Ambition

An ihrem Hochzeitstag verschwor sich Khloes Schwester mit ihrem Bräutigam und legte ihr ein Verbrechen zur Last, das sie nicht begangen hatte. Sie wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, wo sie viel Leid ertragen musste. Als Khloe endlich entlassen wurde, benutzte ihre böse Schwester ihre Mutter, um Khloe zu einer unanständigen Liaison mit einem älteren Mann zu zwingen. Wie es das Schicksal wollte, traf Khloe auf Henrik, den schneidigen, aber skrupellosen Mafioso, der ihr Leben ändern wollte. Trotz seines kalten Äußeren schätzte Henrik Khloe wie kein anderer. Er half ihr, sich an ihren Peinigern zu rächen, und bewahrte sie davor, erneut schikaniert zu werden.

Unter der Sonne fanden ihre Zuneigung im Glanz, während mondhelle Nächte ungestüme Begierde entfachten. Doch als Brandon erfuhr, dass seine Geliebte vielleicht nur ein halbes Jahr leben würde, überreichte er Millie kühl die Scheidungspapiere und murmelte: „Das ist alles nur für die Fassade; wir werden uns wieder heiraten, sobald sie sich beruhigt hat.“ Millie saß aufrecht, mit trockenen Wangen, und spürte, wie ihr Puls hohl wurde. Die Scheintrennung wurde dauerhaft; sie beendete stillsam ihr ungeborenes Kind und trat in einen neuen Anfang ein. Brandon zerfiel, während sein Auto die Straße entlangraste, unfähig, die Frau loszulassen, die er verworfen hatte, und flehte sie an, sich nur einmal umzudrehen.

Linsey wurde von ihrem Bräutigam versetzt, der mit einer anderen Frau durchbrannte. Wütend packte sie einen zufälligen Fremden und erklärte: „Lass uns heiraten!“ Sie hatte impulsiv gehandelt und zu spät erkannt, dass ihr neuer Ehemann der berüchtigte Schlingel Collin war. Das Publikum lachte sie aus, und sogar ihr entflohener Ex bot an, sich zu versöhnen. Doch Linsey schnaubte ihn an: „Mein Mann und ich sind sehr verliebt!“ Alle hielten sie für wahnsinnig. Dann stellte sich heraus, dass Collin der reichste Mann der Welt war. Vor allen kniete er nieder und hielt einen atemberaubenden Diamantring hoch. „Ich freue mich auf unsere Ewigkeit, Schatz.

Für drei ruhige, geduldige Jahre hielt Christina das Haus und wurde kalt von dem Mann, dem sie einst vertraut hatte, fallen gelassen. Stattdessen präsentierte er eine neue Geliebte und machte sie zum Scherz der ganzen Stadt. Befreit widmete sie sich ihren lange vernachlässigten Talenten und erstaunte die Stadt mit triumphalen Erfolgen. Als sie entdeckte, dass sie schon immer ein Schatz gewesen war, trieb die Reue ihres Ex-Mannes ihn an, sie zu verfolgen. „Schatz, lass uns wieder zusammenkommen!“ Mit einem kalten Lächeln spuckte Christina: „Verschwinde.“ Ein wohlhabender Mogul legte seinen Arm um ihre Taille. „Sie ist jetzt meine Frau. Wächter, bringt ihn sofort hier raus!“

An ihrem Hochzeitstag erwischte Kayla ihren frischgebackenen Ehemann beim Betrügen. Benommen und halb betrunken taumelte sie in die falsche Suite und fiel in die Arme eines Fremden. Als die Sonne aufging, hatte sie einen pochenden Kopf und die Entdeckung, dass sie schwanger war. Der Vater? Ein überaus mächtiger Tycoon, der zufällig der rücksichtlose Onkel ihres Mannes war. In Panik versuchte sie zu fliehen, aber er versperrte ihr den Weg mit einem schwachen, gefährlichen Lächeln. Als der betrügende Ex flehte, hob Kayla ihr Kinn und erklärte: „Willst du eine zweite Chance für uns? Frag deinen Onkel.“ Der Tycoon zog sie nah zu sich. „Sie ist jetzt meine Frau.“ Der Ex starrte: „Was!?“

Maia wuchs als verwöhnte Erbin auf – bis die echte Tochter zurückkam und sie fälschte, was dazu führte, dass Maia mit Hilfe ihres Verlobten und ihrer Familie ins Gefängnis kam. Vier Jahre später, frei und verheiratet mit Chris, einem notorischen Außenseiter, nahm jeder an, Maia sei erledigt. Doch bald entdeckten sie, dass sie heimlich eine berühmte Juwelierin, Elite-Hackerin, Promi-Köchin und erstklassige Spieledesignerin war. Als ihre frühere Familie um Hilfe bat, lächelte Chris gelassen. „Schatz, lass uns nach Hause gehen.“ Erst dann erkannte Maia, dass ihr „nutzloser“ Ehemann ein legendärer Tycoon war, der sie von Anfang an verehrt hatte.

Noelle war die lange verschollene Tochter, nach der alle gesucht hatten, doch die Familie wischte sie beiseite und vergötterte ihre Ersatzfigur. Müde vom Spott ging sie fort und heiratete einen Mann, dessen Einfluss das Land erschüttern konnte. Tanzphänomen, Straßenrenn-Meisterin, virtuose Komponistin, Meisterrestauratorin – jeder ihrer geheimen Triumphe machte Schlagzeilen, und die selbstgefälligen Lächeln ihrer Familie begannen zu bröckeln. Der Vater eilte aus dem Ausland zurück, die Mutter weinte nach einer Umarmung, und fünf Brüder knieten im Regen und flehten. Unter dem juwelenbesetzten Nachthimmel zog ihr Ehemann sie nah an sich heran, seine Stimme ein samtiges Versprechen: „Sie sind es nicht wert. Komm, lass uns einfach nach Hause gehen.“

Drei Jahre lang lebten Cathryn und ihr Ehemann Liam in einer Ehe ohne Intimität. Sie hatte geglaubt, dass Liam sich in die Arbeit stürzte, um ihre gemeinsame Zukunft zu sichern. Doch am Tag, an dem ihre Mutter starb, erfuhr sie die bittere Wahrheit: Seit ihrer Hochzeitsnacht hatte er mit ihrer Stiefschwester betrogen. Mit einem Schlag ließ sie all ihre Hoffnungen hinter sich und reichte die Scheidung ein. Der Spott ließ nicht lange auf sich warten – man sagte, sie würde früher oder später zurückkriechen. Doch stattdessen sahen sie Liam, wie er im strömenden Regen auf den Knien lag. Als ein Reporter nach einer möglichen Versöhnung fragte, zuckte sie nur mit den Schultern. „Er hat keinen Selbstrespekt und klammert sich verzweifelt an Menschen, die ihn nicht lieben.“ Ein mächtiger Geschäftsmagnat legte schützend einen Arm um sie. „Wer meine Frau begehrt, muss sich mir stellen.“

Jahrelang vom Staat trotz eines Milliardenvermögens verborgen, hüpfte Grace durch drei Pflegefamilien. Bei ihrer vierten Station überschüttete die wohlhabende Familie Holden sie mit Fürsorge, was zu neidischen Behauptungen führte, sie sei eine abscheuliche Betrügerin. Diese Lügen starben, als ein Universitätspräsident sie begrüßte: „Professorin, Ihr Labor ist bereit.“ Ein führender CEO reichte ihr einen Ordner: „Chefin, unsere Gewinne sind dieses Jahr um 300 % gestiegen!“ Eine internationale Hackerorganisation tauchte an ihrer Tür auf: „Ohne Sie würde der Finanzmarkt zusammenbrechen!“ Colton, ein geheimnisvoller Tycoon, zog sie sanft an sich: „Schluss mit dem Spaß. Kommen wir, um ein paar Babys zu machen.“ Graces Wangen erröteten: „Damit habe ich nicht zugestimmt!“ Er schob ihr eine schwarze Karte in die Hand: „Eine Insel pro Baby.“

„Ich dachte, sie würden nach der Scheidung getrennte Wege gehen, er würde sein eigenes Leben führen und sie würde den Rest ihres Lebens in vollen Zügen genießen." Jedoch-- „Schatz, ich habe mich geirrt, kommst du zurück?" Der Mann, den sie einst zutiefst geliebt hatte, senkte demütig seinen stolzen Kopf und flehte: „Bitte, komm zurück zu mir." Belinda stieß kühl die Blumen zurück, die der Mann ihr reichte, und antwortete gelassen: „Es ist zu spät."

Zwei Jahre Ehe ließen Brinley alles in Frage stellen, ihr vermeintliches Glück entpuppte sich als bloße Täuschung. Ihre Vergangenheit für Colin aufgebend, entdeckte sie nur Verrat und eine gefälschte Hochzeit. Als sie akzeptierte, dass sein Herz für immer gefroren bleiben würde, rief sie ihren entfremdeten Vater an und stimmte dem von ihm vorgeschlagenen Arrangement zu. Gelächter folgte ihr, begleitet von Flüstereien über Colins Macht, sie einfach beiseitezuschieben. Doch sie erfand sich neu – legendäre Rennfahrerin, Casinomeisterin und gefeierte Designerin. Als Colin versuchte, sie zurückzugewinnen, zog ein anderer Mann Brinley zu sich. „Sie trägt bereits mein Kind. Kannst du nicht loslassen?“