Romanzi d'amore contemporanei: storie d'amore dalla vita reale

Credevo di vivere una favola: la figlia perduta finalmente ricongiunta alla sua ricca famiglia, circondata da genitori amorevoli e promessa sposa a un fidanzato perfetto e di successo. La menzogna andò in frantumi un martedì, quando scoprii che il mio futuro marito non era a una riunione. Era in una sontuosa villa segreta con Kiera, la donna che cinque anni prima aveva cercato di distruggermi, felice e sorridente mentre stringeva il loro bambino. Il colpo di grazia arrivò ascoltando di nascosto la sua voce oltre la porta. «È così grata di avere una famiglia che crederebbe a qualsiasi cosa. È solo un rimpiazzo finché non avrò i brevetti.» Scoprii che i miei stessi genitori finanziavano quella famiglia ombra. Per loro ero solo una pedina. E per assicurarsi che non facessi scenate, avevano persino pianificato di sedarmi di nascosto inserendo dei farmaci nella mia zuppa durante la nostra cena di anniversario. Tutta la mia realtà, l'amore e la sicurezza che credevo di aver trovato, era una crudele transazione commerciale. Ridevano di me dietro le quinte, convinti che fossi un'ingenua e patetica stupida pronta ad accontentarsi delle briciole. Pensavano che mi sarei spezzata, ma si sbagliavano di grosso. La sera del loro grandioso gala, ho proiettato i loro segreti più oscuri davanti a tutta l'alta società, ho rinunciato all'eredità e sono svanita nel nulla. Questa volta, con un nuovo nome e un figlio in grembo, sarò io a costruire un impero e a ridurli in cenere.

Stavo esaminando i conti del riciclaggio della mia famiglia quando mio marito mi ha chiesto centomila dollari per la nostra tata. Mi ci sono voluti tre secondi per notare che la donna, in piedi dietro di lui, indossava i miei orecchini Chanel vintage scomparsi. E lui non sapeva che avevo appena ricevuto il fascicolo del mio investigatore: i cinque figli della tata erano in realtà di mio marito. Invece di scusarsi quando li ho affrontati, Damian l'ha protetta e mi ha guardata con disgusto. «Lei è una brava madre», ha detto con un ghigno. «Qualcosa che tu non potresti capire.» Ha usato la mia presunta infertilità come un'arma per umiliarmi. Ma il fascicolo dimostrava che si era sottoposto a una vasectomia segreta mesi prima che iniziassimo a cercare un bambino. Mi aveva lasciata sopportare anni di procedure dolorose, aghi, ormoni e vergogna, facendomi credere di essere difettosa, tutto per finanziare la sua famiglia segreta con i miei soldi. Ho guardato l'uomo che avevo protetto dal sangue e dalla violenza del mio mondo affinché potesse fare il dio in camice bianco. Credeva che sarei crollata a piangere, convinto che una moglie disperata gli avrebbe perdonato tutto pur di non restare sola. Ma non ho versato una lacrima. Sono una Pierce, la figlia del Don, e noi non urliamo. Noi giustiziamo. Ho preso il telefono e ho chiamato il mio braccio armato. «Voglio che sia rovinato. Non deve avere più niente. Voglio che desideri essere morto.»

Ero in una sala riunioni a Zurigo a firmare un contratto da cinquanta milioni di dollari quando vidi la foto che pose fine al mio matrimonio. Era una notifica di Instagram della donna che pagavo per pulire i miei bagni. La foto mostrava suo figlio con in mano una bambola di porcellana fatta su misura con occhi di polvere di diamante, l'unica al mondo, commissionata appositamente per mia figlia. Annullai l'accordo e presi il primo volo per tornare a casa. Arrivata alla scuola di mia figlia, trovai la governante che indossava il mio cappotto vintage di Chanel e guidava la mia auto. Mio marito, Austyn, non corse a salutarmi. Ignorò nostra figlia, che piangeva con le ginocchia sbucciate sull'asfalto, per consolare il figlio della governante. "Non osare toccare mio figlio!" mi urlò contro, proteggendo il ragazzino. Mi guardò con arroganza, convinto di potersi prendere metà del mio patrimonio con un facile divorzio. Dieci anni di matrimonio erano stati una farsa; aveva costruito una famiglia segreta usando i miei soldi, sotto il mio stesso tetto. Ma aveva commesso un errore fatale. Aveva dimenticato che non ero solo una moglie docile. Ero la Duchessa del Miller Syndicate, la famiglia criminale più potente di New York. Tirai fuori il telefono e congelai tutti i suoi conti bancari. "Vuoi il divorzio? Togliti l'abito, l'ho pagato io." "Uscirai da questo matrimonio esattamente come ci sei entrato: senza niente."

Cinque anni fa, un tragico incidente d'auto ha completamente cancellato i ricordi di mio marito. Da quel giorno, per lui sono diventata solo un fastidioso obbligo contrattuale, rimpiazzata in fretta da un'influencer ossessionata dai social media. Ma il vero incubo è iniziato quando la figlia della sua nuova compagna è stata trovata con un piccolo taglio sul labbro. In finte lacrime, la donna mi ha accusata di essere un mostro geloso che aveva brutalmente aggredito una neonata. L'uomo a cui ero rimasta fedele per anni non ha esitato un secondo a crederle. In preda a una furia cieca, ha ordinato a una guardia di prendere ago e filo per cucirmi letteralmente le labbra. «Non deve vedere nulla. Non deve sentire nulla. Non deve dire nulla.» Subito dopo, mi ha fatto appendere a testa in giù nella hall del mio stesso centro benessere, lasciandomi sanguinare davanti a una folla inferocita che mi lanciava insulti. Mentre penzolavo lì, mutilata e umiliata, ho finalmente aperto gli occhi. La mia folle speranza di fargli tornare la memoria era stata la mia rovina, avevo amato l'uomo sbagliato fino a farmi distruggere l'anima. Ma marito e amante avevano commesso due errori fatali. Non sapevano della telecamera nascosta che avevo segretamente piazzato nella stanza della bambina. E non avevano la minima idea che la mia vera famiglia potesse annientare il suo intero impero miliardario con una sola, semplice telefonata.

Ero la figlia perduta, finalmente ricongiunta con la mia ricca famiglia. Avevo genitori amorevoli e un fidanzato perfetto. Credevo di aver trovato la felicità. Finché un giorno, seguendo il GPS del mio fidanzato, scoprii che non era in ufficio. Era in una villa segreta con Kiera, la sua ex che tutti dicevano fosse in manicomio, e il loro figlio di cinque anni. Ma l'orrore era appena iniziato. Ascoltando di nascosto, capii che la mia intera vita era una bugia. «Aliana è solo un rimpiazzo temporaneo finché non chiudo l'affare.» Sentii Ivan dirlo con freddezza, mentre i miei veri genitori ridevano con Kiera. Erano complici. I miei genitori finanziavano quella famiglia segreta per placare i loro sensi di colpa verso di lei. Per il compleanno del bambino, la mia "famiglia" aveva persino pianificato di mettermi dei tranquillanti nella zuppa per non avermi tra i piedi durante la loro festa. Cinque anni di finto amore, finti sorrisi e finte promesse. Le persone che avrebbero dovuto amarmi di più mi trattavano come una patetica idiota, uno strumento da usare e scartare. Pensavano di avermi in pugno, che non avrei mai scoperto nulla. Così, la sera della cena, finsi di bere il loro veleno. Mentre loro festeggiavano felici, feci consegnare alla villa un pacco regalo: i documenti del divorzio, la rinuncia a tutta la mia eredità e le registrazioni del loro squallido inganno. Poi, svanìi nel nulla, pronta a godermi lo spettacolo della loro rovina da lontano.

Oggi è il nostro quinto anniversario di matrimonio. È anche il giorno in cui mio marito mi ha chiesto il divorzio per la trentottesima volta. Lo fa sempre per Ilene, la sua amica d'infanzia. Ogni volta che lei minaccia il suicidio, lui divorzia da me per calmarla. Ma questa volta lei si è spinta oltre: mi ha spinta giù dalle scale. Quando ho cercato di denunciarla, Ethan ha fatto sparire i filmati di sicurezza. "La sua vita è già rovinata, non possiamo distruggere quel poco che le è rimasto," mi ha detto lui. Pochi giorni dopo, per farmi tacere, Ilene mi ha fatta rapire. Nel retro di un furgone, mentre due uomini mi strappavano i vestiti, sono riuscita a chiamare Ethan di nascosto. Ma uno dei miei aggressori ha riso e mi ha mostrato un video sul cellulare. Nel video, Ethan guardava il mio nome lampeggiare sul display, ascoltava Ilene che gli chiedeva di ignorarmi per non rovinare la loro serata, e poi rifiutava la chiamata. Avevo sopportato trentotto finti divorzi, ingoiando umiliazioni e dolore, convinta che il mio amore potesse salvarlo dal suo senso di colpa. Ma fissando quello schermo nero, circondata da quei mostri, ho capito tutto. Non aveva solo scelto lei: aveva scelto di lasciarmi morire. Con un calcio disperato ho colpito l'aggressore e mi sono lanciata fuori dal furgone in corsa. Sanguinando sull'asfalto freddo, ho preso una decisione: questa volta non ci sarebbe stato un trentanovesimo matrimonio. Sarei scomparsa per sempre.

Il mio matrimonio è finito a un gala di beneficenza che avevo organizzato io. Un giornalista mi ha sbattuto un telefono in faccia con una notizia dell'ultima ora: mio marito Gabe, magnate della tecnologia, e la sua fidanzatina d'infanzia aspettavano un bambino. Davanti a tutti, lui le ha accarezzato il grembo, riconoscendo pubblicamente il figlio di un'altra e cancellando me e il bambino che portavo in grembo. Per proteggere l'imminente quotazione in borsa della sua azienda, la sua famiglia e persino i miei genitori adottivi si sono schierati contro di me. Hanno trasferito l'amante nella mia camera da letto, trattandola come una regina, mentre io venivo rinchiusa e isolata. Mi hanno accusata di tradimento, sostenendo che il mio bambino fosse un bastardo. L'ordine finale è stato spietato: trascinarmi a forza in una clinica privata per costringermi ad abortire. Legata a quel freddo tavolo operatorio, tradita dall'uomo che amavo e dal padre che mi aveva cresciuta, ho sentito la mia anima morire. Non riuscivo ad accettare che la vita del mio bambino valesse meno di un titolo azionario. Ma avevano commesso un errore fatale lasciandomi il telefono per tenermi buona. «Papà, penso che tu sia il mio vero padre. Aiutami.» Ho fatto un'unica, disperata telefonata a un numero che tenevo nascosto da vent'anni: quello di Antony Dean, a capo della dinastia più potente del paese. Questa volta, sarei stata io a ridurre in cenere il loro impero.

"Signora, non esiste alcuna registrazione. Agli occhi della legge, lei è nubile." L'impiegato dello Stato Civile mi guardava con pietà, ma il vero colpo è arrivato un secondo dopo sul mio telefono. Una notifica iCloud da un numero sconosciuto: "Il Nostro Piccolo Segreto". Ho aperto la foto. Un test di gravidanza positivo tra le mani della mia migliore amica, Rugiada. E sotto, un messaggio di mio "marito" Granito: "Solo un altro giorno per sbloccare il fondo fiduciario, poi finiamo questa farsa con quella sterile." In un istante, tre anni della mia vita sono andati in frantumi. Non ero una moglie. Ero un figurante. Mi avevano usata per ingannare gli esecutori del trust, sfruttando la mia infertilità – causata proprio dall'aver salvato la vita a Granito in un incidente – per sostituirmi con la mia amica non appena incassati i soldi. Niente matrimonio significava niente divorzio e niente alimenti. Volevano cancellarmi come un errore amministrativo. Mi sono asciugata le lacrime e ho applicato una passata di rossetto rosso sangue. Non sono tornata a casa a fare le valigie. Ho preso un taxi per la torre del nemico giurato di Granito: il suo stesso padre, lo spietato magnate Ghiaccio. Mi ha messo davanti un contratto: sposare il suo altro figlio, Spina, il "mostro" recluso che terrorizza Wall Street, in cambio di risorse illimitate per la mia vendetta. Ho firmato senza esitare. "Piacere di fare affari con lei, Padre." Ora torno a casa. Non come vittima, ma come la padrona del loro incubo.