Rồi, khi tôi phát hiện mình cũng đang mang thai đứa con của chúng tôi, hắn ban cho tôi mệnh lệnh cuối cùng: đến gặp Trị liệu sư và phá bỏ nó. Hắn nói, đứa con của chúng tôi sẽ khiến Linh Chi căng thẳng quá mức.
Hắn dịu dàng an ủi cô ta qua liên kết tâm trí riêng tư của họ, trong khi ra lệnh cho tôi giết chết con mình. Tôi là một công cụ cho sự tiện lợi của hắn. Còn cô ta là một báu vật cần được bảo vệ.
Nhưng khi mẹ hắn nhốt tôi trong một phòng giam lót bạc, để mặc tôi sảy thai đứa con của chúng tôi trong vũng máu của chính mình, chút tình yêu cuối cùng trong tôi đã hóa thành tro bụi.
Khi tôi nằm đó, tan nát và trống rỗng, tôi gom góp chút sức lực cuối cùng và cất lên một tiếng hú mà tôi chưa từng dùng đến kể từ khi còn là một đứa trẻ.
Đó là tiếng hú gọi tộc thiêng liêng—tiếng gọi gia đình tôi, hoàng tộc của Gia tộc Nanh Trắng—đến và đón công chúa của họ về.
Chương 1
GÓC NHÌN CỦA AN NHIÊN:
"An Nhiên, đến Hội đồng Trưởng lão đi. Nói với họ cô là người bị lũ lang thang bắt đi."
Giọng nói đó không phải là âm thanh. Nó là một áp lực bên trong hộp sọ của tôi, lạnh lẽo và sắc bén. Đó là giọng nói của bạn đời định mệnh của tôi, Alpha của tôi, Bảo Long. Nó truyền đến qua liên kết tâm trí, một kết nối vô hình gắn kết mọi thành viên của Bầy Huyết Nguyệt lại với nhau. Với hầu hết mọi người, liên kết này là một sự an ủi, một cảm giác thân thuộc thường trực. Với tôi, nó đã trở thành một cái lồng.
Tay tôi run rẩy, tôi nắm chặt chiếc váy cotton đơn giản mình đang mặc. "Bảo Long, không. Xin anh. Em đã đồng ý nhận đứa con của Linh Chi làm con mình khi nó chào đời rồi. Em không thể... em không thể gánh thêm nỗi nhục bị... làm nhục được."
Những lời đó là một tiếng thì thầm tuyệt vọng trong tâm trí tôi, một lời cầu xin được gửi ngược lại qua mối liên kết tâm linh ấy. Có một khoảng lặng, một khoảnh khắc im lặng đến rợn người.
Rồi giọng nói của hắn quay trở lại, nhuốm đầy một quyền uy khiến đầu gối tôi mềm nhũn. Đó là Mệnh lệnh Alpha, một sức mạnh chỉ riêng thủ lĩnh của bầy mới có. Đó không phải là một yêu cầu. Đó là một mệnh lệnh được dệt vào từng thớ thịt của tôi, ép buộc sự tuân phục.
"Cô là Luna tương lai. Cô phải đủ mạnh mẽ để gánh vác điều này vì sự ổn định của bầy. Linh Chi rất mong manh. Vụ bê bối này sẽ hủy hoại cô ấy. Liên minh với gia đình cô ấy lúc này rất quan trọng. Cô biết điều đó. Đừng làm khó mọi chuyện."
Lời khen của hắn như một cái tát vào mặt tôi. Hắn xem sự hy sinh của tôi không phải là một món quà của tình yêu, mà là một nghĩa vụ tôi phải thực hiện. Sức mạnh của tôi không phải dành cho tôi; nó dành cho cô ta. Cho Linh Chi.
Tôi nhắm chặt mắt, một cơn buồn nôn ập đến. "Còn đứa bé thì sao?" Tôi hỏi, suy nghĩ của chính tôi run rẩy với một nỗi sợ hãi sâu sắc đến mức cảm giác như băng giá trong huyết quản. "Đứa con của chúng ta?"
Lại một khoảng lặng nữa, lần này dài hơn. Tôi gần như có thể cảm nhận được sự khó chịu, sự mất kiên nhẫn của hắn.
"Thời điểm này không thích hợp," cuối cùng hắn nói, giọng điệu vô cảm và không chút cảm xúc. "Linh Chi vốn đã không ổn định. Sự căng thẳng khi có thêm một đứa trẻ khác trong nhà chính của bầy, một đứa trẻ sinh ra quá gần với con của cô ấy... sẽ là quá sức đối với cô ấy. Đến gặp Trị liệu sư đi. Ông ấy đang đợi cô."
Mệnh lệnh không được nói ra, nhưng nó ở đó. Một mệnh lệnh tàn bạo, không lời. Hãy phá bỏ đứa con của chúng ta.
Hơi thở tôi nghẹn lại. Tay tôi vô thức đặt lên bụng mình, vẫn còn phẳng lì, một cử chỉ bảo vệ hoàn toàn theo bản năng. Đứa con của chúng ta. Một sinh linh nhỏ bé đang hình thành, một nửa là tôi, một nửa là hắn. Hắn đang bảo tôi hủy diệt nó. Vì một người phụ nữ khác.
"Em... em hiểu rồi," tôi cố gắng gửi lại, suy nghĩ ấy cảm giác như bị xé toạc khỏi tâm hồn.
Và rồi, đòn cuối cùng, đòn nghiền nát. Khi liên kết của tôi với hắn vẫn còn mở, một cảm giác mới len lỏi qua. Đó là tiếng vọng của việc hắn mở một liên kết riêng tư khác. Một tiếng thì thầm nhẹ nhàng, êm ái, giọng nói trong tâm trí hắn được bọc trong nhung.
"Không sao đâu, Linh Chi, em yêu. Đừng khóc. Anh đã xử lý xong rồi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi."
Sự tương phản quá rõ ràng, quá tàn nhẫn, nó đã phá vỡ một thứ gì đó sâu thẳm bên trong tôi. Hắn cho tôi những mệnh lệnh lạnh lùng; hắn cho cô ta sự an ủi ngọt ngào. Tôi là một công cụ. Cô ta là một báu vật.
Đôi chân tôi tự di chuyển, đưa tôi ra khỏi phòng chung của chúng tôi và hướng về khu y tế của bầy. Trị liệu sư, một người sói lớn tuổi mặt mày nghiêm nghị tên là ông Lộc, đang đợi sẵn. Ông không cần hỏi tại sao tôi ở đây. Mệnh lệnh của một Alpha đối với Trị liệu sư của bầy cũng giống như một sắc lệnh đã được ký. Các dụng cụ bằng bạc đã được bày sẵn trên khay.
"Luna," ông nói, giọng trầm xuống với một sự thương hại chỉ làm mọi thứ tồi tệ hơn. "Alpha Bảo Long đã thông báo cho tôi về tình hình."
Ông nhìn tôi, đôi mắt chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm. "Cô nên biết... những vết thương cô phải chịu khi chiến đấu vì ngài ấy mùa trước... đã làm cơ thể cô yếu đi. Thủ thuật này... có lẽ sẽ khiến cô không bao giờ có thể mang thai một đứa con thuần huyết được nữa."
Lời nói của ông lơ lửng trong không khí, nặng nề và ngột ngạt. Không còn những đứa con nữa. Hắn đang yêu cầu tôi hy sinh không chỉ đứa trẻ này, mà tất cả những đứa con tương lai của chúng tôi.
Ông Lộc cầm lên một con dao mổ cong bằng bạc. Kim loại lấp lánh dưới ánh đèn, và con sói trong tôi lùi lại. Bạc là chất độc đối với loài của chúng tôi, đốt cháy da thịt, làm suy yếu sức mạnh. Một công cụ làm từ nó được thiết kế cho sự kết thúc.
Khi ông tiến lại gần hơn, một cử động nhỏ, gần như không thể nhận thấy, xảy ra sâu bên trong tôi. Đó không phải là một cú đá. Nó chỉ là... một sự rung động. Một tia lửa sống khẳng định sự tồn tại của nó. "Của ta."
Con sói bên trong tôi, đã bị kìm nén và im lặng từ lâu vì Bảo Long, gầm lên sống dậy. "CON CỦA CHÚNG TA! CỦA TA!"
"Dừng lại!" Tôi thở hổn hển, lùi lại khỏi chiếc bàn. "Tôi không thể. Tôi sẽ không làm."
Trị liệu sư dừng lại, vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng ông không tranh cãi. Ông chỉ gật đầu.
Tôi loạng choạng bước ra khỏi khu y tế, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Tôi sẽ bảo vệ đứa trẻ này. Tôi sẽ làm. Tôi phải làm.
Khi tôi bước vào quảng trường chính của bầy, mắt tôi bị thu hút bởi màn hình khổng lồ ngoài trời. Nó thường hiển thị tin tức hoặc thông báo của bầy. Bây giờ, nó đang chiếu trực tiếp từ một cửa hàng thời trang cao cấp của con người.
Hắn ở đó. Alpha của tôi. Bảo Long của tôi. Hắn đang mỉm cười, đầu cúi xuống gần Linh Chi. Tay cô ta đặt trên bụng bầu của mình, và hắn đang giơ một chiếc nôi gỗ nhỏ được chạm khắc tinh xảo cho cô ta xem.
Liên kết tâm trí, mà tôi đã quên đóng, bùng nổ với những suy nghĩ chế nhạo của bầy.
"Nhìn nó kìa. Con Omega hạ tiện nghĩ mình là Luna."
"Chắc là nó dạng chân cho thằng lang thang đầu tiên nó thấy."
"May mà Alpha Bảo Long sắp tống cổ nó đi. Nó là một nỗi ô nhục."
Những giọng nói đó là một bầy ong bắp cày trong đầu tôi. Họ nghĩ tôi là một Omega vô giá trị mà hắn nhặt được vì lòng thương hại. Họ không hề biết tôi là một công chúa của Gia tộc Nanh Trắng, rằng tôi đã che giấu mùi hương quyền năng thực sự của mình và kìm nén dòng máu Alpha của chính mình chỉ để được ở bên hắn.
Tôi nhìn từ màn hình, nơi hắn đang chiều chuộng một người phụ nữ khác và đứa con của cô ta, đến bụng phẳng của chính mình, nơi đứa con của chúng tôi đang đấu tranh để sống.
Mảnh cuối cùng của trái tim tôi hóa đá. Tôi sẽ không chỉ rời đi. Tôi sẽ cắt đứt mối liên kết. Tôi sẽ thực hiện Nghi lễ Đoạn Tuyệt. Và tôi sẽ khiến hắn cảm nhận được nỗi thống khổ của những gì hắn đã vứt bỏ.