Rowena

그녀는 3년 만에 고국으로 돌아와 사교계 명사로 치부되며 지연의 침대로 보내졌다. 한밤의 정사 끝에, 그가 자신을 전혀 알아보지 못했다는 사실을 깨달았다. 그는 완전히 새로워진 그녀에게 빠져들었고, 그녀는 진실을 고백하지 않은 채 몰래 그에게 메시지를 보냈다. 예전에 약속했던 약혼이 아직 유효한지 묻기 위해서였다. “난 항상 널 여동생으로만 여겼다.” 차가운 말이 그녀의 마음을 조금씩 찔렀다. “그 말들도 단지 네가 해외에서 안심하고 치료받게 하려는 것뿐이었어. 우리 사이엔 이제 아무것도 없어. 앞으로 연락하지 말자.” 그녀는 조용히 휴대폰을 껐고, 십 년간의 그리움도 끊어버렸다. 그런데 그녀가 떠나는 날, 그는 눈시울을 붉히며 그녀의 발치에 무릎 꿇고 낮은 목소리로 애원했다. “제발, 날 떠나지 말아줘. 네가 내 아내로 삼겠다고 약속했잖아…” 그녀는 무자비하게 그를 밀쳐냈다. “네가 말했잖아, 나를 오로지 여동생으로만 생각한다고.”

나의 약혼자 차태호가 나를 배신했다. 그의 상간녀인 박유나가 나에게 충격적인 영상을 보내왔다. 영상 속에서 차태호와 박유나는 열정적으로 키스하고 있었고, 주변의 친구들은 환성을 지르며 말했다. "너희 둘은 정말 잘 어울려. 결혼해!결혼해!..." 차태호의 부모님은 박유나의 손을 잡고 다정하게 말했다. "우리가 가족으로 생각하는 사람은 너밖에 없어." 나는 냉소를 지으며 마피아 조직의 두목인 아버지에게 전화를 걸었다. "온라인 방송팀을 연결해 주세요. 실시간으로 내보낼 방송이 있어요." "좋아. 조건은 네가 문주시로 돌아와 브룩스 그룹의 새로운 오너가 되는 거야."

그를 쫓아다닌 지 여덟 해째, 그는 술에 취해 그녀와 잠자리를 했다. 여자가 임신하자, 그는 마지못해 그녀와 결혼했다. 그녀는 자신이 그를 감화시켰다고 생각했지만, 결혼 첫날 그녀의 어머니가 그의 조카딸에게 치여 죽었다. 다음날, 그는 그녀의 아버지의 목숨으로 그녀를 협박해 소송을 취하하게 했다. 그 순간 그녀는 깨달았다. 그가 진심으로 사랑한 사람은 항상 그의 조카딸이었다는 것을. 그의 조카딸이 그녀를 병원에 실려가게 했을 때, 그는 그녀에게 합의서에 서명하라고 강요했다. 그의 조카딸이 그녀의 아버지 산소관을 뽑았을 때, 그는 그녀에게 무릎 꿇고 사과하라고 강요했다. 그녀가 따르지 않으면, 예판주(叶梵舟)는 이혼을 요구했다. 그는 임신한 그녀가 자신 없이는 살 수 없다고 생각했다. 하지만 그는 틀렸다. 그녀는 떠났을 뿐만 아니라, 그의 딸을 데리고 그의 숙적과 결혼했다. 그는 미칠 듯이 후회하며, 차갑고 고귀한 남자가 비굴하게 무릎 꿇었다. “제발 한 번만 더 봐 주세요. 죽어서라도 속죄하겠습니다.” 그녀는 딸의 손을 잡고 돌아섰다. 모녀는 뒷모습조차 보여주지 않았다. “그럼 죽어라.”

집안이 파산한 후, 나는 언니의 학비를 마련하기 위해 연예계에 들어갔다. 돈을 위해, 나는 남자들의 추행을 참아야 했다. 여러 파티에 참석하면서 술을 너무 많이 마셔서 위에서 출혈한 적도 있다. 항상 무관심하고 냉담했던 언니는 내가 지나치게 출세에 급급하다고 비난했다. 그러면서 그녀는 내 돈으로 다른 사람들을 도우며 좋은 명성을 얻었다. 언니가 유명한 스승의 지도를 받을 수 있도록 나는 그녀의 경쟁자의 스캔들을 폭로했다. 언니는 내가 수단과 방법을 가리지 않는다고 비난했지만, 내가 준 기회를 거부하지 않았다. 이후 언니는 유명한 화가가 되었다. 그녀의 경쟁자들이 미친 듯이 나한테 보복하는 바람에, 나는 명예가 추락하고 빚더미에 올랐다. 나는 언니한테 그녀의 재벌 남자 친구에게 도움을 청해 달라고 부탁했다. 그러나 그녀는 이렇게 말했다. " 내가 전에 말했잖아. 우리는 착하게 살아야 한다고, 봐, 그래서 네가 지금 벌을 받는 거야." 언니는 내가 반성해야 한다고 나를 도와주지 않았다. 막다른 골목에 이른 나는 다른 방법이 없어서 투신자살했다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 연예계에 막 들어갔던 그날로 돌아와 있었다.

그날, 제러드 스탠리의 인터뷰를 본 후, 나는 이혼 서류를 제출하고 그와 3년 동안 함께 살았던 집을 떠났다. 그 인터뷰에서 제러드는 생사의 갈림길에서 가장 잘한 것은 본능적으로 "소중한 국가 인재"를 지킨 것이라고 말했다. 그가 지킨 "인재"는 그의 아내인 내가 아니라, 그의 "연약한" 동료, 베일리 브룩스였다. 이틀 후, G20 정상회의의 세계 기자회견에서. 그 유명한 전쟁 특파원이 나에게도 같은 질문을 했다. "퀸 여사님, 최고 수준의 통역사로서 당신이 가장 자랑스러워하는 직업 정신은 무엇인가요?" 나는 첫 줄에 앉아 있는 제러드를 똑바로 바라보았다. "진정한 직업 정신이란, 제 남편이 자신의 정부를 보호하기 위해 위험에 빠진 것을 알면서도, 수석 통역사로서 침착하게 그의 명령을 정확하게 전달할 수 있는 것입니다."

그녀는 999번째로 그의 다리 사이에 무릎 꿇고, 입술과 이가 뻣뻣한 채로 ‘돌봐주었다’ 정신이 혼미해질 때쯤, 루진야는 그녀를 밀쳐내고 휠체어를 흔들며 화장실로 들어갔다. 그의 입에서 중얼거림이 흘러나왔다: “친친...” 그녀는 이미 익숙해져서, 대신 그에게 약을 가져다주러 갔다. 그를 아홉 해 동안 쫓아다니며, 그녀는 그의 성격이 냉담하다는 걸 알고 있었다. 약을 가져다주러 갔을 때, 침실 문이 살짝 열려 있는 걸 발견했다. 휠체어는 문 앞에 놓여 있었고, 안은 텅 비어 있었다. 그는 그 여자를 자신의 앞에 밀어붙이고, 흐릿한 눈빛으로 그녀의 귀에 살며시 속삭였다: “자기야, 넌 내 거야. 너는 이미 오래전부터 내 것이었어!” “우리가 서로 의지했기에 오늘이 있는 거야!” “결혼 생활을 하지 않으려고 줄곧 휠체어를 탔는데, 아직도 내 마음을 모르겠어?” 그녀는 멍해졌다. 머릿속이 터질 듯했다. 그 여자, 그의 누나였다. 그보다 두 살 위였고, 가슴은 크고 허리는 가늘었으며, 열 년 동안 살아있는 과부 생활을 해왔다.

사망 보험 수익자를 남편으로 지정하고 서명한 지 얼마 되지 않아 나는 교통사고를 당했다. 구조를 기다리던 중, 이 모든 것이 내가 절친이라 믿었던 친구와 남편이 꾸민 일이었다는 것을 알게 되었다. 심지어 나와 가깝지 않았고 항상 불만이 많았던 딸마저도 그들의 자식이었다는 것! 그리고 내 친자식은 그들이 해친 후 바꿔치기를 했다고 한다. 나는 원한을 품은 채 죽음을 맞이했다. 영혼은 허공에 맴돌며 그들이 거액의 보험금을 타고 화목하고 즐겁게 사는 모습을 지켜보았다. 분노에 찬 나는 악귀로 변할 것 같았다. 그러나 놀랍게도 내가 다시 눈을 뜬 순간, 재산 상속인과 보험 수익자를 결정하는 그날로 환생하게 되었다. 이번에는, 반드시 그들이 자신의 죗값을 피로 갚게 할 것이다.

결혼식 날, 김준현은 마음속에 잊지 못할 여인을 만나러 가기 위해 나를 버렸다. 내가 그에게 전화를 걸었을 때, 항상 나에게 상냥하던 그는 처음으로 초조해 보였다. "결혼식은 중요하지 않아. 나중에 내가 너한테 더 잘해줄게." 실망한 나는 결혼을 취소하자고 제안했다. 김준현은 내가 단지 화를 내는 것이라고 생각했다. 그의 친구들이 그를 설득하려 했을 때도, 그는 "괜찮아. 화가 가라앉으면 그녀는 다시 돌아올 거야."라고 말했다. 그러던 중 김서진이 우리의 혼인 증명서를 온라인에 게시했다. 김준현은 갑자기 미쳐버린 듯 찾아와서 문을 두드리기 시작했다. 문이 열리자 김준현은 그곳에 서 있는 남자를 보고 잠시 멈칫했다. 나는 그 남자 뒤에서 얼굴을 붉히며 물었다. "조카분, 이렇게 늦은 시간에 무슨 일이에요?"

정부의 기밀 임무를 완수한 나는 딸 희주에게서 걸려 온 전화를 받는다. "엄마! 제가 드디어 유엔 사무직 인턴 제안을 받았어요! 1년 동안 열심히 준비한 보람이 있네요." 전화 너머로 들려오는 딸의 목소리는 흥분으로 떨리고 있었다. 딸은 즉시 비자 서류를 준비하기 시작했고, 무엇을 준비해야 할지 몰라 내게 음성 메시지를 세 통이나 보냈다. 그런데 이상하게도 일주일 후, 그녀의 스마트워치 (watch) 위치 데이터는 여전히 학교 본관 3층에 머물러 있었다. 나는 비밀리에 딸의 학교로 찾아 갔다. 그런데 딸이 마음 아프게도 어느 구석에 잔인하게 묶여 있는 것을 발견했다. 주범은 오만한 표정으로 비웃으며 말했다. "이런 거지 같은 년아, 감히 우리 아빠가 내게 준 유엔 인턴 기회를 낚아채 간다니? 죽고 싶어 환장 했나 봐?" 심지어 곁에 있던 조교까지 그 범죄자에게 아양을 떨며 말을 보탰다. "소이 학생의 아버님은 우리 나라 최고 재벌이시고, 어머님은 우리 나라 최정상 전문가시니, 이번 기회는 당연히 소이 학생의 것이 아니겠습니까? " 나는 충격을 받았다. 유엔 사무국 부서 자리? 그건 내 딸이 안간힘을 다 써가며 따낸 자리 아니었던가? 그리고 우리 나라 최고 재벌에 최정상 전문가는 나와 내 남편을 두고 하는 소리가 아닌가? 나는 곧바로 익숙한 전화번호로 전화를 걸었다. "듣자 하니, 당신이 밖에 사생아 딸이 있다면서요?" 이게 어떻게 된 일인 거죠?"

앤드류는 장원급제하자마자 바로 나를 버리고 크리스타의 남편이 되었다. 앤드류가 여전히 나에게 미련이 남아 있는 것을 질투한 크리스타는 모두 앞에서 나를 창녀로 몰아가려고 했다. 수많은 사람의 손가락질과 모욕 속에서 나는 죽음을 결심했고, 목숨을 끊으려는 그 순간, 한 거지가 내게 손을 내밀었다. "죽지 마. 나와 함께하자." 그는 너덜너덜한 옷을 나에게 걸쳐주고 나를 데리고 갔다. 크리스타는 높은 자리에서 비웃으며 우월감을 드러냈다. "창녀와 거지라, 참 잘 어울리는 한쌍이군, 정말 천생연분이야." 거지는 나를 더 꽉 안아주며 속삭였다. "다음에 돌아올 때, 그들의 머리를 혼수로 가져올게." 나는 그저 위로의 말인 줄 알았다. 하지만 놀랍게도 그는 은빛 갑옷을 입고 15만 대군을 이끌고 쳐들어왔다.

나는 진유의 심부름꾼으로 4년, 금실새로 3년을 지냈다. 그렇게 나를 가두었던 그 별장에서 빠져나올 수 있을 줄은 몰랐다. 과거에 두 다리 장애가 있었던 청빈한 학교 남자친구가 6년 만에 귀국하여, 진씨 그룹을 크게 무너뜨렸다. 진유는 파산하며 외톨이가 되었다. 남자친구는 나를 안고 그 별장을 나와, 나를 한 해 동안 손안의 공주처럼 대우해 주었다. 26번째 생일 날, 나는 별장에서 진유에게 살해당했다. 남자친구는 피투성이가 되어 나를 안고, 이상하게도 평온한 표정으로 말했다: “먼저 가. 난 곧 갈게.” 그의 눈에서는 피눈물이 흐르고, 나는 하늘과 신들에게 간절히祈祷했다, 그를 살려달라고. 신은 나의 기도를 들었다. 눈을 다시 떴을 때, 나는 18세로 돌아왔다. 이번에는 내가 너를 구하러 간다.