SEVERINO DELIZ

Miro mis manos vacías, siento el veneno lento que me consume. Era Sofía Romero, la bailarina que honraba a la tierra, la hija del líder respetado. Ahora soy solo la esposa de Miguel Sandoval, "El Jefe", el hombre que masacró a mi familia. Me casé para "limpiar" el nombre de los míos, para "proteger" a los que quedaban. Pero la farsa se desvaneció. Noche tras noche, con una sonrisa torcida, él celebraba su venganza. "Mi cartel perdió a cien hombres por tu padre, Sofía, tu padre los entregó a las autoridades como si fueran ganado." Su aliento a tequila, su odio innegable, me consumían. "Mi familia fue traicionada por la tuya. Así que te haré pagar. Haré de tu vida un infierno." Y lo cumplió. El infierno alcanzó su punto más bajo cuando, con siete meses de embarazo, su otra mujer, Isabella, le susurró el veneno al oído. "Esa niña que llevas dentro es una Romero, lleva la sangre de la traición, Miguel, será una amenaza para ti." Esa noche, Miguel me forzó a beber su droga abortiva. El dolor fue indescriptible, pero el verdadero horror llegó cuando arrojó el cuerpo de mi hija sin vida a los perros. Ese día, mi corazón se hizo añicos. Conseguí veneno, decidida a terminar con mi existencia. Diez días me daban de vida, pero antes de que pudiera irme en paz, Isabella, "La Reina", entró en mi habitación. "Pobrecita Sofía," dijo con falsa piedad. "Te ves terrible. Pero no te preocupes, yo cuidaré bien de Miguel. Alguien tiene que darle un heredero de verdad." Llevaba un vestido rojo y joyas que anunciaban su victoria. "¿Sabes? Miguel me compró un collar nuevo anoche. De diamantes. Dijo que era para celebrar que nos libramos de... un problema." Sus palabras, crueles y calculadas, finalmente encendieron el fuego que creía extinto. La rabia, pura y salvaje, me impulsó a abofetearla con todas mis fuerzas. ¿Creíste que Sofía Romero se rendiría sin luchar, incluso en la muerte? Lo que Miguel no sabía es que mi venganza, mi verdadero infierno, apenas estaba por comenzar.

El olor a tierra mojada y a llanta quemada todavía se aferraba a mi nariz. La camioneta de Lupita se detuvo a centímetros de mi cabeza, dejándome destrozado, un amasijo de huesos rotos bajo su peso. Desde el suelo, vi a Lupita, mi "Adelita", bajar del vehículo, con una calma aterradora, sin una pizca de preocupación. "¿Por qué, Lupita?" , apenas pude susurrar, mientras mi visión se desvanecía. Ella ni siquiera me miró; sus ojos fijos en Ricardo "El Rico" Sánchez, mi rival de jaripeos, el "compadre" de toda su vida, quien se acercaba para abrazarla en posesión descarada. "Porque ya no te necesitamos, Alex" , dijo Ricardo, con una voz llena de triunfo que aún no comprendía. Por primera vez, Lupita bajó la mirada hacia mí, y en sus ojos vi un desprecio frío y calculado que me heló la sangre. "Tres años, Alex" , su voz tan plana como una lápida, "Tres años cuidándome, haciéndote el mártir. Todo para esto." Un dolor mucho más profundo que el de mis huesos rotos me atravesó, el "castigo del don", la maldición que venía con mi habilidad. Ricardo se burló, "¿De verdad creíste que una mujer como Lupita se iba a quedar con un lisiado como tú por amor?" Lupita sonrió, una mueca torcida y fea. "Te lo advertí, compadre. Te dije que era demasiado noble, demasiado tonto." Me aferré a un recuerdo: hace tres años, en el jaripeo, salvé a Lupita de un toro desenfrenado, destrozando mi carrera taurina. "¿Accidente?" , se burló Lupita. "No hubo ningún accidente, Alex. Todo fue planeado. Necesitábamos que renunciaras a tu don, que te quedaras vulnerable." Ricardo se arrodilló a mi lado. "Tu habilidad con los caballos, con el lazo. Esa conexión mágica que te hacía el mejor. No es solo talento, ¿verdad, Alex? Es un 'sistema', un poder que te da éxito. Y ahora," sonrió, mostrando sus dientes blancos, "es nuestro." Todo había sido un engaño: su devoción, mi "accidente", los tres años a su lado como un perro fiel, cuidándola y amándola. Fue un plan meticuloso para robarme mi "don de charro" y con él, vivir para siempre en la gloria de los jaripeos. "Ahora yo seré el campeón" , dijo Ricardo. "Viviremos para siempre, Alex" , añadió Lupita, con una chispa de locura en los ojos. "En la cima. Sin dolor, sin limitaciones." La traición fue tan vasta que casi ahogaba mi dolor físico; mi amor, mi amistad, mi carrera, mi futuro, todo reducido a una vil mentira. Miré la casa y el rancho que mi abuelo me heredó, las luces encendidas; ya no eran míos. En medio de mi agonía, una idea extraña y liberadora se apoderó de mí: ellos querían el don, pero desconocían el tormento que traía consigo. "¿Lo quieren?" , dije, mi voz extrañamente fuerte. "Tómenlo. Es suyo." En mi mente, concentré mi energía en el don, deseando que se transfiriera a ellos y los consumiera. Quería liberarme, aunque fuera lo último que hiciera. Lupita y Ricardo sonrieron con codicia, sin idea del infierno que acababan de heredar.

Nuestra noche de bodas debería haber sido el culmen de mi amor con Máximo, el magnate que sané con mi devoción. Llevábamos cinco años juntos, y pensé que mis 99 obras y el 59% de su amor eran suficientes. Pero todo se derrumbó cuando su primer amor, Yolanda, regresó de Miami, recordándome que solo fui un reemplazo. La vi sonreír, el tatuaje de mariposa en su tobillo un espejo del suyo, y comprendí que Máximo la amaba con un brillante 90%, y que yo no era más que una sustituta. La indiferencia de su familia, la arrogancia de Yolanda y las mentiras de Máximo me asfixiaron. Mi embarazo, que debió ser de alegría, se volvió una carga cuando escuché sus pensamientos y vi su mano en el tobillo de Yolanda, bajo la mesa en medio de mi familia política. Los vídeos de Roy me mostraron la cruda verdad: mi esposo, mi Ceiba, siempre fue de ella. ¿Cómo pude ser tan ciega? ¿Cómo pude creer que un amor a medias, un 59%, sería suficiente cuando él ya entregaba el 95% de su alma a otra? Con un último aliento, pedí a mi Padrino que me sacara de aquel destino cruel. "Abandona este mundo, Lina", me dijo. Y así, mi vida terminó, consumida por el dolor y la traición. Pero el universo, en su infinita sabiduría, me concedió una segunda oportunidad. Al despertar, no estaba en el fondo del mar, sino en mi propia cama, antes del accidente que me dejó sin mi baile. Máximo también ha vuelto, sin recuerdos claros, solo un vacío que lo guía a buscarme de nuevo. Esta vez, no hay sistemas ni profecías, solo dos almas con una nueva oportunidad para amarse, desde cero.

Mateo era un pintor que vivía por y para Isabel, la mujer que, según él, lo había "rescatado" y con quien compartía una vida que olía a roble viejo y vino caro en su bodega familiar. Su amor era su pincelada maestra, su devoción, su lienzo. Un día, Isabel, con los ojos nublados por una angustia fingida, le reveló una "deuda multimillonaria" y la inminente "quiebra" de su bodega, proponiendo un "divorcio falso" para protegerlo de la ruina. Sin dudar, Mateo, su "roca", accedió, dispuesto a sacrificar todo por el amor que creía inquebrantable. Dejó su vida en Jerez y se mudó a un humilde piso en Sevilla, trabajando incansablemente como camarero y profesor de acuarela, mientras su cuerpo, antes un templo de creación, se marchitaba por un ensayo clínico de alto riesgo al que se sometió para salvarla. Pero el verdadero colapso no fue el de la bodega, sino el de su corazón, cuando escuchó a Isabel reírse por teléfono, jactándose de la "farsa" y de su próximo matrimonio con otro hombre, Javier, llamándolo un "perrito leal". Poco después, moribundo en un hospital por el experimento clínico, la llamó, y ella, despreocupada, tachó su agonía de "drama" mientras planeaba su boda. ¿Cómo podía la mujer que le había prometido un "para siempre" reducir su vida, su amor, su sacrificio, a una burda mentira, a un mero "juguete" desechable? Era una traición tan profunda, tan desalmada, que el dolor se transformó en un vacío gélido, y ese vacío, en una resolución inquebrantable. Así, mientras su cuerpo moría por una verdad que ella le negó, Mateo preparó su silenciosa obra maestra de venganza, donando su cuerpo a la ciencia para que, en el día de su "boda falsa", su última voluntad desvelara una verdad tan cruda que la destruiría para siempre ante los ojos de todos.

Mi matrimonio con Mateo Herrera duraba ya diez años. Nuestra vida transcurría, aparentemente, en una rutina normal. Pero hoy la verdad explotó. Descubrí que me engañaba con Camila, mi prima. Él, con una frialdad espeluznante, no solo se negó al divorcio, sino que me culpó a mí por su infidelidad, tildándome de aburrida y descuidada. La humillación pública fue insoportable. Mis propios tíos me exigieron perdonarlo "por el bien de la familia", priorizando cínicamente la "delicada salud" de Camila. Fui abofeteada por mi tío mientras Mateo, a mi lado, coqueteaba descaradamente con ella. Esa misma noche, mi esposo me destrozó con palabras crueles y luego intentó forzarme en nuestra propia cama. Me sentía destrozada, traicionada, reducida a la nada. Una rabia e impotencia indescriptibles me ahogaban. ¿Cómo podía la vida ser tan absurdamente cruel e injusta conmigo? Justo cuando la desesperación parecía mi única compañía, encontré un viejo diario de Mateo, de cuando tenía diecinueve años. Para mi absoluto asombro, un Mateo más joven (M19), lleno de amor y promesas, me respondió a través de sus páginas. Mi 'yo pasado' prometía protegerme, incluso si eso significaba sacrificarse para liberarme. ¿Sería este eco improbable del pasado mi única y desesperada tabla de salvación? Una oportunidad única de reescribir mi historia se abrió ante mí, y decidí que era hora de luchar.

Kassien Volquéz a buscado a su novia Bianca, que desapareció de su vida sin dar ningún tipo de explicación, nunca pudo hayarla por más que lo intentara. Sin resignarse a perderla, la sigue buscando en los lugares más improbables posibles. Recibe la invitación a la boda de su hermano menor y para alejarse un poco del dolor, decide asistir. Estando allí, descubre que la mujer que se casará con su hermano y la que ha buscado por un año, es precisamente la mujer que ama. Enloquecido por esta atrocidad, la enfrenta. -Bia, Bia, Bia, un año buscándote y mira dónde te vengo a encontrar, a tres semanas de tu boda con mi hermano. ¿Qué se supone que haces Listen?. -No me digas así, y es obvio que me voy a casar, ¿Qué parte de eso no entiendes?. Él sumamente enojado lleno de una cólera que le corroe cada parte de sus entrañas, le grita que ella no se va a casar, mucho menos con su hermano. -¡Sí crees que este matrimonio se va a realizar estás muy equivocada, este es otro de tus juegos perversos y no me quedaré de brazos cruzados observando está mierda!. ¡Tú, vienes conmigo, ahora!..

El día de mi boda, me puse un vestido que se sentía como una mortaja para ser vendida al Chicago Outfit y así sellar un pacto de paz. Pero sola frente al altar, rodeada de los depredadores más peligrosos de la ciudad, descubrí que mi prometido me había abandonado. Alex Moreno, el heredero mimado, se había fugado con una cantante de cabaret. Los susurros venenosos llenaron la catedral al instante. Me convertí en mercancía dañada antes de que me pusieran el anillo. La familia Moreno esperaba que yo tragara mi orgullo, ofreciéndome como premio consuelo a uno de los primos de Alex. Mis opciones eran casarme con un bruto violento que me odiaba, o con un cobarde que dejaría que los lobos nos comieran vivos. Si aceptaba cualquiera de los dos destinos, estaba muerta. Sería la novia desechada, una víctima patética atrapada en una jaula de abusos por el resto de mi vida. La humillación se incineró en mis venas, dejando solo una rabia pura y cristalizada. ¿Por qué tenía que pagar yo por la cobardía de un niño que huía de sus obligaciones? No iba a ser el hazmerreír de la mafia. Me arranqué el delicado velo frente a todos y exigí que la alianza se cumpliera al pie de la letra. Y ya que el hijo me había deshonrado, apunté directamente al hombre más temido de la sala: Damien Moreno, el mismísimo Don Oscuro y padre de mi ex prometido. "Lo elijo a él".

En la Nápoles más oscura, Valentina protege un orfanato con fe y sacrificio... hasta que Dorian, el temido Fantasma de la Mafia, la acorrala con una amenaza definitiva: todo será destruido. La única salvación exige un pacto prohibido, uno que enfrenta su pureza con el deseo y su fe con la tentación. Para salvar a los niños, Valentina deberá entregarse a un trato que puede condenarla o redimirla, en un juego peligroso donde la inocencia y el pecado se rozan demasiado cerca.

Paola es la hija del Capo de la Cosa Nostra, la mafia italiana, y debido a que su padre asesinó al hijo mayor de la Cabeza de Dragón, el líder de la Tríada, ella es ahora el mayor objetivo del líder y de su hijo Lee Mizushima. Durante toda su vida ha tenido que vivir recluida en una granja en un pueblo de Italia, lejos de sus padres y en compañía de sus abuelos, quienes ayudaron a criarla. Paola sufre por la distancia y por la forma en que se ve obligada a vivir, en una "jaula de oro", como ella la llama, pero todo cambia cuando su padre decide casarla con el líder de la Yakuza, un enemigo en común con la Tríada que aumentará el poder de influencia en la sociedad entre las mafias, además de protegerla. Sin embargo, ocurre otro giro inesperado cuando es secuestrada por la Tríada mientras se dirige a conocer a su futuro prometido y, como si su realidad se hubiera vuelto del revés, de repente se encuentra en manos de su enemigo, incierta sobre su futuro y sobre cómo hará para escapar del hombre que la arrebató de su vida y la alejó de su familia.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Durante siete años, fui los ojos de Dante Villarreal, el capo ciego de Monterrey. Lo saqué del abismo de la locura, curé sus heridas y calenté su cama cuando todos los demás lo habían abandonado. Pero en el momento en que recuperó la vista, los años de devoción se hicieron cenizas. En una sola llamada telefónica, decidió casarse con Sofía Moreno por una plaza, descartándome como “la hija de la sirvienta” y un “capricho” que pretendía mantener como amante. Me obligó a verlo cortejarla. En una gala, cuando un caótico accidente hizo que una torre de copas de champaña se hiciera añicos, Dante se arrojó sobre Sofía para protegerla. Me dejó allí, de pie, sangrando por los fragmentos de cristal, mientras se la llevaba en brazos como si fuera de porcelana. Ni siquiera volteó a ver a la mujer que le había salvado la vida. Entonces me di cuenta de que había adorado a un dios roto. Le había entregado mi dignidad, solo para que me tratara como una venda desechable ahora que estaba completo. Creía arrogantemente que me quedaría en el penthouse, agradecida por sus migajas. Así que, mientras él celebraba su compromiso, me reuní con su madre. Firmé el acuerdo de liquidación por cincuenta millones de dólares. Hice mis maletas, borré mi teléfono y abordé un vuelo de ida a Argentina. Para cuando Dante llegó a casa y encontró una cama vacía, se dio cuenta de su error y empezó a destrozar la ciudad para encontrarme, yo ya era un fantasma.

Estaba parada ahí, envuelta en cien mil pesos de encaje cosido a mano, cuando recibí el informe médico. Mi prometido, Dante de la Vega, el futuro Don de Monterrey, había embarazado a otra mujer. No se disculpó. No suplicó. Me miró a los ojos y lo llamó "una necesidad estratégica". —Isobel me salvó la vida hace cinco años —dijo con frialdad—. Le debo este hijo. Lo criarás como si fuera tuyo. Es el precio del Tratado de Paz. Me obligó a cancelar nuestra sesión de fotos de compromiso para poder tomárselas con ella. Se la llevó de vacaciones al viaje que se suponía era nuestra luna de miel. En la cena, me pidió el risotto de mariscos, olvidando por completo mi alergia mortal a los crustáceos, mientras se preocupaba por la temperatura del agua de Isobel. Cuando intenté irme, me acorraló. —Eres la mujer de un capo, Nina. Compórtate como tal. Ella es la heroína que me salvó. Quise reír. Porque hace cinco años, en ese callejón, Isobel ni siquiera estaba allí. La que llevaba la máscara era yo. Fui yo quien le suturó la arteria femoral y le salvó la vida, arriesgando mi propia licencia médica. Estaba destruyendo nuestra relación de veinte años para pagarle una deuda a una mentirosa. No grité. No peleé. Simplemente tomé un marcador rojo y caminé hacia el calendario. El día de nuestra boda, mientras Dante esperaba en el altar a su obediente Reina, yo ya estaba abordando un vuelo de ida al otro lado del mundo. No le dejé nada más que cuatro palabras garabateadas sobre la fecha: "Terminamos, Dante".

La pesada puerta de acero de la cámara frigorífica industrial se cerró de golpe, sellándome dentro a cuatro grados bajo cero. Hace diez minutos, yo era la mujer por la que Dante Montenegro prometió quemar el mundo. Ahora, era la rata acusada de envenenar a su heredero. Dante no solo me encerró. Me miró con unos ojos vacíos de toda calidez y dijo: "La evidencia dice otra cosa". Eligió la mentira de su esposa por conveniencia, Sofía, sobre mi verdad. Durante meses, soporté el precio de amar al segundo al mando del clan. Lo vi casarse con Sofía en una ceremonia fastuosa para asegurar una alianza familiar. Dejé que me obligara a subir a una mesa para drenar mi sangre y salvarle la vida cuando ella resultó herida. Recibí veinte latigazos de los sicarios de su familia, todo mientras él se quedaba mirando, afirmando que era necesario para "protegerme". Me dijo que esperara. Me dijo que el matrimonio era una farsa. Pero cuando finalmente escapé y él vino a buscarme, revelando que Sofía era un fraude y que me quería de vuelta, no sentí alivio. No sentí nada. Incluso después de que se arrojara sobre mí para salvarme de un edificio que se derrumbaba, recibiendo un trozo de madera astillado en el pecho, no pude perdonarlo. En el hospital, su madre me entregó su diario. Estaba lleno de entradas sobre su amor eterno por mí, escritas los mismos días que permitió que me torturaran. "Dile que la deuda está saldada", le dije a su madre mientras le devolvía el libro. "Él salvó mi vida. Yo salvé a su hijo. Estamos a mano". Le di la espalda a la unidad de cuidados intensivos y salí a la lluvia. Puede que Dante Montenegro estuviera dispuesto a morir por mí, pero nunca supo cómo vivir para mí.

Yo era una Villalobos, vendida a los Montemayor para asegurar una alianza. Durante cinco años, amé en silencio a Damián, contando los minutos para nuestra boda en la Catedral Metropolitana de Monterrey. Pero todo terminó con un solo mensaje de texto, tres minutos antes de la ceremonia. "Quédate en el departamento. Sofía despertó. No hagas un escándalo". Su exnovia, el amor de su vida, había salido de un coma sin recordar nada. Y así, de un plumazo, yo fui borrada. Durante treinta días, esperé en las sombras mientras Damián jugaba al héroe con una mujer que no lo recordaba. Me dijo que estaba protegiendo su frágil mente. Pero entonces descubrí la verdad. Estaba parada afuera del consultorio del doctor y escuché a Damián rechazar un tratamiento que le devolvería la memoria a Sofía. "Si recuerda, podría dejarme otra vez", le dijo Damián al doctor. "Elena esperará. Es una mujer leal. Déjame vivir mi fantasía". No la estaba protegiendo a ella. La estaba manteniendo rota para alimentar su ego, contando con mi sumisión. Creyó que yo era un mueble que podía guardar en un almacén. Se equivocó. No volví al departamento. En lugar de eso, marqué un número que todo hombre de poder en Monterrey temía. "Mateo", le dije al letal hermano mayor de Damián, el Patrón de Patrones del bajo mundo. "Se acabó la espera. Quiero ser una novia Montemayor. Pero no de Damián".

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.