Meine Millionen, seine Schmarotzerfamilie

Meine Ehe zerbrach auf einer von mir organisierten Spendengala. In einem Moment war ich noch die schwangere, glückliche Ehefrau des Tech-Moguls Gabriel Neumann; im nächsten verkündete der Handybildschirm eines Reporters der ganzen Welt, dass er und seine Jugendliebe Hannah ein Kind erwarteten. Auf der anderen Seite des Saals sah ich sie zusammen, seine Hand ruhte auf ihrem Bauch. Das war nicht nur eine Affäre; es war eine öffentliche Erklärung, die mich und unser ungeborenes Baby auslöschte. Um den milliardenschweren Börsengang seiner Firma zu schützen, verschworen sich Gabriel, seine Mutter und sogar meine eigenen Adoptiveltern gegen mich. Sie ließen Hannah in unser Zuhause einziehen, in mein Bett, und behandelten sie wie eine Königin, während ich zur Gefangenen wurde. Sie stellten mich als labil dar, als eine Bedrohung für das Image der Familie. Sie beschuldigten mich des Betrugs und behaupteten, mein Kind sei nicht von ihm. Der letzte Befehl war unvorstellbar: Ich sollte meine Schwangerschaft beenden. Sie sperrten mich in ein Zimmer und planten den Eingriff, mit dem Versprechen, mich dorthin zu schleifen, falls ich mich weigerte. Aber sie machten einen Fehler. Sie gaben mir mein Handy zurück, um mich ruhigzustellen. Ich täuschte Kapitulation vor und tätigte einen letzten, verzweifelten Anruf bei einer Nummer, die ich jahrelang geheim gehalten hatte – eine Nummer, die meinem leiblichen Vater gehörte, Anton von Berg, dem Oberhaupt einer Familie, die so mächtig war, dass sie die Welt meines Mannes in Schutt und Asche legen konnte.

Fünf Jahre lang war ich die schicksalsgegebene Gefährtin von Alpha Alan, die Luna des Blutmond-Rudels. Doch in all diesen fünf Jahren gehörte sein Herz einer anderen Frau – Fiona. An unserem gemeinsamen Geburtstag riss der letzte Faden meiner Hoffnung. Ich sah zu, wie sie in einem prächtigen silbernen Abendkleid die große Treppe herabstieg, einem Kleid, von dem er geschworen hatte, es sei eine Überraschung für mich. Vor dem gesamten Rudel ging sie auf ihn zu und küsste ihn auf die Wange. Er behauptete immer, Fiona sei eine zerbrechliche, gebrochene Wölfin, die seinen Schutz brauche. Jahrelang glaubte ich seinen Lügen. Ich ertrug seine Gleichgültigkeit, während er meine Träume an sie verschenkte, heimlich ihren Geburtstag feierte und mich mit dem leeren Titel der Luna zurückließ. Als ich ihn zur Rede stellte, tat er meinen Schmerz ab. „Sie kapiert es einfach nicht“, beschwerte er sich bei Fiona, seine Stimme sickerte durch unsere zerbrochene Verbindung in meinen Geist. „Denkt, ein Gefährtentitel könnte mich fesseln. Es ist erdrückend.“ Er dachte, er würde ersticken? Ich war diejenige, die in seiner Vernachlässigung ertrank. Er war nicht mein Gefährte; er war ein Feigling, und ich war nur ein Käfig, in den die Mondgöttin ihn gezwungen hatte. Also verließ ich den Saal und später auch sein Leben. Ich wies ihn formell zurück. Als die Verbindung zwischen uns zerbarst, geriet er endlich in Panik und flehte mich an, es mir noch einmal zu überlegen. Aber es war zu spät. Ich war es leid, sein Käfig zu sein.

Mein Seelengefährte, Richard von Ahrens, und ich bereiteten uns auf unsere heilige Paarungszeremonie vor, ein Schwur vor der Mondgöttin, der unsere Seelen für die Ewigkeit aneinander binden sollte. Doch eine telepathische Nachricht schlug in meinem Kopf ein – eine als Waffe benutzte Erinnerung, gesendet von seiner Adoptivschwester Eva Brandt. Darin lag sie in Richards Armen, während seine Eltern, der Alpha und die Luna, vor Stolz strahlten. Die nächsten zwei Wochen war ich gezwungen, die Rolle der liebenden Omega-Braut zu spielen. Er log über „Notfälle im Rudel“, um zu ihr zu rennen, und ließ mich allein in einem Brautmodengeschäft zurück, während sie mir Visionen ihrer heimlichen Treffen schickte. Seine Eltern nahmen mir das Projekt weg, in das ich zwei Jahre lang meine Seele gesteckt hatte, und übergaben es Eva als Geschenk. Sie nannten mich ein schwächliches Omega, unwürdig für ihren Sohn. Währenddessen schickte mir Eva eine Audioaufnahme, in der Richard ihr versprach, dass sie diejenige sein würde, die seinen starken Erben austragen würde, nicht ich. Sie alle dachten, ich sei eine erbärmliche, austauschbare Schachfigur in ihrem verdrehten Spiel. Sie warteten darauf, dass ich zerbreche. Sie hatten keine Ahnung, dass ich insgeheim die Erbin des mächtigsten Rudels des Kontinents war. Und ich hatte bereits dafür gesorgt, dass unsere Paarungszeremonie weltweit übertragen wird, um ihren heiligen Tag in die Bühne für ihre ultimative Demütigung zu verwandeln.

In dem Moment, als ich sah, wie mein Mann die Füße der schwangeren Geliebten seines toten Bruders massierte, wusste ich, dass meine Ehe am Ende war. Unter dem Vorwand der „Familienpflicht“ hatte er sie in unser Haus geholt und mich gezwungen, zuzusehen, wie er ihr Wohlergehen über unsere Gelübde stellte. Der endgültige Verrat geschah, als sie die unbezahlbare Halskette meiner Mutter stahl und absichtlich zerbrach. Als ich sie für diese Schändung ohrfeigte, schlug mein Mann mir ins Gesicht, um sie zu verteidigen. Er hatte einen heiligen Ehrenkodex verletzt, indem er Hand an die Tochter eines anderen Dons legte – eine Kriegserklärung. Ich sah ihm in die Augen und schwor auf das Grab meiner Mutter, dass ich blutige Rache an seiner gesamten Familie nehmen würde. Dann tätigte ich einen einzigen Anruf bei meinem Vater, und der Abriss seines Imperiums begann.

Das Letzte, was mir mein Ehemann nach zwanzig Jahren, Julian Brandt, gab, war ein Abschiedsbrief. Er war nicht für mich. Er war für Bianca Bauer, seine Pflegeschwester, die Frau, die unsere Ehe von Anfang an wie ein Geist heimgesucht hatte. Er jagte sich eine Kugel in den Kopf, und mit seinem letzten Atemzug vermachte er unser gesamtes Tech-Imperium – mein Lebenswerk – ihr und ihrer Familie. Es war immer sie. Sie war der Grund, warum unser Kind starb, erfroren in einem liegengebliebenen Auto, während Julian an ihre Seite eilte, weil sie wieder eine Krise inszeniert hatte. Mein ganzes Leben war ein Krieg gegen sie gewesen, ein Krieg, den ich bereits verloren hatte. Ich schloss erschöpft die Augen, und als ich sie wieder öffnete, war ich ein Teenager. Ich war zurück im Gruppenheim, genau an dem Tag, an dem die wohlhabende Familie Brandt kam, um ein Pflegekind auszuwählen. Auf der anderen Seite des Raumes starrte mich ein Junge mit vertrauten, gequälten Augen an. Julian. Er sah genauso schockiert aus, wie ich mich fühlte. „Eva“, formte er lautlos mit den Lippen, sein Gesicht war blass. „Es tut mir so leid. Diesmal werde ich dich retten. Ich verspreche es.“ Ein bitteres Lachen wäre mir beinahe entfahren. Das letzte Mal, als er versprach, mich zu retten, landete unser Sohn in einem winzigen Sarg.

Zehn Jahre lang habe ich meinen Vormund, Elias Wagner, heimlich geliebt. Nachdem meine Familie zerbrochen war, nahm er mich bei sich auf und zog mich groß. Er war meine ganze Welt. An meinem achtzehnten Geburtstag nahm ich all meinen Mut zusammen, um ihm meine Liebe zu gestehen. Doch seine Reaktion war ein Wutausbruch, wie ich ihn noch nie zuvor bei ihm erlebt hatte. Er fegte meine Geburtstagstorte vom Tisch und brüllte: „Bist du wahnsinnig? Ich bin dein VORMUND!“ Dann zerriss er gnadenlos das Gemälde in Fetzen, an dem ich ein ganzes Jahr gearbeitet hatte – mein Geständnis. Nur wenige Tage später brachte er seine Verlobte, Chloe, mit nach Hause. Der Mann, der versprochen hatte, auf mich zu warten, bis ich erwachsen bin, der mich seinen hellsten Stern nannte, war verschwunden. Meine zehn Jahre verzweifelter, brennender Liebe hatten nur mich selbst verbrannt. Der Mensch, der mich eigentlich beschützen sollte, war zu dem geworden, der mich am tiefsten verletzte. Ich blickte auf den Zulassungsbescheid der NYU in meiner Hand. Ich musste hier weg. Ich musste ihn aus meinem Herzen reißen, egal, wie sehr es schmerzte. Ich griff zum Telefon und wählte die Nummer meines Vaters. „Papa“, sagte ich mit heiserer Stimme, „ich habe mich entschieden. Ich will zu dir nach New York kommen.“

Danielle hatte ihr Leben nicht in vollen Zügen genossen, bevor sie starb. Nachdem sie wiedergeboren wurde, erkannte sie, was für eine Närrin sie in ihrem früheren Leben gewesen war. Sie fühlte einen Stich des Bedauerns, als sie ihren unglaublich gutaussehenden Ehemann ansah. Warum hatte sie nicht bemerkt, wie charmant er war? Was hatte sie dazu gebracht, einen solchen Mann abzuweisen? Sie hatte einigen Schurken blind vertraut, was zum Untergang ihrer gesamten Familie führte. Nun, da sie eine zweite Chance hatte, beschloss sie, ihre Schönheit und Intelligenz sinnvoll zu nutzen. Sie begab sich auf eine Reise, um sich zu rächen und sich mit einflussreichen Persönlichkeiten zu verbünden. Niemals hätte sie gedacht, dass sie selbst zu einer bedeutenden Persönlichkeit mit mehreren Identitäten und Verbindungen werden würde. Alles lief wirklich zu ihren Gunsten. Sogar die tödlichste Gruppe von Attentätern veröffentlichte ein Memo, dass niemand, der sich mit ihr anlegte, den nächsten Tag erleben würde. Die vier größten Familien, die angeblich miteinander im Streit lagen, umsorgten sie alle. Und sogar ein geheimnisvoller großer Clan hieß sie wieder zu Hause willkommen. Mit einem Lächeln kam der gutaussehendste Mann an ihre Seite und legte seinen Arm um ihre Taille. Dann sagte er: „Lass mich euch kurz vorstellen. Leute, das ist meine bezaubernde Frau.“ Danielle konnte ihren Ohren nicht trauen. Was zum Teufel!

Elena, einst eine verwöhnte Erbin, verlor plötzlich alles, als die wahre Tochter sie hereingelegt, ihr Verlobter sie verspottet und ihre Adoptiveltern sie rausgeworfen haben. Sie alle wollten sie scheitern sehen. Doch Elena enthüllte ihre wahre Identität: die Erbin eines riesigen Vermögens, eine berühmte Hackerin, eine Spitzen-Juwelendesignerin, eine geheime Autorin und eine talentierte Ärztin. Erschrocken über ihr glanzvolles Comeback forderten ihre Adoptiveltern die Hälfte ihres neu gewonnenen Reichtums. Elena legte ihre Grausamkeit offen und lehnte ab. Ihr Ex-Freund flehte um eine zweite Chance, aber sie verspottete ihn: „Glaubst du wirklich, dass du es verdienst?“ Dann machte ein mächtiger Magnat sanft den Vorschlag: „Heirate mich?“

Für drei ruhige, geduldige Jahre hielt Christina das Haus und wurde kalt von dem Mann, dem sie einst vertraut hatte, fallen gelassen. Stattdessen präsentierte er eine neue Geliebte und machte sie zum Scherz der ganzen Stadt. Befreit widmete sie sich ihren lange vernachlässigten Talenten und erstaunte die Stadt mit triumphalen Erfolgen. Als sie entdeckte, dass sie schon immer ein Schatz gewesen war, trieb die Reue ihres Ex-Mannes ihn an, sie zu verfolgen. „Schatz, lass uns wieder zusammenkommen!“ Mit einem kalten Lächeln spuckte Christina: „Verschwinde.“ Ein wohlhabender Mogul legte seinen Arm um ihre Taille. „Sie ist jetzt meine Frau. Wächter, bringt ihn sofort hier raus!“

Im zweiten Jahr ihrer Ehe wurde Raegan schwanger. Sie war sehr glücklich, wartete aber auf eine schriftliche Scheidungsvereinbarung. Bei einem Autounfall lag Raegan in einer Blutlache und flehte Mitchel an, ihr Kind zu retten, aber Raegan sah, wie Mitchel mit Göttin in seinen Armen wegfuhr. Sie war sehr verzweifelt und schloss langsam ihre Augen. Später erfuhr sie, dass Mitchel aus der Nordstadt einen verbotenen Namen trug, den niemand erwähnen durfte. Bei der Hochzeit drehte Mitchel plötzlich durch, er kniete auf dem Boden und sah die rücksichtslose Frau mit roten Augen an: „Wen willst du mit meinem Kind verheiraten?“

Linsey wurde von ihrem Bräutigam versetzt, der mit einer anderen Frau durchbrannte. Wütend packte sie einen zufälligen Fremden und erklärte: „Lass uns heiraten!“ Sie hatte impulsiv gehandelt und zu spät erkannt, dass ihr neuer Ehemann der berüchtigte Schlingel Collin war. Das Publikum lachte sie aus, und sogar ihr entflohener Ex bot an, sich zu versöhnen. Doch Linsey schnaubte ihn an: „Mein Mann und ich sind sehr verliebt!“ Alle hielten sie für wahnsinnig. Dann stellte sich heraus, dass Collin der reichste Mann der Welt war. Vor allen kniete er nieder und hielt einen atemberaubenden Diamantring hoch. „Ich freue mich auf unsere Ewigkeit, Schatz.

„Sylvia Todds Mutter wird des Mordes beschuldigt und von der gesamten Gruppe als Verräterin angesehen, so dass Sylvia dazu verurteilt ist, den Rest ihres Lebens allein als niedrige Sklavin zu verbringen. Alles, was sie will, ist, irgendwie die Unschuld ihrer Mutter zu beweisen, aber das Schicksal scheint nie auf der Seite der verräterischen Tochter zu sein. Trotzdem verlor Sylvia nie die Hoffnung. Als zukünftiger König der Werwölfe hatte Rufus Duncan immense Macht und Status, war aber für seine Grausamkeit, Blutrünstigkeit und Rücksichtslosigkeit bekannt. Niemand weiß, dass er vor langer Zeit verflucht wurde, sich bei jedem Vollmond in ein Killermonster zu verwandeln. Auch wenn das Schicksal die beiden nicht immer begünstigt hat, hat es Sylvia und Rufus als die füreinander bestimmten Gefährten zusammengebracht. Wird Sylvias Mutter Gerechtigkeit erfahren? Was ist Rufus‘ Geheimnis? Können Sylvia und Rufus allen gesellschaftlichen Normen trotzen und zusammen bleiben? Wird es ein Happy End für diese beiden unglücklichen Seelen geben?