Ben, Selene Hawthorne, elimde kalan son yüz dolarlık banknotu sıkıca tutuyordum. Bu para Elizabeth için ateş düşürücü ilaç almaya yetecekti.
Kapıya şiddetli bir sesle vuruldu.
Kapı, sert bir tekmeyle açıldı ve içerideki sıcaklık aniden düştü.
Amcam, Victor Hawthorne, elinde kaba bir dokuma çuval sallanarak kapıda dikiliyordu.
Bana hiç bakmadan yatağa doğru ilerledi.
Kalbim küt küt attı. Bu, çöp taşımak için kullanılan bir çuvaldı.
"Amca Victor, lütfen…" Dizlerimin üzerine çöktüm, alnımı tekrar tekrar betona vurdum.
"Lütfen, bize iki gün daha ver. Büyükannemin hâlâ ateşi var. Onu şimdi taşırsanız, ölecek!"
Denise, burnunu ve ağzını kirli bir bezle kapatarak içeri girdi, sanki aynı havayı solumak bile onu iğrendiriyordu.
"İki gün daha mı? Selene, kendini duyuyor musun? Bu yer benim ve amcan tarafından kiralandı! İşe yaramaz ebeveynlerin seni ve bu yaşlı yükü başımıza attı ve öldü. Yıllarca size katlandık. Fazlasıyla yeterli olanı yaptık!"
Keskin, dar gözleri zehirle doluydu. Yıllar boyunca bu aynı hakaretleri sayısız kez duymuştum.
"Yarın sabah ilk iş çıkacağız. Lütfen, Denise." Pantolonunun paçasına sıkıca yapıştım, parmaklarım acıyana kadar sıkıldım.
"Bırak beni! Beni uğursuzluğunla uğraştırma!" Denise elimi tekmeledi.
Victor'un sabrı tükenmişti.
Ayağını göğsüme sertçe bastırdı.
Acı nefesimi kesti. Yere yığıldım, kendime sarılmış bir halde, ses çıkaramaz oldum.
O kısa anda, Victor sert yorganı çekip Elizabeth'i yataktan sürükleyerek kapıya doğru götürdü, sanki o sadece bir leşmiş gibi.
"Hayır—!" Sesim boğazımdan koparak çıktı, ayağa kalkmaya çalışırken onun peşinden sendeledim.
Sokak arasına sendeleyerek çıktığımda, Victor Elizabeth'i kar yığınına atmak üzereydi.
"Öleceksen, başka bir yerde yap. Benim mülkümde değil."
Boğuk bir ses duyuldu. Elizabeth hafifçe inledi, sonra tamamen hareketsiz kaldı.
Victor ve Denise bakıştılar, ellerindeki tozu silkeleyerek arkalarına bakmadan uzaklaştılar.
Dizlerimin üzerinde sürünerek Elizabeth'i kollarıma aldım.
Bedeni çok hızlı bir şekilde soğuyordu.
"Büyükannem, uyuyakalma… lütfen." Ellerim titreyerek onun ellerini ovuşturuyordum, kendi vücut ısımı ona aktarmaya çalışıyordum ama parmaklarım soğuktan zaten uyuşmuştu.
Aile buluşmaları için olan Noel Arifesinde, Elizabeth ve ben iki çöp torbası gibi kenara atılmıştık.
Ağlamadım.
O anda, gözyaşları dünyada en değersiz şeydi.
Düşük bir vınlama sessizliği deldi.
Sokak aralığının sonunda, iki kör edici ışık karanlığı deldi, parıltı gözlerimi kısarak korumama neden oldu.
Bunlar sıradan farlar değildi.
Bir dizi siyah araba sessizce varoşların dar sokaklarına süzüldü.
Bunlar Rolls-Royce Phantom'du, obsidyen gövdeleri düşen kar altında soğuk bir parlaklıkla parlıyordu.
Önlerinde sıradan bir plaka değil, diplomatik araç plakası, özel bir plaka vardı.