Sonra köşede tekerlekli sandalyede oturan adama, Griffin ailesinin en büyük utancı olarak gördüğü Adrian Griffin'e doğru yürüdüm.
"Adrian," dedim, gözlerine bakabilmek için hafifçe eğilerek. "Benimle bu konuda kumar oynamaya cesaretin var mı?"
Ethan öfkeyle patladı ve bana doğru atıldı.
Adrian'ın elindeki çakmak keskin bir klik sesiyle kapandı. Ethan'ın bileğini sıkıca kavradı.
Adrian, karanlık, düşünceli gözlerini kaldırıp, odayı yaran bir sesle Ethan'a konuştu.
"Terbiyeni takın. O benim karım.".
.....
Cenaze evinin üç kat altında, sıcaklık eksi beş dereceye ayarlanmıştı.
Hava, formalinin keskin ve bayat kokusuyla doluydu. Gözyaşlarının tuzlu tadını bastıracak kadar güçlüydü.
Önümde, Otopsi Masası 1 Numaralı, iki kat lateks eldiven giymiş halde duruyordum.
Soğuk cerrahi ışığı, önümdeki parçalanmış yüzün üzerine sert bir beyaz ışık demetiyle vuruyordu.
Büyükannem, Rose Sterling'di.
Kaza ani olmuştu. Sol göz çukuru kemiği parçalanmıştı ve yüzünün yarısı içe çökmüştü.
Ben bir cerrahtım. Ayrıca ölüm sonrası rekonstrüksiyon konusunda eğitim almıştım.
Onun bedenini kendim restore etmek için izin istedim. Belki de şişmiş, kan çanağına dönmüş gözlerimin görüntüsüydü. Kabul ettiler.
Bu son yolculuk... Onu kendim uğurlamak zorundaydım.
Parmaklarımın arasında kavisli bir gümüş dikiş iğnesi tuttum, ellerim tamamen sabitti.
İğne, soğuk, sert deriyi yumuşak, ıslak bir sesle deldi.
Tam o anda, paslanmaz çelik alet tepsisinin üzerinde duran telefon titremeye başladı.
Ellerim kirliydi, bu yüzden telefonu otomatik cevaplamaya ayarlamıştım.
Sessiz morga yankılanan bir patlama sesi çınladı.
Başımı kaldırmadım. Bakışlarım, büyükannemin gözünün köşesindeki yaraya odaklanmıştı.
Telefon ekranında, Aurora Limanı üzerindeki gece gökyüzü havai fişeklerle patladı. Kızıl, altın, yeşil. Büyüleyici bir renk fırtınası.
Gürültülü tezahüratlar denizin uğultusuyla karıştı. Bu yaşayanların dünyasıydı.
"Nina." Ethan'ın sesi, kalabalığın gürültüsü arasından, tembel bir kibirle dolup taştı. "Herkes senin kadeh kaldırmanı bekliyor. Nereye kayboldun? Nazlanmayı bırak. Sıkıcı oluyor."
Ellerim durmadı.
Gümüş iğne, şeffaf ipliği et ve deri arasından geçirdi. Düğümü attım.
Büyükannemin çenesi kırıktı. Dudakları düzgün kapanmıyordu, sanki hâlâ söyleyecek bir şeyi varmış gibi.
"Bir ceset dikiyorum," dedim sessizce.
Boğazım, bir avuç kum yutmuşum gibi hissettiriyordu. Sesim kısık ve çatallı çıktı.
Diğer uçta bir saniyelik sessizlik oldu. Sonra neşeli, oynak bir kahkaha.
Kamera kaydı ve dikkatle makyaj yapılmış bir yüz, Ethan'ın omzuna yaslanarak göründü.
"Çok komiksin, Nina," dedi Tessa, elini ağzına götürerek, gözleri hilal gibi kıvrılmıştı. "Yeni Yıl. Cesetlerden bahsetmek ürpertici."
Ethan kaşlarını çattı, gözlerinde bir anlık tiksinti belirdi.
"Beni geri getirmek için, kendi büyükannenin bile lanetini okuyorsun?" Alaycı bir kahkaha attı ve kadehindeki kırmızı şarabı çevirdi. "Nina, her geçen gün daha da zavallı oluyorsun. Şimdi buraya gel. Tessa içki içemez. Onun yerine içkileri sen alacaksın."
Sonunda ellerim durdu.
Soğuk ışık altında, büyükannemin solgun yüzü acı verici derecede solgun görünüyordu.
O tanıdık yüze baktım, kaşlarının arasındaki kırışıklığı son bir kez düzeltmek istedim. Ama parmaklarım kan içindeydi.
"Ethan." Adını havaya söyledim. "Büyükannem öldü."
"Yeter!" diye çıkıştı Ethan sabırsızca. "Görünmek için otuz dakikan var. Yoksa düğün iptal."
Arama sona erdi.
Ekran, kör bir göz gibi karardı, ifadesiz yüzümü yansıtıyordu.
Morg tekrar sessizliğe büründü, sadece havalandırma fanının boğuk uğultusu duyuluyordu.
Başımı eğdim ve keskin cerrahi makası elime aldım.
Dikiş ipliği kesildi.
O anda, göğsümde bir şey, o iplikle birlikte koptu.
Yedi yıllık küçük düşürücü bağlılık. O tek kesikle yok oldu.
Kan lekeli eldivenleri çıkardım ve sarı tıbbi atık kutusuna attım.