tastatur. Ohne das geringste Zögern tippte sie ihre Antwort.

„Ich nehme die Einladung an. Ich bin jederzeit bereit aufzubrechen."