Rabbit

Mientras Sienna llegaba a la cima de su éxito, Julian seguía siendo el hijo olvidado de su familia, aquel que había robado en secreto su primer beso en la penumbra de la noche. Cuando Sienna tocó fondo, Julian regresó a casa, dejando atrás su vida, solo para presenciar sus lágrimas brillando bajo la luz de la luna mientras aceptaba con desgana la propuesta de otro hombre. Cuando ella necesitó a Julian más que nunca, él ya era un hombre poderoso, y se convirtió en su apoyo más grande. "Por favor, cásate conmigo". Nadie en el mundo podía amar a Sienna tan profundamente como Julian.

Para poder tener un hijo con su esposo, el cual tenía problemas de fertilidad, Amelia Fuller aceptó someterse a un tratamiento de fertilización in vitro. Sin embargo, descubrió accidentalmente que su esposo y su amante la estaban utilizando como un instrumento para tener hijos. El material genético del tratamiento había sido cambiado por el esperma de su esposo y el óvulo de la amante. Impactada por la traición, la mujer decidió ir al hospital para interrumpir el embarazo, pero el médico le informó que, por un descuido imperdonable de la enfermera, el bebé que llevaba en su vientre era el resultado de su propio óvulo y el esperma de un hombre desconocido. ¡Y ese hombre resultó ser un jefe de la mafia! De esta manera comenzó una serie de enredos inesperados.

La última vez que Stefan Palmer abandonó a Verena Oliver por su "mejor amiga", ella supo que era el momento de poner fin a su relación. No podía aceptar ser ignorada y traicionada una y otra vez. Así que cambió de trabajo y se mudó a una nueva ciudad. Allí, inició una nueva etapa profesional de su vida, conociendo también a un nuevo amor. Sin embargo, después de que Verena se fue, Stefan comenzó a arrepentirse. Finalmente comprendió que ella era la única mujer que siempre había amado. Así que decidió seguirla hasta la ciudad donde ella vivía, buscando una oportunidad para acercarse y reconciliarse con ella. Pero para entonces, Verena ya estaba devastada por él y había dejado de amarlo. Stefan, triste, se marchó, y tiempo después, incluso murió al intentar salvar a la hija de esta. Antes de que muriera, ella le dijo: "Nunca me he arrepentido de haberte amado, ni de haberte dejado. Ya no te odio". Solo después de esto, él cerró los ojos en paz.

El día que Nicolas Shaw se convirtió en el presidente de una empresa que cotiza en bolsa, me pidió el divorcio. En una entrevista, Nicolas atribuyó todos sus logros actuales al apoyo inquebrantable de su amada, que siempre estuvo a su lado. Sin embargo, la pareja a la que se refería no era yo, sino su colega Gillian Ford, quien padecía una enfermedad terminal. Con el objetivo de tratar a esa mujer, mi esposo gastó una verdadera fortuna en contratar a un médico legendario para que realizara la cirugía, sin imaginar que esa eminente cirujana, a quien suplicaba, era yo. Él pensaba que había conseguido el respaldo del Grupo Farmacéutico Ford, pero un mes después, yo subí al escenario, radiante, como experta contratada por esta empresa para dar una entrevista. Un periodista me preguntó: "Doctora Sini, se dice que lleva años apartada del mundo de la medicina. ¿Podría decirnos qué la motivó a regresar al campo médico?". Miré a Nicolas, quien no pudo ocultar su asombro. "Fue mi esposo quien pagó una gran suma para contratarme y que operara a su amante".

Elora Griffiths iba en camino a dejar a su hija en la escuela cuando los enemigos de su esposo comenzaron a disparar en la calle. La guardaespaldas que su esposo había asignado personalmente para protegerlas abandonó el auto tan pronto como sonaron los disparos. Madre e hija fueron alcanzadas varias veces por disparos y se tambalearon al borde de la muerte. Elora llamó desesperadamente a su esposo, Rodger Griffiths, pero él no respondió. Su hermano, Hugh Dale, llegó justo a tiempo y las salvó a ambas. "¿Cómo pudo pasar esto? ¿Rodger no asignó a alguien para que las protegiera?", preguntó Hugh. Elora lloraba desconsoladamente mientras le contaba: "¡La guardaespaldas se escapó!". Camino al hospital, desesperada, siguió intentando llamar a su esposo. Hizo una llamada tras otra...Finalmente cuando le marcó por enésima vez, la línea se conectó. Al otro lado estaba la guardaespaldas, temblando y apenas podía contener las lágrimas. "¡Rodger, realmente no es mi culpa! Había tantos asesinos. ¡Si intentaba detenerlos, habría muerto! Tenía tanto miedo...". Elora contuvo la respiración, esperando que la ira de su esposo se desatara. Pero este solo suspiró y dijo: "Déjalo así. Lo importante es que estás a salvo". Mientras tanto, su hija respiró por última vez en los brazos de su madre. Elora mantuvo a la pequeña cerca mientras su cuerpo se enfriaba y se ponía rígido, luego apretando los dientes aseguró con furia: "¡Hugh, me voy a divorciar de él! ¡Cortaré cada envío de armas a la familia Griffiths de la mayor compañía de armas en Crownport!".

Mi madre, Mary Willis, fue atacada por una serpiente venenosa, y la dueña de dicho reptil no era otra que Jennifer Walker, el primer amor de mi esposo. Cuando llamé a mi marido, Timothy Rossi, él estaba de vacaciones con Jennifer en un lugar exótico. "Por favor, regresa, Timothy. La condición de mi madre es muy grave". Pero él simplemente suspiró y me calmó como si estuviera exagerando. "Ahora mismo estoy con Jennifer en las Islas Arngueuil. Ella ha estado deprimida últimamente...". Así que Timothy ignoró mi humilde súplica y colgó el teléfono con determinación. En ese momento, toda mi fuerza se desvaneció. En medio de la desesperación, solo pude aferrarme al dobladillo del pantalón del hombre frente a mí. Ese era Samuel Walker, el padre de Jennifer, un capo de la mafia notoriamente despiadado y brutal.

Todos en el círculo social sabían que la señorita Verena Johnson, tenía un carácter desenfadado, cambiaba de novio frecuentemente. Sin embargo, nadie esperaba que, en una reunión de amigos, se enamoraría a primera vista del frío y reservado profesor de física, Lanny Williams. Tras perseguirlo infructuosamente durante meses, Verena se sintió desanimada: "Mi familia ha arreglado un matrimonio para mí, ya no te molestaré más". El siempre sereno y controlado profesor perdió los estribos de inmediato: "No te cases, acepto salir contigo". Tras dos años juntos, Verena se sumergió en la dulzura de la relación, pero al planear la boda descubrió que su novio realmente amaba a la hermanastra de ella. Entonces, canceló la boda en silencio y desapareció del mundo de Lanny. Sin embargo, él se desesperó, buscándola por todas partes.

En el tercer año de mi matrimonio con Wilbur Chapman, el negocio de mi familia colapsó de la noche a la mañana. Él me lanzó los papeles de divorcio a la cara, con una mirada helada y despectiva. "Una derrochadora inútil como tú ya no tiene derecho a ser mi esposa". Sus amigos se reían a carcajadas a su lado: "Wilbur, por fin te deshiciste de esa carga". Sin decir una palabra, firmé los documentos, me fui sin llevarme nada y desaparecí sin dejar rastro de sus vidas. Todos creían que lo amaba hasta el punto de humillarme, que no podría vivir sin él y que seguramente esperaría a que cambiara de opinión. Tres años después, regresé a casa como la representante de un consorcio misterioso, convirtiéndome de repente en la mayor accionista de su empresa. En el banquete de triunfo, él me acorraló, luciendo una sonrisa confiada. "¿Terminaste con tus jueguecitos? Provocaste todo este alboroto solo para hacerme lamentarlo, ¿verdad? Está bien, has ganado. Ahora, vuelve a casa conmigo". Yo, en cambio, me mantuve firme junto al verdadero heredero del consorcio, con una sonrisa radiante. "Theo, la primera lección que me enseñaste fue que lo que no vale la pena se debe descartar".

Tras ocho años de matrimonio, Clayton se lesionó una pierna al salvar a Dylan, renunciando a su carrera de danza y oportunidades de tratamiento para vivir como un "pájaro en una jaula de oro" bajo su protección. Soportó la frialdad de su marido en la intimidad, ignorando que quien compartía sus noches a ciegas era un mendigo que su esposo había buscado para suplantarlo. Dylan guardaba para Nora, su primero amor, la cual tenía una enfermedad terminal. Al quedar embarazada, Clayton descubrió la verdad: no solo había sido engañada, sino que el objetivo desde el principio era del cordón umbilical de su bebé. Tras descubrir la verdad, junto a su padre, emprendió una venganza implacable: expuso el engaño del suplantador y los escándalos empresariales de Dylan, congelando sus activos. Durante el proceso, retomó la danza, recibió rehabilitación profesional y reveló que la enfermedad de Nora​ era falsa, así como su conspiración para contratar a un asesino contra Dylan en el pasado. Este último, abandonado y arruinado, enloqueció; Nora​ fue encarcelada. Clayton no solo brilló nuevamente en el escenario, sino que también encontró consuelo y protección genuina en Greg, quien la acompañó en su sanación. La mujer que alguna vez fue traicionada y herida rompió todas sus cadenas, renació en el amor y el arte, y comenzó una vida nueva.

Vivian Harrison solía ser una enfermera común y corriente en el hospital, pero tenía una rara sangre RH negativa. Hace tres años, con su sangre, rescató la vida del líder del inframundo, Archie Palmer, quien estaba al borde de la muerte. Desde entonces, se enamoró de él a primera vista. Sin embargo, cuando el hombre despertó, simplemente le entregó un contrato de matrimonio con frialdad. "Nunca le debo un favor a nadie". Este matrimonio en nombre de la gratitud se convirtió en una jaula que la confinó durante tres años. Archie la convirtió en su esposa, pero dedicó toda su ternura y devoción a otra mujer: Cassie Fuller, una chica vivaz e inocente. Él conducía a través de media ciudad en una noche de tormenta solo para quedarse con Cassie porque ella tenía miedo a la oscuridad. Gastaba una fortuna en una subasta para adquirir una joya invaluable, porque a esa chica le gustaba. Mientras que lo único que le daba a Vivian era un continuo desprecio y desconfianza. Cuando Cassie sufría incluso la más mínima aflicción, él sin dudar echaba toda la culpa a Vivian, e incluso la atormentaba y castigaba de las formas más crueles. "Tu sangre me repugna tanto como tú, Vivian". Más tarde, cuando Vivian recibió una bala fatal por él y yacía desangrándose en el suelo, ese hombre pasó fríamente junto a ella, sosteniendo a la asustada Cassie en sus brazos, sin dedicarle ni una mirada a su esposa. En ese momento, Vivian finalmente entendió que este matrimonio no era más que una broma desde el principio. Dado eso, decidió que no iba a seguir así. Sin embargo, cuando Vivian, con el cuerpo maltrecho y roto, dejó a Archie con determinación, el hombre, quien siempre había afirmado que nunca amó a Vivian, por primera vez se le enrojecieron los ojos y, desesperado, la buscó por todo el mundo.

En esos tres años de compromiso, la pregunta que Michael Powell le hacía más frecuentemente a Kylee Steward era: "¿Quieres hacerlo?". Ella lo rechazaba con el rostro sonrojado, pero él la persuadía con susurros tiernos al oído mientras continuaba besándola. "No puedo controlarme, me siento demasiado atraído por tu cuerpo". El corazón de la chica se derretía ante sus dulces palabras, y se encontraba accediendo a sus peticiones irrazonables una y otra vez. Hacían el amor en diversas posiciones, junto a los grandes ventanales, en la oficina e incluso en el asiento trasero de un carro cerrado. En vísperas de la boda, Kylee llevó los documentos de planificación para discutirlos con Michael, solo para escuchar los gemidos apasionados de una mujer que provenían de la habitación privada. ¡Era su voz! "Vaya, Kylee parece muy formal, pero en la intimidad es increíblemente apasionada. Michael, eres generoso al permitirnos escuchar esto. ¿Cuándo podremos verlo en vivo? ¿Qué tal en tu noche de bodas?". Una voz resonó entre risas, una que conocía demasiado bien. "¿Quién dijo que me casaré con ella?".

Mi prometido Lucas marcó a su amiga de la infancia, Sarah, en su despedida de soltero. Todos vitorearon, burlándose de que era el "atrevimiento" más loco. Al día siguiente, cuando le pregunté, Sarah rodeó su cuello con el brazo y, desafiante, mostró la marca de dientes en su nuca. "Ay, no seas tan mezquina. Solo estaba probando por ti si su mordida... y su 'rendimiento' en la cama son buenos". Lucas también puso cara de fastidio y dijo:​ "Solo es una marca, no es que no se pueda quitar. Terminada la semana de celo, la rechazo y te vuelvo a marcar a ti, ¿no es suficiente?". Ellos pensaban que yo iba a aguantarlo todo como siempre. Pero yo me quité el anillo de compromiso y, sonriendo, lo lancé al latón de la basura y les dije:​ "Si ya está sucio, no hace falta lavarlo. Es mejor tirarlo directamente". Lucas se alarmó e intentó detenerme, pero Sarah le susurró al oído: "No te preocupes, ella es una huérfana y no tiene a dónde ir, en tres días estará rogándote de rodillas". Pero ellos no sabían que, tres días después, quien regresaría no sería yo de rodillas, sino mi padre, el Rey de los Licántropos, con cincuenta mil guardias imperiales de la manada.

Sylvia Payne bajó las escaleras con las piernas temblorosas, masajeándose la cintura dolorida. En la esquina, inesperadamente se encontró con Clint Norris, a quien no veía desde hacía tres años. Él la había dejado después de una relación de ocho años por su amada, Paulina Bailey. Tan pronto como Clint vio a Sylvia, frunció el ceño y suspiró: "Sylvia, sé que esto es injusto para ti. Pero Paulina y yo nos queremos sinceramente, te debo una en esta vida... Incluso si vienes a mi casa y me ruegas, no aceptaré. Vete a casa...". La mujer se quedó sin palabras. ¿Adónde debía regresar? Ahora, este era su hogar. Sí, Sylvia ahora era la madrastra de Clint. Dos días atrás, se había casado con el padre de ese hombre, Roderick Norris.

Eliana Harper, la heredera de una familia en decadencia, fue humillada públicamente por su prometido, Laurence Roberts, durante la fiesta de compromiso. Buscando una salida, ella arriesgó todo y mintió, afirmando que estaba embarazada del poderoso tío de su prometido, Liam Roberts. Inesperadamente, Liam decidió colaborar con ella, iniciando así un matrimonio por contrato, nacido del cálculo y los malentendidos.

En el tercer aniversario de nuestro matrimonio, estaba embarazada de treinta y seis semanas. Esperé a mi esposo en casa, Santino Douglas, pero nunca llegó a casa para cortar la tarta. En cambio, recibí una llamada de la policía. "Su esposo ha sido detenido por robar ropa interior de mujer". Cuando llegué, la camisa blanca de Santino estaba cubierta de huellas de polvo. Y una pasante, apenas vestida, estaba frente a él, protegiéndolo con firmeza. Le gritaba al policía que tomaba nota: "¡Esto es un malentendido, lo preparé especialmente para el señor Douglas! ¡No tienen razones para detenerlo!". Miré la pieza de encaje negro que mi marido aún sostenía en la mano. Sentí náuseas intensas. Caminé hacia mi esposo, pero de repente él se interpuso frente a la pasante, Baylee Ford, queriendo dar explicaciones. Antes de que pudiera hablar, le abofeteé con fuerza y dije: "Santino, realmente me das asco".

En la noche de su quinto aniversario de matrimonio, Jolie Knight preparó toda la cena ella misma. Sin embargo, no fue hasta casi las diez de la noche que su esposo, Kaden, finalmente llegó a casa, y lo primero que hizo fue dirigirse directamente a la ducha. La comida en la mesa ya se había enfriado. Jolie tiró todo a la basura sin dudarlo. Cuando recogió la chaqueta que él había dejado caer en el sofá, con la intención de lavarla, sus dedos sacaron una tanga de encaje rosa del bolsillo. No era la primera vez que recibía esas pequeñas provocaciones de esa chica. Incluyendo esta, era la número noventa y nueve. La puerta del baño se abrió de golpe y el hombre salió. Estaba sin camisa, con una toalla blanca colgando holgadamente alrededor de su cintura. Miró de reojo la tanga rosa de encaje en su mano y apenas reaccionó, solo levantó una ceja con indiferencia. "Larry puede ser infantil. No tienes por qué alterarte por ella", dijo. La mirada de Jolie recorrió el rostro que solía adorar, todavía apuesto, demasiado familiar. ¿Cómo habían llegado a este punto en menos de cinco años? Pero no importaba; se había prometido a sí misma que después de perdonarlo novena y nueve veces, se divorciaría de él. Las oportunidades se habían agotado, y su matrimonio iba a llegar a su fin. Llamó a su profesor: "He decidido unirme al proyecto de investigación cerrado de tres años que mencionaste la última vez".

Cinco años atrás, Kyla Gibson era una abogada de élite en el campo del derecho. Para salvar a Gerald Spencer, un estudiante pobre de doctorado en medicina en ese entonces, arriesgó su carrera profesional para liberarlo de una falsa acusación por parte de un gigante internacional de la medicina. El costo fue alto: ofendió a personas poderosas, fue envenenada en secreto, perdió la voz para siempre y nunca más pudo pararse ante la mesa de defensa. Ella guardó su brillo y se conformó con ser la silenciosa compañera a su lado. Cinco años después, Gerald se había convertido en una figura destacada en el ámbito médico, pero toda su ternura y paciencia ahora se las daba a otra persona. Su joven compañera de facultad, vestida de blanco, le dijo a Kyla con una sonrisa encantadora: "He oído que eras una abogada formidable, pero ahora no lo pareces en absoluto". Gerald, con la voz más fría, definió su sacrificio como una carga: "Kyla, necesito una pareja que pueda estar a mi lado, no a una paciente que tenga que cuidar". Cuando el amor de antaño se convirtió en un puñal que le atravesaba el corazón, ella pensó que se ahogaría en un mar de desesperación silenciosa. Hasta que llegó un correo de un antiguo colega: "¿Aún quieres saber por qué esa empresa estuvo dispuesta a gastar una fortuna en acusar falsamente a un estudiante sin nada?". Resultó que lo que había perdido no era solo su voz y amor. Lo que ella una vez protegió con su vida, de principio a fin, había sido una mentira meticulosamente planeada.

Después de dos años de casados, el frío y distante Ethan, de repente comenzó a entregarse a los placeres carnales, cambiando de mujeres sin parar. Nora intentó persuadirlo, discutió, y hasta causó un gran escándalo. La más grave de las discusiones hizo que los dos terminaran en la comisaría en plena madrugada. Pero sin importar cuánto se esforzara, el hombre solo respondía con frialdad: "Pusiste tanto esfuerzo para casarte conmigo, ¿esta no era la vida que soñabas?". En ese momento, ella lo comprendió todo. Resultó ser que Ethan siempre había sospechado que ella estaba involucrada en la muerte de su primer amor, y solo se había casado con ella para hacerla sufrir. Después de sorprenderlo abrazando a la hermana de su primer amor, la última esperanza de Nora se desvaneció por completo. Un día él volvió a amenazarla con el divorcio: "Si sigues haciendo un escándalo, me divorciaré". Pero esa vez, ella no se echó atrás, sino que se irguió con valentía y le dijo: "Entonces divorciémonos, ¿crees que me importas tanto?".

Después de que Anna Briggs fuera secuestrada, desarrolló afasia. A pesar de los rumores que circulaban, Braeden Hayes permaneció a su lado de manera inquebrantable. Incluso desafió la presión y anunció rápidamente su compromiso, construyéndole una finca idílica, una utopía creada solo para ella. Todo el mundo decía que él la amaba como a su propia vida. Sin embargo, había pospuesto su boda nueve veces por varias razones. En la víspera de su décimo intento, Anna escuchó por accidente la noticia del compromiso de su prometido con otra mujer. "¿De verdad planeas seguir engañando a Anna por siempre? Menos mal que eres astuto y lograste organizar nueve bodas sin sobresaltos". Un escalofrío recorrió el cuerpo de la chica instantáneamente. Después de descubrir la verdad, no hizo nada más que irse en silencio. Luego incendió la finca y desapareció sin dejar rastro. Sin embargo, Braeden se volvió loco, buscándola por todas partes. "Anna, de verdad no puedo vivir sin ti. Por favor, vuelve conmigo, ¿está bien?". Suplicaba como un perro callejero.

La unión matrimonial entre Joslyn Palmer y Kade Lloyd comenzó como una alianza entre dos influyentes familias de la élite empresarial, pero también escondía el amor profundo y unilateral de ella. Hace cinco años, Josyln estaba convencida de que Kade había perdido su función sexual tras un accidente automovilístico al intentar rescatarla, por lo que aceptó un matrimonio platónico. Incluso invirtió las ganancias del Grupo Palmer en el Grupo Lloyd, solo para compensar su culpa. Hasta que, por casualidad, descubrió la relación secreta entre Kade y su amiga de infancia, Scarlett Stevens, y se dio cuenta de que la supuesta "disfunción" era una completa mentira. Él no solo se había recuperado hacía tiempo, sino que también había estado poniendo somníferos en su leche y, debido a un malentendido de su regreso del "campamento bandido" (en realidad, había sido llevada por su tío), la consideraba "impura" y la había alejado intencionadamente. La verdad más cruel fue que el accidente automovilístico de aquel entonces no ocurrió por ir a rescatarla a ella, sino porque Kade se dirigía al aeropuerto a recoger a Scarlett. Las traiciones y maquinaciones sucesivas despertaron por fin a Joslyn. Bajo la presión constante de Kade y Scarlett, su vida corrió peligro repetidamente: fue empujada para recibir un cuchillo, le trasplantaron el piel sin su consentimiento, manipularon los frenos de su auto casi provocando su caída por un acantilado. Finalmente, decidió cortar con el pasado y, con la ayuda de su tío, partió hacia el extranjero. Allí, Joslyn renació. Realizó estudios doctorales en finanzas, tomó las riendas del negocio familiar y, al lidiar con una organización criminal, se reencontró inesperadamente con Kade, quien la había seguido. Arrepentido, Kade llegó a enfrentarse a la mafia por ella y a sacrificar los intereses del Grupo Lloyd, pero nada pudo reparar el daño pasado. Por su parte, Nicolas Lloyd, el medio hermano de Kade, se alió con Scarlett para trastornar los planes en su lucha por la herencia, culminando en una explosión donde ambos perdieron la vida. Años después, Joslyn se convirtió en una exitosa directora ejecutiva. Dejó atrás el amor y el odio, y en honor al último deseo de Kade, fundó una organización benéfica para ayudar a región necesitada, centrando su vida en el amor y la responsabilidad, iniciando un nuevo capítulo verdaderamente suyo.

Había estado casada con Landen Patel durante tres años, pero un día, de repente, se arrodilló frente a mí, con los ojos llenos de lágrimas y me dijo: "Amor, ¿podrías... divorciarte temporalmente de mí?". Me quedé petrificada, como si me hubieran echado un jarro de agua fría encima. Entonces un escalofrío recorrió mi cuerpo. "Jaynie volvió, con un niño de cinco años. Hoy me acabo de enterar... que soy el padre. Pero el pequeño tiene leucemia. Los médicos dijeron que la única manera de salvarlo es que Jaynie y yo tengamos otro hijo para poder usar las células madre embrionarias del recién nacido". Mirando su rostro angustiado, le di una sonrisa llena de amargura. "Entonces, ¿me estás diciendo que quieres el divorcio... para tener un hijo con ella?". Él negó con la cabeza, llorando. "¡Es solo temporal! Una vez que podamos salvar al niño, volveré contigo. Cariño, por favor... piénsalo como si fuera a salvar una vida...". Justo entonces, su teléfono sonó. Jaynie Payne le envió un selfie completamente desnuda, acompañada de un mensaje: "Landen, ya estoy lista. ¿Lydia ha aceptado? El doctor dijo que esta noche es el mejor momento para que pueda quedar embarazada".

Mi prometido, Eric Fletcher, quería tener un hijo con su mejor amiga. Esa mujer, llamada Laurie Stephens, aunque era defensora del celibato, anhelaba tener un descendiente que perpetuara sus genes. Eric decidió ayudarla de una manera que implicaba pausar nuestro compromiso para su amistad. Él lanzó frente a mí un "Acuerdo de Donación de Esperma y Crianza Compartida", dijo con un tono frío y cansado: "¿Es cosa de tu inseguridad, no? Ya puse tu nombre; toda la propiedad será tuya. ¿Contenta ahora?". "¡Firma rápido! El cuerpo de Laurie no puede esperar la ventana fértil ideal", añadió con impaciencia. Firmé mi nombre con serenidad y, sin decir una palabra, comencé a empacar mis bocetos. Solo entonces el hombre suspiró aliviado, mostrando una expresión de tranquilidad. Se acercó para abrazarme, pero me aparté. "En cuanto nazca el niño y lo registremos, nos casaremos de inmediato. Si quieres, podemos criarlo juntos, le diré que tú también eres su madre". Guardé ese acuerdo, mirándolo fríamente mientras él empezaba a planificar con entusiasmo la habitación del bebé. Lo que él no sabía era que ya había acordado con su buen amigo que la próxima semana nos casaremos.

Los rumores sobre mi divorcio con Ryland Payne habían circulado durante dos años. En ese tiempo, él había desfilado con la secretaria con la cual tenía una deuda de vida, apareciendo en cada evento y aplastando mi dignidad. Nunca pronuncié ni una sola palabra de queja. Pero eso cambió en el aniversario de la muerte de nuestro hijo, cuando él apareció en la exposición de arte memorial que le había organizado, con esa mujer y su hijo a cuestas. El collar que ella llevaba lucía el medallón especial que había diseñado personalmente para mi hijo. Perdí el control, arruiné la exposición y me abalancé para recuperarlo, solo para que mi esposo me bloqueara desesperadamente. Frente a todos, los abofeteé y él me empujó hacia los marcos de fotos rotos en represalia. Al día siguiente, todo el internet me señaló como una mujer desquiciada. "¡Hace dos años, si ella no hubiera perdido la cabeza conduciendo a toda velocidad bajo la tormenta, el pequeño heredero de la familia Payne nunca habría muerto en el acto!". "Exactamente, ella mató a su propio hijo con su imprudencia, y ahora quiere hacerle daño a la salvadora de su esposo. Es una bruja venenosa". Apagué mi teléfono, y mi mirada poco a poco comenzó a volverse gélida. Ryland, esta vez, decidí dejarte para siempre.

Después de que Emma Foster se fue al extranjero debido a una enfermedad, Jeffrey Moss comenzó una relación amorosa con Amelia Fuller. Hasta que Emma regresó al país por insuficiencia renal, Jeffrey descubrió que los riñones de Amelia eran altamente compatibles con ella. Para salvar a su querida amiga de la infancia, él organizó una boda espectacular como trampa, tratando a Amelia como una fuente de órganos, manteniéndola en una ilusión de amor falso. Ella, estuvo inmersa en la felicidad de ser amada, hasta que, por casualidad, descubrió la verdad. No era más que el remedio que él había preparado para salvar a su primer amor. Desilusionada, Amelia eligió desaparecer fingiendo una muerte. Jeffrey, devastado por su pérdida, aún utilizó sus recursos financieros para encontrar un nuevo donante para Emma. Después de recuperarse, la naturaleza egoísta y vanidosa de esa mujer se reveló. Jeffrey, en su convivencia diaria con ella, se dio cuenta de que ya se enamoró de Amelia, a quien había sacrificado con sus propias manos, pero ya era demasiado tarde. Cinco años después, Amelia regresó como una profesional exitosa. El hombre, lleno de alegría, la persiguió, mientras que Emma, devorada por la envidia, tramó un plan que finalmente la llevó a prisión. Jeffrey, acabó perdiéndolo todo, y solo pudo pasar el resto de su vida en un remordimiento interminable. Por su parte, Amelia dejó atrás su pasado completamente y abrazó una vida plena, con su carrera y el amor verdadero que finalmente encontró.

En la arena de combate, después de una lucha dura con mi oponente, finalmente conseguí el honor de diez victorias consecutivas. Al darme la vuelta, escuché al primer amor de mi prometido se aferraba a su brazo, burlándose de mí. "¿Cómo podría una mujer tan vulgar y grosera ser digna de ti?". Instintivamente miré a Roderick Hudson, esperando que él la reprendiera duramente por sus palabras insolentes. Pero el hombre que justo ayer había sido tan tierno y considerado conmigo solo le acarició la cabeza con indulgencia, riendo suavemente: "¿Estás celosa? Tranquila, eres la única en mi corazón". Al verlos coqueteando descaradamente, mi corazón se fue enfriando poco a poco. ¿Vulgar y grosera? Esbocé una risa sarcástica y marqué el número de mi padre, el líder de la mafia. "Papá, suspende el compromiso, quiero cambiar de pareja".

Mi exnovio fingió su muerte y de repente reapareció, acompañado por una mujer embarazada que le salvó la vida. "Emma, estos años, gracias a Sarah pude sobrevivir y regresar a verte. Vivamos juntos los tres". James me miró con seguridad y determinación. "Me casaré con Sarah, pero puedo ofrecerte una boda, para poder compensarte", añadió. Lo miré con incredulidad. ¿Tenía la audacia de esperar que yo, la hija mayor de la familia Monroe, fuera su amante? Si él no quería comportarse como un verdadero millonario, yo bien podía hacer que volviera a la ruina.

Yo era la heredera perdida de los De la Torre, finalmente de vuelta en casa después de una infancia en orfanatos. Mis padres me adoraban, mi esposo me idolatraba, y la mujer que intentó arruinar mi vida, Kiara Robles, estaba encerrada en un psiquiátrico. Estaba a salvo. Me sentía amada. En mi cumpleaños, decidí sorprender a mi esposo, Iván, en su oficina. Pero no estaba ahí. Lo encontré en una galería de arte privada al otro lado de la ciudad. Estaba con Kiara. Ella no estaba en ningún psiquiátrico. Estaba radiante, riendo al lado de mi esposo y de su hijo de cinco años. A través del cristal, vi cómo Iván la besaba, un gesto familiar y cariñoso que había usado conmigo esa misma mañana. Me acerqué sigilosamente y los escuché. Mi deseo de cumpleaños de ir al parque de diversiones había sido rechazado porque él ya le había prometido el parque entero a su hijo, cuyo cumpleaños era el mismo día que el mío. —Está tan agradecida de tener una familia que se creería cualquier cosa que le dijéramos —dijo Iván, con una crueldad en la voz que me robó el aliento—. Casi da lástima. Toda mi realidad —mis padres amorosos que financiaban esta vida secreta, mi esposo devoto— era una mentira de cinco años. Yo solo era la tonta que mantenían en el escenario. Mi celular vibró. Era un mensaje de Iván, enviado mientras estaba con su verdadera familia. "Apenas saliendo de la junta. Agotador. Te extraño". Esa mentira casual fue el golpe final. Creían que yo era una huérfana patética y agradecida a la que podían controlar. Estaban a punto de descubrir lo muy equivocados que estaban.

La vida secreta de mi esposo entró a mi consultorio en mi primer día como Jefa de Residentes: un niño de cuatro años con los ojos de su padre y una rara alergia hereditaria que yo conocía demasiado bien. Emilio, el hombre con el que me casé, el brillante rival que juró que no podía vivir sin mí, tenía otra familia. En la gala de aniversario de su empresa, su hijo me gritó en público que yo era una mala mujer que intentaba robarle a su papá. Cuando di un paso hacia el niño, Emilio me empujó al suelo para protegerlo. Me golpeé la cabeza y, mientras la vida de nuestro hijo nonato se desangraba, él se alejó sin siquiera voltear a verme. Nunca me visitó en el hospital. Me dejó lidiar sola con la pérdida de nuestro bebé. Fue entonces cuando supe que el hombre que amaba realmente se había ido, y que nuestros cinco años de matrimonio habían sido una mentira. Su amante intentó terminar el trabajo, empujándome por un acantilado hacia el mar. Pero sobreviví. Y mientras el mundo lamentaba la muerte de Elena Torres, yo abordaba un avión a Zúrich, lista para comenzar mi nueva vida.

Durante doce años, mi vida no fue mía. Le perteneció a Damián Garza. Fui vendida a su familia a los dieciséis años para pagar los tratamientos de cáncer de mi madre, convirtiéndome en la compañera del heredero tecnológico, su secretaria y, finalmente, su amante. Entonces, su amor de la infancia, Kenia, regresó a la ciudad. Me dijo que se iba a casar con ella y me ofreció una liquidación: unos cuantos millones de dólares por doce años de mi vida.

Después de siete años en un calabozo por un crimen que no cometí, mi compañero destinado, el Alfa que dejó que me arrastraran, finalmente abrió la puerta de mi celda. Anunció que tomaría mi lugar como su Luna, no por amor, sino porque la ley lo exigía. Pero en el momento en que llegó una frenética conexión mental de que su preciosa Serafina -mi hermana adoptiva, la que me tendió la trampa- tenía problemas para respirar, me abandonó sin siquiera mirarme. Esa noche, acurrucada en una choza polvorienta, escuché la conversación secreta de mis propios padres. Planeaban exiliarme. Permanentemente. Mi regreso había alterado a Serafina, y su "débil corazón" no podía soportar el impacto. Yacía allí en la oscuridad, sin sentir nada. Ni sorpresa. Ni siquiera dolor. Solo un frío profundo y vacío. Me estaban desechando. Otra vez. Pero mientras tramaban mi exilio, un mensaje secreto llegó para mí: una oferta de escape. Una nueva vida en un santuario lejos, en el norte, donde podría dejar atrás a la Manada Luna Negra para siempre. Creían que se estaban deshaciendo de mí. Lo que no sabían es que yo ya me había ido.

Durante tres años, documenté la lenta muerte de mi matrimonio en un diario de pasta negra. Era mi plan de divorcio de 100 puntos: por cada vez que mi esposo, Bruno, elegía a su primer amor, Adriana, por encima de mí, yo restaba puntos. Cuando el marcador llegara a cero, me iría. Los últimos puntos se desvanecieron la noche en que me dejó desangrándome tras un accidente de auto. Tenía ocho semanas de embarazo del hijo por el que tanto habíamos rezado. En la sala de urgencias, las enfermeras lo llamaban frenéticamente, al cirujano estrella del mismo hospital en el que yo me estaba muriendo. —Doctor Santos, tenemos a una paciente sin identificar, O negativo, se está desangrando. Está embarazada y estamos a punto de perderlos a ambos. Necesitamos que autorice una transfusión de sangre de emergencia. Su voz sonó por el altavoz, fría y cortante. —No puedo. Mi prioridad es la señorita Villarreal. Hagan lo que puedan por la paciente, pero no puedo desviar nada en este momento. Colgó. Condenó a su propio hijo a la muerte para asegurarse de que su exnovia tuviera recursos disponibles después de un procedimiento menor.

Durante cinco años, fui la novia perfecta. Apoyé a Alejandro cuando su familia lo perdió todo, ayudándolo a construir un imperio tecnológico desde cero. Creí que nuestro amor era real. Pero una noche, lo escuché gemir el nombre de otra mujer en sueños: Bárbara, la ex que lo abandonó en el segundo en que su dinero se esfumó. Comprendí con una claridad espantosa que yo no era su amor. Era su reemplazo. La crueldad fue un fuego lento que se convirtió en un infierno. Cuando un candelabro cayó en una fiesta, instintivamente la salvó a ella, dejándome a mí para ser aplastada. Me dejó desangrándome a un lado de la carretera después de un accidente de coche para ir a consolarla. La eligió a ella. Todas y cada una de las veces. Me decía que me amaba, pero sus acciones gritaban que yo era desechable. Su amor no era un hogar; era una jaula construida con mentiras cómodas. Después de que me abandonó en un yate para salvar a Bárbara de su propio drama montado, finalmente me harté. Así que cuando su hermana me suplicó que la ayudara a escapar de un matrimonio arreglado con un recluso monstruoso y desfigurado, vi mi escape. Le respondí con un mensaje de texto: "No te preocupes. Yo me casaré con él".

El día que enterramos a mi hijo de cuatro años, Leo, asesinado en un atropello y fuga, la conductora, Karyn Montes, apareció junto a su tumba. Sonrió, dejó caer el juguete favorito de Leo en su ataúd abierto y lo llamó «una cosita torpe». Mi esposo, el Fiscal General del Estado, David Barrios, el pilar de la ciudad, se quedó a mi lado, en silencio. Yo, una periodista de investigación, sabía que encontraría justicia. Tenía las pruebas, el testigo, una trayectoria ganadora del Premio Nacional de Periodismo. Pero Karyn Montes era diferente. El juez, un títere de su poderoso padre, desestimó todo. Salió libre. Entonces, el alguacil gritó mi nombre. «Eva Benítez, queda usted arrestada». Mi propio esposo, el padre de Leo, me procesó por negligencia criminal. Convirtió mi dolor, mi búsqueda frenética de la verdad, en una obsesión paranoica. Mi mejor amiga, Cheri, testificó en mi contra, afirmando que yo era inestable. El jurado me declaró culpable. Tres años en un penal de máxima seguridad. Por ser una madre en duelo. Por perder a mi hijo. Perdí otro hijo en la cárcel, un secreto que enterré en lo más profundo. ¿Por qué? ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué me traicionó? El día que salí libre, lo encontré en la tumba de Leo, con Karyn y su hijo. «Papi, ¿ya podemos ir por un helado?». Karyn arrulló: «Tenemos que saludar a tu hermano». Mi mundo se hizo pedazos. No solo me había incriminado; me había reemplazado. Había reemplazado a nuestro hijo.

Pasé ocho años de mi vida intentando darle calor a una estatua. Durante seis años, perseguí a Bruno Kane, "el Santo de Reforma", y por dos más, viví en un matrimonio vacío y sin consumar, creyendo que mi amor podría derretir su corazón de hielo. Estaba equivocada. La verdad no era otra mujer; era una muñeca. Encontré a mi esposo en una capilla secreta, rezándole a una muñeca de tamaño real con el rostro de su hermana adoptiva, Caridad. Confesó su amor prohibido por ella, llamando a nuestro matrimonio una jaula que tenía que soportar. Cuando intenté irme, Caridad me rompió una botella en la cabeza. Desperté en el hospital con doce puntadas, pero Bruno no estaba allí. Estaba consolándola a ella, atendiendo un rasguño en su mejilla mientras yo me desangraba. Incluso usó su poder para hacer desaparecer mi denuncia policial, calificándolo como un "penoso asunto familiar".

Por tres años, renuncié a mi vida como "Némesis", la abogada invicta, para ser la esposa perfecta del fiscal estrella de la Ciudad de México, Santiago Vargas. Cambié mis expedientes legales por libros de cocina, creyendo que podía sanar al hombre que amaba. En nuestro aniversario, llegó a casa borracho, me besó desesperadamente y susurró el nombre de otra mujer. "Valeria", suspiró. "Sabía que volverías a mí". Pero el veredicto final sobre nuestro matrimonio llegó en un restaurante. Cuando un mesero derramó una jarra de café hirviendo, Santiago no dudó. Se abalanzó para proteger a su exnovia, Valeria, de unas cuantas gotas. El resto de la jarra cayó sobre mi brazo, causándome quemaduras de segundo grado. Él entró en pánico por las leves marcas rojas en la mano de Valeria, llevándola de urgencia a un hospital privado. Ni siquiera miró mi piel ampollada. Solo me entregó su tarjeta de crédito. "Toma un taxi a urgencias", dijo. "Te llamo al rato". Ese fue el momento en que la esposa devota murió. Salí de ahí y nunca miré atrás. Tres meses después, me encontraba frente a él en un tribunal, representando al hombre que él estaba procesando en el caso más importante de su carrera. No tenía idea de que la tranquila ama de casa que había desechado era la leyenda legal conocida como Némesis. Y estaba a punto de destruir su perfecto e impecable récord.

Después de cinco años de matrimonio y de darle un hijo, por fin me daban la bienvenida a la poderosa familia Garza. La regla era simple: da a luz a un varón y entrarás en el fideicomiso familiar. Yo había cumplido mi parte. Pero en el despacho del abogado, descubrí que mi vida entera era una mentira. Mi esposo, Mateo, ya tenía una esposa registrada en el fideicomiso: Valeria Gómez, su novia de la prepa que supuestamente había muerto hacía una década. Yo no era su esposa. Era una sustituta, un reemplazo para producir un heredero. Pronto, la "muerta" Valeria vivía en mi casa, durmiendo en mi cama. Cuando rompió deliberadamente las cenizas de mi abuela, Mateo no la culpó. Me encerró en el sótano para "darme una lección". La traición definitiva llegó cuando usó a nuestro hijo enfermo, Agustín, como un peón. Para obligarme a revelar la ubicación de Valeria después de que ella fingiera su propio secuestro, arrancó el tubo de respiración del nebulizador de nuestro hijo. Dejó que nuestro niño muriera mientras corría al lado de ella. Después de que Agustín murió en mis brazos, el amor que sentía por Mateo se convirtió en un odio puro y gélido. Me golpeó junto a la tumba de nuestro hijo, pensando que podría quebrarme por completo. Pero se había olvidado del poder notarial que yo había deslizado en una pila de escrituras de arquitectura. Lo firmó sin pensarlo dos veces, desestimando mi trabajo como algo sin importancia. Esa arrogancia sería su perdición.

Como único heredero de la dinastía Garza, me presentaron tres propuestas de matrimonio. Eran de las hijas de las familias más poderosas de Monterrey: Karla, Daniela y Jimena, mis amigas de la infancia, a quienes había amado toda mi vida. Pero mi vida se convirtió en una serie de tragedias. Me casé con ellas, una por una, y una por una, murieron protegiendo al mismo hombre: Javier Cienfuegos, el hijo del administrador de nuestra hacienda. En su lecho de muerte, mi tercera esposa, Jimena, me confesó la devastadora verdad. —Nosotras solo amamos a Javier. Me dijo que se casaron conmigo por mi poder, usando el apellido Garza como un escudo para mantener a salvo y en sus vidas a su amante de baja clase. Mis matrimonios, sus muertes… todo fue una mentira. No fui un esposo; fui un guardaespaldas, un pendejo cornudo en su trágico romance. Pasé toda una vida como un personaje secundario y morí viejo, solo, con la lástima de la ciudad como única compañía. Mi vida entera había sido una broma cruel, y yo era el remate. Hasta que abrí los ojos de nuevo. Tenía veinticuatro años, de pie frente a mis padres, con las mismas tres cajas de terciopelo sobre la mesa.

Esta era mi tercera boda. O al menos, se suponía que lo sería. El vestido blanco se sentía como el disfraz de una obra trágica que me obligaban a actuar una y otra vez. Mi prometido, Damián Ávila, estaba a mi lado, pero su mano aferraba el brazo de Elena Brandt, su "frágil" amiga. De repente, Damián se llevaba a Elena lejos del altar, lejos de nuestros invitados, lejos de mí. Pero esta vez fue diferente. Regresó, me metió a la fuerza en su coche y me llevó a un claro remoto. Allí, me ató a un árbol, y Elena, ya sin su palidez, me abofeteó. Luego, Damián, el hombre que prometió protegerme, me golpeó, una y otra vez, por haber molestado a Elena. Me dejó atada al árbol, sangrando y sola, bajo la lluvia torrencial. No era la primera vez. Hacía un año, Elena me atacó en nuestra boda y Damián la acunó mientras yo sangraba. Seis meses después, ella "accidentalmente" nos quemó a mi mejor amiga y a mí, y Damián le rompió la muñeca a mi amiga y luego mi mano de pintora para calmar a Elena. Mi carrera se había acabado. Me quedé en el bosque, temblando, perdiendo el conocimiento. No. No puedo morir aquí. Me mordí el labio, luchando por mantenerme despierta. Mis padres. El negocio familiar. Era lo único que me mantenía aferrada a la vida. Desperté en un hospital, con mi madre a mi lado. Tenía la garganta destrozada, pero tenía que hacer una llamada. Marqué un número internacional, uno que había memorizado hace mucho tiempo. —Soy Alana Myers —grazné. —Acepto el matrimonio. Todos los bienes de mi familia transferidos a sus cuentas para su protección. Y nos sacan del país.

Fui la artista contratada para ser la acompañante del solitario multimillonario, Damián Ferrer. Me enamoré del hombre roto que creía estar salvando. Entonces descubrí la verdad. Grababa en secreto nuestros momentos íntimos, solo para usar tecnología deepfake y reemplazar mi cara con la de mi hermanastra, Coral. Yo no era su amante; era un doble de cuerpo para su obsesión. Cuando Coral me incriminó por agresión, Damián no solo le creyó, sino que observó cómo sus guardias me golpeaban. Más tarde, envió matones para destrozarme la mano derecha, destruyendo mi carrera como artista. Para proteger la reputación de Coral antes de su boda, me hizo encerrar en un centro de detención, llamándome fríamente un "juguete" con el que ya había terminado. Destruyó mi cuerpo, mi carrera y mi corazón, todo por una mujer que le mentía en la cara. Pero en esa celda fría, recibí una oferta del padrastro que una vez me había echado. Quería que me casara con un heredero tecnológico discapacitado, Kael Mendoza, a cambio del enorme fideicomiso de mi madre. Acepté el trato. Salí de esa cárcel, dejé la ciudad y volé para casarme con un extraño, eligiendo finalmente escapar del hombre que me rompió.

El mundo veía a mi esposo, Damián, como un héroe trágico, atado a mí por honor mientras su corazón le pertenecía a su amor de la infancia, Carla. Yo también lo creía, dispuesta a soportar el dolor por su bien. En nuestro aniversario, llegó a casa con ella. No solo ignoró la cena especial que había preparado; agarró el mantel y mandó toda nuestra cena de aniversario a estrellarse contra el suelo en un estruendo ensordecedor de cristal y porcelana. Me estampó contra la pared, su beso fue brutal, y me susurró que lastimarme era su forma de torturarla a ella. Así se convirtió nuestra vida. Le regaló a ella una réplica del regalo más preciado de mi difunta madre. En el aniversario de la muerte de nuestro primer bebé, me dejó sola en mi duelo para consolar a Carla porque su gato se había muerto. Cuando regresó, arrojó al fuego los diminutos escarpines que yo había tejido para nuestro hijo. Perdí otro embarazo, esta vez de gemelos. En el hospital, me abandonó para ir a jugar tenis con ella porque estaba aburrida. La gota que derramó el vaso fue cuando Carla esparció las cenizas de nuestros gemelos al viento. Él vio mi dolor, escuchó mis gritos y la defendió. —El daño no intencional no es un delito, Jimena —dijo. En ese instante, la mujer que él conocía como Jimena murió. Tomé las pastillas que la borrarían para siempre, permitiéndome a mí —Iris— tomar el control.