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, etwas könnte unter der Anspannung zerbrechen. Die Spannung in meinem Körper war greifbar, meine Muskeln angespannt wie Sprungfeder

, die mit purpurroten Lächeln bemalt waren, und begegnete dem ruhigen Blick gefasster Augen. Sie verteilte anerkennende Nicken und kaum wahrnehmbare Lächeln des Interesses. Aber nichts da

kam Narine näher. Hektisch suchte mein Blick den Rau

rünglichen Platz ein winziges Stück nach vorn bewegt, ihre Bewegungen waren fast unmerklich, und doch konnte ich die Angst spüren, die von ihrer Haut ausging, wie die Hitze einer Flamme. Ihre Haltung war trügerisch

, desto schwerer fiel e

uf meinem Stuh

as musste ich auch nicht. Ich sah, wie ihre Hand am Saum ihres Kleides nestelte und ihre Schultern sich unmerk

und tobte unter meiner Hau

auf diesem Thron sitzen, die Krone tragen und Entscheidungen ausschließlich danach treffen, was das Beste für das Königreich war, nicht für mich oder meine

e anerkennend das Handgelenk des Mädchens berührte. Es war eine sanfte Geste, aber ich nahm sie kaum wahr. Mein Blick blieb

, als ich die Annäherung meiner Mutter beobachtete. Ich wusste, dass ich konzentriert bleiben, me

kaum merklich bewegte und sein Gewicht gerade so weit na

te er leise genug, dass nie

wortete

nicht alles

ber meine Rippen, und jeder Atemzug fü

ie erreichte und si

Palast ein zweite

b ich das noch einm

die Ordnung sehen, an die sie sich immer geklammert hatte, sondern die Frau, die die Last von me

sie ihr eine faire Chance geben würde. Aber Hoffnung war vergebli

e sie ver

einem Makel. Einem Fehler in dem Porträt der Perfektion, das sie der Welt präsentierte. Und Narine ... die

Natürlich nicht. Meine Mutter braucht

f steuerte

ng ich mich z

ich mit mir

hen, Narines Hand nehmen und sagen, zum Teufel damit. Sie wählen, genau hier und jetzt. Sie zu der Meinen erklären

er Kön

konnte das

gehörte nicht n

n gemeißelt war. Dem Blut, das durch unser Volk floss, un

aus den Schatten zöge und ihr das Urteil

Gefährtenwahl ging, die die sieben Reich

itischer S

e sich gegen

age stellen, ob ich noch mit Vernunft regierte oder

es als das seh

sehen. Die Stärke. Die wilde, stille L

r Missachtung jeder Regel, die wir seit Jahr

doch

n Teil von mir, dem die Tradition vollkommen gleichgü

Gewand floss wie Sturmwolken in Bewegung, ihr Ki

Damen standen zwis

och z

er spannt

nicht erwähl

s täte, was ich am m

h eine Entsche

der Gef

g oder

greich o

oft ich das eine über da