Dopo il divorzio, la vera ereditiera svela le sue identità

La sera prima del loro terzo anniversario di matrimonio, Leonardo Gibson emerse vittorioso da un'asta di alto livello, aggiudicandosi un paio di rari orecchini di zaffiro.

Mormorò: "Questo è per la persona a cui sono più debitore, la mia amata."

Da casa, sua moglie Sofia Marsh si sentì riempire gli occhi di lacrime mentre seguiva l'asta in televisione. Il giorno seguente ricorreva il loro terzo anniversario, e forse Leonardo si era finalmente reso conto della sua devozione.

La nonna di Leonardo, Demi Gibson, tirò un sospiro di tacita soddisfazione. "Finalmente, Leonardo ha capito quanto valga davvero sua moglie."

La sera successiva, Sofia aveva appena ultimato i preparativi per una cena sontuosa quando Leonardo fece il suo ingresso.

Gli andò incontro in fretta, afferrando prontamente la sua valigetta prima di tendergli la mano per prendere il cappotto.

"Che banchetto questa sera," commentò con leggerezza. "È successo qualcosa?"

Alto e affascinante, Leonardo si muoveva con naturale disinvoltura. Persino il semplice gesto di allentare la cravatta sembrava studiato, degno di un servizio fotografico di alta moda.

Eppure, in qualche modo, riusciva sempre a far rabbrividire Sofia con appena qualche parola. Le sue dita esitarono, e mormorò: "Non te ne sei dimenticato, vero?"

No, non poteva essere. Aveva acquistato quegli inestimabili orecchini di zaffiro per fare ammenda, non è così?

Le sopracciglia di Leonardo si corrugarono appena. "Dimenticato cosa esattamente, Sofia?"

"Gli orecchini di zaffiro... li hai comprati, vero?" Il suo cuore palpitava d'inquietudine, ma la speranza resisteva ostinatamente.

"Come fai a sapere di quegli orecchini?" Leonardo apparve sinceramente sorpreso. Evidentemente non si aspettava che sua moglie, dall'indole mite e quasi invisibile, si interessasse a cose così stravaganti.

Un leggero ghigno gli increspò le labbra, lasciando trapelare disprezzo.

Certamente, Sofia era dotata di una bellezza innata, con tratti delicati e occhi dolci ed espressivi, ma non amava ostentarla. Si vestiva in modo semplice, apparendo perennemente scialba e trascurata, come un fiore che avesse smesso di sbocciare.

Perfino la cameriera di casa Gibson appariva più elegante di Sofia.

Eppure, Sofia si fece coraggio, con gli occhi che brillavano cautamente. "Ho seguito la trasmissione dell'asta. Quegli orecchini sono davvero bellissimi..."

Leonardo la interruppe bruscamente: "Sono destinati a Teresa."

Alla sola menzione del suo primo amore, Teresa Barton, la voce di Leonardo si fece notevolmente più dolce. "Ha finalmente acconsentito a tornare da me. Naturalmente, mi occorreva qualcosa di speciale per darle il bentornato."

Sofia sentì una morsa dolorosa al petto, e il respiro le si mozzò in gola.

Quindi, la persona a cui si sentiva debitore era Teresa Barton, proprio la donna che lo aveva abbandonato?

E cosa restava a lei, la moglie devota che gli era stata accanto per tre anni senza mai lamentarsi né pretendere nulla in cambio?

Non riuscendo più a sopportarlo, la voce di Sofia si incrinò per il dolore. "Leonardo, hai dimenticato di chi era la colpa dell'incidente... quello che ti ha reso cieco?"

In quel terribile giorno, Teresa aveva avuto una crisi di nervi per un motivo futile, distraendo Leonardo e provocando l'incidente.

Quando si diffuse la notizia che la vista di Leonardo fosse probabilmente compromessa in modo permanente, Teresa si dileguò in fretta, adducendo una scusa pretestuosa per poi fuggire all'estero il giorno stesso. Non lasciò alcuna traccia, scomparendo del tutto.

Il loro matrimonio era già stato annunciato, e gli inviti erano già stati spediti. Né Teresa né i suoi familiari furono rintracciati.

Se Sofia non fosse intervenuta con coraggio all'ultimo momento, la famiglia Gibson sarebbe finita al centro dello scandalo in tutta la città.

"Non sai niente!" replicò duramente Leonardo. "Teresa non ha alcuna colpa!"

Non tollerava alcuna critica rivolta alla sua presunta fiamma. "Teresa ha organizzato gli interventi ai miei occhi," replicò sulla difensiva. "Se qualcuno non avesse casualmente rivelato la verità, non avrei mai saputo tutto ciò che aveva fatto in segreto per me."

Sorpresa, Sofia riusciva a stento a proferire parola. "Cosa... stai dicendo?"

Gli interventi, infatti, li aveva eseguiti proprio Sofia. Sua nonna l'aveva quasi supplicata di intervenire. Aveva eseguito tre interventi cruciali, lavorando fino allo stremo delle forze. Aveva trascorso innumerevoli notti insonni a curarlo, senza mai svelare di essere la rinomata Tessitrice della Vista, dedicandosi completamente a Leonardo.

Come aveva fatto Teresa ad accaparrarsi tutto il merito?

"Sei sicuro? Dai credito a tutto quello che senti dire?"

"Assolutamente. Teresa era l'ultima apprendista del professor Raffaele Mitchell, l'unica al mondo in grado di eseguire quegli interventi," rispose Leonardo con incrollabile fierezza e profonda gratitudine.

Ma non era Sofia, in realtà, l'ultima apprendista del professor Mitchell? Da quanto tempo Teresa fingeva di essere lei?

Sofia desiderava ardentemente smascherare l'inganno di Teresa seduta stante, ma le tornò in mente la morte del suo mentore sei mesi prima.

Era ovvio che Teresa avrebbe scelto proprio quel momento per tornare.

Senza Raffaele, nessuno poteva contestare le pretese di Teresa. E Leonardo, completamente ristabilito grazie alle cure di Sofia, ora esercitava un'influenza considerevole come capo del Gruppo Gibson. Il tempismo di Teresa era di una precisione impeccabile.

Sofia non aveva prove, né alcun modo per svelare la verità. Con un tono basso e amaro, chiese: "Allora cosa ci fai qui stasera? Non dovresti festeggiare con Teresa?"

Si tolse bruscamente il grembiule, e Sofia sentì la disperazione morderle il cuore con un dolore lancinante.

La risposta di Leonardo fu disinvolta e indifferente. "Sono esausto, Sofia. Mettiamo fine a questo matrimonio. L'accordo era di tre anni, e ho sopportato questa situazione fin troppo a lungo."

Fin troppo a lungo? Come osava liquidare con tanta leggerezza tutti i suoi sacrifici?

Aveva sacrificato tre lunghi anni, dando tutta se stessa per guarirlo dalla cecità e facendo di lui l'uomo potente che era ora.

Senza nemmeno badare all'angoscia sul suo volto, Leonardo estrasse con calma i documenti per il divorzio, evidentemente già preparati. "Esaminali. Se non hai nulla in contrario, firmali. Ho già sprecato fin troppo tempo. Non farò più aspettare Teresa."

Dando un'occhiata ai documenti, Sofia si soffermò con amarezza sull'accordo di divorzio: un appartamento lontano dal centro città, la vecchia auto usata per fare la spesa e appena tre milioni di euro.

Incredibile. La sua faccia tosta era sbalorditiva.

Aveva regalato orecchini di zaffiro da trecento milioni alla donna responsabile della sua cecità, eppure offriva appena tre milioni alla moglie che gli aveva salvato la vita.

Tre milioni non avrebbero nemmeno coperto il costo di uno dei suoi interventi, figuriamoci compensare le innumerevoli operazioni che aveva rifiutato durante quei tre anni vissuti in disparte, dedicandosi solo a lui.

"Se vuoi qualcosa in più..." Leonardo si aspettava lacrime o suppliche da parte di Sofia.

Invece, lei emise una risatina sommessa, afferrò con decisione la penna e appose la firma con mano ferma.

Leonardo vacillò, perplesso. Non si sarebbe mai aspettato che lei cedesse con tanta rapidità. Sofia, un'orfana, avrebbe davvero rinunciato a una vita agiata?

Nel restituire i documenti firmati, Sofia affermò con freddezza e chiarezza: "È fatta. Ma Leonardo, faresti bene a non pentirti di questa scelta."