irst time niyang pumunta sa ganitong klaseng lugar. Pagkatapos makaalis sa bahay nila a

si malaman ng ama niya na naglayas siya at i-hold ang mga cards niya kaya inunahan na niya ito. May kinuha na rin siya

g pera ang bitbit niya. Kasama na rin doon ang cellphone at wallet niya na may lamang mga cards. Nagpakawala ulit siya ng malalim na buntonghininga saka pumikit. Ang unang bus na makita niya sa pagdilat niya ay doon siya sasakay. At 'yon nga ginawa niya.

anong ng conductor ng ma

got niya saka dere-

ng malaman kung saan ka pupunta," anan

kanteng pandalawahang up

punta dahil hindi ko rin alam. Hindi ko nga rin al

ng route

nito. "Huwag mong sasabihin sa akin ang m

ka malig

wala. Gusto kong lumayo sa mga taong sin

alan ng isasagot. "Eh, paano ko malalaman kung magkano

imang libo sa bulsa ng

sahe hanggang sa

ra. Pakiramdam niya nakasinghot ang babae at

o kasi sa dulo ng mundo ang rota

at sumuko ako." Nanlaki ang mga mata ng kondu

g katabi ko dahil gusto kong mag-isa. At babayaran ko na rin ang susunod mong tanong para hindi ka na magtanong. At huwag na huwag mong babanggitin ang pangalan ng

kaniyang tainga at nagpatugtog in full volume. Umandar na ang sasakyan. Nasa labas ng bintana nakaharap si Ammira

mawala agad ang sakit sa puso niya. Bakit gano'n na lang kadali sa kanila na gawin kay Ammira ito. Nagi

Pero hindi iyon naging sapat para ipaglaban siya. Kahit habulin siya ni Ace na inaasahan naman talaga niya ay hindi nito ginawa. Basta na lang siyang sinukuan nito

ing is mutual. Lalong napahikbi si Ammira. Sabayan pa ng tugtug sa headset niya na tagos sa pusong; Wala na ba ako sa 'yong puso? Hindi na ba ak

niya. Naalala pa niya ang mga

mira hanggang sa mapagod ang mga mata at puso niya at nakatu

abas ay madilim ang paligid. Nagpalinga-linga siya sa paligid. Umaandar pa rin ang sasakyan at ang ibang pa

g kundoktor sa kaniya at tinitigan lang siya saka

iwi si

iya sa kundoktor. Kaya napangiti siya. Kasabay ng muling pa

Nakaramdam na rin siya ng gutom pero pinili niyang huwag nang bumili. Pero nagulat siya nang may nag

ss hugotera," nakangiting saad ng konduktor. Napatitig siya

N

angit medyo may itsura rin, pero it's a big no! Umiling siya para iwa

animo bigong ta

lagang maging

agugutom," pagsi

ay mo pa pati tiyan mo," saad ng kundoktor na binaw

kundoktor saka yumuko. May hu

niya. Muli siyang napaangat ng mukha ng muling may naglahad ng lunch box sa kaniya. Pero napakunot noo siya nan

mukhang yayamanin. Kahit nakashade siya a

kang makiupo ako. Babayaran kita para sa binayad mo sa upuan.

naiwan daw niya kotse niya doon," sabat ng kundoktor na nasa likuran lan

a salbahe para hindi pagbigyan ang gwapong nilalang na ito. At mukhang ma

ng lalaki saka u

bulong niya. Narinig naman

nimulang kainin ang friendchicken na

y meeting siya kanina. Hindi na nga niya alam kung nasaan na an

g paghinga niya ng malalim

are you

niyang saad kahit

nakabalik na may dalang mineral water. Ibinigay nito sa kaniy

as na butil ng kanin sa ilong niya. Agad naman siyang humugot ng tissue na nakadikit lang

nong ng katabi ni

y kasamang hiy

g lunch box at hindi na tinuloy a

na napakalakas nga naman ng dating sa kaniya. Panay pa ang tingin niya d

makita ng maigi ang mukha nito. Mas

" biglang sabi ng lal

k niya agad ang shade sa ma

kunwari'y tanong niya habang de

kaniya napatingin na rin siya. At agad namang nag-iwas ng t

a akin," natatawang saad ng lalaki

Nakatingin ka ba?"

t I felt

dreaming, go b

ot sle

, Mr. Stranger. I do

it's not new to me. Lahat naman talaga napa

abangan nito. Pero my point naman si

ang ah," k

-iwas na rin ng tingin si Ammira. Hindi

aglalandian na ang brain cells niya sa pabango ng lalaki. Mukhang guwapong

ot pa siya sa kaniyang leeg dahil sa muscle cramp. M

a ako," sigaw n

o, miss?" tano

gerated niyang sabi, saka t

sigaw ng kundoktor ba

bo siya dahil nahigop niya ang a

hiya! Ang bastos

pag niya ang sarili dahil may mga mumunting alikabok na kumapit sa kat

daan na kinatatayuan niya

oo niya ng makita ang tatlong sangang daan na napapaligiran pa ng mayayabong na kahoy. A

maigi na ngang ganito. Ayaw na niyang bumal

nila. Bahala na kung anong mangyari sa kaniya dito. Ang mahalaga may

g lugar na ito. Napalingon siya sa unahan, may nakita siyang isang batang

sarili. Na-alerto si Ammira ng papalapit na sa kaniya an

ng aso, gano'n rin sa kaniya

.ah!" napasigaw pa siya ng umalingaw-ngaw ang tahol ng mga a

laman at buto niya kapag

humakbang paatras. Lalo lang naging aggressive ang mga aso,

TUL