Heiße Liebesromane zum Lesen

Drei Jahre lang war sie Nummer 402. Als die Eisentore des Besserungslagers ins Schloss fielen, warf der Wärter ihr eine Plastiktüte in den Staub. Darin war ihr ganzes Leben: ein kleines Notizbuch, der einzige Beweis, dass sie nicht verrückt war. Ihr Bruder Brady holte sie in einer Luxuslimousine ab. Doch statt einer Umarmung hielt er sich ein Tuch vor die Nase, angewidert vom Geruch des Gefängnisses. Er forderte eine Entschuldigung dafür, dass sie die Familie beinahe ruiniert hätte. Als sie eisern schwieg, explodierte er. Mitten auf einem verlassenen Highway, während am Horizont ein Sturm aufzog, ließ er sie aus dem Wagen werfen. „Denk über deine Einstellung nach, bevor du einen Fuß in mein Haus setzt.“ Der Lincoln raste davon. Wenige Minuten später brach der Himmel auf. Durchnässt und zitternd rutschte sie im Schlamm aus und ihr Knöchel brach mit einem widerlichen Knacken. Verlassen und verletzt dachte sie an die drei Jahre Hölle für ein Verbrechen, das ihre perfekte Schwester Kaleigh begangen hatte. Ihre Familie hatte Kaleigh geglaubt und sie wie Müll entsorgt. Plötzlich durchschnitten Scheinwerfer den Regen. Ein Rolls-Royce hielt an, und das Fenster enthüllte das Gesicht von Ambrose Montgomery – Kaleighs Verlobtem, dem Mann, der vor drei Jahren nur zugesehen hatte. Er musterte die gebrochene Gestalt im Schlamm. „Steig ein“, befahl er mit kalter Stimme. In diesem Moment wusste Clarisa, dass ihre Rache begonnen hatte. Die Dillons hatten ein Monster geschaffen. Und dieses Monster kam jetzt nach Hause.

"Eliana wurde von ihrer besten Freundin und ihrem Verlobten reingelegt, damit sie mit einem Lustknaben im Club schläft und von ihm geschwängert wird. Fünf Jahre nach der Geburt ihrer Zwillinge kehrte sie nach Hause zurück und arbeitete bei der Moran Group, wo sie den Geschäftsführer Maurice kennenlernte. Maurice war ein brillanter Geschäftsmann, der seine Arbeit gut machte. Aber um nicht aufzufallen, führte er ein Doppelleben. Eines als Maurice und eines als Preston. Das Schicksal brachte die beiden wieder zusammen und verwickelte sie in eine aufregende Liebesgeschichte. Alles wurde noch komplizierter, als Eliana Preston, dem Mann, mit dem sie schon einmal geschlafen hatte, erneut gegenüberstand. Wie sollte sie sich jetzt, da sie von zwei Männern verfolgt wurde, jemals entscheiden? Wann würde Eliana das Geheimnis von Maurice' Identität lüften? Wann würde Maurice erfahren, dass er bereits zwei eigene Kinder hatte? Wie würde Eliana diesem Mann gegenübertreten, wenn die Wahrheit eines Tages ans Licht käme? Komm und finde es heraus. "

Fünfzehn Jahre lang habe ich für meinen Mann meinen Traum, Mutter zu werden, aufgegeben. Er war der Erbe eines Milliarden-Imperiums und trug einen Familienfluch in sich – die Frauen, die sie liebten, starben bei der Geburt. Ich habe es akzeptiert, für ihn. Dann forderte sein sterbender Großvater einen Erben. Um sein Erbe zu retten und mich zu „beschützen“, heuerte er eine Leihmutter an. Eine Frau, die aussah wie eine jüngere Version von mir und von der er versprach, es sei nur eine rein medizinische Angelegenheit. Die Lügen begannen sofort. Er verbrachte jede Nacht mit ihr und behauptete, sie brauche „emotionale Unterstützung“. Er verpasste unseren Jahrestag. Er vergaß meinen Geburtstag.

In meinem ersten Leben war ich die geliebte Adoptivtochter der Familie von Adelsberg. Meine drei perfekten Brüder überschütteten mich mit Zuneigung, und Julian, meine erste große Liebe, versprach mir die Welt. Aber alles war eine Lüge. Als sie die Villa in Brand steckten, standen sie auf dem Rasen und sahen mir beim Verbrennen zu. Ich hörte sie durch die Flammen lachen. „Sie ist doch nur ein Waisenkind“, sagten sie. „All die Jahre so zu tun, als würden wir sie lieben, war anstrengend.“ Der Einzige, der für mich ins Feuer rannte, war Konstantin von Adelsberg – der kalte, distanzierte Onkel, von dem alle sagten, er hasse mich. Er hielt mich in seinen Armen, als das Dach einstürzte, und flüsterte: „Ich bin bei dir.“ Er starb für mich. Meine ganze Welt basierte auf ihrer Zuneigung, einer perfekten, schrecklichen Lüge. Jetzt bin ich wieder aufgewacht, zurück in der Anwaltskanzlei, eine Woche vor dem Brand. Um das Milliardenvermögen zu erben, so steht es im Testament, muss ich einen meiner drei Brüder heiraten – meine Mörder. Als der Anwalt mich also nach meiner Wahl fragte, lächelte ich. „Ich wähle Konstantin von Adelsberg.“

Fünf Jahre lang war ich der Geist in der Maschine, die geheime Architektin der brillanten Karriere meines Freundes Kolja. Ich war „Aura“, die anonyme Schöpferin der Milliarden-Euro-Software unseres Unternehmens, und ich nutzte meinen verborgenen Einfluss, um ihn zum Star-Projektleiter in einer neuen Stadt zu machen, 600 Kilometer entfernt. Ich tat das alles für uns, für die Zukunft, die wir gemeinsam aufbauen sollten. Doch als ich endlich in sein Büro wechselte, um ihn zu überraschen, fand ich ihn im Arm seiner neuen Assistentin Kyra – dasselbe Mädchen, das ich nur Tage zuvor in einem Video lachend auf dem Rücksitz seines Motorrads gesehen hatte. Er nannte sie seine „Kletterpartnerin“, eine Freundin, mehr nicht. Dann machte sie einen Fehler, der unsere Firma Millionen kostete. Als ich sie zur Rede stellte, zog Kolja sie nicht zur Verantwortung. Er verteidigte sie. Vor der gesamten Führungsetage wandte er sich gegen mich und gab mir die Schuld an ihrem Versagen. „Wenn du mit dem Druck hier nicht klarkommst“, höhnte er, seine Stimme triefte vor Verachtung, „solltest du vielleicht einfach zurück in die Zentrale gehen.“ Der Mann, dessen gesamtes Leben ich aufgebaut hatte, feuerte mich, um eine andere Frau zu schützen. Gerade als meine Welt zerbrach, piepte der Fahrstuhl. Unser CTO trat heraus, sein Blick erfasste mein verweintes Gesicht und Koljas wutverzerrtes. Er sah meinem Freund direkt in die Augen, seine Stimme war gefährlich leise. „Sie haben die Dreistigkeit, in diesem Ton mit der Eigentümerin dieser Firma zu sprechen?“

Ich war im vierten Monat schwanger, eine Fotografin, die sich auf unsere Zukunft freute und an einem eleganten Baby-Brunch teilnahm. Dann sah ich ihn, meinen Mann Michael, mit einer anderen Frau und einem Neugeborenen, das als „sein Sohn“ vorgestellt wurde. Meine Welt zerbarst, als eine Flut des Verrats über mich hereinbrach, verstärkt durch Michaels abfällige Behauptung, ich sei „nur emotional“. Seine Geliebte, Selina, verhöhnte mich, enthüllte, dass Michael mit ihr über meine Schwangerschaftskomplikationen gesprochen hatte, und ohrfeigte mich dann, was einen schrecklichen Krampf auslöste. Michael stellte sich auf ihre Seite, demütigte mich öffentlich und verlangte, dass ich „ihre“ Party verlasse, während ein Society-Blog sie bereits als „Bilderbuchfamilie“ zur Schau stellte. Er erwartete fest, dass ich zurückkehren würde, um sein Doppelleben zu akzeptieren, und erzählte seinen Freunden, ich sei „dramatisch“, würde aber „immer wieder zurückkommen“. Die Dreistigkeit, die kalkulierte Grausamkeit seiner Täuschung und Selinas eiskalte Bosheit schürten einen kalten, harten Zorn in mir, den ich kaum wiedererkannte. Wie konnte ich nur so blind gewesen sein, so vertrauensselig gegenüber dem Mann, der mich monatelang manipuliert hatte, während er eine zweite Familie aufbaute? Doch auf dem weichen Teppich jenes Anwaltsbüros, als er mir den Rücken zukehrte, verfestigte sich ein neuer, unzerbrechlicher Entschluss. Sie dachten, ich sei gebrochen, wegwerfbar, leicht zu manipulieren – eine „vernünftige“ Ehefrau, die eine Schein-Trennung akzeptieren würde. Sie hatten keine Ahnung, dass meine ruhige Akzeptanz keine Kapitulation war; es war Strategie, ein stilles Versprechen, alles zu zerstören, was ihm lieb und teuer war. Ich würde mich nicht „handhaben“ lassen; ich würde nicht „verständnisvoll“ sein; ich würde dem ein Ende setzen und dafür sorgen, dass ihre perfekte Familien-Farce zu Staub zerfiel.

Drei Jahre lang war ich die perfekte Ehefrau des Tech-CEOs Adrian von Stein. Ich gab meine Karriere als Architektin auf, um seine persönliche Köchin und die makellose Gastgeberin an seiner Seite zu werden. Meine Welt zerbrach, als ich ihm eine acht Stunden lang geköchelte Knochenbrühe brachte und zufällig ein Geständnis an einen Freund mitanhörte. „Ich bin einfach … gelangweilt.“ Seine Langeweile mündete schnell in eine Affäre mit seiner Ex-Verlobten Isabelle. Er verbrachte die Nächte in ihrer Wohnung und kam dann nach Hause, um mir die Schuld an seinem Unglück zu geben. Als ich mich auf einer Familien-Gala endlich gegen ihre öffentliche Demütigung wehrte, packte Adrian meinen Arm so fest, dass ein tiefer, violetter Bluterguss zurückblieb. Er hatte mich betrogen, gedemütigt und verletzt, doch meine Bitten um Scheidung lehnte er ab, verzweifelt darum bemüht, sein perfektes Image aufrechtzuerhalten. Aber sein Großvater sah den Bluterguss. Er sah das Video von Adrian und Isabelle. Nachdem er seinen eigenen Enkel bestraft hatte, reichte er mir einen Scheck. „Bauen Sie sich das Leben auf, das Sie verdienen.“ Also tat ich es. Ich reichte die Scheidung ein, um das Leben und die Karriere zurückzuerobern, die ich für ihn geopfert hatte.

Mein Verlobter hat einen Zwillingsbruder. Seit einem Jahr war der Mann, mit dem ich mein Bett teilte, überhaupt nicht mein Verlobter. Ich entdeckte, dass der Mann, den ich liebte, nur ein Schauspieler war, ein Doppelgänger. Mein echter Verlobter, Bastian, war heimlich mit seiner Adoptivschwester Carola verheiratet. Aber ihr Plan war weitaus teuflischer als nur ein einfacher Tausch. Sie wollten mich den Zwilling heiraten lassen, dann einen „Unfall“ inszenieren, um meine Hornhäute für Carola zu ernten. Als ich ihre Verschwörung aufdeckte, hängte Carola mir einen Angriff auf sie an. Bastian, der Mann, der geschworen hatte, mich zu beschützen, ließ mich auspeitschen, bis ich blutend auf dem Boden lag. Dann ermordete sie seinen Großvater und schob mir die Schuld in die Schuhe. Er zögerte keine Sekunde. Er warf mich in eine psychiatrische Anstalt, um dort zu verrotten. Er hat ihre Lügen nicht ein einziges Mal infrage gestellt. Er hat mich einfach weggeworfen, die Frau, die er fünf Jahre lang zu lieben behauptet hatte. Aber sie hatten eines vergessen. Ich war nicht nur Lara Meier, eine hilflose Waise. Ich bin Aurora von Valois, die Erbin eines Imperiums. Nachdem ich aus dieser Hölle gerettet wurde, täuschte ich meinen Tod vor und verschwand. Jetzt bin ich zurück, um ein neues Leben zu beginnen, und dieses Mal lebe ich für mich selbst.

Mein Mann war unter der Dusche, das Rauschen des Wassers ein vertrauter Rhythmus an unseren Morgen. Ich stellte gerade eine Tasse Kaffee auf seinen Schreibtisch, ein kleines Ritual in unserer fünfjährigen, wie ich dachte, perfekten Ehe. Dann leuchtete eine E-Mail-Benachrichtigung auf seinem Laptop auf: „Du bist zur Taufe von Leo Voss eingeladen.“ Unser Nachname. Die Absenderin: Leonie Becker, eine Social-Media-Influencerin. Eine eisige Furcht überkam mich. Es war eine Einladung für seinen Sohn, einen Sohn, von dessen Existenz ich nichts wusste. Ich ging zur Kirche, versteckt im Schatten, und sah ihn, wie er ein Baby hielt, einen kleinen Jungen mit seinem dunklen Haar und seinen Augen. Leonie Becker, die Mutter, lehnte sich an seine Schulter, das reinste Bild häuslichen Glücks. Sie sahen aus wie eine Familie. Eine perfekte, glückliche Familie. Meine Welt zerfiel zu Staub. Ich erinnerte mich, wie er sich geweigert hatte, mit mir ein Baby zu bekommen, und den Arbeitsdruck vorschob. All seine Geschäftsreisen, die späten Nächte – hatte er sie mit ihnen verbracht? Die Lüge kam ihm so leicht über die Lippen. Wie konnte ich nur so verblendet sein? Ich rief das ETH Zürich Stipendium für Architektur an, ein prestigeträchtiges Programm, das ich für ihn aufgeschoben hatte. „Ich möchte das Stipendium annehmen“, sagte ich mit unheimlich ruhiger Stimme. „Ich kann sofort aufbrechen.“

Mein Mann, Christoph von Berg, war Münchens berüchtigtster Playboy, berühmt für seine saisonalen Affären mit neunzehnjährigen Mädchen. Fünf Jahre lang glaubte ich, ich sei die Ausnahme, die ihn endlich gezähmt hatte. Diese Illusion zerbarst, als mein Vater eine Knochenmarktransplantation brauchte. Die perfekte Spenderin war eine Neunzehnjährige namens Iris. Am Tag der Operation starb mein Vater, weil Christoph es vorzog, mit ihr im Bett zu bleiben, anstatt sie ins Krankenhaus zu bringen. Sein Verrat hörte da nicht auf. Als ein Aufzug abstürzte, zog er sie zuerst heraus und überließ mich dem Fall. Als ein Kronleuchter herabkrachte, schützte er ihren Körper mit seinem und stieg über mich hinweg, während ich blutend am Boden lag. Er stahl sogar das letzte Geschenk meines toten Vaters an mich und gab es ihr. Während all dem nannte er mich egoistisch und undankbar, völlig ahnungslos, dass mein Vater bereits tot war. Also unterschrieb ich leise die Scheidungspapiere und verschwand. An dem Tag, an dem ich ging, schrieb er mir eine SMS. „Gute Nachrichten, ich habe einen anderen Spender für deinen Vater gefunden. Lass uns die Operation planen.“

Meine Hochzeit mit Ethan, dem Mann, den ich fünf Jahre lang geliebt hatte, stand kurz bevor. Alles war für unsere Zukunft vorbereitet, ein wunderschön geplantes gemeinsames Leben. Dann kam der Anruf: Ethans Jugendliebe, Chloe, war mit schwerer Amnesie aufgefunden worden und glaubte immer noch, seine Freundin zu sein. Ethan verschob unsere Hochzeit, bat mich, so zu tun, als sei ich die Freundin seines Bruders Liam, und bestand darauf, es sei „um Chloes willen“. Ich ertrug stille Qualen, während ich zusah, wie er ihre Vergangenheit wieder aufleben ließ, jede seiner liebevollen Gesten galt nun ihr. Chloes Instagram wurde zu einem öffentlichen Schrein ihrer „wiederentdeckten“ Liebe, überall prangte der Hashtag #WahreLiebe. Ich fand sogar eine bahnbrechende Klinik für Chloe, in der Hoffnung auf ein Ende, aber Ethan tat es ab. Dann hörte ich ihn zufällig: Ich sei nur ein „Platzhalter“, eine, die „brav mitspielt“ und warten würde, weil ich „sonst niemanden hätte“. Fünf Jahre meines Lebens, meine Liebe, meine Loyalität, reduziert auf eine wegwerfbare Bequemlichkeit. Der kalte, berechnende Verrat presste mir die Luft aus den Lungen. Er dachte, ich sei gefangen, er könne mich nach Belieben benutzen und dann zu mir zurückkehren und Dankbarkeit erwarten. Betäubt taumelte ich. Und dann traf ich Liam, Ethans stillen Bruder. „Ich muss heiraten, Liam. Irgendjemanden. Bald.“ Die Worte entfuhren mir. Liam, der schweigend zugesehen hatte, antwortete: „Was, wenn ich sage, ich heirate dich, Ava? Wirklich.“ Ein gefährlicher, verzweifelter Plan loderte in mir auf, angetrieben von Schmerz und einem wilden Verlangen nach Abrechnung. „In Ordnung, Liam“, erklärte ich, und eine neue Entschlossenheit verhärtete meine Stimme. „Aber ich habe Bedingungen: Ethan muss dein Trauzeuge sein, und er muss mich zum Altar führen.“ Die Farce sollte beginnen, aber jetzt, zu meinen Bedingungen. Und Ethan hatte keine Ahnung, dass die Braut wirklich ich war.

Acht Jahre lang verfolgte Lynda Bennett Charles Watson, bis er betrunken war und mit ihr schlief. Erst als sie schwanger wurde, stimmte er widerwillig zu, sie zu heiraten. Lynda glaubte, sie habe endlich sein Herz berührt, aber an ihrem Hochzeitstag wurde ihre Mutter von Charles' Nichte, Eleanor Watson, tragisch getötet. Am nächsten Tag zwang er sie mit dem Leben ihres Vaters dazu, die Anklage fallen zu lassen. Erst dann erkannte sie, dass die Person, die Charles wirklich liebte, immer Eleanor war. Eleanor verprügelte Lynda so heftig, dass sie ins Krankenhaus musste, und Charles zwang sie, einen Versöhnungsvertrag zu unterschreiben. Außerdem zog Eleanor dem Vater von Lynda den Sauerstoffschlauch ab, und Charles nötigte Lynda, sich bei Eleanor zu entschuldigen. Wenn sie nicht nachgekommen wäre, drohte Charles mit der Scheidung. Er glaubte, Lynda würde nicht von ihm weggehen, weil sie schwanger war. Aber er irrte sich. Lynda verließ ihn nicht nur, sondern nahm ihre gemeinsame Tochter mit und heiratete seinen Erzfeind. Charles war außer sich vor Reue, der einst kühle und würdevolle Mann kniete jetzt demütig: „Lynda, bitte vergib mir, ich bin bereit zu sterben, um mich zu entsühnen.“ Lynda wandte sich mit ihrer Tochter ab, ohne einen Blick zurückzuschlagen. Als sie ging, sagte sie: „Dann tu es doch.“

An unserem siebten Hochzeitstag hatten Alan Begum und ich einen heftigen Streit wegen meiner Entscheidung, keine Kinder zu bekommen, und er endete mit einem bitteren Beigeschmack. Später sah ich einen Beitrag in den sozialen Medien von seiner Jugendfreundin, Danna Ahmed. „Seit du in die Rennszene eingestiegen bist und jetzt berühmt geworden bist, war ich immer an deiner Seite, und nur ich war an deiner Seite.“ Sie postete auch ein Foto von sich mit Alan und anderen Teamkollegen. Die Teamkollegen hatten neckende Ausdrücke, während sie Alan und Danna ansahen, die sich lächelnd wie ein Paar verhielten. Doch in diesen sieben Jahren hatte er mir nie erlaubt, seine Rennveranstaltungen zu besuchen oder seine Teamkollegen kennenzulernen. Wann immer ich fragte, beruhigte er mich sanft und geduldig. „Auf der Rennstrecke gibt es Hochgeschwindigkeitsrennen. Es ist zu gefährlich. Du bist mein Schatz, und es würde mir das Herz brechen, wenn dir etwas passieren würde.“ Doch wenn ich weiter nachhakte, verwandelte sich seine sanfte Art oft in Ungeduld. Wir waren seit sieben Jahren verheiratet, und es stellte sich heraus, dass die wichtigste Person in seinem Herzen seine Jugendliebe Danna war. Ohne großes Aufsehen nahm ich ruhig meinen Ring ab, verfasste eine Nachricht und schickte sie ihm. „Alan, lass uns scheiden.“ Dann zog ich die schwarzen Handschuhe an, die viele Jahre im Glaskasten aufbewahrt worden waren. Seit wann sind Hochgeschwindigkeitsrennen wirklich gefährlich?

Maggie wurde von ihrem Freund verlassen und fand am selben Tag unerwartet einen überaus bestimmenden Freund. Überall flirtete er mit ihr, liebte sie aus tiefstem Herzen, aber im Bett nannte er sie immer „Meg“. Maggie dachte, das sei seine besondere Eigenart. Später sah Maggie Megans Grab. Erst dann wurde ihr klar, dass es keine unerklärliche tiefe Liebe gab, sondern nur kalkulierte Manipulation.

Nach Abschluss einer streng geheimen Mission für die Regierung erhielt ich einen Anruf von meiner Tochter, Michelle Harper. „Mama! Ich habe das Angebot von der UN-Sekretariatsabteilung als Praktikantin erhalten! Ich habe ein ganzes Jahr hart gearbeitet, um mich zu bewerben!“ Ihre Stimme am anderen Ende zitterte vor Aufregung. Sie begann sofort mit der Vorbereitung ihrer Visadokumente und schickte mir drei Sprachnachrichten, in denen sie fragte, was sie vorbereiten sollte. Doch eine Woche später blieb ihre Standortanzeige auf der dritten Etage des Verwaltungsgebäudes ihres Colleges stehen. Ich ging heimlich zu ihrem College, nur um sie grausam in einer Ecke gefesselt zu finden. Die Täterin, Lacey Palmer, sagte verächtlich: „Wie kannst du es wagen, als unbedeutende Person die Position in der UN-Sekretariatsabteilung zu übernehmen, die mein Vater mir verschafft hat? Willst du dein Leben riskieren?“ Sogar der Berater stimmte kriecherisch zu: „Laceys Vater ist der reichste Mann des Landes, und ihre Mutter ist eine führende Expertin. Diese Position ist für Lacey bestimmt.“ Ich war sprachlos. Die Stelle in der UN-Sekretariatsabteilung? Es war die Position, für die Michelle so hart gearbeitet hatte. Sie sprachen eindeutig über mich und meinen Mann, der in meine Familie eingeheiratet hatte, indem sie die führende Expertin und den reichsten Mann erwähnten. Ich rief sofort eine bekannte Nummer an und fragte: „Ich habe gehört, dass du eine uneheliche Tochter hast. Stimmt das?“

Ich habe meine gesamte Jugend damit verbracht, Mathias zu unterstützen, doch als ich das Video sah, in dem er nackt auf dem Körper meiner besten Freundin lag, beschloss ich, Rache zu nehmen! Ich stieß ihn persönlich in einen unumkehrbaren Abgrund und manipulierte die öffentliche Meinung so, dass meine beste Freundin gezwungen war, vom obersten Stockwerk zu springen und in einen Haufen Fleisch zu verwandeln. In unserem Intrigenspiel wurde ich zur ultimativen Siegerin! Aber warum empfinde ich keinen Funken Freude über diesen Sieg?

Meine Schwester und ich sind Zwillinge. In einem großen Feuer ist meine Schwester gestorben. Meine Eltern haben tatsächlich mich anstelle meiner Schwester mit dem Prinzen verheiratet. Nachdem ich ihn geheiratet hatte, fragte er mich: „Warum hast du ihn enttäuscht und seinen Traum, ins königliche Bett zu kommen, nicht erfüllt? Bereust du es, dass du ihn stattdessen nur geheiratet hast?“ Er behandelte mich, als hätte ich seine Schwester verraten, und demütigte mich Schritt für Schritt...

Aus Mitleid rettete ich Jaycob, der von seiner Familie verlassen worden war, aus den Händen des Bösewichts. Er schwor, mich immer gut zu behandeln. Doch nachdem er von seiner Familie anerkannt wurde, "Ich habe gehört, wie er mit seinen Freunden gesprochen hat." "Jennifer? Nur eine gefühlskalte ältere Frau, die mit einem versteckten Motiv auf mich zukommt. Wenn sie mich nicht tatsächlich gerettet hätte, hätte sie nicht einmal das Recht, an meiner Seite zu bleiben.“ Da wurde mir klar, dass er mich so sieht. Ich hielt mich von ihm fern, wie er es wollte. Doch Jaycob bereute es, mit verweinten Augen flehte er leise: „Jenny, du hast gesagt, du würdest mich nicht zurückweisen.“

Mein Mann, Benedikt, und ich waren Hamburgs Traumpaar. Aber unsere perfekte Ehe war eine einzige Lüge, kinderlos wegen einer seltenen genetischen Krankheit, von der er behauptete, sie würde jede Frau töten, die sein Kind austrägt. Als sein sterbender Vater einen Erben forderte, schlug Benedikt eine Lösung vor: eine Leihmutter. Die Frau, die er auswählte, Aria, war eine jüngere, lebendigere Version von mir. Plötzlich war Benedikt ständig beschäftigt, unterstützte sie bei „schwierigen künstlichen Befruchtungen“. Er verpasste meinen Geburtstag. Er vergaß unseren Jahrestag. Ich versuchte, ihm zu glauben, bis ich ihn auf einer Party belauschte. Er gestand seinen Freunden, dass seine Liebe zu mir eine „tiefe Verbindung“ sei, aber mit Aria sei es „pures Feuer“ und „berauschend“. Er plante eine heimliche Hochzeit mit ihr am Comer See, in derselben Villa, die er mir zu unserem Jahrestag versprochen hatte. Er schenkte ihr eine Hochzeit, eine Familie, ein Leben – all die Dinge, die er mir verweigerte, mit einer Lüge über eine tödliche Erbkrankheit als Ausrede. Der Verrat war so allumfassend, dass er sich wie ein körperlicher Schock anfühlte. Als er in dieser Nacht nach Hause kam und von einer Geschäftsreise log, lächelte ich und spielte die Rolle der liebenden Ehefrau. Er wusste nicht, dass ich alles gehört hatte. Er wusste nicht, dass ich, während er sein neues Leben plante, bereits meine Flucht plante. Und er wusste ganz sicher nicht, dass ich gerade einen Anruf bei einem Dienst getätigt hatte, der auf eine einzige Sache spezialisiert war: Menschen verschwinden zu lassen.

Mein Verlobter, Connor, und ich hatten einen Pakt für ein Jahr. Ich würde undercover als Junior-Entwicklerin in der Firma arbeiten, die wir gemeinsam gegründet hatten, während er, der CEO, unser Imperium aufbaute. Der Pakt endete an dem Tag, an dem er mir befahl, mich bei der Frau zu entschuldigen, die systematisch mein Leben zerstörte. Es geschah während seines wichtigsten Investoren-Pitches. Er war in einer Videokonferenz, als er von mir verlangte, mich öffentlich für seinen „besonderen Gast“, Jaden, zu demütigen. Und das, nachdem sie mir bereits die Hand mit heißem Kaffee verbrüht hatte und ohne jegliche Konsequenzen davongekommen war. Er wählte sie. Vor allen Leuten wählte er eine manipulative Tyrannin – und entschied sich damit gegen die Integrität unserer Firma, gegen die Würde unserer Mitarbeiter und gegen mich, seine Verlobte. Seine Augen auf dem Bildschirm forderten meine Unterwerfung. „Entschuldige dich bei Jaden. Sofort.“ Ich trat einen Schritt vor, hielt meine verbrannte Hand für die Kamera hoch und traf meine eigene Entscheidung. „Papa“, sagte ich, meine Stimme gefährlich leise. „Es ist Zeit, die Partnerschaft aufzulösen.“