Wraith Thorn

Per tre anni, Ayla era stata la mente invisibile dietro l'immagine perfetta di suo marito Axel, il visionario CEO della Silicon Valley. Fino a quando non notò tre graffi sanguinanti sulla sua schiena nuda e lo sorprese a baciare con foga la sua direttrice operativa nel retro di un evento di gala. Quando Ayla decise di andarsene, Axel rivelò la sua vera e mostruosa natura. Congelò tutti i suoi conti bancari e minacciò i migliori avvocati divorzisti per impedirle di difendersi. Ma il colpo di grazia arrivò con un corriere. Axel le inviò un fascicolo medico falso di cinquanta pagine per farla dichiarare mentalmente instabile da un giudice. Voleva rinchiuderla in un ospedale psichiatrico e privarla di ogni diritto civile. "In California, i miei soldi sono la legge." Le sussurrò Axel al telefono, minacciando di mandarle uomini in camice bianco. Axel credeva di averla in pugno, convinto che la finta ereditiera, cacciata anni prima dalla sua stessa famiglia come spazzatura, non avesse via di scampo. In quel momento, Ayla capì che lui non l'aveva mai salvata; l'aveva solo manipolata per sfruttare il suo genio. Il terrore nel suo petto si cristallizzò in una rabbia pura e letale. Axel aveva dimenticato che l'asset più prezioso della sua azienda era nella testa di Ayla. Con un solo clic, lei diffuse il video del tradimento, facendo crollare le azioni del Farrell Group prima dell'apertura di Wall Street. Poi, stringendo i file segreti dell'azienda, Ayla si diresse verso il quartier generale del più grande e spietato rivale di Axel. La Spin Doctor era pronta a ridurre in cenere l'impero di suo marito.

Tutti a New York credevano che io fossi solo la moglie muta e sottomessa del miliardario Barron Drake, un banale oggetto venduto dalla mia famiglia per saldare un debito. Ma al gala dell'alta società, la mia famiglia ha deciso di distruggermi definitivamente. La mia sorellastra e la mia matrigna mi hanno umiliata davanti a tutti, accusandomi di indossare un abito contraffatto. "Deve aver venduto il suo corpo per permetterselo." Ha sussurrato la mia matrigna, facendo in modo che l'intera sala la sentisse. Il mio ex fidanzato, ora promesso sposo di mia sorella, ha cercato di umiliarmi all'asta cercando di comprare il terreno dove riposa mia madre. "Stai offrendo con i soldi del Monopoli?" Ha riso, mentre Barron, mio marito, mi stringeva il braccio con rabbia, convinto che lo stessi solo mettendo in imbarazzo davanti ai suoi nemici. Mi guardavano tutti dall'alto in basso, convinti di poter schiacciare la ragazza invisibile senza subire conseguenze. Non avevano la minima idea che il crollo finanziario che stava lentamente divorando le loro aziende fosse opera mia. Pensavano davvero che sarei rimasta in silenzio per sempre? Mentre il banditore chiamava l'offerta finale per il terreno, ho tirato fuori il telefono e ho premuto "Esegui". In un istante, le azioni del mio ex sono crollate del quindici percento in diretta sugli schermi della sala, bruciando il suo impero. Ho firmato l'assegno da dieci milioni di dollari usando il conto fiduciario di "The Zero", e quando ho alzato lo sguardo, ho visto Barron fissarmi. Aveva appena capito che la moglie che disprezzava era il genio matematico che teneva in pugno l'intera Wall Street.

Mio marito Vetta ha saltato il nostro terzo anniversario per una "fusione aziendale cruciale". O almeno, così mi ha detto prima di lasciarmi sola nell'attico vuoto. Ma la verità è apparsa sullo schermo del mio telefono a mezzanotte: una foto su un account anonimo mostrava la sua mano, con la sua inconfondibile cicatrice e il suo Patek Philippe, mentre accendeva la candelina sulla torta di un'altra donna. Quando è tornato a casa, profumava di vaniglia e senso di colpa. Per comprare il mio silenzio, mi ha regalato uno splendido bracciale tennis di diamanti rosa. "È un pezzo unico," ha giurato guardandomi negli occhi. "Proprio come te." Non gli ho creduto. L'ho seguito fino all'ala privata di un ospedale, travestita da medico. Lì, dietro una porta socchiusa, l'ho trovato a giocare al "papà" con un bambino che non era il nostro. Accanto a lui c'era lei, l'amante. E al suo polso scintillava lo stesso, identico bracciale di diamanti rosa. Non eravamo uniche. Eravamo solo marchiate. Quando l'ho affrontato, Vetta non ha mostrato alcun rimorso. Con una freddezza glaciale, mi ha detto che il bambino era una sua "responsabilità" e che i bracciali non erano regali d'amore, ma dispositivi di sicurezza con localizzatori GPS per controllarci entrambe. "Sei irrazionale ed emotiva," mi ha detto, sistemandosi la cravatta per andare in ufficio come se nulla fosse. "Ne parliamo stasera, quando ti sarai calmata e ti ricorderai chi paga le cure dei tuoi genitori." Pensava che avrei ingoiato l'umiliazione per paura di perdere i suoi soldi. Invece, appena la porta si è chiusa, ho tirato fuori la busta gialla che nascondevo nella borsa. Ho firmato l'ultima pagina dei documenti per il divorzio e ho composto il numero dell'unica persona che lo odiava quanto me: sua sorella. "Brezza? Sono io. Ho bisogno di aiuto. Lo sto lasciando."

Cinque anni d'amore finirono il giorno in cui Brynn fu lasciata all'altare e vide Richard correre dalla donna che aveva sempre messo al primo posto. Quando capì che non sarebbe mai riuscita a sciogliere quel cuore di ghiaccio, Brynn se ne andò, decisa a ricominciare. Dopo una notte di alcol, si risvegliò accanto all'unico uomo da cui avrebbe dovuto stare lontana: Nolan, il peggior nemico di suo fratello. Quando provò a scappare, lui la trattenne e le sussurrò: "Mi hai baciato tutta la notte. E adesso pensi davvero di andartene?" Per tutti, Nolan era freddo e irraggiungibile. Con Brynn, invece, era pronto a viziarla senza limiti. Arrivò perfino a comprarle un intero borgo e a stringerla a sé, con la voce bassa e tentatrice, mentre la vestaglia aperta lasciava intravedere gli addominali scolpiti. "Vuoi toccare?"

June giaceva in una pozza di sangue sul pavimento della camera da letto, stringendosi il ventre per il dolore lancinante di una gravidanza extrauterina rotta. Con le ultime forze, chiamò suo marito Cole per implorare aiuto, ma dal ricevitore arrivò solo la sua voce gelida, sovrastata dalla musica di un gala e dalla risata della sua amante Alycia. "Smettila di recitare per rovinare la mia serata, non chiamare più." Cole riattaccò senza pietà, lasciandola a morire dissanguata da sola. June perse il bambino e sopravvisse a malapena a un intervento d'urgenza, ma l'incubo era appena iniziato. Il giorno dopo, Cole irruppe nella sua stanza d'ospedale, non per consolarla, ma per accusarla con disgusto di aver inscenato tutto solo per attirare l'attenzione. Ignorando le sue suppliche, la schiacciò violentemente contro il letto per zittirla, strappandole i punti di sutura freschi e lasciandola agonizzante tra le lenzuola intrise di nuovo sangue. Mentre lei urlava dal dolore, lui rispose dolcemente al telefono di Alycia, ordinò a June di ripulirsi per non infangare il nome dei Compton, e se ne andò. Per quattro anni, June aveva seppellito la sua identità di genio medico miliardario per essere la sua moglie perfetta e sottomessa, sopportando ogni umiliazione. Come aveva potuto amare un mostro simile, un uomo che finanziava l'amante con i brevetti rubati proprio a lei, e la cui famiglia era persino complice dell'omicidio dei suoi genitori? Fissando il soffitto con occhi diventati di ghiaccio, June si strappò la flebo dal braccio. Firmò i documenti del divorzio con una goccia del suo stesso sangue, si sfilò la fede nuziale e sbloccò il suo conto segreto da 128 milioni di dollari. La moglie patetica era morta su quel tavolo operatorio; ora era il momento di fargli scorrere il sangue.

Katherine ha sopportato per tre anni umiliazioni e soprusi come moglie di Julian, sacrificando tutto per amore. Ma quando la sorella di lui la droga e la manda nel letto di un cliente, Katherine finalmente apre gli occhi. Lascia i documenti per il divorzio e si lascia quel matrimonio tossico alle spalle. Anni dopo, Katherine torna più brillante che mai, ammirata da tutti. Quando Julian la rivede, non può ignorare la sorprendente somiglianza tra l'uomo al suo fianco e se stesso. Per lei, lui non è mai stato altro che il sostituto di un altro uomo. Sconvolto, Julian la affronta: "Per te non sono mai stato niente?"

Di giorno il loro amore sembrava brillare al sole, di notte si lasciavano travolgere dal desiderio. Ma quando Brandon scoprì che la donna che amava forse non avrebbe vissuto più di sei mesi, le consegnò freddamente le carte del divorzio e sussurrò:"È solo una formalità. Quando si sarà calmata, ci risposeremo." Millie, con la schiena eretta e le guance asciutte, sentì il suo cuore sprofondare. Quella separazione finta diventò definitiva. In silenzio, rinunciò al bambino che portava in grembo e scelse di ricominciare. Brandon andò in pezzi. Sfrecciò per le strade, incapace di lasciar andare la donna che aveva perso con le sue stesse mani, implorandola di voltarsi anche solo una volta.

Per cinque anni ho creduto di avere un matrimonio perfetto, finché la verità non mi è crollata addosso: era tutta una bugia. Mio marito voleva usare il mio midollo osseo per salvare la sua amante. Le mandava messaggi pieni di flirt proprio sotto i miei occhi. Non solo: l'aveva persino portata in azienda per rubarmi i risultati del mio lavoro. Solo allora capii finalmente la verità: non mi aveva mai amata. Smisi di fingere, raccolsi le prove del suo tradimento e mi ripresi la ricerca che mi aveva rubato. Firmai i documenti del divorzio e sparii senza voltarmi indietro. Lui pensava che stessi solo facendo i capricci e che prima o poi sarei tornata a chiedergli scusa. Ma quando ci incontrammo di nuovo, io avanzavo in abito da sposa, al braccio di un magnate conosciuto in tutto il mondo, con un sorriso radioso sul volto. Gli occhi del mio ex marito erano rossi di rimpianto. "Torna da me!" Il mio nuovo sposo, però, mi cinse la vita e rise freddamente: "Sparisci. Adesso lei è mia."

Per tre anni Christina ha fatto la casalinga, occupandosi della famiglia con dedizione, solo per essere poi abbandonata senza pietà dal marito. Invece, per compiacere il suo primo amore, lui l'ha trasformata nello zimbello della città. Dopo averlo lasciato, la sua vita è cambiata completamente: un'identità dopo l'altra viene allo scoperto, lasciando tutti a bocca aperta. Quando il suo ex scopre che lei è sempre stata una donna fuori dal comune, il rimpianto lo spinge a rincorrerla disperatamente. "Tesoro, torniamo insieme!" Christina lo fissò con un sorriso gelido. "Sparisci." Un potente magnate in abito elegante le cinse la vita con un braccio. "Ora è mia moglie. Guardie, portatelo via."

Natalie è rimasta incinta proprio quando il primo amore del suo fidanzato è tornato nella sua vita, trasformandola nello zimbello di tutti. Tutti la trattavano da incapace e portavano alle stelle la sorella adottiva, senza immaginare che dietro l'ascesa della sua famiglia ci fosse proprio lei. La fama nella moda, i premi nel cinema, le hit in classifica, le carriere da idol: tutto ciò che avevano lo dovevano a Natalie. Eppure, quando lei è stata tradita e più aveva bisogno di loro, la sua famiglia l'ha sacrificata per interesse, costringendola a sposare un uomo in coma. Quando la sua vera identità è venuta alla luce, i rimpianti sono arrivati troppo tardi. Il suo ex l'ha supplicata: "Mi dispiace. Puoi perdonarmi, per il bene del bambino?" Ma un uomo potente l'ha attirata a sé, stringendola alla vita. "Il bambino è mio. Tu cosa c'entri?"

Nel cuore di Raegan c'era sempre stato solo Mitchel. Nel secondo anno del loro matrimonio, lei rimase incinta. Raegan era al settimo cielo. Ma non fece in tempo a dirglielo: lui le consegnò le carte del divorzio. Voleva sposare il suo primo amore. Dopo un incidente, Raegan rimase a terra in una pozza di sangue e lo chiamò chiedendo aiuto. Lui, invece, se ne andò con il suo primo amore tra le braccia. Raegan si salvò per un soffio. Da quel momento decise di rimettersi in piedi e riprendersi tutto. Anni dopo, il suo nome era ovunque. Mitchel, invece, iniziò a stare male: senza capirne il motivo, gli mancava. E quando la vide sorridere accanto a un altro uomo, gli si strinse il cuore. Il giorno delle nozze di Raegan, lui irruppe e si inginocchiò davanti all'altare. Con gli occhi rossi, quasi fuori di sé, sibilò:"Ma non dicevi che mi avresti amato per sempre? E allora perché stai sposando un altro? Torna da me!"

Quando Leonardo perse la vista in un incidente, tutte le ereditiere dell'alta società lo evitarono come la peste. Solo Sofia scelse di sposarlo senza esitazione. Tre anni dopo, riacquistò la vista… e mise fine al loro matrimonio. "Abbiamo già perso troppi anni. Non lascerò che lei ne perda altri per colpa mia." Sofia firmò i documenti del divorzio senza dire una parola. Tutti la deridevano per la sua caduta, finché non scoprirono che il medico geniale che aveva restituito la vista a Leonardo, la designer del gioiello da trecento milioni, il genio della finanza, la migliore hacker e perfino la vera figlia del Presidente… era sempre lei. Quando Leonardo tornò strisciando da lei, un potente magnate lo fece cacciare senza pietà. "Adesso è mia moglie. E tu sparisci."

Elliana, la "brutta anatroccola" della famiglia, veniva umiliata dalla sorellastra Paige, la beniamina di tutti. Paige, fidanzata del CEO Cole, era la donna perfetta… almeno fino al giorno delle nozze, quando Cole sposò Elliana. Fu uno shock: tutti si chiesero perché avesse scelto proprio "quella brutta". Aspettavano solo di vederla messa da parte, ma Elliana spiazzò tutti rivelando la sua vera identità: guaritrice miracolosa, tycoon della finanza, talento nelle perizie e genio dell'AI. Quando emersero i maltrattamenti che aveva subito, Cole pubblicò una foto di Elliana senza trucco: bellissima. I media esplosero. "Mia moglie non deve piacere a nessuno."