Olag Cacavio

Janae wachte in den giftigen Trümmern der Aschenfall-Halbinsel auf, dem gnadenlosen Müllplaneten des Imperiums. Ihre eigene Familie, der elitäre Bennett-Clan, hatte sie wie Abfall entsorgt. Weil ihre Bestienseele als wertlose D-Klasse eingestuft wurde, warf ihr Vater sie aus dem Haus. Ihr Verlobter Donnell löste eiskalt die Verlobung auf, und ihre Stiefschwester Camilla schickte sie mit einem höhnischen Lächeln in die Verbannung. Die ursprüngliche Janae war an diesem grausamen Ort aus Verzweiflung und Hunger gestorben. Nun stürzte sich ein sadistischer Plünderer auf sie, um sie für ein paar Rationen zu erschlagen. Doch während sie mit blutigen Händen ums nackte Überleben kämpfte, explodierte das imperiale OmniNet mit einer Eilmeldung. Ihre genetische Sequenz war eine perfekte, beispiellose Übereinstimmung mit General Alexander Orr – dem unbesiegbaren, eiskalten Kriegsgott des Imperiums. Plötzlich witterten die Menschen, die sie weggeworfen hatten, Profit. Ihr Vater wollte sie sofort als politische Schachfigur zurückholen, und ihr Ex-Verlobter rüstete sich wutentbrannt, um sein vermeintliches Eigentum gewaltsam zurückzufordern. Sie alle dachten, sie sei immer noch das weinende, schwache Mädchen, das um ihre Anerkennung betteln würde. Sie glaubten, eine D-Klasse hätte keine andere Wahl, als sich ihrem Schicksal zu fügen. Aber sie wussten nicht, dass die Seele in diesem geschundenen Körper nun jemand völlig anderem gehörte. Janae wischte das Blut des toten Plünderers von ihren Händen und blickte auf den leuchtenden Energiekristall, den sie aus dem Schrott geborgen hatte. „Euer Zuhause ist weg“, flüsterte sie in die Asche. „Aber ich werde ein neues bauen. Und dann werdet ihr diejenigen sein, die betteln.“

Meine leibliche Mutter tauchte endlich auf, um mich aus dem Wohnwagenpark in die High Society nach New York zu holen. Doch statt der ersehnten Familie erwartete mich die Hölle. Mein Stiefbruder brach mir lachend mit einem Golfschläger die Beine. Mein Stiefvater duldete jede Misshandlung, und meine eigene Mutter half sogar dabei, die Spuren zu verwischen. Am Ende sperrten sie mich in einen schwarzen Bentley und übergossen ihn mit Benzin. „Du warst schon immer nur Müll, der nicht in unser perfektes Leben passt.“ Das waren ihre letzten Worte, bevor sie mich bei lebendigem Leib in den Flammen verrecken ließ. Bis zu meinem Tod verstand ich nicht, warum sie mich überhaupt zurückgeholt hatten. Warum verabscheute mich meine eigene Mutter so sehr, dass sie meinen grausamen Mord inszenierte? Als ich meine Augen wieder öffnete, starrte mich das Datum auf dem billigen Papierkalender des Diners an. Ich war wieder siebzehn. Genau an dem Tag, an dem der Bentley vorfuhr. Draußen stieg meine Mutter aus, verzog angewidert das Gesicht und sah mich an, als wäre ich eine Kriminelle. „Steig ins Auto. Sofort. Ich will keine weitere Sekunde in dieser Bruchbude verbringen.“ Aber dieses Mal wusste ich, dass auf unserer Route gleich ein tödlicher Massenunfall passieren würde. Ich blickte ihr völlig emotionslos in die Augen und begann quälend langsam meine Sachen zu packen. Dieses Mal werde ich nicht das gehorsame Opfer sein, sondern zusehen, wie sie alle auf den Knien um Gnade betteln.

Fünf Jahre lang war ich sein Schatten und seine heimliche Geliebte. All das wegen eines Versprechens, das ich seinem älteren Bruder an dessen Sterbebett gegeben hatte – dem Mann, den ich eigentlich heiraten sollte. An dem Tag, an dem dieses Versprechen erfüllt war, befahl er mir, seine Verlobungsfeier mit einer anderen Frau zu planen.

Ich hatte meinen Verlobten, Dominik Wagner, geliebt, seit wir Kinder waren. Unsere Heirat sollte das perfekte Siegel für die Fusion unserer beiden Familienimperien sein. In meinem letzten Leben stand er mit meiner Stiefschwester Julia vor meinem brennenden Atelier und sah mir beim Sterben zu. Ich schrie nach ihm, der Rauch erstickte mich, meine Haut verbrannte in der Hitze. „Dominik, bitte! Hilf mir!“ Julia klammerte sich an seinen Arm, ihr Gesicht ein Bild gespielten Entsetzens. „Es ist zu gefährlich! Du wirst dich verletzen! Wir müssen gehen!“ Und er hörte auf sie. Er sah mich ein letztes Mal an, seine Augen voller Mitleid, das mich tiefer verletzte als jede Flamme, und dann drehte er sich um und rannte, ließ mich verbrennen. Bis ich starb, verstand ich es nicht. Der Junge, der versprochen hatte, mich immer zu beschützen, hatte mir einfach beim Verbrennen zugesehen. Meine bedingungslose Liebe war der Preis, den ich zahlte, damit er mit meiner Schwester zusammen sein konnte. Als ich meine Augen wieder öffnete, war ich zurück in meinem Schlafzimmer. In einer Stunde sollte ich bei der Vorstandssitzung der Familie sein. Diesmal ging ich direkt zum Kopf des Tisches und sagte: „Ich löse die Verlobung auf.“

Lillian erwachte in einer Welt der Wesenwandler – als absolute Versagerin. Die gute Nachricht war, dass hier die Frauen herrschten und mehrere Gefährten haben konnten und trotzdem wurde ausgerechnet sie zu derjenigen, auf die alle herabblickten. Ständig wurde sie mit ihrer talentierten Schwester verglichen, während sie hilflos mitansehen musste, wie ihr erster Seelengefährte ihr genommen wurde und ihre nächsten vier Gefährten sie ohne jedes Erbarmen zurückwiesen. Der erste Gefährte war niemand Geringeres als der König der Sukkuben höchstpersönlich. Schon bei ihrer allerersten Begegnung warnte er Lillian, dass er nur lange genug bleiben würde, um sich von seinen Verletzungen zu erholen und dass zwischen ihnen niemals mehr sein würde. Der zweite Gefährte war ein Meermann. Er musterte sie nur kurz und erklärte kalt, dass er keinerlei Interesse an einer Versagerin wie ihr habe, bevor er ihr etwas Geld zuwarf, damit sie die Bindung selbst lösen konnte. Der dritte Gefährte war der Urvater der Vampire – über tausend Jahre alt. Er gab offen zu, dass er stattdessen ihre Schwester bewunderte, und machte unmissverständlich klar, dass ihn eine Taugenichtsin wie Lillian nicht interessierte. Daraufhin kappte Lillian sämtliche Bindungen und entschied sich dafür, ihren eigenen Weg zu gehen. Doch je höher sie aufstieg, desto mehr kehrten genau diese Männer zurück – voller Reue und verzweifelt darum bittend, dass sie ihnen noch einmal Beachtung schenkte. Der vierte Gefährte war ein Werwolf, den Lillian aus einem illegalen Untergrund-Kampfring gerettet hatte. Sie glaubte tatsächlich, dass er vielleicht bleiben würde, bis er offenbarte, dass er königlicher Abstammung war. Und natürlich wollte auch er ihre Bindung lösen, um noch mehr Macht zu erlangen.

Ich wurde ohne zu verstehen, wie, aus meinem Leben gerissen, wie eine einfache Ware verkauft in einer Welt, in der Menschen keinen Wert haben. Verlassen, verraten, eingesperrt unter zerbrochenen Fremden, habe ich schnell verstanden, dass Überleben mein einziges Ziel sein würde. In dieser Hölle, in der Schreie und Angst jeden Moment bestimmen, habe ich mich geweigert, mich zu unterwerfen, selbst als jede Hoffnung verloren schien. Doch an dem Tag, an dem ich vor einer gierigen Menge zur Schau gestellt wurde, bereit, mich wie ein Objekt zu kaufen, hat sich alles verändert. Unter ihnen trat ein Mann vor... gefährlich, mächtig, unantastbar. Er hat mich ohne zu zögern gekauft, als wäre ich schon immer dazu bestimmt gewesen, ihm zu gehören. Man sagt, er sei grausam. Dass er denen, die seinen Weg kreuzen, keine Chance lässt. Und doch hat er mich, entgegen aller Erwartungen, nicht gebrochen, wie es andere getan hätten. Stattdessen hat er mich in seiner Nähe behalten... wie sein „Tier", seinen Besitz. Ich dachte, ich hätte das Schlimmste erlebt, als ich zur Sklavin wurde. Aber an der Seite dieses Mannes zu leben, könnte noch gefährlicher sein. Denn hinter seinem kalten Blick verbirgt sich etwas weit Verstörenderes... und vielleicht der Schlüssel zu meinem Überleben. Dieses Mal werde ich kein Opfer mehr sein. Selbst im Schatten der Monster werde ich einen Weg finden, die Kontrolle über mein Schicksal zurückzuerlangen.

Meine Schwägerin war schwanger. Sie sagte, dass in unserem Dorf eine Geburt nur eine Frage des Bein spreizens und Pressens sei. Aber ich war besorgt und bestand darauf, dass sie sich untersuchen ließ. Es stellte sich heraus, dass sie eine Risikoschwangerschaft hatte und einen Kaiserschnitt benötigte, um ihr Leben und das ihres Babys zu retten. Mein Neffe kam schwach und kränklich zur Welt, und jedes Mal, wenn er krank wurde, gab meine Schwägerin mir die Schuld dafür, dass ich sie ins Krankenhaus geschickt und damit seine Frühgeburt und seine Verletzungen verursacht hatte. Er begann mich zu hassen und tötete mich schließlich, indem er mein Wasser vergiftete. Als ich aufwachte, war ich wieder zu Hause und wurde um meine Meinung zu dieser Angelegenheit gebeten. Dieses Mal werde ich mich nicht einmischen. Ich möchte sehen, was für ein Kind sie zur Welt bringen wird.

Ich verkaufe eine besondere Art von Tee in einem Teesalon. Dieser Tee, wenn er Speisen hinzugefügt wird, macht sie unglaublich köstlich und süchtig machend, wie eine Sucht. Zahlreiche Besitzer von gehobenen Restaurants kommen zu mir, um ihn zu bekommen. Aber ich weiß, dass dieser Tee hergestellt wird, indem man die Pflanzen mit dem Blut von Abhängigen nährt.

Ich stand in meinem weißen Seidenkleid vor dem Drachengott-Altar und wartete auf den wichtigsten Moment meines Lebens. Doch mein Verlobter, Lord Carney, ließ mich eine ganze Stunde lang vor den Augen des gesamten Adels stehen. Als er endlich auftauchte, war er nicht allein. Sein Arm lag fest um die Taille meiner Stiefschwester Hettie, die triumphierend meine selbst entworfene Halskette trug. Vor Hunderten von Gästen löste er unsere Verlobung auf und nannte mich eine wertlose, drachenlose Frau. Die plötzliche Stille in der großen Halle verwandelte sich schnell in ein hämisches, freudiges Flüstern der Menge. Hettie zischte mir ins Gesicht, dass sie mir nun alles nehmen würde: meinen Status, meine Gemächer, die Gunst meines Vaters. Und mein Vater? Er rief mich über den Familienkristall an, brüllte mich an, ich sei eine öffentliche Schande, und befahl mir, mich bei Hettie und meinem Ex-Verlobten zu entschuldigen. Als ich mich weigerte, strich er mir jeden Cent und sorgte dafür, dass ich sofort meinen Job verlor. Er plante sogar, mich als "Abfallbeseitigung" an einen sadistischen, alten Baron zu verschachern, um die Wogen zu glätten. Ich hatte mein ganzes Leben für diese Familie gearbeitet, nur um im entscheidenden Moment wie Müll weggeworfen zu werden. Warum sollte ich für den Verrat der anderen bezahlen und mich demütigen lassen? Ich weigerte mich, länger ihre Schachfigur zu sein. In dem Moment, als ich völlig ruiniert in den Schatten der Halle stand, trat ein Fremder mit leuchtend goldenen Augen auf mich zu. "Heiraten Sie mich, Lady Jordan. Im Gegenzug werde ich Ihr Schild sein." Ich legte meine Hand in seine und stimmte der Vertragsehe zu, ohne zu ahnen, dass dieser angebliche Grenzgraf eine furchteinflößende Macht besaß und bereits beschlossen hatte, meine Feinde spurlos auszulöschen.

Nachdem ich verletzt wurde, verließ meine Seele meinen Körper, und ich entdeckte die Wahrheit, dass meine ganze Familie mir schaden wollte. Also begann ich, mich zu wehren. Ich fing an, meinen jüngeren Bruder zu erziehen, distanzierte mich von meinem Verlobten, übernahm die Kontrolle über das Familienunternehmen und prüfte den Laden meiner Mutter, der Teil ihres Erbes war. Ich zwang meine Stiefmutter und meinen Vater, das unterschlagene Geld zurückzuzahlen, und stellte dann eine Falle, um meine Stiefschwester Nora und meinen Verlobten Max in flagranti beim Fremdgehen zu erwischen, wodurch der Skandal in ganz Eighphia verbreitet wurde. (Eighphia ist ein fiktiver Ort, der für seine gesellschaftlichen Intrigen bekannt ist.) Nach einer Behandlung durch einen renommierten Arzt besserte sich mein Gesundheitszustand allmählich. Ich deckte die Machenschaften meiner Stiefmutter gegen mich auf, suchte Rache und enthüllte nach und nach die Wahrheit, dass es mein eigener Vater, der als gut galt, war, der hinter dem Schaden an mir und meiner Mutter steckte. Durch Konfrontation und verdeckte Ermittlungen sammelte ich Beweise und enthüllte ein Geheimnis, das ausreichte, um die gesamte Familie meines Vaters zu zerstören... Ich rächte mich und meine Mutter und fand auch eine glückliche und erfüllende Ehe.

Mein Körper wurde von einer anderen Frau übernommen, die einem Mistkerl hinterherlief und sich selbst erniedrigte, was dazu führte, dass ich den Kontakt zu meinen Eltern abbrach und sogar Felix in einen Autounfall verwickelte, bei dem er im Koma lag. Nachdem ich wieder die Kontrolle über mich selbst erlangt hatte, entwarf ich einen Plan, um die wahre Natur des Mistkerls aufzudecken. Sein Status als Filmstar wurde zerstört, und er bettelte mich verzweifelt an. Ich ließ mich nicht von ihm scheiden, doch er wollte jemanden anheuern, um mich zu töten. Nach sorgfältigen Berechnungen wurde die wahre Identität des Mistkerls enthüllt, was nicht nur Ruhm und Reichtum verlor, sondern auch zu einer lebenslangen Haftstrafe führte. Ich befreite mich auch von der Frau, die mich immer in Gedanken verfolgt hatte, und begrüßte ein neues Leben.

Nach ihrer Transmigration in die Rolle einer zum Scheitern verurteilten Bösewichtin im Wer-Kreaturen-Universum, die für Verbannung und Tod bestimmt war, weigerte sich Ella, ihrer vorbestimmten Rolle zu folgen. Da die wahre Erbin in zwei Jahren zurückkehren würde, begann sie frühzeitig mit ihren Vorbereitungen: Sie sammelte Geld, knüpfte Bündnisse und gewann mächtige Unterstützer für sich. Einen nach dem anderen rettete sie die Männer, die von der Heldin verstoßen worden waren. Da war der verlassene Werwolf, halb tot in einem Käfig eingesperrt. Ohne zu zögern nahm sie ihn für sich in Anspruch. Dann kam der gebrochene Heiler – entstellt, verzweifelt und durch jahrelange Grausamkeit seiner Familie geistig gezeichnet. Sie holte ihn aus den Trümmern seines Lebens. Und auch den armen Jungen, den die Heldin nur als Geldquelle benutzte und den seine eigene Familie als Schachfigur behandelte. Sie nahm ihn trotzdem auf. Doch alles geriet außer Kontrolle. Die „nutzlose“ Prinzessin, über die alle gespottet hatten, erwachte als die einzige weibliche Wer-Kreatur des Reiches mit einem SSS-Rang, dem höchsten Rang überhaupt. Und plötzlich wollten alle mächtigen Wer-Kreaturen für immer an ihrer Seite bleiben. Als die wahre Erbin schließlich zurückkehrte, war sie völlig fassungslos. Keiner der Männer, auf die sie einst ein Auge geworfen hatte, konnte auch nur annähernd mit den Gefährten dieser angeblich „nutzlosen“ Ella mithalten. Umgeben von den Gefährten, die sie unterwegs gesammelt hatte, stieß Ella einen langen, erschöpften Seufzer aus. „Ich glaube, ich habe mir viel mehr aufgehalst, als ich bewältigen kann!“

Ich hatte einen Autounfall. Gute Nachricht, ich wurde wiedergeboren. Schlechte Nachricht, ich wurde als Lautsprecher wiedergeboren, als ob ich nur noch eine Stimme wäre. Ich weinte und klagte Tag und Nacht aus Verzweiflung. Ich brauchte einen Monat, um die Realität zu akzeptieren und mit meiner Trauer umzugehen. Ich begann mein Leben als Lautsprecher. Als Lautsprecher mit normalen Bedürfnissen versuchte ich, jede Nacht zu singen und zu tanzen. Aber... ich hielt den Hausbesitzer für taub, aber er stellte sich nur taub. Später gestand er mir tatsächlich seine Gefühle. Bist du hungrig auf etwas Neues? Hast du einen besonderen Geschmack? Diese Welt steht jetzt völlig Kopf.

Mein Bruder hasst mich, er hasst mich wirklich. Er kann nicht akzeptieren, dass er eine Schwester mit einer psychischen Erkrankung hat. Oft provoziert er mich absichtlich, damit ich vor anderen einen Anfall bekomme. Er bringt mich in Verlegenheit. Der Satz, den er am häufigsten sagt, ist: „Haylen, ich wünschte, du wärst an deiner Krankheit gestorben.“ Später bin ich tatsächlich gestorben. Aber er verlor den Verstand. Jeden Tag ahmt er stur mein hässliches Erscheinungsbild während eines Anfalls nach und fleht mich an, in seinen Träumen zu erscheinen, um einen kurzen Blick zu erhaschen.