Yeni aşkı Lila, tam bir manipülasyon ustasıydı. Beni onu kaçırmakla suçladığında, Kağan itiraf etmem için hasta annemi bir bataklıkta boğmaya kalktı. Beni tekrar, bu kez büyükannesini itmekle suçladığında ise tüm sürünün önünde bana tokat atıp diz çökmemi emretti.
Bir zamanlar beni koruyan adamın, nasıl olup da entrikacı bir dişi kurdun gözünü kör etmesiyle en büyük celladım haline geldiğini aklım almıyordu.
Bardağı taşıran son damla, laneti yeniden alevlendiğinde yaşandı. Bana zorla sahip olmaya çalıştı, tam o sırada içeri giren Lila'ya ise beni ona tuzak kurmakla suçladı. O gün, aramızdaki bağı kopardım ve rakip bir sürüye gittim. Orada, çocukluk arkadaşım ve kaderimin bana sunduğu ikinci şans eşim, altı yıllık bir komadan yeni uyanmıştı.
Bölüm 1
Sera'nın Ağzından:
Rezidansın havası, bedenlerimizin birbirine karışan kokusu ve dışarıdaki fırtınanın soğuk vaadiyle ağırlaşmıştı. Kral yatağının ipek çarşaflarında uzanırken, tenim hâlâ onun ellerinin dokunduğu yerlerde karıncalanıyordu. O tanıdık kokusu –fırtınalı bir geceden sonraki çam kokusu, zengin, kara toprak kokusu ve sadece ona ait olan o vahşi esans– üzerime sinmişti. Bir zamanlar kaderin bir işareti olduğuna inandığım bir parfümdü bu.
Alfa Kağan, tavandan tabana inen pencerenin önünde duruyordu; parıldayan şehir ışıklarına karşı bir silüet gibiydi. Üç yıl boyunca onun sırrı, bedenini periyodik olarak dayanılmaz bir azapla kavuran gümüş zehri lanetinin tek çaresi bendim. Benim dokunuşum onun ilacıydı. Lanet şimdi suskundu, doymuştu. Ama duruşundaki rahatlama, tüyler ürpertici bir mesafeyle gölgelenmişti.
"Anahtarlarını al," dedi, sesi bir an önce onu tüketen tutkudan arınmış, dümdüzdü.
Çarşafı göğsüme çekerek doğruldum. "Kağan?"
Bana döndü. Normalde fırtınalı bir gökyüzü renginde olan gri gözleri, şimdi birer buz parçası gibiydi. "Bu dairenin anahtarı. Sana verdiğim. Onu geri istiyorum."
İliklerime kadar işleyen soğuk bir dehşet, cama vuran yağmurdan daha ağır bir şekilde çöktü üzerime. "Neden bahsediyorsun? Anlaşmamız..."
"Anlaşma bitti, Sera," diye sözümü kesti sertçe. "Üç yılımız doldu."
Şifonyere doğru yürüdü ve cüzdanını aldı. Hareketleri kesin ve mesafeliydi. Bana bakmıyordu. Yüzüme bile bakamıyordu.
"Lila ile bir gelecek kurmaya karar verdim," dedi, sanki bir iş birleşmesinden bahsediyormuş gibi. "Bir sonraki dolunay töreninde onu seçilmiş eşim, gelecekteki Luna'm olarak ilan edeceğim."
Lila. Bu isim ağzımda acı bir tat bıraktı. Sürüye yeni katılmış, henüz on dokuzunda, kocaman, masum gözlerinin ardında kurnaz bir hırs sakladığını şimdi anladığım bir dişi kurt.
"Giderken tüm eşyalarını yanına al," diye devam etti, sesi damarlarımdaki kanı donduracak kadar soğuktu. "Lila'nın burada sana ait bir şey bulmasını istemiyorum. Bu onu üzer." Cüzdanından parlak siyah bir kart çıkardı ve yatağın üzerine fırlattı. Titreyen elimin yanındaki ipeğin üzerine usulca kondu. "Bu, hizmetlerinin karşılığı. Limiti yok."
Hizmet. Üç yıl boyunca onun tesellisi, ilacı, gizli sığınağı olmuştum... ve o buna hizmet diyordu.
Sonunda bana baktı. Gözlerinde okunması güç bir ifade belirip kayboldu, sonra tekrar sertleşti. "Artık yirmi beş yaşındasın. Kendine yerleşecek iyi bir Savaşçı bulmalısın. Birkaç yavru yap. Omega'ların iyi olduğu konu bu." Komodinin üzerindeki küçük vazoda duran tek, narin Ayçiyi çiçeğini belli belirsiz işaret etti. "Ve şundan kurtul. Lila, Kan Güllerini tercih eder. Kokuları güçlüdür, bir Luna'ya yakışır. Bu zayıf Omega saçmalığı gibi değil."
Kalbim bir mengeneyle sıkıştırılıyormuş gibi hissettim. Üç yıl öncesini, başlangıcı hatırladım. Bir bölge savaşında gümüş bir bıçakla zehirlenmişti ve acı komasındayken, dokunuşumun laneti yatıştıran tek şey olduğunu keşfetmişti. O zaman bana, çaresizlikten boğuklaşan bir sesle söz vermişti; yirmi beşime geldiğimde 'gerçek' eşini bulamazsa, beni mühürlemeyi düşünecekti.
Ne kadar da saftım. Ay Tanrıçası'nın bize bir şans verdiğini sanmıştım. Gerçeği sonradan öğrendim: Ben sadece bir araçtım, onun acısına karşı yürüyen, nefes alan bir panzehirdim.
Acı, uygun bir bahaneye dönüşmüştü. Altı ay önce Lila geldiğinde, Kağan ona büyülenmiş gibiydi. Beni uzaklaştırmaya başlamıştı. Dokunmama izin vermek yerine, onun düşürdüğü bir mendili sıkarak, kokusunu içine çekerek lanetin azabına katlanmayı tercih ediyordu.
Zihnimde yumuşak bir çınlama yankılandı, nazik bir zihinsel dürtü. Annemdi. Zihin Bağı, sürümüzün kalpten kalbe, zihinden zihne konuşma şekli, şu an umutsuzca ihtiyaç duyduğum bir teselliydi.
"Sera? İyi misin, tatlı kızım? Sana bir haberim var."
Zihinsel sesi sıcacıktı, bu buz gibi odanın tam zıttıydı.
"Ne oldu, anne?" diye karşılık verdim, düşüncelerimdeki titremeyi gizlemeye çalışarak.
"İlyas. Gümüşkoru Sürüsü'nden İlyas. Uyanmış! Altı uzun yılın ardından, Ay Tanrıçası onu bize geri getirdi."
İlyas. Çocukluk arkadaşım. Topraklarını korumak için Serserilerle savaşırken büyülü bir komaya giren komşu sürünün nazik, kibar Alfa'sı. Göğsüme bir sıcaklık yayıldı, bu ezici karanlıkta küçücük bir kıvılcım.
İşte bu. Bir işaret. Bir çıkış yolu.
"Anne," diye gönderdim düşüncelerimi, kararlılığım sertleşmişti. "Kağan... bitirdi. Başkasını seçti. Eve geliyorum. Gidiyoruz. Sürüden yetişkinlik sertifikamı alır almaz Gümüşkoru Sürüsü'ne gideceğiz. Orada güvende olacağız."
Cevabını beklemedim. Sert hareketlerle giyindim ve birkaç parça eşyamı küçük bir valize tıktım. Siyah kartı bembeyaz çarşafların üzerinde bıraktım. Onun parasını istemiyordum. Ondan bir daha asla hiçbir şey istemiyordum.
Valizimi sürükleyerek özel asansöre yöneldim. Zemin katta kapılar açıldığında kalbim durdu. Kağan, kolunu sahiplenircesine Lila'nın beline dolamış, lobiden geçiyordu. Lila ona hayran gözlerle bakıyordu.
Beni gördüler. Kağan'ın yüzü gerildi. "O sadece Omega hizmetçilerden biri," dedi Lila'ya, sesi benim duyabileceğim kadar yüksekti. "Az önce işten çıkardım."
Lila'nın tatlı gülümsemesi alaycı bir sırıtışa dönüştü. Kalçalarını sallayarak bana doğru yürüdü. "Ah, zavallı şey," diye mırıldandı, sesi sahte bir sempatiyle doluydu. "İşten atılmak çok zor olmalı." Yanımdan geçerken, omuzunu kasten bana çarptı.
Çarpmanın etkisiyle sendeledim. Ellerimde sımsıkı tuttuğum o tek değerli eşya, 'Ay Tanrıçası'nın Gözyaşı' adındaki kristal heykel –dansım için aldığım bir ödül, sürüdeki en yüksek onurumun bir sembolü– parmaklarımın arasından kaydı.
Cilalı mermer zemine çarptı ve binlerce parıltılı parçaya ayrıldı.
---