그가 가장 나를 사랑하던 그 해, 나는 부자와 사귀며 그를 차버렸다. 그는 후회하게 만들겠다고 다짐했다. 다시 만났을 땐, 그는 세상을 제 손 안에 쥔 사업 거물이 되어 있었다. 모두가 그에게 미운 전 여자친구가 있다는 걸 알고 있었다. 그는 말했다: “그 여자는 죽어야 마땅해, 그런 여자는 이 세상에 존재할 자격이 없어!” 그는 몰랐다, 내가 불치병에 걸렸다는 사실을. 곧 몇 날 살지 못할 것이라는 진단을 받았다.
그가 가장 나를 사랑하던 그 해, 나는 부자와 사귀며 그를 차버렸다. 그는 후회하게 만들겠다고 다짐했다. 다시 만났을 땐, 그는 세상을 제 손 안에 쥔 사업 거물이 되어 있었다. 모두가 그에게 미운 전 여자친구가 있다는 걸 알고 있었다. 그는 말했다: “그 여자는 죽어야 마땅해, 그런 여자는 이 세상에 존재할 자격이 없어!” 그는 몰랐다, 내가 불치병에 걸렸다는 사실을. 곧 몇 날 살지 못할 것이라는 진단을 받았다.
제1장
[1]
브라이언이 나에게 가장 애정을 쏟던 해에, 나는 부유한 남자와 관계를 시작하고 그를 떠났다.
그는 내가 반드시 후회할 것이라고 다짐했다.
다시 만났을 때, 그는 이미 막강한 영향력을 가진 재계 거물이 되어 있었다.
모두가 그가 경멸하는 전 여자친구에 대해 알고 있었다.
그는 말했다, "그녀는 고통받아 마땅해. 그런 여자는 행복할 자격이 없어!"
그는 내가 말기 질환을 앓고 있다는 것을 몰랐다.
나는 이제 며칠밖에 살지 못할 것이다.
————
[2]
이런 곳에서 브라이언을 만나리라고는 전혀 예상하지 못했다.
나는 눈을 내리깔고 몸에 달라붙는 드레스를 꽉 잡았다.
론다가 나를 밀었다. "조안나, 뭐하고 서 있어? 얼른 들어가!"
나는 스스로를 달래려 했다. 방은 어둑하고 사람들이 많았다. 브라이언은 나를 알아보지 못할 것이다.
깊은 숨을 들이쉬며 동료들을 따라 개인실로 들어갔다.
그러나 한 번의 눈길로, 나는 소파에 기대어 있는 브라이언을 보았다. 그의 얼굴에서 소년 같은 순수함은 사라지고, 강렬하고 위압적인 아우라가 자리잡고 있었다.
맞춤 정장을 입고 있어 모든 선이 우아하고 세련된 느낌을 주었다.
가슴이 아파서 급히 시선을 내리깔고 다시는 그를 보지 않으려 했다.
"케일러 씨, 이들이 우리 클럽의 최고 여자들입니다. 마음에 드는 사람 있으면 보세요."
그는 차갑게 우리를 훑어보고 한 마디 했다. "나가."
클럽 주인의 얼굴이 변했고, 그는 급히 우리를 내보냈다. "모두 나가. 케일러 씨를 방해하지 마."
나는 안도의 한숨을 쉬며 마음이 진정되었다. 다행히 브라이언은 나를 보지도, 알아보지도 못했다.
방을 나가려는 찰나, 뒤에서 냉랭한 목소리가 들렸다.
"잠깐, 돌아봐."
발소리와 함께 고급스러운 검은 가죽 구두가 내 앞에 나타났다.
브라이언이 내 앞에 서 있었다. "얼굴 들어."
나는 움직이지 않았다.
그는 비웃으며 내 턱을 거칠게 잡고 그의 시선을 마주하게 만들었다. 그의 눈은 조롱으로 가득 차 있었다.
"듀피 양이군. 부자 남자랑 엮이지 않았나? 왜 여기서 일하고 있지?"
"그 부자 남자한테 차였나? 응?"
나는 입술을 깨물고 고개를 돌리며 아무 말도 하지 않았다. 목에 덩어리가 느껴졌다.
그는 클럽 주인에게 돌아서서 웃었다. "이 여자랑 옆에 있는 여자, 남아."
클럽 주인은 손을 비비며 얼굴에 기쁨이 가득했다.
레이라는 브라이언을 따라 소파로 갔다.
브라이언은 담배를 피우며 나를 바라보았다. "다리 부러졌어? 걸어오지도 못해?"
"그런 태도로 손님을 대할 수 있다고 생각해? 이곳 수준이 형편없군."
클럽 주인은 사과하며 웃었다. "케일러 씨, 죄송합니다. 그녀는 신입입니다. 가족이 급하게 돈이 필요하다고 들었습니다. 그녀가 조금 예쁘지 않았다면 데려오지도 않았을 겁니다."
그는 나를 매섭게 노려보았다. "뭐하고 서 있어? 손님을 대하기 싫으면 지금 나가!"
한순간 나는 당장이라도 돌아서 나가고 싶었다. 하지만 그럴 수 없었다. 지금은 안 된다. 나는 돈이 절실히 필요했다. 이 고수익 아르바이트가 필요했다.
나는 작게 사과하며 브라이언 쪽으로 걸어갔다.
"돈이 부족해? 무슨 일이야? 그 부자 남자한테 차였어?"
"꼴 좋군."
브라이언은 라이터를 갖고 놀며 눈에는 장난기가 가득했다.
그는 레일라를 가까이 당기고 카드를 하나 던졌다. "여기 십만 원이야. 네 거야."
그리고 다른 카드를 꺼내며 비웃는 표정으로 나를 바라보았다. "이것도 십만 원이야, 하지만 네가 그걸 얻을 능력이 있는지에 달렸어."
주변 사람들은 브라이언이 나를 경멸하는 것을 알아차리고 그를 부추기기 시작했다.
"재미있게 해보자고. 옷 좀 벗어봐! 한 벌 벗을 때마다 십만 걸겠어!"
웃음이 터져 나왔고, 몇몇 사람들이 카드를 꺼냈다.
"자, 사랑스러워, 옷을 벗어, 테이블 위의 모든 돈이 네 거야."
그를 쫓아다닌 지 여덟 해째, 그는 술에 취해 그녀와 잠자리를 했다. 여자가 임신하자, 그는 마지못해 그녀와 결혼했다. 그녀는 자신이 그를 감화시켰다고 생각했지만, 결혼 첫날 그녀의 어머니가 그의 조카딸에게 치여 죽었다. 다음날, 그는 그녀의 아버지의 목숨으로 그녀를 협박해 소송을 취하하게 했다. 그 순간 그녀는 깨달았다. 그가 진심으로 사랑한 사람은 항상 그의 조카딸이었다는 것을. 그의 조카딸이 그녀를 병원에 실려가게 했을 때, 그는 그녀에게 합의서에 서명하라고 강요했다. 그의 조카딸이 그녀의 아버지 산소관을 뽑았을 때, 그는 그녀에게 무릎 꿇고 사과하라고 강요했다. 그녀가 따르지 않으면, 예판주(叶梵舟)는 이혼을 요구했다. 그는 임신한 그녀가 자신 없이는 살 수 없다고 생각했다. 하지만 그는 틀렸다. 그녀는 떠났을 뿐만 아니라, 그의 딸을 데리고 그의 숙적과 결혼했다. 그는 미칠 듯이 후회하며, 차갑고 고귀한 남자가 비굴하게 무릎 꿇었다. “제발 한 번만 더 봐 주세요. 죽어서라도 속죄하겠습니다.” 그녀는 딸의 손을 잡고 돌아섰다. 모녀는 뒷모습조차 보여주지 않았다. “그럼 죽어라.”
어린 시절 버려지고 살인으로 고아가 된 지하린은 자신에게서 빼앗긴 모든 것을 되찾겠다고 맹세했다. 그녀가 돌아왔을 때, 사회는 그녀를 성숙하지 않은 사랑의 결과물이라 비웃으며 노영우가 그녀와 결혼한 것은 미쳤다고 조롱했다. 하지만 오직 노영우만이 진실을 알고 있었다. 그가 도자기처럼 아끼고 있는 이 조용한 여자는 도시를 뒤흔들 비밀을 숨기고 있었다. 그녀는 전설적인 명의이자, 신출귀몰한 해커, 그리고 왕실의 가장 사랑받는 향수 제조자로 거듭났다. 회의에서 이사들은 이 사랑에 빠진 부부를 보고 불평을 토했다. "정말 사모님이 여기에 있어야 하나요?"노영우는 어깨를 으쓱하며 말했다. "아내가 행복해야 집안이 평화로워요."드디어 그녀의 가면은 벗겨졌고, 비웃던 사람들은 경외심에 고개를 숙였다.
나는 시스템에 의해 한 권의 책에서 이 세상으로 왔고, 내 임무는 자크슨의 마음을 얻는 것이다. 만약 자크슨이 나를 사랑하지 않으면, 나는 시스템에 의해 영원히 소멸된다. 신체는 서서히 썩고 악취를 풍기다가, 결국에는 뼈도 남기지 못하고 핏물이 되어 사라진다. 내 생명이 며칠 남지 않은 그때, 나는 그에게 죽어간다고 고백하며 사랑해 달라고 애원했다. 그러자 그는 차갑게 말했다. "그럼 그냥 죽어." 그 후, 내가 정말로 죽음을 눈앞에 두었을 때, 그는 오히려 울면서 나에게 제발 살아달라고 애걸하였다.
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한 사고가 그를 그녀의 남편 중 가장 미움받는 사람으로 만들었다. 그녀는 감옥에 갇혀서 아이를 낳았고 풀려난 후, 그녀와 그녀의 아이들한테 남은 것은 남편의 미친 복수와 배신이었다. 그녀는 언젠가 진실이 밝혀지기를 기다렸지만 불치의 치료결과만 나왔다. 진단을 받은 날, 그는 그의 애인을 안고 그녀에게 말했습니다. "당신은 지금 죽는 게 좋겠네. 나랑 사랑하는 여인와 결혼하는 것을 방해하지 마!" 이 순간, 재처럼 죽는다 것이 어떤 느낌인지 이해했다. 불 속에서 김눈은 아이를 안고 이 세상에서 더 이상 그리울 것이 없었다. 그리고 모든 진실이 밝혀질 때, 진우성은 두 사람의 유골을 안고 후회와 함께 괴로움속에서 미쳤다. 3년 뒤 불치병을 앓고 있는 유명한 의사를 힘들게 찾았다. 하지만, 원장은 죽을 때까지 괴로웠다. 김눈은 다른 남자의 품에 안기고 성진우를 차갑게 바라보았다. 당신이 지금 죽더라도 나와는 아무 상관이 없다.
결혼 7주년 기념일, 그는 내가 아이를 낳지 않는 것을 이유로 나와 크게 싸우고 불화 속에서 헤어졌다. 하지만 나는 그의 어린 시절 친구가 올린 소셜 미디어 게시물을 봤다. “네가 경주에 처음 들어섰을 때부터 지금의 명성을 얻기까지, 나는 항상 네 곁에 있었다. 오직 나만 네 곁에 있었다.” 사진에는 그녀와 그, 그리고 다른 팀원들의 단체 사진이 있었다. 팀원들은 그들을 조롱하는 눈빛으로 바라보았고, 그들은 서로를 바라보며 웃고 있었어요, 마치 연인처럼요. 하지만 이 7년 동안 그는 결코 나를 그의 경주장에 데려가지 않았고, 그의 팀원들을 만나게 해주지 않았어요. 매번 내가 물어보면, 그는 부드럽고 인내심 있게 나를 달랬어요: “경주장에는 300마일의 경주차가 있어요. 너무 위험해요. 당신은 내 마음의 보물이에요. 당신이 다치면 내가 아플 거예요.” 내가 다시 추궁할 때, 그의 부드러움은 이미 짜증으로 변해 있었다. 7년 동안, 그의 마음속에서 가장 중요한 존재는 처음부터 끝까지 그의 어린 시절 친구였다. 나는 소리치지 않고 조용히 손가락에서 반지를 벗어 메시지를 작성해 보냈다: “우리 이혼하자.” 그 후 유리 진열장에 보관해 온 검은 장갑을 꼈다. 300마일이 언제부터 위험해졌을까?
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