Mia Hart

Acqua gelida mi scorreva addosso, mentre il lusso dell'attico di Manhattan diventava la mia prigione. Ero appena sopravvissuta a un annegamento, ma per mio marito Franklin Mueller, ero solo un'attrice manipolatrice che cercava di far del male alla sua amata Isabelle. Franklin mi ha guardata con un odio che mi ha gelato il sangue, avvolgendo Isabelle in una coperta di cashmere mentre io tremavo, violata e umiliata davanti a lui. "La tua gelosia è una malattia," ha sputato, prima di minacciarmi di lasciarmi senza nulla e distruggere la mia famiglia. Non era solo crudeltà, era un tradimento totale. Per tre anni ho vissuto per lui, nascondendo il mio dolore e le mie cicatrici, credendo che il nostro amore avesse un valore. Invece, per lui, ero solo un peso, un ostacolo da eliminare per far spazio alla sua vera ossessione. Mentre le sue parole mi tagliavano come lame, ho capito la verità più amara: non mi ha mai amata. Ero solo una transazione, una pedina da sacrificare non appena la sua maschera di vittima perfetta è scivolata via. Il vuoto nel mio petto si è trasformato in ghiaccio. Il dolore fisico di quella notte è svanito, sostituito da una fredda, terrificante consapevolezza. Ho guardato quell'uomo per cui avevo barattato la mia vita e, per la prima volta, ho visto solo uno sconosciuto. Perché ho dovuto subire tutto questo? Perché lui preferisce una menzogna crudele alla realtà che gli ho offerto? Non importa più. Ho estratto il telefono criptato che lui non sapeva nemmeno esistesse. Ho digitato un solo comando: "Eseguire." La mia vita da moglie sottomessa è finita; ora inizia la mia vendetta.

Seduta davanti allo specchio con un abito di Vera Wang che valeva quanto dieci anni di stipendio medio, aspettavo di sposare l'erede dell'impero Olanda. Era un matrimonio d'affari, l'unica speranza per salvare l'azienda di mio padre dalla bancarotta. Ma la porta della suite è esplosa verso l'interno. La mia assistente, col viso prosciugato dal sangue, mi ha mostrato un iPad. Instagram. Una foto sgranata dall'aeroporto di Parigi. Giacomo, il mio sposo, aveva postato: "Al diavolo le catene. Inseguendo la libertà". Mi aveva abbandonata all'altare mezz'ora prima della cerimonia. Mentre mio padre urlava isterico per i soldi persi, è entrato Pietro, il viscido cugino dello sposo. Mi ha guardato con lussuria, toccandomi la spalla nuda: "Qualcuno deve pur sacrificarsi, cugina. Sono pronto a subentrare". Ho visto mio padre esitare. Era pronto a vendermi a quel perdente pur di non perdere l'accordo. In quel momento, ho sentito il cuore congelarsi. Se dovevo essere venduta come merce di scambio, non mi sarei accontentata degli scarti. Mi sarei venduta all'uomo che comandava davvero. Ho spinto via tutti e sono scesa nella sala VIP privata, dove Freccia Olanda, il padre dello sposo e il "Leone di Wall Street", aspettava impassibile. Ho chiuso la porta a chiave e ho posato le mani sulla sua scrivania. "Giacomo è scappato," gli ho detto, sostenendo il suo sguardo gelido. "Sposami tu. Salviamo la fusione." Dieci minuti dopo, ho percorso la navata al braccio del padre, lasciando tutti sotto shock. E la mia prima azione come nuova matriarca Olanda? Ho chiamato Giacomo a Parigi in vivavoce davanti a tutti i dirigenti. "Ciao, figliastro," ho detto con un sorriso dolce. "Ho appena bloccato tutte le tue carte di credito. Benvenuto nel mondo reale."

Katherine ha sopportato per tre anni umiliazioni e soprusi come moglie di Julian, sacrificando tutto per amore. Ma quando la sorella di lui la droga e la manda nel letto di un cliente, Katherine finalmente apre gli occhi. Lascia i documenti per il divorzio e si lascia quel matrimonio tossico alle spalle. Anni dopo, Katherine torna più brillante che mai, ammirata da tutti. Quando Julian la rivede, non può ignorare la sorprendente somiglianza tra l'uomo al suo fianco e se stesso. Per lei, lui non è mai stato altro che il sostituto di un altro uomo. Sconvolto, Julian la affronta: "Per te non sono mai stato niente?"

June giaceva in una pozza di sangue sul pavimento della camera da letto, stringendosi il ventre per il dolore lancinante di una gravidanza extrauterina rotta. Con le ultime forze, chiamò suo marito Cole per implorare aiuto, ma dal ricevitore arrivò solo la sua voce gelida, sovrastata dalla musica di un gala e dalla risata della sua amante Alycia. "Smettila di recitare per rovinare la mia serata, non chiamare più." Cole riattaccò senza pietà, lasciandola a morire dissanguata da sola. June perse il bambino e sopravvisse a malapena a un intervento d'urgenza, ma l'incubo era appena iniziato. Il giorno dopo, Cole irruppe nella sua stanza d'ospedale, non per consolarla, ma per accusarla con disgusto di aver inscenato tutto solo per attirare l'attenzione. Ignorando le sue suppliche, la schiacciò violentemente contro il letto per zittirla, strappandole i punti di sutura freschi e lasciandola agonizzante tra le lenzuola intrise di nuovo sangue. Mentre lei urlava dal dolore, lui rispose dolcemente al telefono di Alycia, ordinò a June di ripulirsi per non infangare il nome dei Compton, e se ne andò. Per quattro anni, June aveva seppellito la sua identità di genio medico miliardario per essere la sua moglie perfetta e sottomessa, sopportando ogni umiliazione. Come aveva potuto amare un mostro simile, un uomo che finanziava l'amante con i brevetti rubati proprio a lei, e la cui famiglia era persino complice dell'omicidio dei suoi genitori? Fissando il soffitto con occhi diventati di ghiaccio, June si strappò la flebo dal braccio. Firmò i documenti del divorzio con una goccia del suo stesso sangue, si sfilò la fede nuziale e sbloccò il suo conto segreto da 128 milioni di dollari. La moglie patetica era morta su quel tavolo operatorio; ora era il momento di fargli scorrere il sangue.

Elliana, la "brutta anatroccola" della famiglia, veniva umiliata dalla sorellastra Paige, la beniamina di tutti. Paige, fidanzata del CEO Cole, era la donna perfetta… almeno fino al giorno delle nozze, quando Cole sposò Elliana. Fu uno shock: tutti si chiesero perché avesse scelto proprio "quella brutta". Aspettavano solo di vederla messa da parte, ma Elliana spiazzò tutti rivelando la sua vera identità: guaritrice miracolosa, tycoon della finanza, talento nelle perizie e genio dell'AI. Quando emersero i maltrattamenti che aveva subito, Cole pubblicò una foto di Elliana senza trucco: bellissima. I media esplosero. "Mia moglie non deve piacere a nessuno."

Di giorno il loro amore sembrava brillare al sole, di notte si lasciavano travolgere dal desiderio. Ma quando Brandon scoprì che la donna che amava forse non avrebbe vissuto più di sei mesi, le consegnò freddamente le carte del divorzio e sussurrò:"È solo una formalità. Quando si sarà calmata, ci risposeremo." Millie, con la schiena eretta e le guance asciutte, sentì il suo cuore sprofondare. Quella separazione finta diventò definitiva. In silenzio, rinunciò al bambino che portava in grembo e scelse di ricominciare. Brandon andò in pezzi. Sfrecciò per le strade, incapace di lasciar andare la donna che aveva perso con le sue stesse mani, implorandola di voltarsi anche solo una volta.

Per cinque anni ho creduto di avere un matrimonio perfetto, finché la verità non mi è crollata addosso: era tutta una bugia. Mio marito voleva usare il mio midollo osseo per salvare la sua amante. Le mandava messaggi pieni di flirt proprio sotto i miei occhi. Non solo: l'aveva persino portata in azienda per rubarmi i risultati del mio lavoro. Solo allora capii finalmente la verità: non mi aveva mai amata. Smisi di fingere, raccolsi le prove del suo tradimento e mi ripresi la ricerca che mi aveva rubato. Firmai i documenti del divorzio e sparii senza voltarmi indietro. Lui pensava che stessi solo facendo i capricci e che prima o poi sarei tornata a chiedergli scusa. Ma quando ci incontrammo di nuovo, io avanzavo in abito da sposa, al braccio di un magnate conosciuto in tutto il mondo, con un sorriso radioso sul volto. Gli occhi del mio ex marito erano rossi di rimpianto. "Torna da me!" Il mio nuovo sposo, però, mi cinse la vita e rise freddamente: "Sparisci. Adesso lei è mia."

Da quando Ryan l'aveva accolta in casa, Kailey aveva sempre cercato di essere comprensiva, obbediente, impeccabile. Faceva di tutto per compiacerlo e adattarsi ai suoi umori. Lui l'aveva cresciuta, ma lei non lo aveva mai visto come un familiare. Era convinta che, prima o poi, sarebbero finiti insieme. Il giorno del suo ventesimo compleanno, mentre si preparava a confessargli di nuovo i suoi sentimenti, la donna che lui aveva sempre amato tornò nella sua vita. Kailey lo sentì dire per caso: "Per me Kailey è solo una ragazzina. Non potrei mai guardarla in quel modo. L'unica donna che amo è Olivia." Kailey uscì dalla sua vita. Solo allora Ryan perse completamente il controllo. Quando si rividero, lei era al suo matrimonio, vestita di bianco, con un sorriso luminoso sul volto. Ryan la supplicò: "Me ne pento, Kailey. Ti prego, non sposarlo." Lei rispose con calma: "Puoi lasciarmi andare? Il mio futuro marito potrebbe non prenderla bene."

Nel cuore di Raegan c'era sempre stato solo Mitchel. Nel secondo anno del loro matrimonio, lei rimase incinta. Raegan era al settimo cielo. Ma non fece in tempo a dirglielo: lui le consegnò le carte del divorzio. Voleva sposare il suo primo amore. Dopo un incidente, Raegan rimase a terra in una pozza di sangue e lo chiamò chiedendo aiuto. Lui, invece, se ne andò con il suo primo amore tra le braccia. Raegan si salvò per un soffio. Da quel momento decise di rimettersi in piedi e riprendersi tutto. Anni dopo, il suo nome era ovunque. Mitchel, invece, iniziò a stare male: senza capirne il motivo, gli mancava. E quando la vide sorridere accanto a un altro uomo, gli si strinse il cuore. Il giorno delle nozze di Raegan, lui irruppe e si inginocchiò davanti all'altare. Con gli occhi rossi, quasi fuori di sé, sibilò:"Ma non dicevi che mi avresti amato per sempre? E allora perché stai sposando un altro? Torna da me!"

Cinque anni d'amore finirono il giorno in cui Brynn fu lasciata all'altare e vide Richard correre dalla donna che aveva sempre messo al primo posto. Quando capì che non sarebbe mai riuscita a sciogliere quel cuore di ghiaccio, Brynn se ne andò, decisa a ricominciare. Dopo una notte di alcol, si risvegliò accanto all'unico uomo da cui avrebbe dovuto stare lontana: Nolan, il peggior nemico di suo fratello. Quando provò a scappare, lui la trattenne e le sussurrò: "Mi hai baciato tutta la notte. E adesso pensi davvero di andartene?" Per tutti, Nolan era freddo e irraggiungibile. Con Brynn, invece, era pronto a viziarla senza limiti. Arrivò perfino a comprarle un intero borgo e a stringerla a sé, con la voce bassa e tentatrice, mentre la vestaglia aperta lasciava intravedere gli addominali scolpiti. "Vuoi toccare?"

Quando Leonardo perse la vista in un incidente, tutte le ereditiere dell'alta società lo evitarono come la peste. Solo Sofia scelse di sposarlo senza esitazione. Tre anni dopo, riacquistò la vista… e mise fine al loro matrimonio. "Abbiamo già perso troppi anni. Non lascerò che lei ne perda altri per colpa mia." Sofia firmò i documenti del divorzio senza dire una parola. Tutti la deridevano per la sua caduta, finché non scoprirono che il medico geniale che aveva restituito la vista a Leonardo, la designer del gioiello da trecento milioni, il genio della finanza, la migliore hacker e perfino la vera figlia del Presidente… era sempre lei. Quando Leonardo tornò strisciando da lei, un potente magnate lo fece cacciare senza pietà. "Adesso è mia moglie. E tu sparisci."

Per tre anni Christina ha fatto la casalinga, occupandosi della famiglia con dedizione, solo per essere poi abbandonata senza pietà dal marito. Invece, per compiacere il suo primo amore, lui l'ha trasformata nello zimbello della città. Dopo averlo lasciato, la sua vita è cambiata completamente: un'identità dopo l'altra viene allo scoperto, lasciando tutti a bocca aperta. Quando il suo ex scopre che lei è sempre stata una donna fuori dal comune, il rimpianto lo spinge a rincorrerla disperatamente. "Tesoro, torniamo insieme!" Christina lo fissò con un sorriso gelido. "Sparisci." Un potente magnate in abito elegante le cinse la vita con un braccio. "Ora è mia moglie. Guardie, portatelo via."