Gavin

Acababa de vender toda mi colección de arte, una suma enorme que se suponía sería nuestro nuevo comienzo. No podía esperar a ver la cara de mi esposo, Axel. Pero cuando cruzó la puerta, no vio a una artista exitosa. Vio a una traidora. —¿Con quién te acostaste para conseguir ese dinero? —escupió, con sus palabras alimentadas por el veneno de su madre. Su rabia estalló. Destrozó mi estudio, haciendo pedazos el trabajo de toda mi vida. Luego se volvió contra mí, pateando mi vientre embarazado hasta que perdí a nuestro hijo en el suelo de mis sueños arruinados. Mientras yacía allí, sangrando y rota, llegó una llamada de la clínica de fertilidad. La prueba de paternidad era positiva. El bebé que acababa de matar era suyo. Cayó de rodillas, sollozando y suplicando perdón. Pero el hombre con el que me casé había desaparecido. Había destruido mi arte, a mi madre y a mi hijo. Ahora, era mi turno de destruirlo a él.

El candelabro de cristal se balanceó violentamente sobre la mesa del comedor. En esa fracción de segundo, el tiempo pareció detenerse. Mi esposo, Dante, no dudó. No intentó alcanzarme. Se lanzó sobre la mesa, tacleando a su "frágil" primer amor, Mía, para tirarla al suelo. La protegió con su propio cuerpo. La gravedad hizo lo suyo. El pesado metal se estrelló contra mis piernas, aplastándolas al instante. Mientras yo yacía enterrada bajo los escombros, desangrándome sobre la alfombra color beige, Dante gritaba pidiendo un médico… porque Mía se había hecho un rasguño con un papel. No era la primera vez que la elegía a ella. Había sacado mi taxi de la carretera porque ella fingió una caída. Le regaló el antiguo rosario de mi padre moribundo solo porque a ella le pareció un accesorio bonito. Pero el golpe final no fue físico. Mientras Dante estaba en un hotel consolando a Mía por una "pesadilla", ignoró las llamadas urgentes para autorizar el trasplante de médula ósea de mi padre. Mi padre murió solo, de una infección, porque Dante estaba demasiado ocupado haciéndose el héroe con una mentirosa. Cuando Dante finalmente regresó al penthouse, esperando que yo estuviera allí, rogándole perdón, encontró la casa en silencio. Encontró los papeles de divorcio firmados en la chimenea. Y luego, encontró el certificado de defunción con fecha de tres días atrás. No dejé una nota. No dejé una pelea. Simplemente lo dejé con el silencio que se merecía y desaparecí en la noche.

En el momento en que Damián me empujó contra la charola de un mesero para atrapar a la viuda de su hermano, supe que había perdido. Durante ocho años, fui su santuario. Pero Viviana llevaba en su vientre al "Heredero de la Familia", y eso la convertía en una santa. No solo la atrapó; la instaló en la Suite Principal —la habitación que me había prometido a mí— mientras yo era relegada al ala de huéspedes como una sirvienta. Cuando Viviana me susurró la verdad con una sonrisa burlona —que su difunto esposo era estéril y que ella había drogado a Damián para que las fechas coincidieran—, corrí a contárselo. —¡Está mintiendo sobre el bebé, Damián! ¡Aarón era estéril! Pero no me creyó. —Basta de tus celos, Estela —rugió, protegiéndola—. Vas a respetar a la madre de mi legado. Para probar mi sumisión, me obligó a llevarla a comprar su vestido de novia. Cuando un pesado perchero de hierro se volcó en la boutique, Damián se movió con una velocidad inhumana. Se lanzó para proteger a Viviana, envolviéndola en un capullo seguro. A mí me dejó ahí, de pie. El metal se estrelló contra mí, aplastando mis costillas y dejándome clavada en el suelo. Mientras luchaba por respirar, con el sabor de la sangre en la boca, lo vi cargarla y salir sin mirar atrás ni una sola vez. Desperté en el hospital con el sonido de su voz consolándola en la habitación de al lado. Ni siquiera había preguntado si yo había sobrevivido. Esa noche, no lloré. Me arranqué el suero del brazo, trituré cada foto nuestra en el penthouse y abordé un avión a un territorio neutral donde el poder del Patrón no significaba nada. Para cuando encontró el anillo de compromiso que dejé en la basura, yo ya me había ido.

Durante nueve años, mi matrimonio con el titán de la tecnología, Julián Gallegos, fue un cuento de hadas. Él era el magnate poderoso que me adoraba, y yo era la arquitecta brillante que era su mundo. Nuestro amor era de esos de los que la gente susurraba. Pero un accidente de coche lo robó todo. Despertó con los últimos nueve años de su memoria borrados. No me recordaba a mí, ni nuestra vida, ni nuestro amor. El hombre que amaba se había ido, reemplazado por un monstruo que me veía como su enemiga. Bajo la influencia de su manipuladora amiga de la infancia, Helena, mandó matar a mi hermano por una deuda insignificante. No se detuvo ahí. En el funeral de mi hermano, ordenó a sus hombres que me rompieran ambas piernas. Su último acto de crueldad fue robarme la voz: hizo que mis cuerdas vocales fueran trasplantadas quirúrgicamente a Helena, dejándome muda y destrozada. El hombre que una vez prometió protegerme se había convertido en mi verdugo. Me lo había quitado todo. Mi amor devorador por él finalmente se agrió hasta convertirse en un odio puro y absoluto. Él pensó que me había destruido. Pero estaba equivocado. Finguí mi propia muerte, filtré las pruebas que reducirían a cenizas todo su imperio y desaparecí. El hombre con el que me casé ya estaba muerto. Era hora de hacer que el monstruo que llevaba su rostro pagara por todo.

La última vez que escuché la voz de Arturo, mi novio, me estaba diciendo que dejara de ser tan dramática. Un hombre al que él había llevado a la quiebra me había secuestrado y yo le rogaba por mi vida. —Esto ya es caer muy bajo, incluso para ti —dijo, su voz gélida, llena de fastidio—. No tengo tiempo para estos jueguitos. Me colgó para atender una crisis de trabajo de su socia, Génesis. Mi secuestrador, al darse cuenta de que nadie pagaría un rescate, me amarró una bomba al pecho y me abandonó para que muriera. La explosión me mató, pero no me liberó. En lugar de eso, mi espíritu quedó atado a Arturo, una cadena cruel e invisible que me obligaba a seguirlo a todas partes. Tuve que ver cómo investigaba el asesinato de una “desconocida”, sin sospechar ni por un segundo que la víctima irreconocible era yo. Vio mi último mensaje de texto —el que le decía que estaba embarazada— y lo llamó una mentira enferma y manipuladora antes de bloquear mi número y borrarme de su vida. Yo era un fantasma, encadenada al hombre cuya indiferencia fue mi sentencia de muerte, forzada a verlo sufrir por una extraña mientras maldecía mi nombre. Pensé que este era mi castigo eterno. Pero un año después, escuché a su nueva prometida, Génesis, presumiendo con sus amigas. Y finalmente supe la verdad sobre quién envió realmente a mi asesino a mi puerta.

En nuestro quinto aniversario, sostenía en mis manos la prueba de embarazo positiva por la que tanto habíamos rezado. Le preparé su cena favorita, pero mi esposo, Dante, nunca llegó a casa. Estaba trabajando hasta tarde con su jefa de campaña, Camila. El estrés de sus mensajes fríos y la publicación arrogante de ella en Instagram me provocaron un dolor agudo y desgarrador en el vientre. Me desplomé en el suelo, sangrando. Cuando lo llamé desde el hospital, me acusó de fingir para llamar la atención. —¿Qué es esta vez? ¿Un dolor de cabeza? —escupió con desprecio—. Harías lo que fuera por llamar la atención, ¿verdad? Al día siguiente, me arrastró a una fiesta para celebrar a Camila. Frente a todos, intentó obligarme a beber whisky. El estrés, la caída… fue demasiado. Perdí a nuestro bebé milagro ahí mismo, en el piso de la galería. Su disculpa fue llevarme una pizza de pepperoni a la cama del hospital. Soy alérgica al pepperoni. Fue lo primero que le dije en nuestra primera cita. Él no lo recordaba, pero sí sabía que Camila prefería su latte con leche de avena. Acababa de demostrar que no merecía a nuestro hijo. Ni siquiera me merecía a mí. Cuando finalmente apareció, con el rostro cubierto por una máscara de falsa preocupación, lo miré directamente a los ojos. —Se acabó. Quiero el divorcio.

El contrato matrimonial que fusionaría nuestros dos imperios corporativos estaba frente a mí. Se suponía que debía firmar y entregarle mi vida a Javier Robertson, el hombre que había amado desde que éramos niños. Pero mi amor se había consumido la noche en que cayó el candelabro. Cuando se vino abajo, mi prometido no me jaló para ponerme a salvo. Me empujó a un lado para proteger a mi prima, Casandra, con su propio cuerpo. La eligió a ella. Por instinto. Mi propia madre corrió a su lado, y más tarde me dijo que necesitaba ser más comprensiva. "Casandra siempre ha sido delicada, Elisa. Javier hizo lo correcto". Fue entonces cuando lo recordé todo. En mi vida pasada, morí sola en la fría habitación de un hospital por un cáncer que encontraron demasiado tarde. Javier estaba en un viaje romántico a Los Cabos con Casandra. Mi madre estaba en un almuerzo de caridad. Mi último pensamiento fue un arrepentimiento tan profundo que podría abrir un agujero en el universo. Había desperdiciado mi única y preciosa vida en personas que solo me veían como un escalón. Pero ahora, estaba de vuelta. La pluma en mi mano, el contrato sobre la mesa. Javier quería a Casandra. Mi madre la adoraba. Perfecto. Que se queden juntos. Con mano firme, tracé una sola línea limpia sobre mi nombre en el espacio para la firma y escribí uno nuevo: CASANDRA COLEMAN. Esta vez, viviría para mí.

Durante cinco años, mi esposo Gabriel fue el hombre perfecto. Era un productor atento y tierno que vio la magia en mí, la compositora discreta que trabajaba tras bambalinas. Todos decían que la forma en que me miraba era pura adoración. Y yo les creí. Pero su amor no era para mí. Era un escudo para proteger su verdadero proyecto: mi hermana menor, la estrella pop Aria. Me estaba robando mis canciones y mi arte, regalándole mi alma para que ella pudiera brillar mientras yo permanecía en la sombra. La prueba final llegó en una fiesta para celebrar su último triunfo robado. Cuando Aria fingió una caída, el grito de mi esposo con su nombre resonó con un amor crudo y desesperado que yo nunca había escuchado en todo nuestro matrimonio. Era un amor reservado solo para ella. Luego se giró hacia mí, con los ojos gélidos, y siseó: —¿Qué le hiciste? En ese instante, la mujer que lo amaba murió. Mi mundo entero, construido sobre sus hermosas mentiras, se hizo añicos por completo. Yo no era su esposa; solo era la gallina de los huevos de oro, y mi corazón era simplemente un daño colateral. Así que cuando me preguntó qué quería para mi cumpleaños número treinta, le di una sonrisa pequeña y vacía. —Quiero salir en el yate. Solo nosotros dos. Para ver el amanecer. Él pensó que era una escapada romántica. No tenía ni idea de que era el escenario de mi desaparición y el comienzo de su ruina.

Durante siete años fui la esposa perfecta y silenciosa, ocultando mi verdadera identidad mientras trabajaba como enfermera de urgencias. Hasta que mi multimillonario esposo irrumpió en mi sala con una mujer cubierta de sangre en sus brazos. Era Allena, la prometida de su primo. Me empujó con violencia para protegerla. Al examinarla, mis instintos médicos revelaron la repugnante verdad: una hemorragia interna masiva causada por relaciones sexuales salvajes. Él me arrojó un cheque de cien mil dólares para comprar mi silencio. Poco después, cuando sus amigos me acorralaron para humillarme, él volvió a empujarme para salvar a su amante de un simple café derramado. Mi cuerpo salió volando y mi brazo se estrelló contra una mesa de cristal, abriendo una herida profunda que empapó la alfombra de sangre. Él se quedó paralizado, pero ni siquiera intentó ayudarme; seguía abrazándola a ella. Recordé cómo tuve que falsificar un aborto y esconder a nuestra hija durante cinco años porque él amenazó con destruirme si alguna vez quedaba embarazada. Todo mi amor y sumisión se convirtieron en puro asco. Con escalofriante calma, me até un torniquete con los dientes, estampé mi sangre directamente en su impecable traje a medida y lo miré a los ojos. "Terminé contigo." El contrato matrimonial expira en tres días. Es hora de despertar a mi verdadera identidad, vaciar su penthouse y dejarlo rogando entre las ruinas.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Repudiada por una familia de la "élite" y ridiculizada por la alta sociedad, Elena sorprendió a todos al casarse con el hombre más poderoso de la ciudad. Todos suponían que era un acuerdo temporal; después de todo, él había dicho: "Esto es por dos años. Después de eso, se acabó". Sin embargo, después de la boda, él se negó a dejarla ir. "Elena, no puedes dejarme". A medida que él le prestaba más atención, los rumores se desvanecían uno tras otro. Pintora de renombre, hacker de élite y un genio de la tecnología: sus verdaderas identidades dejaron al mundo atónito. Cuando un imperio del lujo anunció que había encontrado a su heredera perdida, todas las miradas se volvieron hacia ella. "¿Por qué se parecía exactamente a Elena?".

Desde que Ryan la acogió, Kailey se había esforzado por comportarse con sensatez, haciendo todo lo posible por complacerlo. La había criado, pero ella nunca lo vio como familia; siempre estuvo convencida de que acabarían siendo pareja. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos otra vez, regresó la mujer amada de Ryan. "Kailey es solo una niña; nunca podría verla de esa manera. La única persona que realmente amo es Olivia", dijo el hombre. Entonces ella se marchó, pero Ryan se derrumbó. Más tarde, en la boda, Kailey lucía un vestido de novia blanco y sonreía radiante. Ryan suplicó: "Me arrepiento. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella respondió: "¿Puedes soltarme? Mi novio no lo apreciará".

"Elliana, la ""patita fea"" rechazada por su familia, fue humillada por su hermanastra Paige, la admirada por todos, comprometida con el CEO Cole, era la mujer más arrogante... hasta que él se casó con Elliana el día de la boda. Todos, atónitos, se preguntaron por qué había elegido a la mujer ""fea"". Mientras esperaban que la despreciaran, Elliana dejó a todos boquiabiertos al revelar su verdadera identidad: una sanadora milagrosa, magnate financiera, una experta en valuación y una mente maestra en la IA. Cuando quienes la maltrataron se arrepintieron amargamente y suplicaron perdón, Cole desveló una foto impactante de Elliana sin maquillaje, causando conmoción en los medios: ""Mi esposa no necesita la aprobación de nadie""."

Oculté mi identidad como una genio de la medicina para ser la esposa perfecta y sumisa de Cole Compton durante cuatro años. Pero cuando mi embarazo ectópico se rompió y me desangraba en el suelo de nuestra mansión, lo llamé suplicando ayuda. "Deja de actuar, estás perfectamente bien. No vuelvas a llamar esta noche". Él me colgó fríamente para caminar por la alfombra roja del brazo de su amante, Alycia. Mientras yo casi moría en el quirófano perdiendo a nuestro bebé, lo vi por televisión anunciando una donación de diez millones de dólares para la "brillante" investigación médica de Alycia. Una patente que ella me había robado. Cuando por fin apareció en mi habitación del hospital, me empujó con tanto desprecio que desgarró mis puntos quirúrgicos. Me dejó sangrando de nuevo sobre las sábanas blancas solo para ir a consolar a su amante por teléfono. Todo el amor que sentía por él murió en esa mesa de operaciones. Pero el verdadero golpe llegó cuando descubrí que el trágico accidente que mató a mis padres hace diez años no fue una casualidad. Fue un asesinato orquestado por mi propio tío y la intocable familia Compton. Firmé los papeles del divorcio con mi propia sangre y abandoné el hospital. Descongelé mi cuenta bancaria secreta con 128 millones de dólares y retomé mi lugar como la científica en jefe de la industria. Esto ya no es solo un divorcio. Es una guerra, y voy a hacerlos sangrar a todos.

Todo el mundo sabía que Kristine estaba enamorada de Colton. Sin embargo, su corazón estaba aferrado a una mujer del extranjero, alguien con quien pasaba la mayor parte de sus días y que ahora estaba embarazada de su bebé. Aun así Kristine le pidió que se casara con ella. El día de su boda, él nunca llegó al registro civil. Su "amor verdadero" había regresado. Siete años de lealtad después, Kristine se alejó, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton ni siquiera se inmutó, hasta que la vio en el juzgado, del brazo de otro hombre. Eso hizo que el orgulloso CEO se puso pálido. La siguió, consumido por la desesperación. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió: "¿Puedes dejarme en paz? Ya estoy casada".

"Quiero el divorcio. Ella está embarazada y merece estar en mi vida". Él una vez prometió proteger a Clara para siempre, pero cuando su primer amor regresó, la dejó de lado. Durante tres años, Clara renunció a su carrera, viviendo en silencio como la esposa obediente detrás de su marido. Cuando él le dio los papeles del divorcio para hacerle espacio a su amante embarazada, ella dejó de ocultar sus talentos. La mujer que él había pasado por alto era una sanadora legendaria, un prodigio en el automovilismo y una diseñadora brillante. Después del divorcio, ella recuperó su gloria. Él le suplicó que volvieran a casarse, pero otro hombre la atrajo hacia sí. "Ahora ella es mi esposa. Y en cuanto a ti... Que alguien lo saque y le dé lo que merece".

Fui al Registro Civil para pedir una copia de mi acta de matrimonio. Llevaba tres años casada con el heredero de los Cooley, o al menos, eso creía. El funcionario me miró con pena a través del cristal y soltó la bomba: "No hay registro. El acta nunca se devolvió. Legalmente, usted es soltera". El mundo se me vino encima. Gray me había prometido encargarse del papeleo el día de nuestra boda. Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de un álbum compartido titulado *Nuestro pequeño secreto*. Al abrirla, vi una prueba de embarazo positiva y mensajes de texto fechados esa misma mañana: "Aguanta un poco más, nena. Hoy se libera el dinero del fideicomiso. Mañana echo a esa mula estéril a la calle y seremos libres". Era mi esposo hablando con Brylee, mi mejor amiga y dama de honor. Entendí todo de golpe con una náusea violenta. No era una esposa, era un accesorio necesario para cobrar una herencia. Me usaron para cumplir el requisito de tres años del fideicomiso. Se burlaban de mi infertilidad -la cual sufrí por salvarle la vida a Gray en un accidente- mientras ellos esperaban a su "verdadero heredero" a mis espaldas. Planeaban dejarme sin un centavo, sin reputación y humillada al día siguiente. Me limpié las lágrimas y saqué mi labial rojo sangre del bolso. En lugar de confrontarlos llorando, llamé al enemigo mortal de la familia, el despiadado magnate Hjalmer Barrett. "Sé que odia a los Cooley", le dije con voz firme al teléfono. "Yo tengo las llaves para destruirlos y quitarles todo. A cambio, quiero casarme con su hijo, la Bestia de Wall Street". Esa noche volví a casa con una sonrisa, lista para convertir sus vidas en un infierno.

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.