Nikos Boudin

Jahrelang vom Staat trotz eines Milliardenvermögens verborgen, hüpfte Grace durch drei Pflegefamilien. Bei ihrer vierten Station überschüttete die wohlhabende Familie Holden sie mit Fürsorge, was zu neidischen Behauptungen führte, sie sei eine abscheuliche Betrügerin. Diese Lügen starben, als ein Universitätspräsident sie begrüßte: „Professorin, Ihr Labor ist bereit.“ Ein führender CEO reichte ihr einen Ordner: „Chefin, unsere Gewinne sind dieses Jahr um 300 % gestiegen!“ Eine internationale Hackerorganisation tauchte an ihrer Tür auf: „Ohne Sie würde der Finanzmarkt zusammenbrechen!“ Colton, ein geheimnisvoller Tycoon, zog sie sanft an sich: „Schluss mit dem Spaß. Kommen wir, um ein paar Babys zu machen.“ Graces Wangen erröteten: „Damit habe ich nicht zugestimmt!“ Er schob ihr eine schwarze Karte in die Hand: „Eine Insel pro Baby.“

Von einer sogenannten Elitefamilie verstoßen und von der feinen Gesellschaft verspottet, schockierte Elena alle, als sie den mächtigsten Mann der Stadt heiratete. Alle hielten es für eine vorübergehende Vereinbarung, schließlich hatte er gesagt:„Die Vereinbarung gilt für zwei Jahre. Danach ist es vorbei.“ Danach sind wir fertig.“ Doch nach der Hochzeit weigerte er sich, sie gehen zu lassen. „Elena, du kannst mich nicht verlassen.“ Während er sie verwöhnte, zerfielen nach und nach alle Gerüchte. Eine renommierte Malerin, eine Top-Hackerin und ein Tech-Genie – ihre wahren Identitäten versetzten die Welt in Staunen. Als ein Luxusimperium seine verlorene Erbin bekannt gab, richteten sich alle Blicke auf sie. „Warum sieht sie genau aus wie Elena?“

Ashley schenkte Nicolas zehn Jahre Liebe und fünf Jahre unerschütterliche Loyalität als perfekte Hausfrau, nur um am Ende Verrat, Demütigung und den Tod durch ihn und seine Geliebte zu erleiden. Nachdem sie wiedergeboren wurde, schwor sie, beide dafür bezahlen zu lassen. Sie zerstörte die Geliebte, warf ihren nutzlosen Ehemann aus ihrem Leben und kehrte als Erbin einer Spitzenfamilie zurück. Umgeben von Milliardenvermögen, Luxus und einer ganzen Reihe elitärer Verehrer wurde Ashley zu der Frau, die jeder begehrte, sogar ein kalter und mächtiger Tycoon. Als Nicolas schließlich um Vergebung bettelte, lächelte sie nur eisig. „Verpiss dich! Mein Mann ist hundertmal mehr wert als du.“

Sechs Jahre nach dem schlimmsten Tag ihres Lebens kehrte Annelise mit ihren Drillingen nach New York zurück. Sie wollte nur die Scheidungspapiere unterschreiben und endgültig mit ihrem Ehemann abschließen – einem angeblich entstellten Milliardär, den sie nie getroffen hatte. Doch am Flughafen schnappte die Falle zu. Archibalds Sicherheitsdienst fing sie ab, und als sie ihm im Penthouse gegenüberstand, gefror ihr das Blut in den Adern. Er war kein Krüppel. Er war groß, mächtig und roch nach Regen und teurem Leder. Es war exakt der Mann, der sie vor sechs Jahren während eines Stromausfalls im Hotelzimmer brutal überfallen hatte. Genau wegen dieses angeblichen Fehltritts hatte die Familie sie damals als Ehebrecherin verstoßen und mittellos auf die Straße geworfen. Jetzt starrte Archibald auf ihren fünfjährigen Sohn, der ihm wie aus dem Gesicht geschnitten war. Er beschuldigte sie eiskalt des Betrugs, drohte ihr mit dem Gefängnis und wollte ihr die Kinder für immer wegnehmen. Annelise zitterte vor nackter Panik und unbändigem Hass. Sie hatte ihn nie betrogen, sie war sein Opfer! Warum tat er so, als wüsste er von nichts? Und als sich plötzlich die Tür öffnete und ein kranker, stummer Junge hereinkam – Archibalds Sohn, der exakt so aussah wie ihre eigenen Drillinge –, verstand sie die Welt nicht mehr. „Der Deal ist geplatzt, Sie werden nirgendwo hingehen.“ Während ihr fünfjähriger Hacker-Sohn das Sicherheitssystem des Wolkenkratzers lahmlegte, um sie zu retten, fasste Annelise einen Entschluss. Sie war in der Falle des Teufels gelandet, aber sie würde diese Stadt bis auf die Grundmauern niederbrennen, um ihre Geheimnisse zu wahren und ihre Kinder zu beschützen.

Vier Jahre lang spielte Helen die dankbare, unsichtbare Ehefrau. Für ihren wohlhabenden Ehemann Duke und seine elitäre Familie war sie nur eine billige Datentypistin, die über ihre Verhältnisse geheiratet hatte und die man nach Belieben demütigen konnte. An ihrem vierten Hochzeitstag belauschte sie zufällig ein Gespräch. Duke lachte kalt darüber, dass er sie nur geheiratet hatte, um seine wahre Liebe Adelia eifersüchtig zu machen. Der absolute Albtraum offenbarte sich jedoch erst, als sie den wahren Grund für ihre angebliche Unfruchtbarkeit erfuhr. Die teuren Pränatalvitamine, die Duke ihr jahrelang jeden Abend liebevoll reichte, waren in Wahrheit hochdosierte Verhütungsmittel. Er hatte sie systematisch sterilisiert, damit nur Adelia ihm rechtmäßige Erben für seinen Treuhandfonds schenken konnte. Als Helen ihn zur Rede stellte und sich weigerte, seiner Geliebten zu dienen, wurde er gewalttätig. Er schlug sie blutig und sperrte sie wie eine Gefangene im Schlafzimmer ein. „Du gehst nirgendwo hin, du gehörst mir und ohne mich bist du ein Nichts!" Vier Jahre lang hatte sie sich selbst für ihre Kinderlosigkeit gehasst. Sie hatte sich bei seiner Familie entschuldigt, während er im Hintergrund bereits plante, sie bald wie Müll zu entsorgen. Wie konnte der Mann, dem sie ihr Leben anvertraut hatte, so abgrundtief böse sein? Doch Duke wusste eines nicht: Helen war keine kleine Büroangestellte. Sie war Dr. Patterson, Chefarchitektin eines streng geheimen Militärprojekts der Regierung. Mit blutender Stirn kletterte sie über den Balkon in die Dunkelheit, stieg in ein wartendes Auto und schickte eine einzige verschlüsselte Nachricht ab. Die Zeit der unsichtbaren Ehefrau war vorbei – jetzt würde sie sein Leben zerstören.

Als ich mit einer gerissenen Eileiterschwangerschaft auf dem Boden unseres Schlafzimmers verblutete, wählte ich mit zitternden Fingern die Nummer meines Mannes. „Cole... hilf mir... das Baby...", keuchte ich. Doch aus dem Hörer drang nur eisige Ungeduld und das Lachen seiner Begleiterin Alycia. „Hör auf mit der Schauspielerei", fauchte Cole. „Wenn das dein erbärmlicher Versuch ist, mich von der Gala abzuhalten, ist das eine schreckliche Strategie. Ruf nicht mehr an." Dann legte er auf. Ich überlebte die Notoperation nur knapp. Als Cole am nächsten Morgen endlich im Krankenhaus auftauchte, roch er nach teurem Scotch und Alycias Parfüm. Er fragte nicht, wie es mir ging, sondern starrte mich voller Verachtung an. „Bist du fertig mit deinem kleinen Wutanfall?", höhnte er. Als ich ihn bat, zu gehen, packte er mich und stieß mich so brutal in die Kissen zurück, dass meine frischen Operationsnähte rissen. Während mein Blut die weißen Laken tränkte, zuckte er nicht einmal mit der Wimper. Sein Handy klingelte – Alycia. „Mach dich sauber", befahl er kalt und drehte mir den Rücken zu. „Hör auf, den Namen Compton zu blamieren." Dann ließ er mich ein zweites Mal blutend zurück. Vier Jahre lang hatte ich meine wahre Identität begraben, um seine perfekte, unterwürfige Ehefrau zu sein. Ich dachte, meine Hingabe würde irgendwann seine Liebe wecken, doch für ihn war mein Leben weniger wert als ein roter Teppich mit seiner Geliebten. Die June, die Cole Compton geliebt hatte, starb in diesem Moment endgültig. Ich riss mir die Infusionsnadel aus dem Arm, unterschrieb die Scheidungspapiere mit meinem eigenen Blut und verließ das Krankenhaus. Es war an der Zeit, mein verstecktes Offshore-Konto mit 128 Millionen Dollar zu entsperren. Er dachte, ich sei ein Niemand, aber er hatte keine Ahnung, dass ich das Genie war, das sein Imperium überhaupt erst am Leben hielt.

Für drei ruhige, geduldige Jahre hielt Christina das Haus und wurde kalt von dem Mann, dem sie einst vertraut hatte, fallen gelassen. Stattdessen präsentierte er eine neue Geliebte und machte sie zum Scherz der ganzen Stadt. Befreit widmete sie sich ihren lange vernachlässigten Talenten und erstaunte die Stadt mit triumphalen Erfolgen. Als sie entdeckte, dass sie schon immer ein Schatz gewesen war, trieb die Reue ihres Ex-Mannes ihn an, sie zu verfolgen. „Schatz, lass uns wieder zusammenkommen!“ Mit einem kalten Lächeln spuckte Christina: „Verschwinde.“ Ein wohlhabender Mogul legte seinen Arm um ihre Taille. „Sie ist jetzt meine Frau. Wächter, bringt ihn sofort hier raus!“

„Lass uns die Scheidung einreichen. Sie ist schwanger und verdient einen Platz in meinem Leben.“ Einst hatte er Claire versprochen, sie für immer zu beschützen. Doch als seine erste Liebe zurückkehrte, verstieß er sie ohne Zögern. Drei Jahre lang hatte Claire ihr Licht verborgen und still als gehorsame Ehefrau an seiner Seite gelebt. Als er ihr die Scheidungspapiere überreichte, um seiner schwangeren Geliebten einen Platz zu geben, beschloss Claire, ihre Fähigkeiten nicht länger zu verbergen. Die Frau, die er stets unterschätzt hatte, war eine legendäre Heilerin, eine Rennsportlegende und eine geniale Designerin. Nach der Scheidung holte sie sich ihren Ruhm zurück. Als er sie schließlich anflehte: „Schatz, lass uns wieder heiraten“, zog ein anderer Mann sie in seine Arme. „Sie ist jetzt meine Frau. Und du... Bringt ihn weg und zeigt ihm, was er verdient!“

Ich wartete am Flughafen und warf einen Blick auf die Dashcam-App meines Autos, das angeblich beim späten Geschäftsessen meines Verlobten parkte. Doch auf dem Bildschirm sah ich Finn, meinen Verlobten von drei Jahren, wie er hemmungslos mit einer anderen Frau auf dem Rücksitz schlief. Diese Frau war meine eigene jüngere Schwester, Cheyanne. Als ich das Video wenig später vor meiner Familie abspielte, dachte ich, mein Onkel würde die beiden Verräter aus dem Haus werfen. Stattdessen schlug er wütend auf den Tisch und warf mir vor, den Familienfrieden zu zerstören. Meine Tante nahm die weinende Cheyanne in den Arm und starrte mich voller Gift an. "Du warst immer zu kalt zu ihm. Sieh, wozu du ihn getrieben hast!" Um den Aktienkurs unseres Familienunternehmens zu retten, gaben sie Cheyanne meinen Verlobungsring und planten, mich aus dem Vorstand und meinem Erbe zu drängen. Ich hatte diesem Mann drei Jahre geopfert und für diese Familie mein ganzes Leben lang doppelt so hart gearbeitet. Und doch wurde ich wie Müll entsorgt und zur herzlosen Bösewichtin gemacht. Aber ich weinte nicht und bettelte nicht. Um mir das Erbe meines Großvaters zurückzuholen und sie alle zu vernichten, brauchte ich Macht. Also trat ich direkt vor Adam Kensington – den eiskalten, rücksichtslosen Milliardär und Onkel meines Ex-Verlobten. "Heiraten Sie mich."

Linsey wurde von ihrem Bräutigam versetzt, der mit einer anderen Frau durchbrannte. Wütend packte sie einen zufälligen Fremden und erklärte: „Lass uns heiraten!“ Sie hatte impulsiv gehandelt und zu spät erkannt, dass ihr neuer Ehemann der berüchtigte Schlingel Collin war. Das Publikum lachte sie aus, und sogar ihr entflohener Ex bot an, sich zu versöhnen. Doch Linsey schnaubte ihn an: „Mein Mann und ich sind sehr verliebt!“ Alle hielten sie für wahnsinnig. Dann stellte sich heraus, dass Collin der reichste Mann der Welt war. Vor allen kniete er nieder und hielt einen atemberaubenden Diamantring hoch. „Ich freue mich auf unsere Ewigkeit, Schatz.

Fünf Jahre lang war ich die perfekte, gehorsame Geliebte des Milliardärs Armand Taylor. Ich lebte in einem goldenen Käfig, stets bereit, seine Launen zu ertragen. Bis ich eines Morgens anstelle von ihm nur eine kalte E-Mail vorfand: Eine Abfindung in Millionenhöhe und die Adresse eines neuen Apartments. Aus den Nachrichten erfuhr ich den wahren Grund – er heiratete eine Adlige und räumte mich wie lästigen Müll aus dem Weg. Ich schluckte die Demütigung hinunter und reichte die Kündigung in seiner Firma ein, um endlich frei zu sein. Doch Armand duldete keinen Kontrollverlust. Er zwang mich, meine arrogante Nachfolgerin einzuarbeiten. Schlimmer noch: Sie manipulierte heimlich meine Akten, ließ einen Milliarden-Deal platzen und schob mir die Schuld in die Schuhe. Als ich versuchte, mich zu verteidigen, schaute Armand mich nur mit toten, eiskalten Augen an. „Sie haben drei Tage, um das in Ordnung zu bringen. Sonst sorge ich persönlich dafür, dass Sie ins Gefängnis gehen.“ Er fror meine Konten ein und sperrte mich in der Stadt ein. Er dachte, er hätte mich endgültig gebrochen. Was er jedoch nicht wusste: In meinem Mülleimer lagen drei positive Schwangerschaftstests. Wenn er von seinem Kind erführe, würde er mir mein Baby wegnehmen und mich für immer an seine Dynastie ketten. Die schiere Panik in mir verwandelte sich in eiskalte, mörderische Wut. Ich wischte meine Tränen ab, schlüpfte in ein rüstungsgleiches schwarzes Seidenkleid und schlich mich unter falschem Namen auf eine streng geheime Gala in den Hamptons. Ich würde den CEO des geplatzten Deals selbst finden. Mein altes Ich war tot, und der Krieg hatte gerade erst begonnen.