Rianon Fisk

Ich war die Adoptivtochter der mächtigen Familie Vance, verlobt mit dem Mann, mit dem ich aufgewachsen war. Doch in einer regnerischen Nacht vor fünf Jahren warf sich meine Adoptivschwester Alyssa absichtlich die steile Marmortreppe hinunter und schrie, ich hätte sie gestoßen. Mein Verlobter hielt ihren blutenden Kopf im Arm und sah mich mit purem Hass an, ohne mir auch nur eine Sekunde zuzuhören. "Du bösartige, eifersüchtige Schlampe. Ich habe dich nie geliebt. Unterschreib und verschwinde." Er warf mir die Papiere ins Gesicht, und meine Adoptiveltern jagten mich wie einen räudigen Hund in die stürmische Nacht. Als ich völlig verzweifelt wegfuhr, trat ich ins Leere – jemand hatte meine Bremsleitungen durchtrennt. Mein Auto durchbrach die Leitplanke und stürzte eine Klippe hinab. Ich überlebte nur knapp, mein Körper von Metallstäben zusammengehalten. Während Alyssa meinen Platz, meinen Verlobten und meinen Namen stahl, riskierte ich als billiges Stuntdouble täglich mein Leben, nur um nicht zu verhungern. Warum haben sie mich so gnadenlos zerstört? Der Schmerz und die Ungerechtigkeit fraßen mich auf, doch ohne Geld und Macht war ich ein Niemand, der zusehen musste, wie meine Peiniger triumphierten. Bis ich in einem verlassenen Club den kleinen Sohn von Jaidyn Miles rettete, dem skrupellosesten Raubtier der Wall Street. Er warf mir keinen Dank, sondern einen Fünf-Millionen-Dollar-Vertrag vor die Füße, um mich zu kaufen – weil ich das exakte Ebenbild seiner toten Frau bin. "In New York bin ich das Gesetz. Willkommen in Ihrem neuen Käfig." Ich unterschrieb. Mit seinen Millionen in der Hand beginnt nun meine Rache.

In wenigen Monaten sollte ich Kevin heiraten, um eine millionenschwere Firmenfusion zu besiegeln. Doch als ich die Tür zur Präsidentensuite öffnete, fand ich ihn im Bett mit meiner ehemals besten Freundin. Ich weinte nicht, filmte den Verrat und betrank mich. In dieser Nacht verlor ich die Kontrolle und landete im Bett eines gefährlichen Fremden. Am nächsten Abend auf meiner Verlobungsfeier traf mich der Schlag: Der Fremde war Cedrick Garrison, Kevins skrupelloser Onkel und der gefürchtete wahre Kopf der Familie. Ich dachte, ich könnte mich rächen, hackte die Bildschirme im Ballsaal und spielte das Sexvideo meines Verlobten vor der gesamten Elite ab. Doch mein Plan ging nach hinten los. Mein eigener Vater rief mich an und brüllte: „Wenn du dich nicht sofort bei Kevin entschuldigst, lasse ich das Grab deiner Mutter exhumieren!“ Cedrick nutzte das Chaos, um Kevin zu vernichten, doch er ließ mich nicht gehen. Er kannte meine Schwachstelle und sah spöttisch zu, wie ich meine Würde zerbrechen und mich bei den Betrügern entschuldigen musste, nur um die letzte Ruhestätte meiner Mutter zu schützen. Ich war völlig verzweifelt. Warum wurde ich, die Betrogene, von meiner eigenen Familie wie Abschaum behandelt? Und was wollte dieser eiskalte Tyrann Cedrick von mir, der mich ansah, als wäre ich seine persönliche Beute? Beim Familienessen zwang Cedrick mir unter den hasserfüllten Blicken aller eine schwere Smaragdkette um den Hals – ein Halsband, das mich offiziell zu seinem Eigentum machte. Die Falle war zugeschnappt, doch ich schwor mir: Ich gehe in die Höhle des Löwen und lasse sie alle brennen.

Fünfzehn Minuten vor Schließung des Standesamtes saß Amelia ganz allein da. Sie wartete auf ihren Verlobten Kayson, um endlich zu heiraten. Doch statt ihm rief nur sein Assistent an. Kayson hatte Wichtigeres zu tun: Amelias Stiefschwester Kamila hatte sich den Knöchel verstaucht, und er musste sofort zu ihr eilen. Es war das neunte Mal, dass er ein wichtiges Versprechen wegen Kamila brach. Als Amelia nach Hause ging, um ihre Sachen zu packen, traf sie der nächste Schlag. Ihre eigene Mutter nahm Kamila in Schutz, beschimpfte Amelia für ihren Wutanfall und befahl ihr, sich bei Kayson zu entschuldigen. Kayson selbst suchte nicht nach ihr, fest davon überzeugt, dass Amelia nur bockig war und wie immer zu ihm zurückkriechen würde. Neun Jahre lang hatte sie alles für diesen Mann gegeben, nur um immer die zweite Wahl hinter ihrer Stiefschwester zu sein. Von ihrer eigenen Familie verstoßen und von ihrem Verlobten gedemütigt, starb in diesem Moment der letzte Funken Hoffnung in ihr. Wie konnte sie all die Jahre so blind gewesen sein? Mit eiskalter Präzision blockierte sie Kaysons Nummer und löschte alle Kontakte zu ihrer toxischen Familie. Noch auf dem Bürgersteig vor dem Standesamt wählte sie eine Nummer, die sie vor Monaten gespeichert hatte – die von Garrett Thornton, Kaysons größtem und gefährlichstem Feind. „Herr Thornton, gilt Ihr Angebot für eine Heirat noch?“

Camille Lewis war die vergessene Tochter, die ungeliebte Ehefrau, die Frau, die wie eine Nachricht von gestern weggeworfen wurde. Von ihrem Ehemann betrogen, von ihrer eigenen Familie verstoßen und von der Schwester, die alles stahl, dem Tod überlassen – verschwand sie spurlos. Doch die schwache, naive Camille starb in der Nacht, in der ihr Auto von jener Brücke gestoßen wurde. Ein Jahr später kehrt sie als Camille Kane zurück – reicher, kälter und mächtiger, als es sich jemand vorstellen konnte. Bewaffnet mit Reichtum, Intelligenz und einem unstillbaren Hunger nach Rache, ist sie nicht mehr die Frau, auf die sie einst traten. Sie ist der Sturm, der ihre Welt auseinanderreißen wird. Ihr Ex-Mann fleht um Vergebung. Das perfekte Leben ihrer Schwester zerfällt. Ihre Eltern bereuen, die Tochter verstoßen zu haben. Aber Camille ist nicht zurückgekommen, um Entschuldigungen zu hören. Sie ist zurückgekommen, um ihnen beim Brennen zuzusehen. Doch während ihre Feinde zu ihren Füßen fallen, bleibt eine Frage: Was bleibt, wenn die Rache vorbei ist? Ein mysteriöser Milliardär, Alexander Pierce, tritt auf ihren Weg und bietet ihr etwas, von dem sie dachte, es für immer verloren zu haben – eine Zukunft. Aber kann eine Frau, die aus der Asche erschaffen wurde, wieder lieben lernen? Sie erhob sich aus dem Feuer, um diejenigen zu zerstören, die sie verrieten. Jetzt muss sie entscheiden, ob sie alleine herrschen wird… oder jemandem erlaubt, das Eis in ihrem Herzen zu schmelzen.

Warnung: Inhalte für Erwachsene „Sag mir all deine sexuellen Fantasien, Prinzessin.“ „Ich will gefickt, ruiniert, gewürgt und markiert werden, bis ich ein stöhnendes, weinendes Wrack bin, das dein Bett voll tropft, Papa.“ Graces Welt zerbrach in der Nacht, in der sie herausfand, dass ihr Verlobter schwul ist. Betrunken, am Boden zerstört und verzweifelt darauf aus, alles zu vergessen, irrte sie in das falsche Hotelzimmer und landete in den Armen von Apollo Reed. Er ist ein sündhaft attraktiver, kaltherziger vierzigjähriger Mann, doppelt so alt wie sie. Er ist alles, was sie nie hätte begehren dürfen. Und alles, von dem sie nie wusste, dass sie es braucht. Doch die Realität trifft sie hart am nächsten Morgen, als sie erkennt, dass der Mann, der ihr den ersten Orgasmus ihres Lebens geschenkt hat, ihr neuer Boss ist. Wird sie ihn sie erneut nehmen lassen? Sie so lange befriedigen, bis sie zittert, bettelt und völlig sein ist? Oder wird sie endlich lernen, dass das Begehren eines Mannes wie ihm immer seinen Preis hat? „Braves Mädchen. Jetzt spreiz die Beine.“

Ich bin die stumme, uneheliche Tochter der Schmidt-Familie, die wie ein lästiges Objekt an den skrupellosen Milliardär Barron Drake verkauft wurde. Mein Ehemann verabscheut mich zutiefst. Während er mit einer elektronischen Fußfessel auf seine Bundesanklage wartet, nennt er mich eine wandelnde Peinlichkeit und erträgt meinen Anblick nicht. Meine Stiefmutter und meine Halbschwester behandeln mich wie Dreck. Sie stehlen die letzten Erinnerungsstücke meiner toten Mutter und stellen mich auf High-Society-Galas als billige Kopie und Escort-Mädchen bloß. Als Barrons Rivale Preston Hayes auf einer Auktion das Grundstück kaufen wollte, auf dem meine Mutter begraben liegt, lachten sie mir alle ins Gesicht. Barron sah nur kalt zu und erwartete, dass ich weinend zusammenbreche. Sie alle denken, ich sei nur eine schwache, wertlose Schachfigur, die man nach Belieben demütigen und wegwerfen kann. Was sie nicht wissen: Die mysteriöse Retterin, die Barron vor drei Wochen vor einem tödlichen Anschlag bewahrte und die er seither verzweifelt sucht, bin ich. Und das anonyme Finanzgenie "The Zero", das gerade dabei ist, sein Imperium und das meiner Peiniger durch Leerverkäufe in den Ruin zu treiben, bin ebenfalls ich. Als der Auktionator zum letzten Gebot ansetzte, hob ich meine Tafel. Mit einer einzigen Textnachricht ließ ich Prestons Aktienkurs abstürzen und kaufte das Land für zehn Millionen Dollar zurück. Als Barron auf dem großen Bildschirm den Kontostand von 124 Millionen Dollar und meinen Decknamen las, gefror ihm das Blut in den Adern. „Du bist keine Beraterin“, flüsterte er fassungslos. Mein Rachefeldzug hat gerade erst begonnen.

Drei Jahre lang spielte Eliana die perfekte, unsichtbare Ehefrau für den Milliardär Hayes Vargas. Doch auf der Beerdigung seines Vaters ließ er sie im strömenden Regen stehen, um seine verwitwete Schwägerin Felicity in den Arm zu nehmen. Noch am selben Tag ließ er Felicity und ihren Sohn in die Villa einziehen und drängte Eliana aus ihrem eigenen Zuhause. Die Demütigungen wurden unerträglich. Felicitys Sohn zerschmetterte absichtlich das einzige Erinnerungsfoto von Elianas toten Eltern. „Hör auf, so dramatisch zu sein, er ist doch nur ein Kind“, schnauzte Hayes sie an und tröstete den weinenden Jungen. Als das Kind später ein zwölf Millionen Dollar teures Erbstück ruinierte und der Vorstand Hayes' Konten einfror, verlangte dieser ernsthaft, dass Eliana ihre Ersparnisse opfert, um Felicity einen Diamantring zu kaufen. Der absolute Tiefpunkt kam am Tag der wichtigen Wintergala. Hayes ließ Eliana eiskalt im Stich, um bei Felicity zu bleiben, und zwang Eliana, sich allein der grausamen Matriarchin ihrer Familie zu stellen. Zur Strafe für das Fehlen ihres Mannes wurde Eliana in den Schneesturm gestoßen. Während sie im Eis kniete und langsam erfror, wusste sie, dass Hayes in diesem Moment bei seiner wahren Liebe im Warmen saß. Er dachte wirklich, sie sei nur ein hilfloser Parasit, der ohne seinen Reichtum nicht überleben könnte. Was Hayes jedoch nicht wusste: Die unterschriebenen Scheidungspapiere lagen bereits in seiner Aktentasche. Das zerstörte Millionen-Erbstück war nur eine von ihr platzierte, billige Fälschung. Und als ein schwarzer Maybach die Tore durchbrach und der gefürchtete „Wolf“ der Santos-Familie ausstieg, um seine kleine Schwester aus dem Schnee zu retten, war Hayes' Schicksal bereits besiegelt.

An ihrem Hochzeitstag glaubt Anny Meller, endlich ihr Glück gefunden zu haben. Doch in einer einzigen Nacht bricht alles zusammen. Von ihrer besten Freundin Gracia verraten, von ihrem Ehemann Maet gedemütigt, erwacht sie im Bett eines Fremden ... und sieht ihr Leben in Trümmern liegen. Ihr schwerkranker Vater liegt im Sterben, und sie hat weder Geld noch ein Zuhause, keine Würde. Da taucht Roland Cooper auf, ein Milliardär, so verführerisch wie skrupellos. Der Mann, den sie seit ihrer ersten Begegnung hasst ... aber auch derjenige, mit dem sie jene schicksalhafte Nacht verbrachte. Durch seinen mysteriösen Butler schlägt er ihr einen Pakt vor: einen zweijährigen Ehevertrag. Im Gegenzug will er ihren Vater mit seinem kolossalen Vermögen retten. Kann Anny ihre Freiheit verkaufen? Kann sie mit einem Mann zusammenleben, über den sie nichts weiß ... außer seiner Fähigkeit, sie zu verunsichern? Was, wenn Roland nicht der Retter ist, für den er sich ausgibt, sondern ein Raubtier, das sie vernichten will? Warum verbirgt er seine Identität hinter einem Vertrag und weigert sich sogar, ihr seinen Namen zu nennen? Und vor allem ... was steckt hinter dieser Besessenheit, die er seit jener schicksalhaften Nacht für sie zu hegen scheint? Während Anny ums Überleben kämpft, arbeitet und sich vor Maets und Gracias Intrigen schützt, entdeckt sie, dass Rolands Herz hinter Mauern aus Eis schlägt. Doch wird sie es wagen, diese Mauern zu durchbrechen? Und was, wenn sie, indem sie mit dem Feuer spielt, am Ende selbst davon verzehrt wird?

Emery war meine beste Freundin, doch als sie ermordet wurde, fiel der gesamte Verdacht auf mich. Ich stand stundenlang im eiskalten Regen vor dem Anwesen von Alfredo Hendrix – dem Mann, den ich seit Jahren liebte – und flehte ihn an, meine Unschuld zu beweisen. Doch er ließ mich im Schlamm knien. Stattdessen präsentierte man mir einen gefälschten Chatverlauf, der zeigte, dass ich Emery angeblich an ihre Mörder ausgeliefert hatte. Alfredo rief meinen Vater an und stellte ein brutales Ultimatum. "Entweder ihr verstoßt sie, oder ich zerstöre euer gesamtes Familienvermögen." Meine Eltern zögerten keine Sekunde. Sie ließen mich fallen wie Müll und sahen zu, wie ich in Handschellen abgeführt wurde. Im Gefängnis auf Rikers Island begann die wahre Hölle, denn Alfredo bezahlte die Insassen, um mich jeden Tag zu foltern. Man verbrannte mich mit einem heißen Bügeleisen, drückte meinen Kopf in schmutziges Wasser und zerstörte meine Stimmbänder. Bei einem inszenierten Aufstand schnitten sie mir sogar eine Niere heraus, um sie auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Drei Jahre lang wurde ich gequält und ausgeweidet. Die Dorothea, die Alfredo geliebt hatte, starb auf dem kalten Gefängnisboden. Ich verstand bis heute nicht, wer diese perfekten Beweise gegen mich gefälscht hatte, aber ich weigerte mich zu sterben. Als ich entlassen wurde, war ich nur noch ein stummes, vernarbtes Gespenst ohne Identität. Um zu überleben, nahm ich einen Job als Reinigungskraft an – ausgerechnet im The Velvet Room, dem Club, in dem Emery damals starb. Doch als ein neugieriger prominenter Psychiater im Treppenhaus zufällig die grausame Narbe an meinem Rücken berührte, wusste ich, dass meine Vergangenheit mich gerade wieder eingeholt hatte.

Zehn Jahre lang liebte ich Baron und ertrug vier Jahre als seine entstellte, verhasste Ehefrau. Nach unserer ersten und einzigen intimen Nacht warf er mir eiskalt die Scheidungspapiere ins Gesicht. Seine wahre Liebe, die makellose Christine, kehrte zurück. Ich war nur ein erbärmlicher Platzhalter gewesen, der nun weichen musste. Sein Anwalt bot mir fünf Millionen Dollar an, damit ich eine Schweigepflichtvereinbarung unterschreibe und leise verschwinde. Als ich ablehnte, sperrte Baron all meine Konten, in der Hoffnung, ich würde auf der Straße verhungern. Im Fernsehen sah ich, wie er Christine mit einer Zärtlichkeit ansah, die ich in all den Jahren nie gespürt hatte. Als ich dann zwei rosa Striche auf dem Schwangerschaftstest sah, schnürte es mir die Kehle zu. Wenn er davon erführe, würde er mir mein Kind entreißen, um die Blutlinie der Familie zu sichern, und mich endgültig wie Müll entsorgen. Ich hatte ihm meine Jugend und meine Würde geopfert, nur um in den Staub getreten zu werden. Doch die eiserne Ironie des Schicksals war: Genau diese eine brutale Nacht hatte die hässliche Narbe in meinem Gesicht auf wundersame Weise vollständig geheilt. „Ich will keinen einzigen Cent seines schmutzigen Geldes." Ich zerriss das juristische Dokument in tausend Stücke, warf es dem Anwalt ins Gesicht, verbarg meine Schwangerschaft und floh spurlos nach Paris. Vier Jahre später betrat ich in einem blutroten Mantel seinen luxuriösen Geburtstagsball, an meiner Hand unseren dreijährigen, hochbegabten Sohn. Dieses Mal war ich nicht hier, um zu weinen, sondern um ihnen zu zeigen, was ein wahrer Albtraum ist.

Vier Jahre lang war ich Landon Mercers loyalste Assistentin und sein geheimstes Spielzeug. Ich dachte, meine Hingabe würde sein kaltes Herz irgendwann erwärmen. Doch als die reiche Erbin Whitney auftauchte, warf er mich wie wertlosen Müll weg. Er kündigte an, sie zu heiraten, und befahl mir eiskalt, ihre Kondome zu kaufen. Auf der Rückfahrt hatte ich einen schweren Autounfall. Eingeklemmt, blutend und in Panik rief ich ihn an und flehte um einen Krankenwagen. „Benutze nicht diese billigen Taktiken, um mein Wochenende zu ruinieren.“ Er sagte das nur genervt und legte auf. Tage später, mit gebrochenem Arm und genähter Stirn, zwang er mich, auf seiner Verlobungsfeier zu erscheinen. Er sah tatenlos zu, wie seine Schwester und ihre Freunde mich demütigten, auf meinen Gips eintraten und mich in den eiskalten Koiteich stießen. Als ich fast ertrank, zog er mich nur aus dem Wasser, um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden. Er warf mir ein paar Hundert-Dollar-Scheine vor die Füße. „Geh zu Fuß nach Hause. Und wag es ja nicht, Teichwasser in meine Autos zu tropfen.“ In diesem Moment, zitternd und blutend im Schlamm, erlosch der letzte Funken meiner törichten Liebe. Für ihn war ich nie ein Mensch, sondern nur ein billiger Gegenstand, den man beliebig quälen konnte. Ich weinte nicht mehr. Ich nahm sein nasses Geld, stieg in ein Auto und fuhr direkt zum Ritz-Carlton. Dort wartete bereits der Anwalt seines mächtigsten Rivalen mit einem Heiratsvertrag auf mich. Dieses Mal würde ich Landon Mercers Welt bis auf die Grundmauern niederbrennen.