Simeon Kyle

Beş yıl boyunca Aras Atahan'ın nişanlısıydım. Beş yıl boyunca abilerim nihayet bana sevdikleri bir kardeş gibi davrandılar. Sonra ikizim Hale, onu nikah masasında terk eden kız, sahte bir kanser hikayesiyle geri döndü. Beş dakika içinde onunla evlendi. Onun her yalanına inandılar. Beni zehirli bir örümcekle zehirlemeye çalıştığında, bana drama kraliçesi dediler. Partisini mahvettiğim iftirasını attığında, abilerim kanlar içinde kalana kadar beni kırbaçladılar. Bana değersiz bir yedek, onun yüzünü taşıyan bir emanetçi dediler. Son damla ise beni bir ipe bağlayıp ölmem için bir uçurumdan aşağı sarkıttıklarında geldi. Ama ölmedim. Geri tırmandım, kendi ölümümü sahneledim ve ortadan kayboldum. Onlar bir hayalet istiyorlardı. Ben de onlara bir hayalet vermeye karar verdim.

"Defol git, seni aşağılık herif! Ne düşünüyordum da seninle çıkmayı kabul etmişim, bir bilsem. Bir daha karşıma çıkma! Aramız bitti! Onun kız arkadaşı onu okulda aşağılayarak terk etti. Oysa onu aldatırken yakalamıştı. Özür dilemek yerine, herkesin önünde onu küçük düşürmeyi seçmişti. Yoksa fakir insanlar saygıyı hak etmiyor muydu? Saçmalık! O bunu kabul etmeye asla razı değildi. Servet sahibi olup intikamını almaya yemin etti. Tam o gün, ailesinin kahyasından bir telefon aldı. "Tebrikler! Sınavınız sona erdi. Artık yoksulluk içinde yaşamayacaksınız. Yıllık geçiminiz için ayrılan fonlar Citibank'a yatırıldı. Gidip kontrol edin." O söz konusu paranın sadece birkaç bin dolar olduğunu düşünüyordu. Bankaya gidip kontrol etmek için bir neden görmüyordu. Bildiği kadarıyla ailesinin işi sadece on milyon dolar değerindeydi. Ancak kısa sürede yanıldığını fark etti. Bankada kendisine tahsis edilen kasayı açtığında içinde muazzam miktarda nakit, altın ve mücevher vardı. Meğer ailesi trilyon dolarlık bir imparatorluğa sahipmiş! Artık intikamını alma zamanı gelmişti!

Nişanlım Hakan, hayatımı altüst eden travma sonrası stres bozukluğundan kurtulmam için beni üç yıl boyunca İsviçre'nin en iyi kliniğinde tuttu. Sonunda Mimar Sinan'a kabul edildiğimde, ona sürpriz yapmak ve geleceğimizi başlatmak için İstanbul'a tek yön bir bilet aldım. Ama taburcu belgelerimi imzalarken, resepsiyonist bana resmi bir iyileşme sertifikası uzattı. Tarihi tam bir yıl öncesine aitti. Son on iki aydır "ilacım" diye yuttuklarımın vitamin takviyesinden başka bir şey olmadığını açıkladı. Aslında tamamen sağlıklıydım; sahte tıbbi raporlar ve yalanlarla esir tutulan bir mahkumdum. Eve uçtum ve doğruca onun özel kulübüne gittim, sadece onun arkadaşlarıyla gülerkenki sesini duymak için. Evliydi. Ben o dört duvar arasında kilitliyken, tam üç yıldır evliydi. "Alina'yı idare ediyorum," dedi, ses tonu alaycı bir keyifle doluydu. "Birkaç oynanmış rapor, onu sisli tutacak doğru 'ilaçlar'. Kristal'le evliliğimi sağlama almak için ihtiyacım olan zamanı bana kazandırdı." Beni koruyacağına yemin eden adam, taptığım adam, benim hapsedilmemi organize etmişti. Benim aşk hikayem, onunkinin sadece bir dipnotuydu. O gece ilerleyen saatlerde annesi masanın üzerinden bir çek kaydırdı. "Bunu al ve ortadan kaybol," diye emretti. Üç yıl önce, aşkımın satılık olmadığını haykırarak benzer bir çeki yüzüne fırlatmıştım. Bu sefer, çeki aldım. "Peki," dedim, sesim bomboştu. "Gideceğim. Babamın ölüm yıldönümünden sonra, Hakan Arıkan beni bir daha asla bulamayacak."

Nişanlım, teknoloji patronu Arda Koroğlu, üç yıllık yıldönümümüz için beni şehrin en lüks restoranına götürmüştü. Sonra lise aşkı Selin yeniden ortaya çıktı, hafızasını kaybettiğini iddia ederek. Arda, onun "iyileşmesine" yardım etmek için Selin'le viral olan "100 Gün 100 Randevu Akımı"nı başlattı ve yeniden bir araya gelmelerini ulusal bir gösteriye dönüştürdü. Onların aşk hikayesinde ben kötü kadın oldum. İtiraz ettiğimde, Arda benim şiddetli klostrofobim olduğunu bile bile beni bir şarap mahzenine kilitledi. Rahmetli annemin paha biçilmez elbisesini Selin'in giymesine izin verdi ve Selin elbiseyi kasten yırttığında, kredi kartını bana fırlatıp yenisini almamı söyledi. Sonunda gitmeye karar verdiğimde, onun asıl planını duydum: Ailemin statüsü için benimle evlenecek, ama Selin'i metresi olarak tutacaktı. Ben asla onun aşkı olmamıştım; hırsı için kullandığı güzel, üst sınıf bir araçtım. Son darbe, Selin'in odamı ateşe verip suçu benim üzerime atmasıyla geldi. Arda bana "Manyak karı!" diye bağırarak beni alevlerin içinde ölüme terk etti. Çatı çökerken, bir yabancı kapıyı tekmeleyerek açtı. Beni cehennemden çıkarıp, "Ben Demir Altan. Kocan," dedi.

Bütün sabah beklediğim e-posta nihayet telefonuma düştü. Şehrin Genç Yenilikçileri Burs Programı hakkındaydı. Şehir için gerçekten anlamlı bir şeyler tasarlama şansım. Bir şehir plancısı olan kocam Mert, seçim komitesindeydi ve bana tam destek sözü vermişti. Ama listede benim adım yoktu. Onun yerine Ceyda Ekinci vardı. Mert'in son zamanlarda adını çok sık duyduğum genç gözdesi. Mert, en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermeden haberi doğrulayıp benim çığır açan çalışmamı hiçe saydığında, kafa karışıklığım buz gibi bir dehşete dönüştü. İçime bir şüphe düştü. O gece onu Ceyda'yla yakaladım. Sadece iş arkadaşı olmak için fazla samimiydiler. Sonra asıl ihaneti keşfettim: Ceyda'nın kariyerini finanse etmek için rahmetli annemin bana yadigârı olan, en değerli hatıram olan madalyonumu bir tefeciye satmış ve ona "hediye" olarak vermişti. Onlarla yüzleştiğimde Ceyda masum kurbanı oynadı ve Mert, inanılır gibi değil ama, "histerik" olduğumu söyleyerek beni suçladı. Ceyda'nın sokakta bana bir saldırı düzenletmesi ve ardından hakkımda iğrenç dedikodular yayarak beni saldırgan gibi göstermesiyle aşağılanmam daha da derinleşti. Her zaman dış görünüşe önem veren Mert, kendi itibarını korumak için benden sessiz kalmamı isteyerek Ceyda'nın tarafını tuttu. Kapana kısılmış ve öfkeden deliye dönmüş bir haldeydim. Evim bir kafes, evliliğim ise acımasız bir oyundu. Sevdiğim adam bana nasıl bu kadar büyük bir ihanet edebilir, sonra da hayatımın darmadağın olmasını izleyip beni delilikle suçlayabilirdi? Ama umutsuzluk, yerini çelik gibi bir kararlılığa bırakmaya başladı: Onların kazanmasına izin vermeyecektim. Eski hocamın Saklıbahçe'deki küçük bir topluluk projesi teklifi benim kaçışım oldu: Onlara yanıldıklarını kanıtlama, hayatımı yeniden kurma ve kaybettiğim her şey için savaşma gücünü nihayet bulma şansım.

Ben Güngörenli, keman öğrencisi Aslı Karahan'dım. Efsanevi bir imparatorluğun varisi olan Aras Kozanoğlu hayatıma girdiğinde, sadece çırpınan bir öğrenciydim. Hayatıma bir kurtarıcı gibi girdi. Ölümcül hastalığı olan kardeşim Can'ın dağ gibi biriken hastane borçlarını temizledi ve bize eşi benzeri görülmemiş bir rahatlık sundu. Ona sırılsıklam âşık oldum. Kusursuz bir peri masalı gibi görünen bu hikâyede kurtarıcımı, gerçek aşkımı bulduğuma ikna olmuştum. Ama lüks hayatımız kısa sürede bir kâbusa dönüştü. Aras'ın sevgisi, tüyler ürpertici bir takıntıya ve mutlak bir kontrole dönüştü. Serra Mertoğlu'yla herkesin gözü önünde bir ilişki yaşamaya başladı. Onu gözümün önünde gezdiriyor, bana acı dolu psikolojik işkenceler ve bedenimde ve ruhumda silinmez izler bırakan acımasız 'dersler' verirken sessizce itaat etmemi talep ediyordu. Zalimliği, Can'ın pamuk ipliğine bağlı hayatını bir silaha çevirdiğinde zirveye ulaştı. Kardeşimin tıbbi ihtiyaçlarını bana karşı en büyük kozu olarak kullandı. Yeni takıntısını sorgulamaya cüret ettiğimde, son ve iğrenç bir intikam eylemiyle, Aras kasten Can'ın solunum cihazının fişini çekti. Benim tatlı, cesur kardeşim, o altın kafese girmemin tek nedeni, bize her şeyi vaat eden adam yüzünden tek başına öldü. Sevdiğim adam, prensim, tek ailemi katleden bir canavara dönüşmüştü. Onun kötülüğünün buz gibi derinliklerini nasıl görememiştim? Bu kadar büyük bir aşk, nasıl bu kadar büyük bir yıkım potansiyelini gizleyebilirdi? Kederden kahrolmuş ama çelik gibi bir iradeyle, Aslı Karahan'ı titizlikle yok ettim, kardeşimin küllerini toprağa verdim ve kendi yıkıntılarımdan Elara Soykan olarak yeniden doğdum. Kaçışım sadece bir firar değil, ateşli bir yeniden doğuştu. Kozanoğullarının zehirli mirasından tamamen kopmuş, gerçek özgürlük için umutsuz bir arayıştı.

Teknoloji milyarderi kocam Hakan Atasoy, mükemmeldi. İki yıl boyunca bana taptı ve evliliğimiz tanıdığımız herkesin dilindeydi. Sonra geçmişinden bir kadın ortaya çıktı, elinde solgun, hasta, dört yaşında bir erkek çocuğu vardı. Oğlu. Çocuğun lösemisi vardı ve Hakan onu kurtarmak için kendini yedi bitirdi. Hastanedeki bir kaza sonrası oğlu nöbet geçirdi. O kaosun içinde sert bir şekilde düştüm, karnıma keskin bir ağrı saplandı. Hakan, oğlunu kucağında taşırken yanımdan koşarak geçti ve beni kanlar içinde yerde bıraktı. O gün bebeğimizi kaybettim, tek başıma. Bir kez bile aramadı. Ertesi sabah nihayet hastane yatağımın başında belirdiğinde, üzerinde farklı bir takım elbise vardı. Yokluğu için af diledi, gözyaşlarımın gerçek sebebini bilmiyordu. Sonra onu gördüm. Boynunda koyu bir leke. Ben çocuğumuzu kaybederken o, o kadınlaydı. Oğlunun son dileğinin anne babasını evli görmek olduğunu söyledi. Geçici bir ayrılığı ve o kadınla sahte bir nikah yapmayı kabul etmem için yalvardı. Onun çaresiz, bencil yüzüne baktım ve üzerime tuhaf bir sakinlik çöktü. "Tamam," dedim. "Yapacağım."

Kenan Soykan'la, o karizmatik teknoloji CEO'suyla olan hayatım mükemmeldi. Onun sevgili eşiydim, ilk çocuğumuzu taşıyordum ve evreninin merkezi olduğuma tüm kalbimle inanıyordum. Ama babam hastalandığında, Kenan hayatımdan sırra kadem bastı. Ve sonra o kahredici fotoğrafla yeniden ortaya çıktı: Kolunu, başarılı kuzenim Selin Koray'a samimi bir şekilde dolamıştı. Dünyam başıma yıkıldı. İhanet, hayal edebileceğimden çok daha derindi. Aslında onun için özenle seçilmiş bir yedekten, saplantı derecesinde sevdiği kadın olan Selin'in grotesk bir kopyasından başka bir şey olmadığımı keşfettim. Çocuğumuzun bile *onun* yüz hatlarına sahip olmasını, saplantısına canlı bir kanıt olmasını arzulamıştı. Her şefkatli dokunuş, her ortak hayal, hesaplanmış birer yalandı. Evliliğim, aşkım ve hamileliğim, hepsi onun canavarca aldatmacasının üzerine kuruluydu. İçimde buz gibi bir öfke filizlendi; nasıl bu kadar kör olabilmiştim? Bana sahip olduğuna, özellikle karnımda bir bebek varken onu asla terk etmeyeceğime inanıyordu. Uysal bir aptal olduğumdan emindi. Feci şekilde yanılıyordu. Onun ne taşıyıcısı ne de yedeği olacaktım. Hiç beklemediği bir anda, o hâlâ saplantısını pervasızca sergilerken, ben sessizce kürtaj oldum. Sonra, kibrini ona karşı kullanarak kaçışımı titizlikle planladım, boşanmamı sağladım ve ardımda hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldum. Beni oynadığını sanıyordu; ona asıl kimin oynandığını gösterdim ve ona kendi elleriyle yarattığı kahredici bir gerçeği bıraktım.

Beş yıl boyunca Aras Atahan'ın nişanlısıydım. Beş yıl boyunca abilerim nihayet bana sevdikleri bir kardeş gibi davrandılar. Sonra ikizim Hale, onu nikah masasında terk eden kız, sahte bir kanser hikayesiyle geri döndü. Beş dakika içinde onunla evlendi. Onun her yalanına inandılar. Beni zehirli bir örümcekle zehirlemeye çalıştığında, bana drama kraliçesi dediler. Partisini mahvettiğim iftirasını attığında, abilerim kanlar içinde kalana kadar beni kırbaçladılar. Bana değersiz bir yedek, onun yüzünü taşıyan bir emanetçi dediler. Son damla ise beni bir ipe bağlayıp ölmem için bir uçurumdan aşağı sarkıttıklarında geldi. Ama ölmedim. Geri tırmandım, kendi ölümümü sahneledim ve ortadan kayboldum. Onlar bir hayalet istiyorlardı. Ben de onlara bir hayalet vermeye karar verdim.

Hayatımın bir yalan olduğunun ilk ipucu misafir odasından gelen bir inlemeydi. Yedi yıllık kocam yatağımızda değildi. Stajyerimle birlikteydi. Kocam Arda'nın, akıl hocalığı yaptığım ve okul harcını bizzat ödediğim o yetenekli kızla, yani Dila'yla dört yıldır ilişkisi olduğunu öğrendim. Ertesi sabah, Arda bize krep yaparken Dila onun gömleğiyle kahvaltı masamızda oturuyordu. Kocam yüzüme baka baka yalan söyledi, benden başka kimseyi sevmeyeceğine yemin etti. Hemen ardından Dila'nın ondan hamile olduğunu öğrendim; benimle asla sahip olmak istemediği bir çocuktu bu. Dünyada en çok güvendiğim iki insan beni yok etmek için iş birliği yapmıştı. Bu acı, yaşayabileceğim bir şey değildi; tüm dünyamın yerle bir olmasıydı. Bu yüzden bir beyin cerrahını, deneysel ve geri döndürülemez prosedürü hakkında aradım. İntikam istemiyordum. Kocamla ilgili her anıyı silmek ve onun ilk denek olmak istiyordum.

Yıllarımı adadığım, mimarlık hayallerinin peşinde koşan uzun süreli erkek arkadaşım Emre ile aramızdaki o kocaman yatak, imkansız derecede geniş geliyordu. Onun sarsılmaz kalesi, en büyük destekçisi hep bendim. Birlikte sakin, istikrarlı bir geleceğimiz olacağına tüm kalbimle inanmıştım. Ama sonra o itirafı duydum. "Selin harika, biliyorsun değil mi? Rahat. Güvenli. Ama tutku... o yok işte. Ceyda'daki gibi değil." Bir zamanlar onu terk eden o manipülatif eski sevgilisi geri dönmüştü. Emre, onunla bir gün geçirmek için halka açık bir müzayedeyi kazanmaya hazırlanıyordu. Herkesi geride bırakarak Ceyda'ya kur yapmasını, gözlerinin sadece ona bakmasını izledim. Günler sonra, hayatımı tehlikeye atan bir araba kazasının ardından onu hastaneden aradım. Beni yine Ceyda aracılığıyla umursamadı. En yakın arkadaşım için kabul ettiğim resmi vekalet nikahında, Ceyda bana fiziksel bir saldırı düzenletti. Ve Emre, yine de eski sevgilisini kurtarmayı seçip beni arkasında bıraktı. "Rahat. Güvenli." Her bir kelime, yüzüme inen ağır bir darbe gibiydi. Sevdiğim adam beni nasıl bu kadar önemsiz görebilirdi? İhanetin acısı iliklerime kadar işlemişti. Benim kaderim bu muydu? Arkadaşımın yalvarışı kulaklarımda çınladı: "Benim yerime o gizemli milyarderle evlen." Bu delilikti. Ama kaybedecek neyim kalmıştı ki? Bir daha asla "rahat" ya da "güvenli" olmayacaktım. Kendi kaçışımı kendim seçecektim. Kendi savaşımı verecektim.

Üç yıl boyunca Floransa'da, o altın kafeste tutsaktım. Şimdi ise nikâh davetiyemi sımsıkı tutarak Urla'ya geri dönmüştüm. Beni sürgüne gönderen üvey ailemin emri acımasızdı: "Arda'yı kalbinden söküp atmadan geri dönme." Ben de buradaydım; Arda'nın en yakın arkadaşı Kaan Soykan'la evlenerek, üvey abime duyduğum o kahredici, karşılıksız aşktan kurtulduğumu kanıtlamak için. Ama sonra onu gördüm. Ailelerinin üzüm bağında, o yeni ve meşhur oyuncu sevgilisi Beren, bir sarmaşık gibi ona yapışmıştı. Arda alaycı bir şekilde sırıttı, tam önümde kızı tutkulu bir öpücüğe çekti ve davetiyemi uzattığımda küçümseyerek güldü. Davetiyeyi paramparça ederken, bunun onun dikkatini çekmek için yaptığım "acınası bir numara" olduğunu söyledi. O andan itibaren, Beren'in manipülatif oyunlarıyla körüklenen zalimliği hiç dinmedi. Havuz partilerinde, gelinliğimin son provasında, nişanımla alay ettiler, yalanlar uydurdular, hatta Beren'in bana fiziksel olarak zarar vermesine bile göz yumdular. Arda her suçlamaya, her sahte hıçkırığa inandı, beni yaralı ve aşağılanmış bir halde bıraktı. "Kes şu tiyatroyu, Asya," diye homurdanmış, kanayan kolumu görmezden gelip ufacık bir sıyrık için Beren'i kucaklayarak götürmüştü. Üvey ailem ise mükemmel aile imajlarını korumak adına bu işkenceyi sessizce onaylıyordu. Bir zamanlar beni koruyan o çocuk nasıl bu kadar soğuk, kalpsiz bir yabancıya dönüşebilirdi? Onu unuttuğuma neden inanmayı reddediyordu? Her zalimliği, her umursamazlığı, gömmek için çaresizce çırpındığım bir aşkın acısını daha da derinleştiriyordu. Onunla olan geçmişim, bitmek bilmeyen bir kâbus gibiydi. Düğün günümde, törenden hemen önce, yine Beren'in sahte acil durumu için beni terk etti. Bu işi sonuna kadar götüremeyeceğime emindi. Ama arabası uzaklaşırken, içime sessiz bir kararlılık yerleşti. Onun bu son terk edişi, benim gerçek kurtuluşumdu. Sonunda özgürdüm. Ve bir daha asla üzerimde bir gücü olmayacaktı.

Yedi yıl boyunca onun gözleri, elleri, daimi yoldaşı oldum. Körlüğü boyunca Kaan'a baktım, görme yetisini yeniden kazandığını kutladım ve sonunda sevgilisi oldum. Onun karanlığında ve benim sarsılmaz bağlılığımda dövülen bağımızın kırılamaz olduğuna gerçekten inanmıştım. Ama Range Rover'ının sessiz baloncuğunda, tabletine söylediği her net İspanyolca kelimeyi anladım. En yakın arkadaşı Can'a, kör olduğunda onu terk eden kadın olan Beren'le gizli nikahının yarın için ayarlandığını söyledi. Kıkırdayarak Can'a güvence verdi: "Selin'in bilmesine gerek yok. O her zaman orada olacak. Bir yere gitmiyor." Beren'in o sabah tarihli evlilik cüzdanlarının küstahça Instagram resimleriyle zaferlerini doğrulamasıyla nefesim kesildi. Varlığımı zar zor fark etti, beni çabucak başından savdı, sadece yeni karısından gelen bir mesaja odaklandı. Kendi doğum günü partimde Beren, çocukluğumdaki bir köpek saldırısından kaynaklanan derin travmamla kasten oynayarak bana havlayan bir Şivava hediye etti. Kaan, dehşetimi görmezden gelerek onu kabul etmem için bana baskı yaptı, sonra da çöken bir şampanya kulesiyle sırılsıklam olup kesikler içinde kalmamı izledi, benim yerime Beren'i korudu. Yedi yıllık fedakarlık, ruhumu onun iyileşmesine adadığım yedi yıl, hepsi sıradan bir başından savmaya ve halka açık bir aşağılanmaya indirgendi. Bunca şeyden sonra, ona dünyasını geri verdikten sonra bana nasıl bu kadar tamamen, bu kadar kayıtsızca ihanet edebilirdi? Benim aşkım paspas değildi ve o yanılıyordu. Her zaman orada olacağımı sanmıştı ama bu son kırılma noktasıydı. Artık bir zincire dönüşen bu bağı koparacak ve ortadan kaybolacaktım. Sonsuza dek yok olmama yardım etmesi için onun güçlü annesi Leman Arslanoğlu ile iletişime geçecektim.

Öleceğimin ilk işareti kar fırtınası değildi. İliklerime işleyen o dondurucu soğuk da değildi. Asıl işaret, nişanlımın gözlerindeki o bakıştı. Hayatımın eserini, hayatta kalmak için tek güvencemizi, başka bir kadına verdiğini söylediği andaki o bakış. "Cansu donuyordu," dedi, sanki ben yersiz bir tepki veriyormuşum gibi. "Sen uzmansın, halledersin." Sonra uydu telefonumu aldı, alelacele kazılmış bir kar çukuruna beni itti ve ölüme terk etti. Yeni sevgilisi Cansu, benim pırıl pırıl parlayan akıllı battaniyeme sımsıkı sarınmış halde belirdi. Fırtınaya karşı son koruma katmanım olan tulumumu kendi kazmamla parçalarken gülümsüyordu. Ben orada donarak can çekişirken, "Kes şu dramayı," dedi nişanlım, sesi aşağılamayla doluydu. Her şeyimi aldıklarını sandılar. Kazandıklarını sandılar. Ama kolumun yenine diktiğim gizli acil durum sinyal vericisinden haberleri yoktu. Ve son gücümle onu çalıştırdım.

Sevdiğim adam, evleneceğim adam, ikiz kardeşimin hayatını kurtarmamı istedi. Annabell'in böbreklerinin tamamen iflas ettiğini açıklarken yüzüme bile bakmadı. Sonra nişan bozma belgelerini masanın üzerinden bana doğru itti. İstedikleri sadece böbreğim değildi. Nişanlımı da istiyorlardı. Annabell'in son arzusunun, bir günlüğüne bile olsa onunla evlenmek olduğunu söyledi. Ailemin tepkisi acımasızcaydı. "Sana onca emek verdikten sonra mı?" diye çığlık attı annem. "Annabell babanın hayatını kurtardı! Ona kendinden bir parça verdi! Sen aynısını onun için yapamıyor musun?" Babam kasvetli bir yüzle annemin yanında duruyordu. Eğer ailenin bir parçası olmayacaksam, onun evinde yerim olmadığını söyledi. Bir kez daha kapı dışarı ediliyordum. Gerçeği bilmiyorlardı. Beş yıl önce Annabell'in kahveme ilaç attığını, bu yüzden babamın nakil ameliyatını kaçırdığımı bilmiyorlardı. Benim yerime o girmiş, sahte bir yara iziyle bir kahraman olarak ortaya çıkmıştı; bense ucuz bir motelde korkak damgası yemiş bir halde uyanmıştım. Babamın içinde tıkır tıkır işleyen böbrek benimdi. Sadece tek bir böbreğim kaldığını bilmiyorlardı. Ve kesinlikle nadir bir hastalığın vücudumu çoktan sardığını, bana yaşamak için sadece aylar verdiğini bilmiyorlardı. Ateş daha sonra beni buldu, sesi boğuktu. "Seç, Alya. O mu, sen mi?" Üzerime tuhaf bir sükunet çöktü. Artık neyin önemi vardı ki? Bir zamanlar bana sonsuzluğu vadeden adama baktım ve hayatımı imzalamayı kabul ettim. "Peki," dedim. "Yaparım."

Bir an önce cayır cayır yanıyordum, boğucu dumandan nefesim kesiliyordu. Küçük kızım Nil'in yanımda sızlanmasını izlerken, Emir'in nefret dolu yüzü alevlerin içinde parlıyordu. Bir sonraki an gözlerim faltaşı gibi açıldı ve kendimi o göl evindeki partide buldum. Trajik ilk hayatımın başladığı o lanetli yerdeydim. Abim Mert elinde kırmızı plastik bardaklarla bana doğru geliyordu, geleceğimi mahvedeceğinden habersizdi. Geçmiş hayatımın her korkunç detayı gözlerimin önünden bir film şeridi gibi geçti: içine ilaç atılmış içki, zoraki evlilik, tatlı Nil'imin doğumu ve sonra Emir'in tüyler ürpertici suçlaması... "Bu Pelin için. O senin ve onun yüzünden gitti." ...bizi Nil'in üçüncü doğum gününde alevlere teslim etmeden saniyeler önce. Tüm varlığım, ruhuma dağlanmış acımasız, ateşli bir damgaydı. Her şey o gece, o basit, masum görünümlü kırmızı bardakla başlamıştı. Mükemmel Pelin'inin geçirdiği araba kazası için beni ve üç yaşındaki masum kızımı suçlamış, mahvoluşumu planlamıştı. Ve şimdi geri dönmüştüm, yaklaşan kıyametimin yüzüne bakıyordum. Dayanılmaz bir dehşet içimi burktu, bu acı dolu döngüyü kırmanın bir yolunu arıyordum. "Hayır," diye fısıldadım. Panik boğazıma yapışırken uzatılan içkiden geri çekildim. Titreyen ellerimle telefonumu aradım. Pelin'e umutsuz, bencil bir yalan uydurdum. Bu zaman çizgisini bozacak, kendim için yeni ve özgür bir gelecek yaratacak herhangi bir şey. Kendimi kurtarmak zorundaydım.

Nefes nefese, zonklayan bir baş ağrısıyla uyandığımda Arda Tekin’in Boğaz manzaralı, lüks çatı katı dairesindeydim. O meşhur partilerinden bir tanesi daha bitmişti ve Arda, sızdığı koltukta alkol kokuları içinde başka birinin adını sayıklıyordu. Sonra mırıldandı, "Ara... meleğimi ara. Ceyda'yı ara." Kanım dondu. İşte buydu. Tam o an. Kaçmak için yaşayıp öldüğüm o an. İlk hayatımda, vasim olan bu adama duyduğum aptalca, umutsuz aşkım, onun sarhoşluk anındaki savunmasızlığından faydalanmama neden olmuştu. O gece onu "teselli etmiştim". Bu, skandal bir hamileliğe, zoraki bir evliliğe ve onun gerçek aşkının tam da nikâh günümüzde bir araba kazasında ölümüne yol açmıştı. Arda her şey için beni suçladı. Bir canavara dönüştü ve ben doğum sancıları çekerken, kan kaybından ölüşümü izledi, son nefesimi verirken kulağıma nefret dolu sözler fısıldadı. "Bu Ceyda için," diye tıslamıştı. Önceki hayatımın tamamını yalan bir aşk uğruna tuzağa düşürülmüş, işkence görmüş ve bir kenara atılmış olarak geçirdim. Nasıl bu kadar kör, bu kadar aptal olabilmiştim? Bu adaletsizliğin acısı içimi yakıyordu. Ama bu sefer aklım başımdaydı. Bu sefer anılarım benimleydi. Telefonuma uzanırken ellerim sakindi, Ceyda Volkan'ın numarasını buldum ve arama tuşuna bastım. Bu sefer onun aşkını aramayacaktım. Onun mükemmel hayatını paramparça edip kendi özgürlüğümü kazanacaktım.

Beş yıl önce, Uludağ'da bir dağın zirvesinde nişanlımın hayatını kurtardım. O düşüş bana kalıcı bir görme bozukluğu bıraktı; kendi kusursuz görüşüm yerine onu seçtiğim o günü bana sürekli hatırlatan, titrek bir anı. O ise bana olan borcunu, en yakın arkadaşı Aslı üşüdüğünü söylediği için Uludağ'daki düğünümüzü gizlice Bodrum'a alarak ödedi. Fedakarlığıma "duygu sömürüsü" dediğini duydum ve benim gelinliğime dudak bükerken, ona bir buçuk milyon liralık bir elbise almasını izledim. Düğün günümüzde, tam da zamanlaması manidar bir "panik atak" geçirdiği için Aslı'nın yanına koşarken beni nikahta tek başıma bekletti. Onu affedeceğimden o kadar emindi ki. Her zaman öyleydi. Fedakarlığımı bir hediye olarak değil, benim ona boyun eğmemi garanti eden bir sözleşme olarak görüyordu. Sonunda bomboş Bodrum mekanını aradığında, konuşmadan önce dağ rüzgarının uğultusunu ve tören müziğini duymasına izin verdim. "Benim düğünüm başlamak üzere," dedim. "Ama seninle değil."