DER SCHÄTZENDE LUNA DES LYCAN-KÖNIGS

Man begreift erst, wie leise ein Herz brechen kann, wenn man in seiner eigenen Stille steht und sich wünscht, jemand, irgendjemand, würde einen hören. Doch in meiner Welt war das Einzige, was mir antwortete, das Echo all dessen, was ich verloren hatte, noch bevor ich die Chance bekam, es festzuhalten.

Ich hatte schon immer das Gefühl, nirgendwo dazuzugehören, nicht in dieses Rudel und schon gar nicht in die Familie, bei der ich untergebracht wurde.

An dem Tag, an dem ich meinen ersten Atemzug tat, tat meine Mutter ihren letzten. Mein Vater, unfähig, das Vakuum zu überleben, das ihr Tod hinterlassen hatte, folgte ihr kurz darauf und machte mich zur Waise, bevor ich auch nur eine einzige Erinnerung bilden konnte — so wurde es mir zumindest erzählt. Ich kenne sie nur von ein paar verblassten Fotos und habe ihre Abwesenheit nicht ein einziges Mal als den Verlust von Liebe empfunden.

Alpha Joe, unser Rudelführer, reichte mich wie ein unerwünschtes Geschenk an Ama und Vargos weiter. Eine Zeit lang, eine süße, grausame Zeit lang, behandelten sie mich wie ihr eigenes Kind. Bis ich sieben war und Amas Bauch anfing, sich mit neuem Leben zu wölben.

Dann veränderte sich die Welt. Plötzlich wurden die Arme, die mich einst gewiegt hatten, kalt. Die Augen, die mich einst in einer Menschenmenge gesucht hatten, blickten an mir vorbei, als wäre ich nicht mehr als Luft.

Sie waren so besessen von ihrem neuen Baby, dass sie vergaßen, dass auch ich Essen, Wärme und Liebe brauchte. Ich lernte, für mich selbst zu sorgen, kramte Essensreste aus dem Kühlschrank und verbrannte mir meine kleinen Hände bei dem Versuch, Mahlzeiten zu kochen, die genauso schlecht schmeckten, wie sie aussahen.

Als das Baby kam, räumten sie mein Zimmer komplett leer, um Platz für sein Kinderzimmer zu schaffen, und warfen meine Sachen in den Abstellraum, als wäre ich nicht wichtiger als alter Weihnachtsschmuck.

Der Abstellraum hatte keine Fenster. Im Sommer wurde ich bei lebendigem Leib gebraten, und im Winter gefror ich bis auf die Knochen. Ich schlief auf einem Haufen meiner eigenen Kleidung, weil sie sich nie die Mühe machten, mir eine Decke zu geben.

Zuerst hasste ich Levon dafür, dass er sie mir weggenommen hatte. Aber mit der Zeit verwandelte sich der Hass in etwas Traurigeres. Man kann nicht verlieren, was einem nie wirklich gehört hat. Und als er heranwuchs, wurde ich immer weniger zu einer Schwester und Tochter und immer mehr zu einer Dienerin.

Und jetzt ...

Heute war mein achtzehnter Geburtstag.

Normalerweise bedeuteten mir Geburtstage nichts. Aber heute war es anders. Heute Nacht, unter dem Mondlicht, würde mein schlummerndes Wolfsgen erwachen und ich würde endlich eine vollwertige Werwölfin sein.

Besser noch, sobald ich mich verwandelt hatte, konnte ich Amas Haus verlassen, ins Rudelhaus ziehen, in der benachbarten Menschenstadt Arbeit finden und anfangen, genug zu sparen, um Khragnir endlich zu verlassen und die Welt zu sehen.

Ein kleines, heimliches Lächeln umspielte meine Lippen. Auf diesen Moment hatte ich mein ganzes Leben lang gewartet.

„Narine!“ Amas schrille Stimme schnitt durch die Wände des Abstellraums. „Es ist verdammt noch mal fünf Uhr morgens! Beweg deinen nutzlosen Hintern!“

Ich schloss die Augen und atmete tief durch. Reiß dich zusammen, Narine. Nur noch ein paar Stunden.

Steif erhob ich mich von meinem Kleiderhaufen und ging nach draußen. Da stand sie und lehnte über dem Geländer wie eine Königin, die ihre schmutzige kleine Bäuerin mustert.

„Es tut mir leid, Mutter“, flüsterte ich. Es spielte keine Rolle, ob ich im Unrecht oder im Recht war. Eine Entschuldigung war die einzige Sprache, die sie verstand.

Ama höhnte. „Leid? Das sollte es dir auch. Du lebst all die Jahre auf unsere Kosten. Das Mindeste, was du tun könntest, ist, dich mehr ins Zeug zu legen. Es ist Wochenende.“

Mehr ins Zeug legen? Was könnte ich denn noch tun, was mir nicht ohnehin schon aufgebürdet wurde?

Ich schluckte die bittere Wut hinunter, die in meiner Kehle hochkroch.

„Es tut mir leid, Mutter. Ich fange sofort mit der Hausarbeit an.“

Nichts, was ich tat, würde jemals genug sein. Für Ama war ich eine Last.

Ich ballte die Fäuste, bis meine Knöchel zitterten. Tief durchatmen, Narine. Nur noch ein paar Stunden.

„Verschwinde.“ Ama tat mich mit einer Geste ab und stolzierte die Treppe hinunter wie ein Pfau, ihr rötliches Haar wippte bei jeder Bewegung. Ama war ohne Zweifel eine hübsche Frau mit ihrem herzförmigen Gesicht und den auffallend blauen Augen. Es war nur so traurig, dass ihre Schönheit von ihrem verkommenen Charakter getrübt wurde.

Sobald sie die Treppe hinter sich gelassen hatte, eilte ich vorbei. Levons Zimmer lag den Flur hinunter. Ich klopfte leise, denn ich wusste es besser, als ihn zu unsanft zu wecken. Wenn er einen Wutanfall bekäme, würden Ama und Vargos dafür sorgen, dass ich dafür bezahlen müsste.

Nach einer kurzen Pause schwang die Tür auf. Levon stand da, sein rötliches Haar stand in wilden Büscheln ab.

„Es ist verdammt noch mal zu früh. Was willst du?“, knurrte er.

„Entschuldige, Levon. Ich bin hier, um deine Wäsche zu holen.“

Er stöhnte und verschwand im Zimmer. Er tauchte wieder auf, drückte mir zwei überquellende Körbe in die Arme und schlug mir die Tür vor der Nase zu. Ich biss die Zähne zusammen. Es war erst sechs Tage her, dass ich das letzte Mal seine Wäsche gemacht hatte, und irgendwie hatte er es geschafft, Kleidung für einen ganzen Monat schmutzig zu machen.

Ich stieß einen Luftzug aus, um mir die Ponyfransen aus dem Gesicht zu blasen, und wollte mich umdrehen. Ich hörte, wie die Tür wieder aufging, und spürte, wie etwas Schweres mich am Hinterkopf traf. Ein unwillkürliches Grunzen entfuhr mir. Die Tür fiel wieder ins Schloss.

Ich hob die Bettdecke auf, die er auf den Boden geworfen hatte, und schleppte die Körbe die Treppe hinunter. Ama saß jetzt bequemerweise im Wohnzimmer, nippte an ihrer täglichen Dosis Morgenkaffee und las in einer ihrer sündhaft teuren Modezeitschriften.

„Die Waschmaschine ist kaputt.“

Ich erstarrte. „Was?“

„Sie ist gestern kaputtgegangen“, murmelte sie leichthin, „Peter vom Rudelhaus kann sie reparieren ... später. In der Zwischenzeit bringst du die Wäsche runter zur Flussbiegung und wäschst sie von Hand.“

Ich starrte sie wie betäubt an. Sie meinte es ernst. Natürlich meinte sie es ernst. Ama machte keine Witze. Nicht, wenn es darum ging, mein Leben zur Hölle zu machen. Ich sagte nichts und biss mir so fest auf die Innenseite meiner Wange, dass ich Blut schmeckte. Ohne ein Wort zu sagen, stellte ich die Körbe am Treppenaufgang ab und stapfte in die Waschküche, um Seife zu holen.

„Oh, und nimm die Wäsche deines Vaters und meine auch gleich mit“, fügte sie selbstgefällig hinzu. Innerlich fluchte ich und ging zurück in die Küche, um zwei große Müllsäcke zu holen, in die die Kleiderberge passen würden.

Als ich mich umdrehte, schaffte ich es irgendwie, über meine eigenen Füße zu stolpern. Schnell griff ich nach der Kante der Holzarbeitsplatte, um meinen Sturz abzufangen. Ich seufzte erleichtert auf, aber das war nur von kurzer Dauer, denn ich hörte ein Krachen in meiner Nähe. Ich blickte hinüber und erkannte, dass ich versehentlich einen Teller von der Arbeitsplatte gestoßen hatte.

„Das ist besser nicht das, was ich denke“, hörte ich Amas Stimme direkt über mir.

Wann war sie überhaupt hierhergekommen?

Ama kam um die Arbeitsplatte herum und schnappte nach Luft. Ich rappelte mich schnell auf, doch bevor ich ganz stehen konnte, traf ihre Handfläche mein Gesicht und schleuderte mich rückwärts gegen den Kühlschrank. Ich spürte, wie der Schmerz auf meiner Wange aufblühte, und mein Kopf prallte so hart vom Kühlschrank ab, dass ich für einen Moment Sterne sah.

Vor Schock und Schmerz schossen mir die Tränen in die Augen.

„Du dummes kleines Miststück!“, schrie sie. „Das war ein antiker Teller!“

„Es tut mir leid“, flüsterte ich.

„Das ist alles, was du je sagst. Tut mir leid! Tut mir leid! Tut mir leid! ‚Tut mir leid' macht deine Dummheit nicht ungeschehen! Nutzloses Gör! Du bist nichts als Migräne!“

Ich blieb stumm und ließ die Beleidigungen auf mich herabprasseln, bis sie schließlich davonstürmte. Ich wischte mir mit zittrigen Händen die Tränen ab, sammelte die Scherben auf und beseitigte das Chaos.

Dann, ohne ein weiteres Wort, wuchtete ich die schweren Säcke auf meinen Rücken und stolperte nach draußen, den langen Pfad hinunter zur Flussbiegung, wo die Wahrscheinlichkeit geringer war, dass mich jemand so sehen würde.