Uzakta, Jeanne Hall, Brian'ın ne yaptığını gördü ve kaşlarını çattı.
Karşısında oturan Kim Percival'e iğrenç bir şekilde baktı ve sordu, "Kim, şu adam kim? Neden bu kadar fakir?" Kim, varlıklı bir aileden gelen popüler bir finans öğrencisiydi. Ailesinin net değerinin on milyon doları aştığı söylenirdi.
"Fakir mi? Görüntüye aldanma. Popüler kız Gül rengi Stevens'ı biliyorsun, değil mi? İşte o onun erkek arkadaşı. Ona her ay üç bin dolar harçlık veriyor." dedi Kim, Brian'a sitemkar bir şekilde bakarken.
Jeanne şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Şişelerle uğraşan adama inanamaz gözlerle baktı ve sordu, "Şaka mı yapıyorsun? Gül rengi neden onunla birlikte olabilir ki?" Kim burnunu küçümseyerek kıvırdı ve alayla, "Çünkü Gül rengi'nin önünde yüzsüz bir yağcı." dedi.
Jeanne'nin yüzündeki karışıklığı gören Kim, muzipçe gülümsedi. "Bak, sana göstereyim."
Ayağa kalktı ve kasıtlı olarak artıkları yere saçtı. Sonra Brian'a bağırdı, "Hey, sen! Gel buraya ve bu dağınıklığı temizle."
Brian fazla düşünmeden hızla yanına gitti ve saçılmış artıkları temizlemeye başladı.
Aniden, başına soğuk bir içeceğin döküldüğünü hissetti.
Şokla yukarı baktı. Meğerse Kim, başına bir şişe içecek dökmüştü.
Brian hemen ayağa kalktı. Yumruklarını sıkarak Kim'e öfkeyle baktı, alnındaki damarlar belirginleşmişti.
Kim, gözlerini tembelce devirdi. Korkmak yerine, Brian'ın yanağına dokundu ve alayla, "Ne oldu? Bana vurmak mı istiyorsun?" diye sordu.
Brian'ın gözleri öfkeyle yanıyordu. Ama Kim'e yumruk atmadan önce, durumunu düşündü.
Bu kantinde bu yarı zamanlı işi elde etmek için çok çaba harcamıştı. Maaşın yanı sıra, şişe toplayıp onları satarak ekstra para kazanmasına da izin veriliyordu.
Eğer bugün burada Kim'e vurursa, muhtemelen işini kaybedecekti. Sonra kendi öğrenim ücretini ödeyemez, Gül rengi'nin annesinin tıbbi masraflarını bile karşılayamazdı.
Brian derin bir nefes aldı ve sakinleşmeye çalıştı.
Sonunda dişlerini sıkarak zorla bir gülümseme sergiledi. "Hayır... Hayır, sana vurmak istemiyorum."
"Ahahah!" Bunu gören Kim ve Jeanne bir ağızdan kahkahalarla güldüler.
"Tam bir eziksin! Git bana bir piyango bileti al. Üstü parayı ödül olarak kendine saklayabilirsin. Sonra bu paketi Galaksi Oteli'nin 1024 numaralı odasına götür, anladın mı?" Kim, yüzüne doğru bir yüz dolarlık banknot fırlattı. Sonra Jeanne'nin beline kolunu doladı ve ikisi kahkaha atarak uzaklaştılar.
Brian, Kim'in bıraktığı paketi ifadesiz bir şekilde aldı ve yerdeki yüz dolarlık banknotu aldı.
Önce paketi otele götürmek, sonra da alay etmek için piyango bileti almak daha iyiydi.
Bir piyango bileti aldıktan sonra alacağı para üstünü düşündüğünde, Brian'ın hoşnutsuzluğu bir anda yok oldu.
Koşar adım otelin 1024 numaralı odasına kadar gitti.
Tam kapıyı çalmak üzereyken, içeriden gelen bir kadının memnuniyet dolu inlemelerini duydu.
Brian'ın eli havada kaldı. Yüzü utançtan kıpkırmızı oldu. Ama kısa süre sonra bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti.
İçerideki kadın neden Gül rengi'ye benziyordu?
Ne kadar çok düşündüyse, o kadar huzursuz oldu. Yumruğunu kaldırdı ve kapıya iki kez vurdu, "Kapıyı açın!" diye bağırdı.
"Kim o? Ne kötü bir sürpriz!" kız yüksek sesle şikayet etti.
"Endişelenme, tatlım. Belki de sadece kurye. Kim'den bana birkaç seks oyuncağı almasını istemiştim. Sana sonra telafi ederim."
Birkaç saniye sonra, kapı açıldı.
Brian'ın gözleri birdenbire büyüdü ve zihni tamamen boşaldı.
Gül rengi burada ne arıyordu?