'infinita grandezza di quelle lande ed all'elegante bellezza delle palme, che nelle oasi si agitavano allo zeffiro, per poter ammirare quel mare di case, quelle vie anguste, sinu

i molti, che non lo degnavano neppure di uno sguardo; e se sentiva uno sdegno infinito per i primi, provava una r

ante, di pulizia dei cortili, di spaccatura di legno, a portare fardelli, sempre sotto la sferz

rgli esporre le proprie ragioni; di poter affrontare, a testa alta, lui, il capo temuto e ri

ia afosa, viziata, pregna di fetore; e non vede che di rado un po' di cielo, quando passa nel minuscolo cortile, chiuso da alte mura, dove c'è il pozzo, dal qua

i, i quali avevano perduto la grazia del padrone ed erano stati regalati o venduti al fisco; schiavi inviati colà dai paesi più remoti, perchè i proconsoli ed i prefetti, non mandavano alla capitale del mondo soltanto il tributo di oro e gemme ed il bottino di quadri, bronzi, colonne

ncendio che l'avesse distrutta tutta nè si fosse arrestato avanti a nessun quartiere, e che coi palazzi e coi templ

i appiccato incendio, condannati a comparire nei prossimi giochi nel circo ed a servire colà

io alla capitale del mondo e Ramsette si fece loro giulivo incontro, tese loro le mani incatenate e innegg

he essi dovevano portare

rone; che si doveva ubbidire alle autorità e sottostare anche a ingiuste sentenze; insegnava la pazienza, la compassio

rovata. Ne invidiò la rassegnazione, ma l'ascrisse a stupidaggine; ne invidiò la calma, ma la ritenne indegna di un uomo; non volle ascoltare le loro parole: fece

tte ad uccidersi a vicenda, adoperate in terribili riproduzioni realistiche di antichi miti... Alcuni uscivano colpiti, schiacciati, frementi, maledicendo alla loro sorte, imprecando a Roma ed a Cesare; altri calmi, rassegnati, col sorriso sulle labbra, quasi andassero incontro alle nozze più liete, ad un festino: qu

i posti, resi vac

po di un libero popolo. Lui, dato in pasto alle fiere! Lui, dover appagare l

sferza lo domò; lo unirono ad altri schiavi, e lo tr

ercava di confortarlo; gli parlò del cielo, di Dio, del suo amore infinito, lo esortò alla rassegnazione. Egli gli sp

orridoio sotterraneo, cieco, e gli offersero il pasto della morte: alcuni mang

erto, a fianco del suo cavallo; perchè avev

o eppoi udì un

no alla loro flagellazione, che precedeva il supplizio di croce; la pelle e la carne veniva strappata a brandelli dai loro corpi. Erano gl'incendiari di Roma. Essi non si lamentavan

avviluppati in pelli di agnello, di pecora, e magari di cani, di leopardi. Essi urlavano, protestavano, si dimenavano, imploravano grazi

per coprir l'ignudo petto; là un altro s'inginocchia

ani ad

vittime ed altre ancora andavano a pascerne la morbosa crudeltà. Nerone largheggiava di vittime. Cristiani e non cristiani, alle volte divisi, tal'altra confusi, venivano cacciati nel circo. Si distinguevano soltanto del loro atteggiamento d

a morire. Morire sì, ma piegarsi avanti a quel p

ciatore; gli danno la

re; puoi uccidere la fiera tu; il po

i, Mai! Giustizia sì, ma gr

t

del circo, la gigantesca elisse, dalle innumerevoli gradinate di legno, sulle quali si agita una folla mai f

dell'agonia; vede fiere che si avvicinano in piccoli, eleganti balzi alle vittime, avide di sbranarle; vede corpi umani nell'arena, mutilati, sbranati; fiuta l'acre odore del sangue, e sopra il suo capo si estende l'azzu

ono sull

va inginocchiato in mezzo al circo, colle braccia tese a modo di croce, e col bell'

collo. Egli ode lo sc

l fanciullo, e p

uole lottare col leone che lo avvicina, lo guarda coi suoi occhi astuti, si flagell

rincipe. Non vuole servire da spettacolo a quella folla. Getta via la spada e la rete. Urli di rabbia da parte dell