Milkyway

Salí de la cárcel federal con un abrigo raído y un tubo de bálsamo labial caducado. Mi madre y mi hermana me esperaban en una limusina negra, no para abrazarme, sino para desterrarme. —Firma la renuncia a la herencia y vete a Europa —me dijo mi madre con asco, lanzándome un cheque miserable—. Tu ex prometido, Gavilán, se casa con tu hermana el próximo mes. No te queremos aquí. Cinco años atrás, ellos me incriminaron por espionaje industrial y me enviaron al infierno. Ahora, cuando unos sicarios intentaron sacarnos de la carretera para secuestrarnos, usé las habilidades brutales que aprendí dentro para salvarles la vida embistiendo a los atacantes. ¿Su agradecimiento? Me llamaron lunática, me abofetearon y me abandonaron en la cuneta. Creen que sigo siendo la niña rica y débil que rompieron. No saben que en prisión me convertí en la "Doctora X", una hacker y experta en biotecnología con 500 millones de dólares en cuentas ocultas. Me limpié la suciedad, me puse un traje blanco inmaculado y hackeé la seguridad de la mansión del hombre más temido de la ciudad, Horacio Melton. Su abuelo muere de una neurotoxina rara que solo yo sé curar. —Salvo a tu abuelo —le dije a Horacio mirándolo a los ojos—, pero el precio es tu apellido. Cásate conmigo. Necesito un escudo impenetrable para mi venganza y para el bebé que espero en secreto. Voy a destruir a mi familia y a Gavilán, y voy a disfrutar cada segundo de su miseria.

Mi esposo Alejandro y yo construimos nuestro imperio sobre un pacto de sangre: "Hasta que la muerte nos separe". Durante quince años, esa promesa fue nuestro cimiento. Hasta que encontré las fotos de su amante. Se negó a darme el divorcio. Me atrapó con nuestro juramento mientras ella llamaba para anunciar su embarazo. La eligió a ella, incluso me golpeó para protegerla. En su boda, puse una grabación de él llamándome "un desecho" y "estéril". "¿De qué sirve una esposa que no puede darte un heredero?", le había preguntado él a ella. Pero su amante me había enviado un pequeño regalo de bodas: un expediente que detallaba el secuestro que sufrí años atrás. No fue un ataque al azar. Alejandro lo había planeado. Lo orquestó para quebrarme y, en el proceso, provocó la pérdida de nuestro único hijo. El último informe en el expediente eran sus propios análisis médicos. Yo no era la estéril. Era él. Y el bebé de ella no era suyo.

Lo encontré por pura casualidad. Damián no estaba en casa y yo buscaba unos aretes viejos de mi madre en la caja fuerte cuando mis dedos rozaron una carpeta gruesa y desconocida. No era mía. Era el "Fideicomiso Familiar Herrera", y el beneficiario principal de la inmensa fortuna de Damián no era yo, su esposa durante siete años. Era un niño de cinco años llamado Leo Herrera, y su tutora legal, designada como beneficiaria secundaria, era Ximena Herrera, mi cuñada adoptiva. El abogado de mi familia lo confirmó una hora después. Era real. Inquebrantable. Establecido hacía cinco años. El teléfono se me resbaló de la mano. Un frío paralizante me invadió por completo. Siete años. Había pasado siete años justificando la locura de Damián, sus ataques de ira, su posesividad, creyendo que era una parte retorcida de su amor. Avancé a trompicones por la mansión fría y silenciosa hacia el ala este, atraída por el sonido de unas risas. A través de las puertas de cristal, los vi: Damián, meciendo a Leo en su rodilla; Ximena a su lado, con la cabeza apoyada en su hombro. Y con ellos, sonriendo y arrullando al niño, estaban los padres de Damián. Mis suegros. Eran una familia perfecta. -Damián, la transferencia final de los activos de los De la Vega al fideicomiso de Leo está completa -dijo su padre, levantando una copa de champaña-. Ya está todo blindado. -Bien -respondió Damián, con la voz tranquila-. El dinero de la familia de Sofía siempre debió pertenecer a un verdadero heredero Herrera. Mi herencia. El legado de mi familia. Transferido a su hijo secreto. Mi propio dinero, usado para asegurar el futuro de su traición. Todos lo sabían. Todos habían conspirado. Su furia, su paranoia, su enfermedad... no era para todos. Era un infierno especial que había reservado solo para mí. Me alejé de la puerta, con el cuerpo helado. Corrí de vuelta a nuestra habitación, la que habíamos compartido durante siete años, y cerré la puerta con llave. Me miré en el espejo, al fantasma de la mujer que solía ser. Un voto silencioso se formó en mis labios, callado pero absoluto. -Damián Herrera -le susurré a la habitación vacía-. No volveré a verte jamás.

Khloe pasó tres años enamorada del hombre equivocado antes de alejarse de él para siempre. Creyendo que su familia estaba al borde de la bancarrota, se apresuró a contraer un matrimonio de conveniencia. No fue hasta después de la boda cuando descubrió que su marido era el legendario Caiden Barton, un magnate intocable al que todos temían. Aunque se decía que era frío y que no sentía interés por las mujeres, se negó a dejar que ella pusiera fin a su matrimonio, y la abrazó con fuerza mientras le suplicaba: "Cariño, por favor... no me dejes". Cuando su arrepentido ex volvió arrastrándose, Caiden abrazó a Khloe y dijo con voz baja y posesiva: "Lárgate. Es mi esposa, está fuera de tu alcance".

Volé a través del país el día de mi cumpleaños, solo para sorprender a mi familia. Pero al llegar a casa, descubrí que mi esposo y mi hija de cinco años estaban fascinados con mi hermanastra. Mi esposo, una estrella del hockey, ni siquiera me miró y olvidó mi cumpleaños por completo. Incluso canceló nuestra cena con la excusa de una reunión de estrategia urgente del equipo. Esa misma noche, un titular de chismes me golpeó en la cara. La foto mostraba a mi esposo, mi hija y mi hermanastra cenando juntos en un lujoso restaurante de Manhattan, luciendo como la familia perfecta. Mi propia hija le había dicho al ama de llaves que yo era aburrida y que prefería estar con su tía. Para ellos, yo solo era una intrusa en mi propio hogar. Durante cinco años, renuncié a mi brillante carrera como científica de datos para ser la esposa trofeo perfecta, soportando su arrogancia y el rechazo de mi propia hija. Pensé que mi sacrificio y mi amor incondicional eventualmente los conmoverían. Pero al ver la ternura que él le dedicaba a mi hermanastra, una calidez que nunca me dio, mi corazón se congeló por completo. Esa noche no lloré ni hice un escándalo. Saqué el acuerdo de divorcio que llevaba años en el fondo de un cajón y firmé mi nombre con firmeza. Empaqué mis cosas, dejé atrás la jaula de oro y compré el primer vuelo de regreso a Boston. A partir de hoy, ya no sería la señora Carlisle, volvería a ser Corinne Sargent.

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

En nuestro tercer aniversario, le compré a mi prometido el reloj de lujo que tanto deseaba. Pero esa misma noche, rastreé su celular y lo encontré en su auto, teniendo sexo con Sienna, mi hermana adoptiva. Cuando los confronté, mi mundo se vino abajo. Mis padres adoptivos no solo defendieron a su preciosa hija biológica, sino que reescribieron la historia. Le dijeron a mi prometido que fue Sienna quien le salvó la vida hace seis años, robándome el mérito de mi propio sacrificio. Él les creyó sin dudarlo y me llamó una simple suplente. Me echaron a la calle bajo la lluvia helada. Mi padre adoptivo congeló mis cuentas bancarias, difamó mi nombre en los medios y amenazó con destruir la panadería que me dejó mi madre biológica. Temblaba de rabia y desesperación. ¿Cómo podían borrar mi pasado y convertirme en la villana de mi propia vida solo para complacer a Sienna? No tenía a dónde ir, ni dinero, ni familia. Pero justo cuando creían que me habían arruinado, un auto de lujo se detuvo frente a mí. Blake Sterling, un multimillonario implacable y estrella del deporte, me miró con sus fríos ojos grises y me propuso un trato. "Sé mi esposa, y te daré el poder para aplastarlos". Firmé el contrato matrimonial sin dudarlo. Esta vez, iba a destruir a esa familia y recuperar todo lo que me robaron.

Durante cuatro años interpreté a la perfección el papel de la esposa perfecta y sumisa de mi esposo multimillonario, Damian Nunez. Mientras sangraba por una herida de bala que había recibido al intentar cerrar un acuerdo de varios miles de millones de dólares para su empresa, me arrastré hasta nuestro ático, dispuesto a poner fin a toda esa farsa.

Durante siete años fui la esposa perfecta y silenciosa, ocultando mi verdadera identidad mientras trabajaba como enfermera de urgencias. Hasta que mi multimillonario esposo irrumpió en mi sala con una mujer cubierta de sangre en sus brazos. Era Allena, la prometida de su primo. Me empujó con violencia para protegerla. Al examinarla, mis instintos médicos revelaron la repugnante verdad: una hemorragia interna masiva causada por relaciones sexuales salvajes. Él me arrojó un cheque de cien mil dólares para comprar mi silencio. Poco después, cuando sus amigos me acorralaron para humillarme, él volvió a empujarme para salvar a su amante de un simple café derramado. Mi cuerpo salió volando y mi brazo se estrelló contra una mesa de cristal, abriendo una herida profunda que empapó la alfombra de sangre. Él se quedó paralizado, pero ni siquiera intentó ayudarme; seguía abrazándola a ella. Recordé cómo tuve que falsificar un aborto y esconder a nuestra hija durante cinco años porque él amenazó con destruirme si alguna vez quedaba embarazada. Todo mi amor y sumisión se convirtieron en puro asco. Con escalofriante calma, me até un torniquete con los dientes, estampé mi sangre directamente en su impecable traje a medida y lo miré a los ojos. "Terminé contigo." El contrato matrimonial expira en tres días. Es hora de despertar a mi verdadera identidad, vaciar su penthouse y dejarlo rogando entre las ruinas.

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Repudiada por una familia de la "élite" y ridiculizada por la alta sociedad, Elena sorprendió a todos al casarse con el hombre más poderoso de la ciudad. Todos suponían que era un acuerdo temporal; después de todo, él había dicho: "Esto es por dos años. Después de eso, se acabó". Sin embargo, después de la boda, él se negó a dejarla ir. "Elena, no puedes dejarme". A medida que él le prestaba más atención, los rumores se desvanecían uno tras otro. Pintora de renombre, hacker de élite y un genio de la tecnología: sus verdaderas identidades dejaron al mundo atónito. Cuando un imperio del lujo anunció que había encontrado a su heredera perdida, todas las miradas se volvieron hacia ella. "¿Por qué se parecía exactamente a Elena?".

El mismo día en que Vivian recibió el informe que confirmaba el cáncer de su marido, él le entregó los papeles del divorcio. Todos pensaban que Vivian era la que se estaba muriendo, y su suegra dijo con desdén: "¿Para qué gastar dinero si no vas a vivir?". Su esposo declaró con brusquedad: "Ella está embarazada. Se acabó lo nuestro". Pero el mismo día en que Vivian firmó los papeles del divorcio, se casó con un magnate despiadado e intocable. A medida que sus identidades ocultas salían a la luz, este se dio cuenta de que era la mujer que siempre había deseado. Mientras el magnate se obsesionaba con ella, su ex y su familia se ahogaban en el arrepentimiento. Vivian solo sonreía. "¿Me dijiste que dejara el tratamiento? Qué gracioso. Tú eres el que está enfermo".

Para la mayoría, Verena era una doctora de clínica en un pequeño pueblo; en realidad, ella hacía maravillas discretas. Tres años después de que Isaac se enamorara perdidamente de ella y pasara noches en vela, un accidente lo dejó en una silla de ruedas y le arrebató la memoria. Para mantenerlo con vida, Verena se casó con él, solo para escucharlo decir: "Nunca te a amaré". Ella simplemente sonrió. "Está bien, yo tampoco estoy enamorada de ti". Atrapado por su propia insuficiencia, no se atrevía a esperar más, pero la paciencia de ella lo mantenía firme. Arrodillada ante él, la chica lo miró a los ojos y le acarició el cabello con su cálida mano para tranquilizarlo, hasta que su radiante sonrisa despertó emociones que él creía olvidadas hacía mucho tiempo.