심서연이 약혼자의 손에 이끌려 법정에 선 날, 하늘에서 굵은 빗방울이 쏟아져 내렸다.
4년 동안의 연애 끝에 그녀는 소이준이 자신을 진심으로 사랑하고 있으며, 두 사람의 결혼 생활은 분명 행복할 것이라고 확신했다.
하지만 결혼식 날, 소이준은 심연정의 말 한마디에 그녀를 법정에 세웠다.
엄숙한 법정 안.
"피고인 심서연, 심사위원에게 뇌물을 건네고 학술 성과를 조작하고 고의 살인 혐의를 받고 있습니다. 마지막으로 할 말 있습니까? "
눈시울이 붉게 충혈된 심서연은 절망과 증오가 뒤섞인 차가운 미소를 지으며 소이준을 노려봤다.
모두가 소씨 가문의 심기를 건드릴까 두려워 그녀처럼 평범한 사람을 위해 선뜻 나서는 이가 없을 것임을 알고 있었다.
그녀는 한 글자 한 글자 힘주어 말했다. "할 말 없습니다. "
그녀가 진심으로 사랑했던 사람은 처음부터 끝까지 그녀의 의붓동생과 바람을 피우고, 그녀의 학술 성과를 훔치더니, 이제는 가족의 정마저 무시하고 그녀에게 살인자라는 누명까지 씌웠다.
그녀가 더 할 말이 무엇이 있겠는가!
"땅땅! "
법봉이 다시 울렸다.
"피고인 심서연에게 징역 8년과 벌금 3천만 원을 선고합니다. "
재판이 끝나자 교도관은 죄수복을 입은 심서연을 끌고 나갔다.
원고석에 앉은 소이준을 돌아보는 그녀의 눈빛에는 깊은 증오가 이글거렸다.
…
3년 후.
교도소
"심서연, 보석이다. 나와. "
심서연은 창백한 얼굴로, 놀란 기색을 감추지 못하며 고개를 들었다.
교도소에서 3년 동안 모진 고초를 겪었기에, 그녀는 자신이 출소할 날이 오리라고는 꿈에도 생각지 못했다.
한 시간 후, 출소한 심서연은 병원으로 이송됐다.
병원에 도착한 심서연은 중환자실 유리창 너머로 침대에 누워 있는 어머니를 보았다. 창백한 얼굴로 온갖 기계에 둘러싸인 어머니는 금방이라도 숨이 멎을 듯 보였다.
"엄마! " 심서연은 흥분한 목소리로 병실 문을 열고 들어가려 했다.
"움직이지 마. 이 병실은 특수 병실이야. 내 허락 없이는 아무도 들어갈 수 없어."
"심연정, 너였어? 우리 엄마는 이미 심씨 가문과 선을 그었어. 그런데 왜 우리 엄마까지 건드리는 건데?"
심서연은 증오가 가득 담긴 눈빛으로 심연정을 노려봤다.
심연정은 질투와 경멸이 뒤섞인 눈빛으로 심서연을 훑어보더니,
이내 비웃음을 터뜨렸다.
"언니, 뭘 착각하나 본데. 내가 지금 그 여자를 살려주고 있는 거야. 나 아니었으면 네 엄마는 벌써 죽었어. 넌 감옥에서 나와서 시체나 봤겠지! "
심서연은 침착하게 말했다. "가식 떨지 마. 네가 우리 엄마를 구해? 날 이용하려는 속셈이겠지! "
"우리 언니 똑똑하네. 괜히 학계의 샛별이었겠어? 아, 근데 어쩌나. 지금은 그냥 살인미수 전과자일 뿐인데. 내 손에 그냥 놀아나야지! "
심연정은 비웃으며 말했다. "오늘, 이 선생이랑 하룻밤만 자고 와. 그럼 너 감옥에서 빼주고, 네 엄마도 치료해 줄게."
"이학수? ! 그 예순 넘은 늙은이를 말하는 거야? ! 너 미쳤어? ! " 심서연은 믿을 수 없다는 듯 물었다.
"그게 뭐 어때서. 어차피 그 영감이랑 잘 사람은 너지, 내가 아니잖아. 네가 하룻밤만 대주면 우리 집안이 이씨 가문 총기 주문을 따낼 수 있어. 그 돈은 네가 평생 벌어도 못 갚을 돈이야! 만약 안 하겠다면…"
심연정은 중환자실을 가리키며 말했다."지금 당장 네 엄마 산소호흡기 떼라고 할 거야. 네 눈앞에서 바로 죽게 되겠지! 5초 줄게. 5, 4, 3…"
"알았어… 갈게. "
절망에 빠진 심서연은 눈물을 흘리며 대답했다.
침대에 누워 있는 어머니를 위해서라면, 그녀는 이 굴욕적인 제안을 받아들일 수밖에 없었다.
곧, 심서연은 씻고 난 후 차에 올랐다.
그녀는 머리가 벗겨지고 배가 불룩 나온 60대 노인에게 몸을 바쳐야 했다.
심지어 그녀의 첫날밤이었다.