Luna

결혼 7주년 기념일, 그는 내가 아이를 낳지 않는 것을 이유로 나와 크게 싸우고 불화 속에서 헤어졌다. 하지만 나는 그의 어린 시절 친구가 올린 소셜 미디어 게시물을 봤다. “네가 경주에 처음 들어섰을 때부터 지금의 명성을 얻기까지, 나는 항상 네 곁에 있었다. 오직 나만 네 곁에 있었다.” 사진에는 그녀와 그, 그리고 다른 팀원들의 단체 사진이 있었다. 팀원들은 그들을 조롱하는 눈빛으로 바라보았고, 그들은 서로를 바라보며 웃고 있었어요, 마치 연인처럼요. 하지만 이 7년 동안 그는 결코 나를 그의 경주장에 데려가지 않았고, 그의 팀원들을 만나게 해주지 않았어요. 매번 내가 물어보면, 그는 부드럽고 인내심 있게 나를 달랬어요: “경주장에는 300마일의 경주차가 있어요. 너무 위험해요. 당신은 내 마음의 보물이에요. 당신이 다치면 내가 아플 거예요.” 내가 다시 추궁할 때, 그의 부드러움은 이미 짜증으로 변해 있었다. 7년 동안, 그의 마음속에서 가장 중요한 존재는 처음부터 끝까지 그의 어린 시절 친구였다. 나는 소리치지 않고 조용히 손가락에서 반지를 벗어 메시지를 작성해 보냈다: “우리 이혼하자.” 그 후 유리 진열장에 보관해 온 검은 장갑을 꼈다. 300마일이 언제부터 위험해졌을까?

지난 5년간, 나는 기계 속의 유령이었다. 내 남자친구 강태준의 눈부신 커리어를 만들어낸 비밀 설계자였다. 나는 우리 회사의 조 단위 가치를 지닌 소프트웨어, ‘아우라’의 익명 개발자였고, 내 보이지 않는 영향력을 이용해 그를 500킬로미터나 떨어진 새로운 도시의 스타 프로젝트 팀장으로 만들었다. 이 모든 건 우리를 위한 것이었다. 우리가 함께 만들어가기로 약속했던 미래를 위해서. 하지만 마침내 그를 놀라게 해주려고 그의 사무실로 발령받아 찾아갔을 때, 나는 그가 새로운 비서인 유라와 뒤엉켜 있는 것을 발견했다. 며칠 전 영상에서 그의 오토바이 뒷자리에 앉아 웃고 있던 바로 그 여자였다. 그는 그녀를 자신의 ‘클라이밍 파트너’라고, 그냥 친구일 뿐이라고 했다. 그러던 어느 날, 그녀는 회사에 수십억의 손해를 입히는 실수를 저질렀다. 내가 그녀와 대면했을 때, 태준은 그녀에게 책임을 묻지 않았다. 오히려 그녀를 감쌌다. 그리고 임원들이 모두 보는 앞에서, 그녀의 실패를 내 탓으로 돌리며 나에게 등을 돌렸다. “여기서 압박감도 못 견디겠으면,” 그는 경멸이 뚝뚝 묻어나는 목소리로 비웃었다. “그냥 본사로 돌아가시지 그래?” 내가 그의 인생 전부를 만들어줬는데, 그 남자는 다른 여자를 지키기 위해 나를 해고하고 있었다. 내 세상이 산산조각 나던 바로 그 순간, 엘리베이터 도착을 알리는 소리가 울렸다. 우리 회사 CTO님이 내리셨다. 그의 시선이 눈물로 얼룩진 내 얼굴과 분노로 이글거리는 태준의 얼굴을 차례로 훑었다. 그는 내 남자친구를 똑바로 쳐다보며, 살벌하게 조용한 목소리로 말했다. “감히 이 회사 오너한테 그런 식으로 말하는 건가?”

어릴 적 납치되었다가 13년 만에 돌아왔을 때, 내 자리는 이미 가짜 딸이 차지하고 있었다. 가짜 딸이 라이벌 가문의 아들을 치어 죽이는 치명적인 사고를 냈을 때, 친부모는 완벽한 양딸을 보호하기 위해 나를 소모품으로 선택했다. 내가 대신 총을 맞아주며 목숨을 구했던 약혼자조차 철저히 나를 외면했다. 나는 그녀의 죄를 뒤집어쓰고 비밀 감옥에서 7년을 복역했다. 가짜 딸이 교도관을 매수해 지시한 구타와 은 중독으로 내 신장이 서서히 망가져 가는 동안, 그들은 밖에서 화목한 가족의 삶을 즐겼다. 7년 뒤 나를 거두러 온 약혼자는 뼈만 남은 나를 벌레 보듯 경멸했고, 가짜 딸의 전화 한 통에 나를 더러운 흙바닥에 버려두고 달려갔다. 새로운 감옥이 된 헛간의 얇은 벽 너머로, 나는 친부모가 가짜 딸의 안정을 위해 나를 외딴 수녀원에 영원히 묻어버리려 모의하는 것을 들었다. 나를 지켜주겠다던 약혼자는 가짜 딸과 성대한 결합 의식을 올리며 내 존재를 완벽히 지워버리려 하고 있었다. 그 처절한 배신감 속에서, 내 안의 마지막 핏줄과 사랑마저 차갑게 식어버렸다. 나는 그들이 단 한 번도 묻지 않았던 장기 손상 진단서와, 그들의 끔찍한 모욕을 내가 다 알아듣고 있었다는 사실이 적힌 일기장을 남겨두었다. 그리고 어둠 속에서 나를 찾아온 북부 연합의 차에 올라타며, 나의 옛 삶을 영원히 버렸다.

결혼식 날, 가족들은 내 ‘예민한 신경’을 걱하느라 부산을 떨었다. 약혼자 이선우는 내게 그저 아름답게 보이기만 하면 된다고 했다. 몇 년 동안, 그들은 나를 깨지기 쉬운 인형처럼, 관리해야 할 문제아처럼 취급했다. 결혼 행진을 한 시간 앞두고, 나는 잊고 있던 베이비 모니터 너머로 그들의 대화를 엿들었다. 그들은 내 샴페인에 몰래 탈 안정제에 대해 의논하고 있었다. 목표는 단순히 내 ‘히스테리’를 잠재우는 게 아니었다. 나를 간신히 식장까지 들여보낸 뒤, ‘감정이 격해져’ 침실로 직행하게 만드는 것이었다. 내가 사라지는 순간, 그들은 내 결혼식 장식을 숨겨둔 ‘생일 축하’ 현수막으로 바꿔치기하고, 내 피로연을 조카의 호화로운 생일 파티로 둔갑시킬 계획이었다. 내 인생 전체가, 내가 초대받지 못한 축하 파티를 위한 불편한 오프닝 공연에 불과했던 것이다. 내가 보이지 않는 존재가 된 것 같다고 말할 때마다, 그들은 나를 편집증 환자라고 불렀다. 이제 나는 끔찍한 진실을 알게 되었다. 그들은 나를 무시하는 것을 넘어, 내 인생에서 나를 적극적으로 지워버리려 공모하고 있었다. 하지만 돌아가신 할머니가 내게 마지막 선물을 남겨주셨다. 바로 탈출구였다. 주태건이라는 남자의 명함. 그의 이름 아래에는 ‘비공식 솔루션’이라는 문구가 인쇄되어 있었다. 나는 크리스털 화병을 깨부쉈다. 맨발에 실크 가운 차림으로 5성급 스위트룸을 뛰쳐나왔다. 그들이 어질러진 잔해를 치우도록 내버려 둔 채, 내 인생에서 걸어 나왔다. 나의 유일한 목적지는 그 카드에 적힌 주소였다.

나와 언니는 쌍둥이다. 큰 화재로, 언니는 세상을 떠났다. 부모님은 나를 언니 대신 왕야와 결혼시키셨다. 결혼 후, 그가 물었다. "왜 나를 실망시켰지? 황제와 결혼하지 못하고 고작 나와 결혼하게 되어 후회하느냐?" 그는 나를 자신을 배신한 언니라고 생각해 계속해서 모욕을 주었다.

【천체 판타지 세계+수컷 경쟁 지옥+매력적인 여자 주인공+사업에 집중】 백나연은 성간에서 가장 쓸모없는 암컷으로 태어났다. 좋은 소식은 이 세계에서는 암컷이 우위에 있으며 여러 종속자와 매칭될 수 있다는 점이다. 나쁜 소식은 그녀에게는 뛰어난 재능을 가진 언니가 있는데, 그 언니는 백나연의 첫 매칭 상대인 수컷을 빼앗아갔고, 이제는 두 번째 매칭 상대인 네 명의 종속자도 빼앗으려 하고 있다. 첫 번째 종속자는 서큐버스 킹이었다. 첫 만남에 그는 백나연에게 명확하게경고했다. 그는 단지 부상을 치료하기 위해 잠시 머무르는 것이며, 그들 사이에는 절대 가능성이 없다고. 두 번째 종속자는 머맨이었다. 처음 만났을 때 그는 별로 마음에 들지 않는 암컷을 좋아하지 않는다며, 백나연에게 돈을 던져주며 매칭을 빨리 해제하라고 했다. 세 번째 종속자는 뱀파이어 시조였다. 천 년을 산 늙은 남자는 백서윤처럼 재능이 뛰어나면서도 여전히 성실한 학생만을 좋아한다고 했다. 그는 먹고 놀기만 좋아하는 암컷에게는 아무런 관심이 없다고 했다. 네 번째 종속자는 백나연이 지하 투견장에서 사온 웨어울프였다. 그는 유일하게 남아줄 것이라 생각했지만, 알고 보니 지구 울프족 왕족으로 변신해 권력 싸움을 위해 그녀와 매칭을 해제하려 했다. 백나연은 가볍게 웃으며 마음 속에 아무 감정의 파동도 없었다. 해제 기한이 다가오자 크게 손을 흔들며 해제했다. 종속자보다 사업이 훨씬 더 매력적이였던 것이다! 그런데 막상 정말로 해제해주니, 그들은 되려 울면서 돌아와 울면서 용서를 빌고 있다.

려형원은 처음으로 강렬한 욕망을 경험했다. 몽롱한 상태로 그는 서은영과 잤다. 그 후 3년 동안, 그는 자신의 마음을 고백하지 않았지만 그녀의 몸에 극도로 집착하게 되었다. 서은영은 시간이 지나면 그의 마음을 얻을 수 있을 것이라 믿었지만, 대신 그가 다른 여자와 사귀고 있다는 소식을 들었다. "오랫동안 대쉬했는데, 드디어 내 여자친구가 되어주기로 했어." 려형원이 그녀의 눈을 바라보며 말했다. "우리 이제 연락하지 말자." 서은영은 그가 원하던 대로 완전히 자취를 감췄다. 그러나 후회한 려형원은 후회했고 온 세상을 헤매며 그녀를 찾아 다녔다. 그는 비굴하게 그녀 앞에 무릎을 꿇고 애원했다. "은영아, 제발 내게 돌아와 줘, 부탁이야. "

결혼 7주년 기념일, 그는 내가 아이를 낳지 않는 것을 이유로 나와 크게 싸우고 불화 속에서 헤어졌다. 하지만 나는 그의 어린 시절 친구가 올린 소셜 미디어 게시물을 봤다. “네가 경주에 처음 들어섰을 때부터 지금의 명성을 얻기까지, 나는 항상 네 곁에 있었다. 오직 나만 네 곁에 있었다.” 사진에는 그녀와 그, 그리고 다른 팀원들의 단체 사진이 있었다. 팀원들은 그들을 조롱하는 눈빛으로 바라보았고, 그들은 서로를 바라보며 웃고 있었어요, 마치 연인처럼요. 하지만 이 7년 동안 그는 결코 나를 그의 경주장에 데려가지 않았고, 그의 팀원들을 만나게 해주지 않았어요. 매번 내가 물어보면, 그는 부드럽고 인내심 있게 나를 달랬어요: “경주장에는 300마일의 경주차가 있어요. 너무 위험해요. 당신은 내 마음의 보물이에요. 당신이 다치면 내가 아플 거예요.” 내가 다시 추궁할 때, 그의 부드러움은 이미 짜증으로 변해 있었다. 7년 동안, 그의 마음속에서 가장 중요한 존재는 처음부터 끝까지 그의 어린 시절 친구였다. 나는 소리치지 않고 조용히 손가락에서 반지를 벗어 메시지를 작성해 보냈다: “우리 이혼하자.” 그 후 유리 진열장에 보관해 온 검은 장갑을 꼈다. 300마일이 언제부터 위험해졌을까?

친구의 생일 파티에서 가짜 술을 잘못 마시고 중독되어 기절했다. 깨어났을 때, 의사가 상태가 심각하면 정신 이상을 일으킬 수 있다고 말했다. 나는 옆에 있던 약혼자 고신연에게 장난스럽게 물었다. "난 누구죠? 여기는 어디예요?" 그는 잠시 망설이다 나를 바라보더니, 나와 원수 사이인 고홍현을 불렀다. "너는 구징이라고 해. 이쪽은 네 약혼자고, 둘은 곧 결혼할 사이야." 나는 멍해졌고, 고신연이 장난을 치는 줄 알았다. 그런데 이때 나의 절친이 고신연의 팔짱을 꼈다. 마치 연애 중인 커플처럼. 결국 나는 원하던 대로 결혼식을 올렸다. 그런데 고신연이 눈가가 붉어진 채 웨딩카를 막아섰다. "징징, 결혼하지 마. 나 정말 후회해."

문자 메시지가 도착했다. 함께 도착한 다섯 장의 사진은 말 대신 잔혹한 진실을 들이밀고 있었다. 엉켜 있는 속옷, 꼭 맞잡은 두 손, 구겨진 침대 시트를 움켜쥔 주먹, 그리고 욕실 거울에 비친 흐릿한 실루엣까지 하나하나가 도발이자 조롱이었다. 로나에게 이런 식의 상처는 처음이 아니었다. 그녀는 단 한 장의 사진만으로도 진실을 알아챘다. 다른 여자의 손목을 꾹 움켜쥔 그 큼지막한 손의 주인공이 바로 어린 시절부터 사랑해 온 다렌이라는 것을. 로라의 시선이 사진의 날짜에 멎었다. 두 사람의 연애 3주년 기념일과 정확히 겹쳤다. 그날, 로나는 병원으로부터 다렌이 교통사고를 당했다는 긴급 전화를 받았다. 이성을 잃은 그녀는 연달아 빨간 신호등 세 개를 무시하고 병원으로 내달렸다. 그리고 그곳에서 본 것은 온몸이 피로 물든 비서 클로이를 안은 채 응급실로 뛰어드는 다렌의 모습이었다. 그는 아무런 해명도 없이 사라졌고, 9일만에 다른 여자를 데리고 나타났다. 소문에 따르면, 그 여자는 다렌을 구하려다 중상을 입고 기억을 잃었으며, 그 일로 다렌에게 병적인 의존을 보인다고 했다. 죄책감에 사로잡힌 다렌은 클로이의 곁을 떠나지 못했다. 그에게 남은 모든 따뜻함과 시간을 전부 그녀에게 쏟아 부었다. 로나는 싸늘한 미소를 지으며 대화창을 닫았다. 그리고 줄곧 그녀를 재촉해온 어머니에게 짧은 문자를 보냈다. “가족이 주선한 결혼, 받아들일게요.” 하지만 떠나기 전, 로나는 다렌을 위해 세 가지 선물을 준비해두기로 마음먹었다.

모두가 말하길, 차갑기로 소문난 CEO 제랄드에게 여자는 오직 아내 클라라뿐이라고 했다. 하지만 그들의 결혼 7주년 기념일에 제랄드는 약에 취해 다른 여자와 잠자리를 가졌다. 클라라가 현장에 도착했을 때, 두 사람은 알몸으로 엉켜있었고, 찢어진 속옷이 바닥에 흩어져 있었다. 제랄드는 그녀 앞에 무릎을 꿇고, 자신의 가슴에 칼을 일곱 번이나 찌르며 다시는 그녀를 배신하지 않겠다고 맹세했다. 그날 이후, 제랄드는 필사적으로 그녀에게 만회하려고 애썼다. 하지만 클라라는 더 이상 예전으로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었다. 그러던 중, 우편함에 한 장의 사진이 도착했고, 클라라는 제랄드를 완전히 떠나기로 결심한다.

내가 보스의 원수에게 납치당했을 때, 보스는 운명의 짝과 함께 해돋이를 보느라 나 따위 신경도 쓰지 않았다. 납치범들에게 전화가 걸려 오자 그는 무심한 목소리로 말했다. "그녀를 잘 묶어 둬, 다시는 귀찮게 하지 않게." 생사의 갈림길에서 나는 선택의 여지가 없었다. 나는 상대방 보스에게 매달리며 떨리는 목소리로 말했다. "제발.... 저를 죽이지 말아 주세요. 뭐든지 할게요, 제발." 그리고 나의 보스가 비로소 나를 떠올렸을 때, 상대방의 보스는 품에 안긴 채 잠든 나의 얼굴을 내려다보며 비웃듯 말했다. "이미 늦었어. 이제 그녀는 너를 따라갈 힘도 없으니까."