[Überweisung erfolgt: 500.000 $.]
[Geh sofort ins Krankenhaus.]
[Überweisung erfolgt: 500.000 $.]
...
Drei Jahre Ehe, und das einzige Mal, dass Ethan Faulkner ihr schrieb, war dafür.
Kein Wort der Zuneigung. Kein Anruf. Nur Befehle.
Jede Nachricht bedeutete dasselbe: Verkaufe dein Blut.
Und dieses Blut, das wusste sie, ging nicht an Fremde - es war für Willow Qann bestimmt.
Ethan hatte sie immer behandelt, als wäre sie eine Fremde.
In diesem Monat hatte sie bereits drei Mal gespendet. Zu viel. Ihr Körper konnte nicht mehr.
Auf das Sofa gesunken, mit schwerem Kopf, spürte Naomi, wie ihre Augen zu brennen begannen. Noch gestern hatte sie über eine Stunde lang im strömenden Regen auf Ethan gewartet. Das Ergebnis: Fieber, Gliederschmerzen, Schwindel. Heute war sie nicht einmal zur Arbeit gegangen.
Und er wusste wahrscheinlich nichts davon.
Sie hustete, das Telefon noch in der Hand, unschlüssig.
Dann erschien eine neue Nachricht von einer unbekannten Nummer.
[Du magst zwar Mrs. Faulkner sein, aber du bist nur eine Fassade. Seit drei Jahren klammerst du dich an einen Platz, der dir nicht gehört.]
[Hat Ethan dich jemals angesehen? Er hat letzte Nacht mit mir geschlafen. Wenn ich du wäre, würde ich meinem Leben ein Ende setzen.]
[Du bist nur eine Ehemann-Diebin.]
Naomi spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog.
Ehemann-Diebin?
Sie, die rechtmäßige Ehefrau von Ethan Faulkner.
Drei Jahre hatte sie alles für ihn geopfert - Familie, Freunde, Würde - und so wurde sie genannt.
Die Worte trafen sie wie Steine. Sie spürte, wie etwas in ihr lautlos zerbrach.
Ein Foto folgte der Nachricht.
Ethan schlief, sein Gesicht ruhig, fast so schön, dass es weh tat, es anzusehen.
Und an seiner Schulter geschmiegt lag Willow Qann, ihre Lippen leicht zu einem zufriedenen Lächeln gekrümmt.
Sie sahen aus wie ein vollkommen glückliches Paar.
Das Telefon vibrierte erneut. Ein eingehender Anruf - Villa Faulkner.
Naomi nahm ab.
Die trockene und befehlende Stimme von Queena, Ethans Mutter, knallte aus dem Hörer:
- Naomi, hast du vergessen, welcher Tag heute ist? Die Hausangestellten haben frei. Beeil dich und komm kochen!
Naomi lachte schwach auf und legte wortlos auf.
Seit drei Jahren bewegte sie sich in dieser Ehe auf Zehenspitzen.
Bei der Arbeit verbog sie sich, um Ethans perfekte Sekretärin zu sein, trotz der Gerüchte und des Spottes.
Zu Hause behandelten Ethans Mutter und Schwester sie wie eine Eindringling, schoben ihr die unerquicklichsten Hausarbeiten zu.
Naomi, die eigentlich die junge Ehefrau der Familie Faulkner sein sollte, war nichts weiter als eine schweigende Dienerin.
Und dennoch hatte sie alles ertragen. Aus Liebe.
Doch Ethan erinnerte sich nie daran.
Für ihn war sie nur eine weitere Angestellte, eine gehorsame Blutspenderin, die man bezahlt, damit sie schweigt.
An diesem Abend spürte sie, wie etwas in ihr erlosch.
Sie hatte alles geschluckt: die Demütigung, die Einsamkeit, die Verachtung.
Aber dieses Foto... das war zu viel.
Ein eisiger Schauer lief ihr über den Rücken.
Drei Jahre Ehe - für das?
Sie umklammerte ihr Telefon.
- Sehr gut, murmelte sie. Es ist Zeit, dieser Maskerade ein Ende zu setzen.
Sie öffnete den Chat mit Ethan.
[Lasst uns scheiden.]
Die Nachricht wurde gesendet.
Ein paar Sekunden später klingelte das Telefon.
Sie nahm ab.
Ethans Stimme, scharf und eisig, schnitt ihr sofort das Wort ab:
- Naomi, warum dieses Theater? Wie viel willst du? Nenn mir deinen Preis. Der Arzt sagt, Willow ist in einem kritischen Zustand...
Sie atmete tief ein, kämpfte gegen den Schwindel, der drohte, sie zu überwältigen, und antwortete mit rauer, aber fester Stimme:
- Ethan Faulkner, wir treffen uns in einer Stunde beim Standesamt. Sonst sieh zu, wie sie stirbt.
Sie legte auf, bevor er etwas erwidern konnte.
Ein paar Sekunden später kam eine neue Nachricht.
[Überweisung erfolgt: 1.000.000 $.]
Naomi brach in ein nervöses Lachen aus.
Ein Lachen, das sich schnell in Schluchzen verwandelte.
- Eine Million... wiederholte sie zwischen zwei Schluchzern.
Es war so absurd. So tragisch lächerlich.
Naomi steckte ihr Telefon weg, versuchte das Brennen in ihrer Brust zu beruhigen, zog sich dann an und rief ein Taxi zum Standesamt.
Die Fahrt verlief in schwerem Schweigen.
Ethan Faulkner rief sie zweimal an, doch sie ignorierte die Anrufe. Schließlich gab er auf.
Auf einer Bank wartete Naomi, blass und erschöpft.
Eine Stunde verging, bevor Ethan erschien.
Er trat näher, regungslos, mit hartem Blick.
- Was missfällt dir diesmal? fragte er kalt. Du hast diesen Monat bereits mehr Blut gespendet als sonst, und ich habe dich dafür entschädigt.
- Lass uns scheiden, sagte sie einfach.
Sie hob den Blick zu ihm, ohne Emotion.
Er war groß, gutaussehend, stets makellos - und doch so distanziert.
Früher hätte sie alles getan, um seinen Zorn zu vermeiden.
Jetzt fühlte sie... nichts mehr.
Ethan schwieg einen Moment, sein Gesicht verschlossen.
Er konnte bei vielen Dingen nachgeben, aber nicht ohne Grund.
- Glaubst du, du bist die Einzige, die spenden kann? warf er bitter ein.
Dann fügte er schärfer hinzu:
- Komm später nicht zurück und bereue deine Entscheidung.
- Mein einziger Fehler, antwortete Naomi, war, dich vor drei Jahren geheiratet zu haben.
Ein trauriges Lächeln streifte ihre Lippen.
Endlich verstand sie, was sie so lange nicht hatte akzeptieren wollen: Diese Ehe war nichts anderes gewesen als eine lange Wunde.
Die Schlange im Standesamt war zu dieser Stunde fast leer.
Ein paar Minuten genügten, um drei Jahre gemeinsames Leben zu beenden.
Als Naomi die Scheidungsurkunde erhielt, zitterte ihre Hand leicht.
Ethan hingegen blieb stumm, ohne sie auch nur anzusehen.
- Lass uns ins Krankenhaus gehen, sagte er einfach.
Naomi brach in Gelächter aus.
- Ethan Faulkner, selbst wenn sie direkt vor meinen Augen sterben würde, werde ich keinen einzigen Tropfen Blut mehr für sie spenden.
Ethans Gesicht verhärtete sich.
- Wie kannst du so etwas sagen? Willow ist krank! Hast du unsere Vereinbarung vergessen? Du hast mich unter der Bedingung geheiratet, sie jedes Mal zu unterstützen, wenn sie dein Blut braucht.
Die Worte durchbohrten sie.
- Ja... das stimmt. Wenn ich dich heiraten konnte, dann nur wegen meines goldenen Blutes, meines Rh-null. Ich habe versprochen, Willow Qann jedes Mal Blut zu geben, wenn sie es braucht.
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