Lucian Frostweaver

Ich lag zitternd und blutend im Kreißsaal und hatte gerade ganz allein Zwillinge zur Welt gebracht. Mein Gefährte, der Alpha unseres Rudels, tauchte nicht auf. Stattdessen flimmerte er über den Krankenhausfernseher, wie er meine Adoptivschwester – seine wahre Liebe – beschützend in eine luxuriöse Entbindungsklinik begleitete. Er hatte mich bereits vor Monaten gezwungen, einen Ablehnungsvertrag zu unterschreiben. Seine Drohung hallte noch immer in meinem Kopf: Wenn ich nicht zustimme, würde er meine Neugeborenen in das abgelegenste Waisenhaus schicken. Als ich ihn verzweifelt anrief, um ihm von der Geburt seiner Kinder zu erzählen, wimmelte er mich eiskalt ab. „Wenn es nichts Wichtiges ist, bitte belästige mich nicht wieder.“ Ich wurde zur Zielscheibe des Spottes, der erbärmliche Omega, der vom Alpha wie Müll weggeworfen wurde. Ich verstand nicht, wie er so grausam sein konnte, nicht einmal sein eigenes Fleisch und Blut eines Blickes zu würdigen. Mein Herz war völlig gebrochen, doch für das Überleben meiner Kinder war ich bereit, jede Demütigung zu ertragen. Bis ein hochrangiger Heiler mein Krankenzimmer betrat, geschockt auf das Muttermal an meinem Handgelenk starrte und zitternd das mächtigste Rudel der Welt kontaktierte. Es stellte sich heraus, dass ich kein wertloses Waisenkind war, sondern die seit zwanzig Jahren gesuchte, alleinige Erbin des legendären Beaumont-Rudels. Mit der absoluten Macht und Liebe meiner wahren Familie im Rücken, bestellte ich meinen ach so edlen Alpha vor Gericht. Dieses Mal würde ich diejenige sein, die ihn endgültig und unwiderruflich ablehnt.

Vier Jahre lang spielte Helen die dankbare, unsichtbare Ehefrau. Für ihren wohlhabenden Ehemann Duke und seine elitäre Familie war sie nur eine billige Datentypistin, die über ihre Verhältnisse geheiratet hatte und die man nach Belieben demütigen konnte. An ihrem vierten Hochzeitstag belauschte sie zufällig ein Gespräch. Duke lachte kalt darüber, dass er sie nur geheiratet hatte, um seine wahre Liebe Adelia eifersüchtig zu machen. Der absolute Albtraum offenbarte sich jedoch erst, als sie den wahren Grund für ihre angebliche Unfruchtbarkeit erfuhr. Die teuren Pränatalvitamine, die Duke ihr jahrelang jeden Abend liebevoll reichte, waren in Wahrheit hochdosierte Verhütungsmittel. Er hatte sie systematisch sterilisiert, damit nur Adelia ihm rechtmäßige Erben für seinen Treuhandfonds schenken konnte. Als Helen ihn zur Rede stellte und sich weigerte, seiner Geliebten zu dienen, wurde er gewalttätig. Er schlug sie blutig und sperrte sie wie eine Gefangene im Schlafzimmer ein. „Du gehst nirgendwo hin, du gehörst mir und ohne mich bist du ein Nichts!" Vier Jahre lang hatte sie sich selbst für ihre Kinderlosigkeit gehasst. Sie hatte sich bei seiner Familie entschuldigt, während er im Hintergrund bereits plante, sie bald wie Müll zu entsorgen. Wie konnte der Mann, dem sie ihr Leben anvertraut hatte, so abgrundtief böse sein? Doch Duke wusste eines nicht: Helen war keine kleine Büroangestellte. Sie war Dr. Patterson, Chefarchitektin eines streng geheimen Militärprojekts der Regierung. Mit blutender Stirn kletterte sie über den Balkon in die Dunkelheit, stieg in ein wartendes Auto und schickte eine einzige verschlüsselte Nachricht ab. Die Zeit der unsichtbaren Ehefrau war vorbei – jetzt würde sie sein Leben zerstören.

Mein Mann, Arthur, hatte ein Muster. Er betrog mich, ich fand es heraus, und ein seltenes Buch erschien in meinem Regal. Neunundvierzig Seitensprünge, neunundvierzig teure Entschuldigungen. Es war ein Geschäft: mein Schweigen gegen ein wunderschönes Objekt. Aber der neunundvierzigste war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Er schwänzte die Preisverleihung für das Lebenswerk meines sterbenden Vaters – ein Versprechen, das er ihm gegeben hatte, während er seine Hand hielt –, um eine Eigentumswohnung für seine Jugendliebe Julia zu kaufen. Die Lüge war so beiläufig, dass sie mich mehr zerbrach als die Affäre selbst. Dann nahm er sie mit in den Gedenkgarten meiner Mutter. Er stand daneben, während sie versuchte, ein Denkmal für ihre tote Katze neben der Bank meiner Mutter zu errichten. Als ich sie zur Rede stellte, hatte er die Dreistigkeit, mich um Mitgefühl zu bitten. „Zeigen wir doch etwas Mitgefühl“, sagte er. Mitgefühl für die Frau, die das Andenken meiner Mutter schändete. Mitgefühl für die Frau, der er von meiner Fehlgeburt erzählt hatte, einer heiligen Trauer, die er wie ein schmutziges Geheimnis geteilt hatte. Da wurde mir klar, dass es hier nicht nur um ein gebrochenes Herz ging. Es ging darum, die Lüge zu demontieren, die ich ihm geholfen hatte aufzubauen. In dieser Nacht, während er schlief, installierte ich eine Wanze auf seinem Handy. Ich bin Politikstrategin. Ich habe Karrieren mit weit weniger zerstört. Das fünfzigste Buch würde nicht seine Entschuldigung sein. Es würde mein Schlussplädoyer sein.

In meinem ersten Leben war ich die geliebte Adoptivtochter der Familie von Adelsberg. Meine drei perfekten Brüder überschütteten mich mit Zuneigung, und Julian, meine erste große Liebe, versprach mir die Welt. Aber alles war eine Lüge. Als sie die Villa in Brand steckten, standen sie auf dem Rasen und sahen mir beim Verbrennen zu. Ich hörte sie durch die Flammen lachen. „Sie ist doch nur ein Waisenkind“, sagten sie. „All die Jahre so zu tun, als würden wir sie lieben, war anstrengend.“ Der Einzige, der für mich ins Feuer rannte, war Konstantin von Adelsberg – der kalte, distanzierte Onkel, von dem alle sagten, er hasse mich. Er hielt mich in seinen Armen, als das Dach einstürzte, und flüsterte: „Ich bin bei dir.“ Er starb für mich. Meine ganze Welt basierte auf ihrer Zuneigung, einer perfekten, schrecklichen Lüge. Jetzt bin ich wieder aufgewacht, zurück in der Anwaltskanzlei, eine Woche vor dem Brand. Um das Milliardenvermögen zu erben, so steht es im Testament, muss ich einen meiner drei Brüder heiraten – meine Mörder. Als der Anwalt mich also nach meiner Wahl fragte, lächelte ich. „Ich wähle Konstantin von Adelsberg.“

„Das ist Virella, meine Frau.“ Es war drei Jahre. Das war alles, was Alpha Kaelen mir gab. Es gab keine Begrüßung, keine Berührung und keine Anerkennung, nur eine andere Frau an seiner Seite, die sein Kind unter dem Herzen trug. Während ich in seiner Abwesenheit herrschte, war ich nichts weiter als eine Stellvertreterin. Eine Luna, für die er sich niemals entschieden hatte. Also gab ich auf. Und ich ging. Nur eine einzige Zurückweisung genügte, um unsere Bindung zu zerbrechen. Als ich zurückkehrte, war ich nicht länger die Luna, die er verlassen hatte. Ich war unantastbar, angesehen und gefürchtet. Und nicht länger jemand, den er beanspruchen konnte. Jetzt sieht er mich an wie ein Mann, der ertrinkt … Denn die Frau, die er einst verstoßen hatte, kehrte als jemand zurück, der weit außerhalb seiner Reichweite lag. Und dieses Mal kam ich nicht allein. Der Alpha des Ebonmond-Rudels steht an meiner Seite. Seine Präsenz ist erdrückend, und seine Hand liegt fest auf meiner Taille … „Sei vorsichtig, Kaelen“, sagt er mit dunkler, warnender Stimme. „Rowena gehört nicht länger dir.“ Seine Lippen streifen besitzergreifend meine Schläfe. „Sie gehört mir. Wenn du versuchst, sie mir wegzunehmen, werde ich dich vernichten.“

Man sagt oft, die Zahl Sieben stehe für Vollendung. Für Luna Seraphine markierte sie vor allem das Ende ihres inneren Schweigens. Sechs Mal hatte sie sich geweigert, die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Jedes Mal hatte sie die Liebe dem Stolz vorgezogen, das Ausharren der Würde, und sich den demütigenden Forderungen eines Mannes gebeugt, der sie nie wirklich geliebt hatte. Beim siebten Versuch zitterte ihre Hand nicht mehr. Der Alpha Ravyn verlor die Kontrolle. Daisy, seine Geliebte und Tochter der ehemaligen Kindermagd von Séraphine, spielte die Situation herunter. Ihrer Meinung nach war es nur eine vorübergehende Laune. Sie würde schon zurückkommen, sagten sie voller Überzeugung. Sie irrten sich. Die Wahrheit verbrannte das, was von ihrer inneren Welt noch übrig war: Das Kind, das sie sechs Jahre lang großgezogen und geliebt hatte, war nicht ihr eigenes Blut. Diese Offenbarung ließ alles in ihr zusammenbrechen. An diesem Tag hörte Luna Seraphine auf, für andere zu kämpfen, und entschied sich zu gehen, ohne sich noch einmal umzudrehen. Während sie sich neu aufbaute und ihre Kraft wuchs, wurde Ravyns Reue immer schwerer. Der Alpha, der sie einst zurückgewiesen hatte, wartete schließlich vor ihrer Tür und suchte verzweifelt nach auch nur einem einzigen Moment ihrer Aufmerksamkeit. Doch die Frau, die ihm nun gegenüberstand, hatte nichts mehr mit der gebrochenen Frau von damals zu tun. Kalt. Fern. Unerreichbar. Als er vor ihr auf die Knie fiel, um ihre Hand zu ergreifen, begriff er zu spät, dass er längst nicht mehr der Mittelpunkt ihrer Welt war. Um sie herum stritten sich inzwischen die mächtigsten Männer um ihre Nähe. Denn Luna Seraphine war längst nicht mehr nur eine Luna. Sie war zu einer weltweit anerkannten Geschäftsfrau geworden. Eine Wohltäterin, die im Verborgenen wirkte. Die gefragteste Chirurgin ihrer Zeit und ein brillantes Genie im Bereich der Cybersicherheit. Diesmal erduldete sie nicht länger die Geschichte, die man für sie geschrieben hatte. Sie schrieb sie selbst neu. Und von nun an entschied allein sie, wie sie endete.

„Bin ich dein Erster, kleine Blume?“, fragt mich der Alpha. „Nun, ich werde nicht dein Letzter sein.“ Mit einem schiefen Grinsen deutet er auf das Bett. Ich beiße mir auf die Unterlippe und gehorche, weil ich keine andere Wahl habe. Mein Vater hat mich an den König verkauft, und nun muss ich die vier Kandidaten unterhalten, die der nächste Alpha-König werden wollen. Schließlich bin ich ihre Zuchtgefährtin. Als er auf das Bett steigt, halte ich den Atem an. Er ist unglaublich attraktiv, aber er ist nur der Erste der Männer, die ich besser kennenlernen werde, der Erste von vieren, die um den Titel des Alpha-Königs wetteifern. Was, wenn ich mich in ihn verliebe? Was, wenn ich mich in alle vier verliebe? *** Roses Eltern bestehen darauf, dass sie an dem Wettbewerb zur Wahl der neuen Zuchtgefährtin teilnimmt, weil sie das Geld brauchen. Sie hätten nie gedacht, dass sie gewinnen würde. Aufgrund ihrer einzigartigen Anatomie ist Rose die perfekte Kandidatin, um die vier Alphas anzunehmen. Was Rose nicht weiß: Der derzeitige Alpha-König verfolgt dabei nicht die richtigen Absichten. Tatsächlich möchte er möglicherweise überhaupt keinen neuen Erben. Als sie merkt, dass sie sich in alle vier Männer verliebt, erkennt sie, dass nicht nur sie in Gefahr ist, sondern auch sie. Werden Rose und ihre vier Alphas es schaffen, Nachkommen zu zeugen und den Thron zu beanspruchen, oder wird der böse Alpha-König siegen?

*Isla* Alpha-König Maddox knabbert an meinem Ohr. „Gefällt dir das, kleine Blume?“ Ich gebe stöhnend eine Antwort, während seine andere Hand mein Nachthemd von meiner Schulter gleiten lässt, sodass sein Mund meine empfindliche Haut berührt und seine Zunge darüberstreicht. ***** Ich bin nur seine Zuchtgefährtin, eingetauscht für eine Schuld. Aber kann ich König Maddox davon überzeugen, dass ich mehr sein könnte – so viel mehr? *Isla* Als mein Rudel-Alpha mich zum Schloss bringt, um den König zu treffen, ahne ich nicht, dass er mich gegen eine persönliche Schuld eintauscht. Ängstlich und allein frage ich mich, was mit mir geschehen wird, und vermisse meine Familie. Doch dann treffe ich König Maddox. Sein Ruf als grausamer Herrscher steht im Gegensatz zu der Fürsorge, die ich tief in seinen Augen erkenne. Ist es möglich, dass er Gefühle für mich entwickelt? Ein armes Mädchen, das nur zum Schloss gebracht wurde, um eine Aufgabe zu erfüllen? Schließlich bin ich für ihn nur ein Werkzeug. Oder etwa nicht? *Maddox* Nach dem Tod meiner Frau hatte ich nie vor, mich wieder zu verlieben, doch ich brauche einen Erben. Eine einfache Lösung bietet sich in Gestalt eines wunderschönen Mädchens, das mir im Austausch für eine Schuld übergeben wird. Doch je besser ich Isla kennenlerne, desto stärker fühle ich mich zu ihr hingezogen. Ist es möglich, dass sie diejenige ist, die mich die tragische Nacht vergessen lässt, in der meine Frau starb ... eine Nacht, für die ich die volle Verantwortung übernehmen muss? Unter dem Druck anderer Alphas, eine ihrer Töchter zu heiraten, und angesichts der Gerüchte, dass Isla nicht diejenige ist, die sie zu sein scheint, wird meine Entscheidung nicht leicht sein. Doch als Alpha-König sind meine Entscheidungen nie einfach. Ich hoffe nur, dass ich die richtige Entscheidung treffe. Denn Isla geht mir langsam wirklich unter die Haut und ich möchte ihr ganz nahe sein.

Yara Ellis ist Medizinstudentin und lebt an einer menschlichen Universität im Verborgenen, während sie ihr Studium zur Ärztin absolviert. Im Gegensatz zu den meisten Ärzten studiert Yara sowohl Humanmedizin als auch Veterinärmedizin und hat zusätzlich Zoologie als Nebenfach. Da die Rudel ständig im Krieg miteinander stehen, weiß sie, dass es niemals genug Ärzte gibt, um verletzte Rudelmitglieder zu versorgen. Seit mehreren Jahren ist sie auf sich allein gestellt. Sie ist aus ihrem früheren Rudel geflohen und hat sich allein in der Welt durchgeschlagen, in der Hoffnung, eines Tages zu ihren Wurzeln zurückzukehren und die führende Ärztin der Rudel zu werden. Warren Hill ist ein Alpha, gefangen in den ständigen Kriegen zwischen den Rudeln und den endlosen Kämpfen. Er ist ein junger Alpha, stark und mächtig, doch wegen der andauernden Konflikte zwischen den Rudeln hat er nie seine Gefährtin finden können. Eines Tages, als Yara ihren Wolf laufen lässt, trifft sie auf Alpha Warren, der in einer Bärenfalle gefangen ist. Sie hat davon gehört, dass Rudel Fallen auslegen, damit Mitglieder anderer Rudel hineingeraten und entweder langsam sterben oder leicht getötet werden können. Warren befindet sich in Wolfsform und kann sich nicht zurückverwandeln, ohne sein Bein zu zerreißen. Yara löst vorsichtig die Falle und befreit ihn aus seinem metallenen Gefängnis. Doch Warren erkennt sie als seine Gefährtin, und als sein Rudel eintrifft, ist er nicht bereit, sie zurückzulassen. Yara möchte nicht in Warrens Rudel zurückkehren, ist jedoch nicht in der Lage, sich dem Alpha zu widersetzen. Als sie erfährt, dass derjenige, der sie einst verzweifelt wollte und vor dem sie geflohen ist, nun der Alpha seines Rudels ist, wird ihr klar, dass der sicherste Ort für sie vielleicht an der Seite von Alpha Warren ist, auch wenn er ihr Gefährte ist und sie er niemals gehen lassen wird.

Als wolflose Tochter der Kramer-Familie war meine Verlobung mit Alpha Darren mein einziger Lichtblick. Doch dann erklärte mein eigener Vater vor dem königlichen Gesandten unsere Verbindung kurzerhand für null und nichtig. Er übergab meinen geliebten Darren an meine triumphierende Halbschwester Charly. Mich hingegen verkaufte er wie beschädigte Ware an Demetri Contreras – einen verkrüppelten, durch Silber vergifteten Alpha, der laut den Heilern den nächsten Monat nicht überleben würde. Charly drang in mein Zimmer ein, stolzierte in ihrem teuren Spitzenkleid umher und flüsterte mir giftig ins Ohr. „Eine dreckige Wolflose wie du war Darren ohnehin nie würdig. Du wirst dein Leben damit verbringen, eine Leiche zu bewachen.“ Mein Vater ignorierte mich völlig, kassierte das Vermögen für diese politische Allianz und schickte mich in einer kargen, schwarzen Kutsche in die Verbannung, während Charly eine Märchenhochzeit feierte. Vor sieben Tagen war die alte Haven an diesem grausamen Verrat zerbrochen und hatte versucht, sich aus reiner Verzweiflung das Leben zu nehmen. Warum hasste meine eigene Familie mich so sehr, dass sie meine Mutter in den Tod trieben und mich nun lebendig begruben? Was sie jedoch nicht wussten: Während meines siebentägigen Komas hatte meine Seele ein ganzes Leben in einer hoch entwickelten, interstellaren Welt verbracht. Ich war als legendäre Meisterchirurgin in diesen Körper zurückgekehrt. Ich starrte auf den sterbenden Alpha in meinem neuen, eiskalten Gefängnis und lächelte kalt. Er war kein Fluch, sondern mein erster Patient – und die schärfste Klinge, die ich für meine blutige Rache schmieden würde.

Emilia Taylor war die unerwünschteste Tochter des Frostgrat-Rudels. Sie hatte keinen Wolf, keinen Status und niemanden, der sie wirklich liebte. Nachdem sie im Alter von zweiundzwanzig Jahren noch immer nicht erwacht war, wurde sie von ihrem Geliebten verraten, von ihrer Familie verstoßen und schließlich von ihrem Vater zum Silbermond-Rudel geschickt, um die siebte Braut von Sebastian Simons zu werden. Sebastian war der Alpha, den jeder fürchtete. Gerüchten zufolge hatte keine seiner ersten sechs Ehefrauen ein gutes Ende gefunden. Jede Frau, die ihn heiratete, wurde früher oder später zu einem weiteren Namen auf der Liste der Toten. Alle warteten darauf, dass Emilia starb. Doch niemand wusste, dass ihr fehlgeschlagenes Erwachen ihr nicht alles genommen hatte. Stattdessen hatte sie die Fähigkeit erlangt, die Gedanken anderer Menschen zu lesen. Sie konnte die Bosheit und die Lügen hören, die sich hinter jedem Lächeln verbargen. Die Gedanken aller Menschen lagen offen vor ihr. Nur Sebastians Gedanken konnte sie nicht hören. Sie konnte weder in seinen Geist eindringen noch seine Geheimnisse durchschauen. Was wird geschehen, wenn ein Mädchen ohne Wolf, das von allen verlassen wurde, auf einen eiskalten Alpha trifft, der von dem Rätsel um seine sechs toten Ehefrauen heimgesucht wird? Wird Emilia sein nächstes Opfer werden oder die Einzige, die den Fluch brechen kann?

Amy wuchs als Tochter des Beta auf und war ihrem Rudel so treu ergeben, dass sie sich selbst dabei verlor. Sie war überzeugt, dass das Schicksal ihre Hingabe eines Tages belohnen würde. Als die heilige Verbindung sie schließlich als Gefährtin des zukünftigen Alpha kennzeichnete, glaubte sie, ihre wahre Liebe gefunden zu haben. Doch die Ekstase einer einzigen Nacht verwandelte sich im Morgengrauen in eine öffentliche Verurteilung: Vor dem gesamten Rudel wurden ihr Rang, ihr Gefährte und ihre Zukunft genommen – alles für ihre eigene Schwester, die das Kind des zukünftigen Alpha in sich trug. Amy erkannte schließlich, dass man das Schicksal verleugnen, gegen es handeln und es mit Füßen treten konnte. Sie blieb aufrecht, während man ihr alles nahm, senkte den Kopf, als man sie demütigte, und bereitete persönlich die Hochzeitseinladungen für den Mann vor, der sie einst erwählt hatte ... und sie dann verließ. In diesem Moment erstarrte etwas in ihr, zerbrach und verwandelte sich. Eine von der Mondgöttin bestimmte heilige Verbindung zurückzuweisen, hatte immer Konsequenzen. Und eines Tages würde das Rudel die Konsequenzen dafür tragen, dass es sich dem Willen der Göttin widersetzt hatte.

Narelia ist seit zwei Jahren mit Arvian Mavendon, dem Erben des Howl-Blood-Rudels, verheiratet. Trotz ihrer Liebe und ihrer Treue leidet sie unter einer Ehe, die von Zurückweisung und Gleichgültigkeit geprägt ist. Als sie entdeckt, dass sie mit Zwillingen schwanger ist, schöpft sie Hoffnung, ihre Beziehung retten zu können, doch Arvians Kälte während ihrer Trennung überzeugt sie davon, dass sie nicht auf ihn zählen kann. Aus Angst, dass er sich weigern könnte, ihre Kinder anzuerkennen, hält sie ihre Schwangerschaft geheim, verlässt Howl Blood und beginnt anderswo ein neues Leben. Ihre Reise führt sie zum mächtigen Frost-Blood-Rudel, wo sie entdeckt, dass sie einer angesehenen Blutlinie angehört. Sie findet ihren leiblichen Bruder Jorren wieder, den Erben des Rudels, und findet endlich eine Familie, die bereit ist, sie aufzunehmen und zu beschützen. Innerhalb von Frost Blood bringt Narelia ihre Zwillinge Norlan und Avelia zur Welt. Umgeben von Zuneigung heilt sie nach und nach die Wunden ihrer Vergangenheit, entwickelt ihre Fähigkeiten als Wölfin weiter und offenbart ein mächtiges Alpha-Erbe, das ihr ermöglicht, mehr Selbstvertrauen und Unabhängigkeit zu gewinnen. Währenddessen wird Arvian zum Alpha von Howl Blood. Trotz seines Aufstiegs wird er weiterhin von Narelias Abwesenheit verfolgt. Als er die Manipulationen und Missverständnisse entdeckt, die seine Entscheidungen beeinflusst haben, erkennt er seine Fehler und das Leid, das er ihr zugefügt hat. Entschlossen, die Vergangenheit wiedergutzumachen, macht er sich auf die Suche nach ihr. Als er Narelia schließlich wiederfindet und von der Existenz ihrer Kinder erfährt, gestaltet sich das Wiedersehen schwierig. Verletzt weigert sie sich, ihm zu vertrauen. Doch Intrigen, Rivalitäten zwischen den Rudeln und Bedrohungen gegen ihre Zwillinge zwingen sie zur Zusammenarbeit. Im Laufe der Prüfungen begibt sich Arvian auf einen wahren Weg der Wiedergutmachung und beweist durch seine Taten, dass er sich verändert hat. Narelia hingegen lernt, ihre Traumata zu überwinden und eine Zukunft ins Auge zu fassen, ohne länger von ihrer Vergangenheit gefangen gehalten zu werden. Gemeinsam stellen sie sich ihren Feinden, schützen ihre Familie und erkennen, dass ihre Gefühle niemals vollständig verschwunden sind. Nachdem die Konflikte gelöst und die Gefahren beseitigt sind, akzeptiert Narelia nach und nach, ihm eine zweite Chance zu geben. Ihre Beziehung wird auf gesünderen Grundlagen neu aufgebaut, getragen von Respekt, Vertrauen und Liebe, und ebnet ihrer Familie den Weg in eine friedlichere Zukunft.

Sieben Jahre lang opferte ich alles für Alec, den Alpha des Blackwood-Rudels, und baute als seine Projektleiterin und inoffizielle Gefährtin sein Unternehmensimperium auf. Doch als seine edle Jugendliebe Breanne zurückkehrte, änderte sich alles. Er machte sie sofort zur Vizepräsidentin und plante, ihr mein jahrelang erarbeitetes Projekt einfach als Willkommensgeschenk zu übergeben. Als ich ihm Kaffee bringen wollte, belauschte ich ihn durch einen Türspalt. „Sie ist eine wolflose Omega, ein kaputtes Ding. Sobald die Fusion durch ist, lehne ich sie ab. Wohin sollte sie auch gehen?" Er wollte unsere bevorstehende Bindungszeremonie nur als Show für die Ältesten durchziehen, mich als billiges Werkzeug ausnutzen und danach eiskalt abservieren. Er und sein Beta lachten über meine Hingabe und waren sich sicher, dass ich zu schwach wäre, um mich zu wehren. Für diesen Mann hatte ich ein Ivy-League-Stipendium weggeworfen. Ich hatte die Verachtung des gesamten Rudels ertragen, weil ich an seine Lügen geglaubt hatte, dass mein fehlender Wolf keine Rolle spielen würde. Der Schmerz riss meine Seele in Stücke, doch dann wich er einer eiskalten Wut. Ich kippte den Kaffee in den Müll und wandte mich ab, ohne eine einzige Träne zu vergießen. Noch am selben Abend verfasste ich die offizielle Ablehnung unserer Gefährtenbindung, löschte meine gesamten Daten von seinen Servern und unterschrieb einen Vertrag bei seinem mächtigsten Rivalen. Ich würde nicht nur überleben, ich würde sein gesamtes Königreich niederbrennen.