Chapter 1
[1]
임신 두 달째, 시어머니는 내가 7년 동안 키운 골든 리트리버, 쿠키라고 불리는 강아지에게 독극물을 먹이고, 5년 동안 돌본 고양이 플러피를 때려죽였다.
남편은 나에게 "우리 아이가 더 중요해, 아니면 이 동물들이 더 중요해?
"라고 대들었다. 이후, 극심한 폭염 재난이 닥쳤을 때, 그들은 내가 아이를 낳고 나서야 집에서 내쫓았다.
나는 무자비한 태양에 불타 죽었다.
눈을 다시 떴을 때, 나는 재난이 시작되기 전으로 돌아와 있었다.
임신을 중단하기로 결심하고, 사랑하는 애완동물들을 데리고 도망쳤다.
나는 시부모님을 견딜 수 없는 더위 속에 남겨두고, 내 안전한 피난처에서 쿠키와 플러피와 함께하는 시간을 만끽하며 아이스크림과 에어컨을 즐겼다.
[2]
"몇 번을 말해야 알아듣겠니? 그 고양이와 개들은 더럽고 세균투성이야!" "내일까지 없애버려!" 날카롭고 귀를 찢는 듯한 목소리가 내 고막을 아프게 했다.
눈을 뜨자, 시어머니 수잔의 비틀린 얼굴이 보였다.
공기가 답답하게 덥지 않았고, 입술과 혀가 마르지 않았다.
나는 빠르게 벽에 걸린 달력을 쳐다보았다.
나는 임신 두 달째로 다시 태어났다.
폭염이 시작되기 두 달 전이었다.
내가 죽기 전에, 극심한 더위로 인해 우리 가족은 실내에 갇혀 밖으로 나갈 엄두를 내지 못했던 것을 기억했다.
내가 진통을 겪을 때, 수잔은 자신의 경험을 믿고 집에서 아이를 낳자고 주장했다.
고통은 참을 수 없었고, 많은 고생 끝에 마침내 아이를 낳았지만, 심한 출혈을 겪었다.
내가 죽음의 문턱에 이르자, 그들은 나를 집 밖으로 내쫓았다.
항상 순종적이던 남편 딜런조차 내 간청에 침묵했다.
나는 타오르는 태양 아래에서 죽어갔다.
죽음의 순간에야 비로소 깨달았다.
딜런의 끊임없는 순종은 그가 어머니의 손아귀에 완전히 잡혀 있었기 때문이었다.
그에게 가장 중요한 사람은 어머니였다.
그리고 수잔은 너무나 잔인해서 인간다움을 완전히 잃었다.
내가 임신 두 달째였을 때, 수잔은 내가 7년 동안 키운 골든 리트리버, 쿠키라고 불리는 강아지에게 독극물을 먹였다.
쿠키는 항상 얌전했다. 수잔이 그를 싫어하고 자주 때리거나 발로 찼어도, 그는 슬프게 낑낑거릴 뿐, 절대 저항하지 않았다.
수잔이 그에게 먹이를 줄 때마다 그는 꼬리를 흔들며 기쁘게 먹었다.
하지만 그 식사가 그의 생명을 앗아갔다.
쿠키가 죽은 후, 수잔은 내가 5년 동안 키운 삼색 고양이 플러피를 목표로 삼았다.
플러피는 매우 영리해서 수잔이 주는 것은 절대 먹지 않았다.
그래서 수잔은 내가 없을 때 기회를 잡아 그녀를 막대기로 때려죽였다.
플러피의 처참한 몸을 보고 나는 너무 슬퍼서 구토를 했다.
딜런은 나에게 "그냥 고양이와 개일 뿐이야. 새로 얻으면 돼." "오랫동안 키웠으니, 오래 살지 않았을 거야." 나는 듣지 않고 계속 울고 수잔과 싸웠지만, 딜런은 화가 나서 나에게 물었다:
"우리 아이가 더 중요해, 아니면 이 고양이와 개들이 더 중요해!?"
그러나 화를 낸 후, 그는 무릎을 꿇고 사과했다.
"미안해, 여보. 내가 잘못했어. 너에게 소리치지 말았어야 했어."
"나는 그냥 우리 아이와 가족을 생각한 거야." "이 애완동물들 때문에 우리 아이에게 무슨 일이 생기면 어쩌겠어?" 그의 사과는 너무나 진지해서 몇 번 눈물을 흘리기도 했다.
그의 지속적인 설득에 결국 나는 굴복했다.
나는 몰랐다, 이 인내가 결국 내 생명을 앗아갈 것이라는 것을.
수잔의 저주하는 얼굴을 보며, 소파에 무관심하게 앉아 있는 딜런, 그리고 방에서 행복하게 노는 쿠키와 플러피를 바라보았다.
차가운 결심이 내 눈에 서렸다.