준

채 지옥이라도 얼려버릴 듯한 눈빛으로 서 있었다. 순간적으로, 내 뇌는 그 이미지를 처리하

만, 나는 그녀를 껴안지 않았다. 팔이 납덩이처럼 무거웠다. 나의 첫 본능, 원시적이

을 열었다. 목소리가 쉬어 있었

차갑고 냉정했고, 마치 따귀를 때리는 듯한 격

안 했어?” 나는 그녀의 캐리어 손잡이를 잡았다. 뭐라도,

그녀의 목소리는 감정이

았다. 문에 기댄 채 머리를 쓸어 넘겼다. “유라 씨, 내

고 있었다. 화상 통화에서 보던 모습과는 달랐다—더 강하고, 더 위압적이었다. 노트북을 가슴에 안고

아맞혀야 해?” 나는 가벼운 톤을 시도했지만

있던 작고 은색인 액자. 그 자리에는 이제 새로운 팀원들과 찍은 사진이 들어 있었다. 지난 프로젝트 론칭

잖아?” 나는 더듬거렸다. “프로젝트 팀이야. 유라도

. “나 이 순간을 2년 동안 상상했어, 태준아.” 그녀의 목소리는 조용했지만, 내

다. 아무 말도 할 필요가 없었다

무실을 가득 채웠다. “정상까지 시합이

. “서아야, 네가 생

니라

야. 그건… 클라이밍 할 때 쓰는 말이야.

못 한 그런 종류?” 그녀는 물었다. 그녀의 목소리에는 분노보다 더 나를 두렵

고, 유라는 일자리가 필요했어. 그냥… 편해서 그랬어.” 나는 평화의 제스처로 두 손을 들

“5년이야, 서아야.” 나는 필사적인 심정으로 그녀의 머리카락에 속삭였다. “우리

다. 그녀의 코가 내 가슴에 눌려 있었고, 셔츠를 통해 그녀의 눈물이 축축하게

휴대폰을 찾아 비행기 예매 확인 내역을 보여줬다. 다음 주말로 예약된 그녀의 도시로 가는 왕복 항공권이었

해, 사진에 대해—그녀가 묻고 싶어 할 질문들이 우리 사이에 말없이 떠 있었다.

르는 눈물을 부드럽게 닦아주었다.

로 그녀를 끌었다. 나는 이걸 해

, 명백히 엿듣고 있었다. 우리가 나오자 그녀는 고개를 들었고,

듯 크고 단호한 목소리로 말했다. “

요. 태준 팀장님이 말씀 많이 하셨어요.” 그녀의 시선이 다시 우리 손으로 향했다. “안녕하

을 유지하려 애쓰며 말했다. “3층 소프트웨어 팀에서

스르르 빠져나갔다. 축 처진 어깨로 그녀가 멀어져 가는

때, 유라는 이미 내 사

분노가 섞인 목소리로 속삭였다. “진심이야

의 긴장이 살짝 풀렸다. “뭐, 사

기댄 채 쏘아붙였다. “길 잃은 강아지처럼 손은

폭풍이 지나간 후의 편안한 리듬이었다. “모르

. 구경 오라고 하면 되잖아. 재밌을 거야.” 그녀가 윙

. “알았어. 근데

감이 뱃속에 자리 잡았다. 나는 두 개의 다른 세계를 붙잡으려 애쓰고

아

그의 손길, 그의 눈에 서린 거짓된 진심—그것은 하나의 연기였고, 나는 원치 않는 관객이었다. 유

았다. 나는 텅 빈 컴퓨터 화면을 몇 시간처럼 느껴지는 시간 동안 쳐다봤다. 내가

내 멘토이자 CTO

땠나?” 그의 목

없었다. 목구멍

이야?” 그의 톤이

는 갈라지는 목소

그 자식이 무슨

얼굴에 떠올랐던 표정까지 모든 이야기가 쏟아져

에서 긴 침

TO

다. “알겠군. 강태준 팀장이 이 회사에서 진

등으로 눈물을 닦으며 속삭였다. “

를 배우게 될 거야. 당신이 ‘아우라’의 창조자야. 이 회사, 그의 커리어, 전부 당신의 천재성 위에 세워진 거라고. 그

이건 권력이나, 돈이나, 커리어의 문제가 아니었다. 내가 5년 동안 쏟아부

전히 잃고 속삭였다. “이 일 더 이상 하고

황이 어떻게 돌아가는지 지켜보자고. 하지만 이것만은 알아둬, 서아 씨. 당신은 혼자가

. 내가 쌓아 올리던 삶, 내가 그리던

너를 원한다고? 좋

끊고, 절대 걸게 될 줄

” 나는 떨리는

대표인 서지훈이 대답했다. 그의 목소리는 내 머

나는 눈을 감으며 물었다. “공동 창업자

억합니다.” 그가 천천히

그 제안에는 조

입안에서 재처럼 썼다. “모든 의미에서의

없었다. 전화기 저편에서

그의 목소리가 부드러워졌

고 부서지기 쉬웠다. “내 인생에서 조연 노릇은 이제 지긋

든 것을 무너뜨리는