La Novena Novia Suertuda

En la biblioteca de la hacienda, tres expedientes sobre la mesa decidían mi destino. Eran los "Tres Potrillos", los solteros más codiciados de Jalisco, y se esperaba que eligiera a uno para un matrimonio que aseguraría el futuro de mi familia. Pero yo no veía tres opciones, veía tres tumbas. Mi mente se inundó con recuerdos de una vida pasada de dolor, de tres maridos y tres funerales. Patrick, Leon, Máximo... los amé, me abandonaron por la misma mujer y murieron trágicamente. Siempre fue por Sasha, la hija de nuestro mayordomo, esa frágil y humilde "víctima" a la que todos idolatraban, incluso a costa de sus propias vidas y mi felicidad. Mi vida pasada fue una farsa, un sacrificio calculado para protegerla, mientras yo era el peón, el daño colateral. Pero ahora, la fría determinación reemplazó el dolor. Miré a mis padres, con sus caras expectantes, y declaré: "No voy a elegir a ninguno de ellos." El silencio fue total, pero yo ya tenía un nombre en mente para esta nueva vida. Uno que no tenía cabida en su mundo, pero que me daría la fuerza para reescribir mi historia: Roy Castillo.

"Si hay alguien aquí que se oponga a esta unión..." Era mi tercera boda. A mi derecha, Mateo, "El Halcón" , la sonrisa triunfal. A mi izquierda, Emilio, "El Sombra" , con esa mirada obsesiva que me helaba la sangre. Se suponía que hoy elegiría. En mi primera vida, elegí a Mateo. Recuerdo la tierra llenando mi boca, los gritos ahogados mientras Emilio me enterraba viva. En la segunda, elegí a Emilio. El sol abrasador, el cielo lleno de buitres que Mateo había enviado. Esta era mi tercera oportunidad, y no habría una cuarta. Mi mano, en lugar de ir a ellos, fue a mi bolso de novia. Saqué un documento. Un murmullo se extendió. Desdoblé el papel: un contrato de compromiso matrimonial. Levanté la barbilla. "Me opongo." Mateo me miró, su triunfo desvanecido. "¿Qué diablos estás haciendo, Fina?" Emilio frunció el ceño. "¿Es otro de tus juegos?" "Este matrimonio no puede continuar," declaré, "porque ya estoy comprometida."

El aroma a romero y a carne asada llenaba la enorme casa de los Del Valle, donde, como cada mes, soportaba la cena familiar por el amor de Sofía, mi novia desde hacía diez años, mi futura esposa. La sonrisa engreída de Eduardo, su primo, y las palabras despectivas de su tía, me hacían sentir como un empleado, un "gatito" sin importancia. Mi restaurante, Fuego Lento, mi pasión, mi esfuerzo de años, que tontamente puse a nombre de Sofía como prueba de amor y confianza antes de la boda, era solo un "restaurancito" que podía ser usado como banco personal para el vago de su primo. Mi mundo se detuvo cuando vi a Eduardo tocar a Sofía de una forma inaceptablemente íntima, y ella no se apartó, incluso se inclinó hacia él, revelando la farsa. "No hay detalles de qué hablar", les dije, "se cancela la boda", mi voz extrañamente tranquila, mientras diez años de humillaciones se desmoronaban. Marqué el número de mi abogado, Arturo. "Arturo, soy Ricardo. Necesito verte mañana a primera hora. Es sobre el restaurante... y todo lo demás". Sofía, furiosa, me confrontó en mi departamento, minimizando sus acciones, llamándome infantil por querer terminar. "¿Estás loco?", se rio. "¿Devolverte el restaurante? ¡Ni en tus sueños, Ricardo! Legalmente es mío. Me lo regalaste". La rabia se transformó en una calma helada, una claridad absoluta: el fin era este, y yo iba a recuperar cada centavo. "Te veré en los tribunales, Sofía". Para mi sorpresa, el enigmático Armando Morales, dueño de Hoteles Grand Lux, me defendió de las provocaciones de Eduardo, revelando un secreto que cambiaría todo: "Les presento a mi hijo. Ricardo Morales-Castañeda. Heredero principal de la cadena de Hoteles Grand Lux". Sofía, al ver su error, balbuceó: "Ricky... yo no sabía...". "Ese es el punto, Sofía", le dije, "tú no sabías. Y me juzgaste con la información que tenías. Y eso es todo lo que necesito saber". Recuperé mi restaurante, pero la verdad aún era más retorcida: Sofía y Eduardo eran amantes, y ella estaba embarazada. Acorralada por su familia para casarse con él. "¡Te vas a casar con tu primo la próxima semana! No vamos a permitir que un bastardo sin apellido manche el nombre de esta familia". A un paso de la locura, Sofía se derrumbó. La miré, una figura rota por sus propias decisiones. Mi antigua vida quedó atrás cuando le di a Sofía los medios para escapar, una tarjeta con el número de una abogada y las llaves de mi viejo coche, un último vestigio de humanidad. "Gracias. Soy libre", rezaba una postal de Oaxaca, el eco del alma de Sofía.

Durante cinco años fui vista como un reemplazo temporal, esperando a que la "verdadera dueña" regresara. El día que íbamos a firmar nuestra unión de hecho, Máximo me dejó plantada para recibir a Sofía en el aeropuerto. Esa noche, borracho, me agarró la muñeca y, con los ojos vidriosos, murmuró un nombre… el de Sofía. El dolor fue tan agudo que me dejó sin aliento: después de cinco años, en su mente, yo seguía siendo ella. La humillación era mi pan de cada día, tolerando su desinterés y la burla de todos. Luego, Sofía me llamó para decirme que Máximo todavía la amaba. ¿Por qué siempre fui yo la que daba todo y recibía tan poco? Esa noche, dejé notas adhesivas por toda la casa, el manual de su vida que nunca apreciaría. En su tablet, escribí la última frase que leería de mí: "Ya no te quiero". Fue entonces cuando decidí que, esta vez, era el fin. Cerré la puerta y me fui, sin mirar atrás, rumbo a un nuevo comienzo en Buenos Aires.

La música suave del restaurante ocultaba el ruido ensordecedor de las risas forzadas y los brindis en el palco privado, un sonido que a Sofía, sentada en un rincón con un vestido que se sentía como un disfraz, le resultaba cada vez más ajeno. El brindis de Ricardo, uno de los socios de su esposo Mateo, la golpeó como un balde de agua fría: "¡Un brindis por Sofía, la mujer detrás del gran Mateo! Aunque no entendamos de moda o de cosas de casa, ¡hay que admitir que mantiene a nuestro campeón contento!" Las carcajadas estallaron, ruidosas y condescendientes, un coro de hombres que la veían como un accesorio; y Mateo, con un aire de dueño, le susurró, bajando la voz: "Lástima que no terminaste la universidad, podrías entender de qué hablamos, en lugar de solo sonreír y asentir." Cada palabra fue una bofetada, una humillación calculada, seguida por su cruel monólogo a los demás: "¿Qué haría sin mí? Sería una diseñadora más, pasando hambre. Ahora es la esposa de Mateo Reyes, tiene todo lo que podría desear." La cuerda que la había mantenido atada a esa vida de humillaciones finalmente se rompió, y con una determinación fría y afilada, interrumpió su auto-felicitación con un susurro que cortó el ruido de la habitación como un cuchillo. "Quiero el divorcio." Mateo rompió en una carcajada estruendosa, seguido por el coro cruel de sus socios: "¿Y de qué vas a vivir? ¿De tus dibujitos?" Su esposo, con una sonrisa de desprecio, le espetó: "Tú no tienes nada. Todo lo que tienes, desde ese vestido que llevas puesto hasta el coche que manejas, es mío. Tú solo has sido un ama de casa. Una muy cara, por cierto." La aparición de Valeria, la nueva "asistente personal" de Mateo, sentada peligrosamente cerca, con la mano en su muslo y una sonrisa venenosa, fue la traición final, un golpe público que demostraba su reemplazo inminente. La rabia fría y la náusea la invadieron, pero en medio de la humillación, Sofía entendió: si el hombre que había prometido amar y proteger no la respetaba, ¿por qué lo harían los demás? Se levantó, sacó una carpeta azul cielo de su bolso de diseñador y la puso sobre la mesa con un suave golpe que resonó en el silencio sepulcral: "Lo preparé hace seis meses."

Postrada en una cama por décadas, incapaz de moverme, un zumbido constante era lo único que me recordaba que seguía viva. Mi familia me llamaba "vegetal", pero yo lo escuchaba todo. Escuchaba a Alejandro, mi supuesto esposo, quejarse de mis gastos mientras despilfarraba mi pensión. Escuchaba a Laura, mi hijastra, llamarme "bulto inútil" y a Ricardo, mi hijastro, referirse a mí como "la momia". Cada palabra era veneno, alimentando un odio profundo. Pero la última conversación lo rompió todo: "La vieja por fin se está muriendo", dijo Alejandro, sin tristeza. Y Patricia Solís, su exesposa, respondió: "¿Estás seguro de que todo el dinero de la pensión irá a mi cuenta?". "Claro que sí, mi amor. Sofía nunca fue más que nuestro boleto de lotería. Nunca nos casamos legalmente, así que no tiene derechos". Esa verdad devastadora fue el último clavo. Mi corazón dio un último apretón doloroso. Y entonces, la oscuridad se hizo total. Pero no fue el final. Un dolor agudo en mi mejilla me sacó de la negrura. Abrí los ojos de golpe. El calendario confirmaba la fecha de hace diez años. Había renacido.

Para financiar las facturas médicas de su padre, Helena sustituyó a su hermanastra y se casó con el famoso heredero sordo de la ciudad. En su noche de bodas, mientras la mujer se desnudaba, él desechó su esperanza: "Esto son solo negocios". Viviendo bajo el peso de su humor impredecible, ella aprendió a temer cada momento. Cuando todos apostaban por su ruina, su marido se convirtió en su más feroz protector. Pero cuando su contrato expiró y ella recogió sus cosas, el hombre suplicó con las lágrimas brillando en sus ojos: "Por favor... no me dejes".

Anoche pasé una noche erótica con un desconocido en un bar. No soy una mujer al azar. Hice esto porque estaba muy triste ayer. El novio que había estado enamorado de mí durante tres años me dejó y se casó rápidamente con una chica rica. Aunque actúo como si nada hubiera pasado delante de mis amigos, estoy muy triste. Para aliviar mi estado de ánimo, fui solo al bar y me emborraché. Accidentalmente, me encontré con él. Él es más que atractivo e increíblemente sexy. Como el deseo controlaba mi mente, tuve una aventura de una noche con él. Cuando decidí olvidarme de todo y seguir adelante, descubrí que mi aventura de una noche se convirtió en mi nuevo jefe. Un tipo posesivo.

Después de dos años de matrimonio, Kristian soltó una bomba. "Ella ha vuelto. Vamos a divorciarnos. Dame un precio". Freya no discutió. Sonrió y expuso sus condiciones. "Quiero tu auto deportivo más caro". "Está bien". "La villa en las afueras". "Sin problema". "Y la mitad de los miles de millones que ganamos juntos". Kristian se quedó helado. "¿Qué dijiste?". Él pensaba que ella era una mujer común, pero en realidad Freya era la mente maestra detrás de su fortuna. Y ahora que se había ido, él haría cualquier cosa para recuperarla.

Tras dos años de matrimonio, Sadie por fin estaba embarazada, llena de esperanza y alegría. Pero su corazón rompió cuando Noah le pidió el divorcio. Durante un atentado fallido contra su vida, Sadie se encontró tendida en un charco de sangre, llamando desesperadamente a Noah para pedirle que la salvara a ella y al bebé. Pero sus llamadas quedaron sin respuesta. Destrozada por su traición, abandonó el país. Pasó el tiempo y Sadie estaba a punto de casarse por segunda vez. Noah apareció enloquecido y cayó de rodillas. "¿Cómo te atreves a casarte con otro después de haber dado a luz a mi hijo?".

Rechazada por su pareja, de la que había estado enamorada durante mucho tiempo, Jasmine se sintió completamente humillada. En busca de consuelo, se dirigió a una fiesta para ahogar sus penas. Pero las cosas empeoraron cuando sus amigos le propusieron un cruel reto: besar a un desconocido o pedir perdón a su pareja. Sin otra opción, Jasmine se acercó a un desconocido y lo besó, pensando que eso sería el final. Sin embargo, inesperadamente, el desconocido le rodeó la cintura con los brazos y le susurró al oído: "¡Eres mía!". Gruñó, y sus palabras le provocaron escalofríos. Entonces, le ofreció una solución que lo cambiaría todo...

El marido de Vivianna se casó con ella por su herencia, y después de quitarle todo lo que tenía, la mandó a la cama de un acompañante y le tomó fotos. La amenazó con divorciarse con esas fotos y la obligó a salir de su casa sin un centavo. Dejó su país de origen en desgracia. Cuatro años más tarde, regresó a casa como Jefa de Diseño de Joyas y tuvo un hijo de tres años. Su niño genio le dijo después de bajarse del avión: "¡Conseguiré que el hombre más rico del mundo sea mi papá y te respalde!" Ella lo tomó como una broma, pero dos días después, su asistente le dijo que el hombre más poderoso del mundo se había robado a su hijo y la invitó a cenar. Al encontrarse, ese hombre sostuvo a su hijito y le dijo dominantemente: "Es mi hijo!".