Siri Cinta Moden yang Tangkap Perubahan Hati!

Selama tiga tahun, aku menjadi isteri yang paling patuh kepada waris tunggal Tan Corporation, sanggup menyembunyikan identiti sebenarku demi sebuah perkahwinan. Namun, kepulangan suamiku hari ini disambut dengan sehelai surat perjanjian perceraian yang dilemparkan ke atas meja. "Diana dah balik dari London semalam, dan dia mengandungkan anak saya." Lucas memandangku dengan dingin, menawarkan pampasan RM5 juta dan melayanku persis pengemis jalanan yang menagih simpati. Ibu mertua dan adik iparku pantas mengambil kesempatan menghinaku, malah sengaja menuduh aku mencuri seutas rantai Cartier semata-mata untuk menghalau aku keluar sehelai sepinggang malam itu juga. "Keluarga Tan kami tak perlukan menantu pembawa sial dan miskin macam kamu!" Tiga tahun pengorbananku menundukkan kepala dan menguruskan keluarga itu langsung tidak bernilai, maruahku dipijak lumat demi bekas kekasihnya. Mereka fikir aku ini hanyalah perempuan yatim piatu kampung, yang akan menangis melutut merayu harta mereka. Mereka ingat tanpa nama keluarga Tan, Siti Raisa ini bukan sesiapa dan akan mati merempat di jalanan. Aku terus menandatangani surat cerai itu tanpa setitis air mata, membongkar kepalsuan rantai berlian adik iparku lalu mencampakkannya ke dalam kolam ikan. Tanpa menoleh ke belakang, aku melangkah keluar dari sangkar neraka itu dan menghubungi penggodam peribadiku untuk memadamkan semua rekod perkahwinan ini. Sudah tiba masanya aku kembali memegang takhtaku yang sebenar—pakar perubatan lagenda yang paling diburu oleh bilionair dan kerabat diraja seluruh dunia, 'Doktor S'. Mari kita lihat riak wajah Lucas Tan apabila dia terpaksa melutut merayu nyawa kepadaku di majlis pertunangannya nanti.

Semasa saya terlantar sakit akibat demam panas, suami saya yang juga Perdana Menteri Malaysia, sedang sibuk menemani perempuan simpanannya membuat pemeriksaan kehamilan di hospital. Dia pulang ke rumah bukan untuk merawat saya, tetapi untuk mencampakkan surat perjanjian perceraian ke muka saya. "Melissa mengandung. Awak perlu berundur dan beri laluan kepadanya. Tanpa keluarga saya, awak cuma anak yatim miskin yang tak punya apa-apa." Dihalau sehelai sepinggang pada tengah malam, saya diserang pula oleh Melissa di tepi jalan raya. Perempuan kaya itu sengaja menjatuhkan dirinya ke atas jalan tar yang basah dan menuduh saya cuba membunuh anak dalam kandungannya. Suami saya tiba tepat pada masanya. Tanpa mendengar sebarang penjelasan, dia menengking saya dengan penuh kebencian. Dia terus mengumumkan pembubaran perkahwinan kami dan meninggalkan saya keseorangan menggigil dalam hujan lebat. Dia langsung tidak tahu, selama tiga tahun ini, sayalah "Tuan X". Sayalah arkitek rahsia di sebalik setiap kejayaan politiknya, dasar kerajaannya, dan empayar kuasanya. Dia fikir dia membuang beban, hakikatnya dia baru sahaja membuang otak yang menjulangnya ke takhta. Saat saya hampir mati kesejukan di tepi jalan, sebuah limosin mewah berhenti di hadapan saya. Lelaki yang menyambut tubuh saya adalah Putera Mahkota Kesultanan Fachsal, yang mencari saya selama 20 tahun. Rupanya, saya bukanlah pengemis jalanan, tetapi Tunku Amna Safiya, Puteri Mahkota berdarah gahara. Melihat kad hitam tanpa had perbelanjaan dan kuasa mutlak yang kini berada di tangan saya, saya tersenyum sinis. Faris, bersedialah untuk melihat empayar yang saya bina untuk awak hancur menjadi abu.

Hari yang sepatutnya menjadi saksi perkahwinan sepupu kesayangannya bertukar menjadi mimpi ngeri buat Suraya. Dia memergoki tunangnya, Adrian, bergelumang dalam keghairahan bersama sepupunya sendiri, Tricia Soo. Belum sempat luka hatinya berdarah, ibu saudaranya Lily Lim mendesaknya menandatangani perjanjian untuk menggantikan tempat Tricia sebagai isteri kepada seorang lelaki misterius — Luqman bin Dato' Lokman Sani, pewaris keluarga Sani yang kononnya cacat wajahnya dalam satu kemalangan tragis dan terkenal dengan perangainya yang ganas bak syaitan. Demi sekelumit petunjuk tentang keberadaan ibunya yang telah hilang dua puluh tahun, Suraya akur. Namun di sebalik topeng perak yang menutupi separuh wajah suaminya, tersembunyi seraut rahsia yang tidak pernah disangkanya. Luqman bukanlah lelaki malang yang dihalau keluarga — dia sebenarnya CEO kepada Kumpulan Teguh, sebuah empayar perniagaan bernilai berbilion ringgit. Setiap kebetulan yang Suraya temui — butang lengan Patek Philippe yang tertinggal di lantai, sekeping kad perniagaan hitam bertulisan emas, dan sehelai kot sut buatan khas yang bernilai puluhan ribu ringgit — hanyalah serpihan demi serpihan kebenaran yang semakin sukar disembunyikan. Di sebalik kemewahan yang melingkari, badai tidak pernah berhenti menguji. Rekaan batiknya dicuri rakan sekerjanya yang dengki, kerjayanya musnah dalam sekelip mata. Namun setiap kali dia rebah, Luqman hadir sebagai perisai — melindunginya daripada kongkongan keluarga yang kejam, menyelamatkannya daripada tangan-tangan yang ingin mengambil kesempatan. Tanpa disedari, di sebalik topeng dingin itu, benih-benih cinta mula bertunas. Tetapi apabila topeng itu akhirnya tersingkap, mampukah Suraya menerima lelaki yang selama ini membina dunia mereka di atas timbunan dusta? Atau akankah cinta yang baru mekar ini runtuh bersama rahsia yang terbongkar?

Selama 22 tahun, Aisyah membesar dan berbakti kepada keluarga angkatnya, keluarga Shamsuddin. Namun, pada suatu malam, dia dihalau keluar dari rumah sehelai sepinggang. Alasannya sungguh kejam: adik angkatnya, Sofia, mahu merampas tunangnya, dan mahukan bilik Aisyah untuk dijadikan bilik pengantin mereka. Ibu angkatnya melemparkan sekeping kad bank ke atas lantai sambil menuding jari ke arahnya. "Kau bukan darah daging kami! Kau cuma budak kampung miskin, ambil ni dan berambus!" Bapa angkatnya pula hanya menyorokkan wajah di sebalik surat khabar, bertindak seolah-olah pekak dan buta. Malah, sejurus Aisyah melangkah pergi, mereka sekeluarga berkomplot memfitnahnya mencuri rantai emas pusaka semata-mata untuk memenjarakan dan menghancurkan hidupnya. Dua puluh dua tahun dia bersabar, akhirnya dibuang seperti sampah yang tidak bernilai. Bekas tunangnya turut memandang hina, menyokong Sofia sambil mengejek Aisyah agar sedar diri. Mereka semua yakin Aisyah akan meratap menangis di tepi jalan, meratapi nasibnya yang malang. Tetapi, apa yang mereka tidak tahu, kurang dari sejam selepas dia dihalau, sebuah jet peribadi Gulfstream sudah bersedia menantinya di landasan. Aisyah bukanlah anak kampung miskin seperti yang disangka, tetapi Ann Lee, puteri kandung tunggal pewaris empayar hartawan Lee Holdings yang diculik ketika bayi. Melihat ke luar tingkap jet peribadi yang sedang berlepas, matanya bersinar dengan keazaman yang dingin. Permainan baru sahaja bermula, dan hutang derita selama 22 tahun ini pasti akan dibayar dengan harga yang paling mahal.

Linsey ditinggalkan oleh pengantin lelakinya yang melarikan diri bersama wanita lain. Berang dengan apa yang berlaku, dia meraih seorang lelaki asing dan mengisytiharkan, "Mari kita berkahwin!" Dia bertindak secara impulsif, menyedari terlalu lewat bahawa suami barunya adalah lelaki jahat terkenal, Collin. Orang ramai ketawakannya, malah bekas tunangnya yang lari itu mahu rujuk semula. Namun, Linsey hanya mengejeknya. "Suami saya dan saya saling mencintai!" Semua orang fikir dia angan-angan. Rupa-rupanya Collin adalah lelaki terkaya di dunia. Di hadapan semua orang, dia melutut sebelah dan menghulurkan cincin berlian yang sangat menakjubkan. "Saya menantikan selamanya kita, sayang."

Selama tiga tahun, Natalie memberikan segalanya untuk menjadi isteri dan ibu yang terbaik, dengan harapan bahawa cinta dan usahanya akhirnya dapat memenangi tempat di hati mereka. Namun, pengorbanannya dibalas dengan pengkhianatan dari suaminya dan penolakan tanpa perasaan dari anak lelakinya. Di mata mereka, dia tidak lebih daripada seorang pemutar belit, menggunakan kelemahan untuk mencapai kehendaknya. Suaminya meninggalkan, anak lelakinya salah faham, dan dia tidak pernah benar-benar diterima. Dengan hati yang hancur tetapi tekad yang kuat, Natalie meninggalkan kehidupan lamanya. Apabila keluarganya akhirnya merayu untuk peluang kedua, dia memandang mereka dan berkata, "Terlambat sudah."

Ketika mereka masih kanak-kanak, Derek telah menyelamatkan nyawa Norah. Bertahun-tahun kemudian, setelah Derek mengalami keadaan vegetatif akibat kemalangan kereta, Norah berkahwin dengannya tanpa ragu-ragu dan menggunakan pengetahuannya dalam perubatan untuk merawatnya. Selama dua tahun, Norah berdedikasi, berusaha mendapatkan kasih sayang Derek dan berusaha untuk melunaskan hutang nyawa yang diselamatkan. Tetapi apabila cinta pertama Derek kembali, Norah, yang menghadapi perceraian, tidak teragak-agak untuk menandatangani. Walaupun dilabelkan sebagai dilupakan, hanya segelintir yang mengetahui bakat sebenar dirinya. Dia adalah pelumba kereta, pereka terkenal, penggodam jenius, dan doktor yang ternama. Menyesali keputusannya, Derek merayu pengampunan daripadanya. Ketika itu, seorang CEO yang mempesona campur tangan, memeluk Norah dan mengisytiharkan, "Jangan kacau! Dia isteri saya!" Terkejut, Norah terkeluar kata, "Apa yang kamu katakan?"

Selama tujuh tahun, saya memainkan peranan sebagai isteri yang sempurna dan pendiam kepada August, seorang pewaris jutawan yang angkuh. Sehinggalah suatu malam, dia merempuh masuk ke Jabatan Kecemasan tempat saya bertugas sambil mencempung seorang wanita yang berlumuran darah, yang ternyata adalah tunang kepada sepupu saya sendiri. Sebagai kakitangan perubatan, saya segera memeriksa pesakit itu, hanya untuk mendapati dia mengalami pendarahan dalaman akibat sista pecah—kecederaan akibat hubungan intim yang terlalu ganas. August menolak saya dengan kasar demi melindungi wanita itu, malah melemparkan cek seratus ribu dolar ke lantai untuk menutup mulut saya. Tidak cukup dengan itu, dia dan kawan-kawan elitnya memerangkap saya di sebuah kelab persendirian. Demi melindungi wanita simpanannya itu daripada tumpahan kopi, August menolak saya dengan sekuat hati sehingga lengan saya terkoyak dalam terkena bucu tajam meja kaca. Darah merah terang mengalir membasahi lantai, tetapi August hanya merenung saya dengan dingin dan menyuruh saya melutut meminta maaf kerana kononnya menyebarkan fitnah. Tujuh tahun saya bertahan, dan dia melayan saya lebih hina daripada sisa sampah hanya demi seorang pengkhianat. Saya tidak menitiskan walau setitik air mata. Dengan tenang, saya mengikat luka saya sendiri sebagai penahan darah, mendedahkan punca sebenar kecederaan memalukan wanita itu di hadapan semua kawan lelakinya, dan menampar dada August dengan napkin berdarah. Sudah tiba masanya saya menamatkan kontrak perkahwinan ini, mengambil berbilion ringgit aset rahsia saya, dan memulakan hidup baru bersama anak lelaki kami yang kewujudannya tidak pernah dia ketahui.

Dua puluh minit sebelum majlis perkahwinan 'Wedding of the Century', Darcie berdiri di luar pintu suite tunangnya, Hugh, pewaris empayar Maxwell. Apabila dia menolak pintu itu sedikit, dia melihat Hugh sedang menindih kakak tiri Darcie di atas katil, dengan rantai berlian pengantin Darcie berkilauan lucah di leher perempuan itu. "Sebaik sahaja perkahwinan selesai, saya akan buang sampah kampung ini kembali ke West Virginia," dengus Hugh. Mereka hanya mahukan geran tanah miliknya. Darcie tidak menjerit atau merayu. Sebaliknya, ketenangan yang dingin membanjiri uratnya. Dia melangkah masuk, mengambil pemetik api, dan membakar perjanjian pra-perkahwinan bernilai sepuluh bilion dolar itu di hadapan mata mereka. Dia kemudian mencetuskan sistem pemercik air, menyiram pasangan telanjang itu dengan enap cemar hitam yang berbau busuk, lalu membuka pintu luas-luas untuk tontonan ratusan paparazzi di luar. Saham syarikat menjunam bebas akibat skandal memalukan itu. Keluarga Maxwell yang berang mengarahkan pengawal keselamatan memburunya ke seluruh bandar, mahu mengheretnya kembali demi menyelamatkan aset dan maruah mereka. Darcie sedar dia hanyalah gadis miskin yang akan dihancurkan oleh kuasa wang mereka. Tetapi Darcie tidak melarikan diri. Berbekalkan klausa rahsia dari dokumen keluarga berusia seratus tahun, dia melangkah masuk ke bilik ICU dan mengahwini bapa saudara Hugh—seorang wira perang yang koma dan pemegang kuasa sebenar empayar itu. "Mulai sekarang, panggil saya Mak Cik," senyum Darcie kepada bekas tunangnya. Dia fikir dia hanya perlu menjaga pesakit koma demi membalas dendam dan merampas harta mereka, sehinggalah pada satu malam, jari lelaki yang disangka lumpuh itu tiba-tiba membalas sentuhannya.

Perkahwinan tiga tahun kami berakhir apabila Arthur pulang dengan bau minyak wangi perempuan simpanannya. Dia mencampakkan dokumen cerai ke atas meja marmar, menawarkan pampasan lima juta dolar dan menyuruh saya berambus sehelai sepinggang. "Keluarga perlukan pewaris dengan keturunan yang sesuai, bukan parasit dari kelas pertengahan," katanya angkuh. Dia merancang untuk membawa masuk Serena, seorang sosialit kaya, ke dalam rumah ini minggu depan. Apabila saya menolak untuk menandatangani dokumen itu, keluarga Vanderbilt mula bermain kotor. Mereka menyebarkan khabar angin di Wall Street, menuduh saya memalsukan dokumen dan mencuci wang haram untuk mafia Eropah Timur. Serena malah mengupah pelakon murahan untuk berlakon menangis dan menyerang saya di lobi firma guaman terkemuka, berniat untuk menghancurkan reputasi saya di hadapan elit Manhattan. Mereka benar-benar fikir saya adalah mangsa yang lemah dan mudah dikawal. Keangkuhan mereka membutakan mata mereka daripada satu kebenaran yang mengerikan. Mereka tidak tahu bahawa tiga tahun lalu, sayalah pemangsa teratas Wall Street di sebalik dana misteri yang menyelamatkan empayar Vanderbilt daripada muflis. Saya memandang wajah Arthur yang pucat lesi dan mengoyakkan cek penyelesaian lima ratus juta dolar yang cuba disuapkannya kepada saya. Saya menaburkan cebisan kertas itu tepat ke mukanya. "Satu setengah bilion dolar. Tidak kurang satu sen pun." Saya berpaling dan mendail nombor peguam paling kejam di bandar ini. Memandangkan mereka mahu berperang, saya akan pastikan keluarga Vanderbilt kehilangan segala-galanya.

Selama tiga tahun, saya dikurung di wad psikiatri yang sejuk oleh keluarga kandung saya sendiri. Hari ini, abang sulung saya akhirnya membawa saya keluar. Bukan kerana dia kasihan, tetapi untuk memaksa saya meminta maaf secara terbuka kepada kakak saya, Ashlyn, di hadapan ratusan elit Wall Street. Tiga tahun lalu, Ashlyn meracuni minumannya sendiri dan memfitnah saya. Demi melindungi reputasi 'puteri kesayangan' mereka, ibu bapa saya membuang saya ke rumah sakit jiwa. Sebelum naik ke pentas malam ini, abang kedua saya, Ivan, mencekik leher saya di balkoni gelap sehingga saya hampir mati kelemasan. Ibu saya yang melihat kejadian itu tidak peduli dengan nyawa saya. Dia hanya bimbang saham syarikat jatuh, lalu menyuruh jurusolek menampal bedak tebal pada lebam ungu di leher saya. Di atas pentas, apabila saya dengan tenang menuntut laporan toksikologi sebenar didedahkan, Ashlyn mula panik. Dia sengaja menjerit dan mencampakkan dirinya ke lantai, berlakon seolah-olah saya, si 'pesakit mental', telah menolaknya dengan ganas. "Kau memang raksasa!" Tunang Ashlyn meraung, manakala ibu bapa saya meluru ke arah saya dengan wajah penuh kebencian. Mereka semua menunggu saya meronta, menangis, dan menjerit membela diri seperti orang gila, supaya mereka boleh menyuntik ubat penenang ke paha saya dan mengurung saya semula. Tetapi saya tidak mengeluarkan walau setitik air mata. Tiga tahun diseksa telah membunuh sebarang sisa kasih sayang saya terhadap keluarga ini. Saya merenung mereka semua dengan pandangan mati, lalu membongkok sembilan puluh darjah dengan kepatuhan yang menakutkan. Kesunyian seram menyelubungi seluruh dewan, dan saya melihat riak ketakutan di wajah mereka. Keluarga Campbell fikir mereka telah mematahkan semangat saya menjadi anjing yang patuh, tetapi mereka tidak tahu, malam ini adalah permulaan serangan balas saya.

Lima tahun lalu, aku mengorbankan wajahku dan hidup dengan parut mengerikan demi menyelamatkan nyawa suamiku, Kason, dari satu kebakaran. Namun hari ini, dia melemparkan perjanjian perceraian ke atas katil dengan riak wajah yang penuh rasa jijik. "Chelsea dah balik. Ambil lima juta ni, berambus, dan sembunyikan muka cacat kau tu di mana aku tak perlu melihatnya lagi." Berita aku dihalau sehelai sepinggang cepat sampai ke telinga keluargaku. Ayah kandungku yang selama ini mempergunakan perkahwinanku demi menyelamatkan syarikatnya yang hampir muflis, mengamuk sakan. Dia membaling gelas wiski ke arahku, manakala ibu tiri dan adik tiriku ketawa sinis melihat penampilanku. "Perempuan tak guna! Kalau kau bukan isteri Kason, kau lebih baik mati saja di jalanan!" jerit ayahku sambil mengugut untuk memotong wang perubatan ibu kandungku yang sedang sakit. Mereka semua fikir aku hanyalah Elease Finch, wanita penurut yang akan melutut, menangis, dan merayu simpati mereka. Mereka fikir parut ini adalah kelemahan terbesarku, bukti pengorbanan sia-sia yang memalukan. Tetapi mereka tidak tahu, kejutan ini telah memecahkan empangan memori di dalam otakku, membangkitkan satu personaliti yang tertimbus belasan tahun lamanya. Aku bukan lagi isteri yang lemah. Aku adalah 'Phoenix', penggodam elit yang menguasai ratusan juta dolar di dalam web gelap. Aku menandatangani surat cerai itu dengan senyuman dingin, menggodam dan membekukan seluruh aset syarikat ayahku, lalu menarik tangan ibuku keluar dari neraka itu. Permainan baru sahaja bermula, dan aku akan pastikan mereka semua merangkak di bawah kakiku.

Di majlis amal berprestij itu, aku berdiri di sudut gelap dengan gaun poliester murah, kelihatan seperti anak itik hodoh di tengah-tengah golongan elit. Tiba-tiba, tunangku Bryce berdiri di pentas utama dan mengumumkan pembatalan pertunangan kami di hadapan ratusan tetamu. Dia menarik tangan kakakku, Chloe, dan mengisytiharkan cinta mereka. Ratusan pasang mata memandangku dengan hina seolah-olah aku ini virus berjangkit. Ibu angkatku menjerit memanggilku anak tak sedar diuntung dan mengugut untuk membekukan semua dana amanahku. "Tanpa kami, kau tak mampu beli sebiji burger pun!" jeritnya. Kakakku menangis palsu menuduhku cemburu, manakala Bryce memandangku dengan jijik, menyangka aku akan melutut dan merayu agar tidak dihalau ke jalanan. Mereka semua menyangka aku ini hanyalah seorang gadis yang gagal tamat kolej, bodoh, dan hanya menumpang kekayaan keluarga Sterling. Mereka fikir aku akan hancur lebur dan merempat selepas dibuang keluarga. Tetapi mereka tidak tahu, gelang getah murah di tanganku sedang bergetar memaparkan kod amaran tahap tertinggi. Aku tidak merasakan sebarang patah hati, hanya pengiraan masa yang dingin. Aku mengeluarkan kad kredit hitam dari poketku dan meletakkannya perlahan-lahan di atas meja. "Mulai hari ini, aku bukan lagi seorang Sterling," kataku tenang. Aku melangkah keluar ke halaman belakang yang gelap, di mana sebuah helikopter tentera hitam tanpa tanda sedang mendarat, menggegarkan seluruh estet mewah itu dengan hembusan angin yang ganas. Sudah tiba masanya untuk aku tinggalkan drama murahan ini dan kembali menjadi aset rahsia tertinggi negara.

Selama lima tahun, Eulalie menguburkan identitinya sebagai genius teknologi demi menjadi isteri trofi yang sempurna untuk membantu Caden Holloway membina empayar bilionairnya. Namun pada hari jadinya, dia pulang ke rumah dan mendapati suami serta anak perempuannya yang berusia lima tahun sedang memuja musuh ketatnya—adik tirinya sendiri, Adalynn. Caden bukan sahaja melupakan hari jadinya, malah mengabaikannya dan membawa Adalynn serta anaknya ke majlis makan malam yang mewah. Di luar tingkap restoran, Eulalie melihat mereka bertiga ketawa bahagia seperti sebuah keluarga yang sempurna. Lebih menghancurkan, dia melihat video anak kandungnya sendiri tersenyum riang ke arah kamera. "Adalynn sejuta kali lebih baik. Ibu jahat!" Malah, ketika anaknya dimasukkan ke hospital, Caden merampas telefon dan membiarkan Adalynn menengking Eulalie, menghalangnya daripada bercakap dengan darah dagingnya sendiri. Eulalie merenung skrin yang gelap dengan tangan yang menggeletar. Dia telah membuang segalanya, berjaga malam menjaga anaknya yang demam, dan menanggung kedinginan Caden demi keutuhan keluarga ini. Mengapa pengorbanannya dianggap sebagai sampah, manakala manipulasi murah adik tirinya dijulang sebagai cinta? Malam itu, air matanya kering sepenuhnya. Dia mencoretkan garis hitam tebal pada klausa hak penjagaan dan harta sepencarian di dalam surat cerai, meninggalkan cincin berliannya, dan melangkah keluar tanpa membawa walau satu sen wang Caden. Dia menghidupkan semula pelayan rahsianya yang berdebu. Sudah tiba masanya empayar Holloway melihat sendiri siapa arkitek sebenar yang mereka buang, dan dunia menyambut kepulangan legenda 'Ghost'.

Dua tahun lamanya Jocelyn Wolfe hidup dalam bayang-bayang sebagai kekasih rahsia dan pembantu peribadi kepada mogul teknologi, Kieran Douglas. Namun satu pagi, dia dikejutkan dengan tajuk berita yang menghancurkan dunianya: Kieran mengumumkan percintaannya dengan pewaris kaya, Aspen Schneider. Lebih memburukkan keadaan, ibunya sendiri mengugut untuk membekukan dana amanah peninggalan ayahnya jika Jocelyn enggan berkahwin dengan lelaki tua hidung belang berusia 62 tahun demi urusan perniagaan keluarga. Kieran langsung tidak berasa bersalah, malah terus melayannya seperti perkakas yang hanya wujud untuk memudahkan hidupnya. Kemuncaknya berlaku di sebuah majlis elit, apabila Aspen dengan sengaja mencengkam kuku tajamnya ke atas luka lecur di tangan Jocelyn sehingga berdarah. Kesakitan itu membuatkan Jocelyn menjatuhkan dulang, dan di hadapan ratusan tetamu yang memandang hina, Kieran melangkah ke hadapan. "Awak hanya seorang pembantu, Jocelyn. Dan yang biasa-biasa sahaja pula." Kata-kata itu ibarat tamparan yang akhirnya menyedarkan Jocelyn daripada kebodohannya, menyedari segala cinta dan pengorbanannya hanya dibalas dengan penghinaan yang paling kejam. Dia membuang fail kerja ke lantai dan melangkah keluar dari majlis itu dengan penuh nekad. Demi membuka kunci dana amanahnya dan membebaskan diri, Jocelyn segera menandatangani kontrak perkahwinan dengan seorang lelaki yang disangkanya playboy muflis. Namun, dia langsung tidak menyangka bahawa suami palsunya itu sebenarnya adalah Gaston Collins, pewaris empayar perbankan paling berkuasa yang bersedia memberikannya kuasa untuk menghancurkan mereka semua.

Enam tahun lalu, Annelise diusir dari keluarga hartawan Sanders atas tuduhan curang, tanpa pernah melihat wajah suaminya. Kini, dia kembali ke New York membawa anak kembar tiganya hanya untuk satu tujuan: mendapatkan tandatangan perceraian. Namun, sebaik sahaja mendarat, dia terus diburu dan ditangkap oleh tentera peribadi bekas suaminya, Archibald Sanders. Lelaki yang kononnya cacat dan menyendiri itu rupa-rupanya seorang bilionair yang sangat berkuasa dan sihat tubuh badan. Anak-anak kembar Annelise yang genius cuba melawan untuk melindunginya, tetapi mereka dikurung di penthouse Sanders Tower. Di sana, Archibald merenung tajam ke arah salah seorang anak itu yang memiliki sepasang mata kelabu ribut yang sama persis dengannya. Dia mengugut untuk merampas mereka dan memenjarakan Annelise, memaksanya menandatangani borang penyerahan hak. "Awak memusnahkan nama Sanders dengan ketidaksetiaan awak, dan kini awak akan bayar harganya." Annelise menggeletar ketakutan, bukan sekadar kerana ugutan itu, tetapi kerana bau tubuh Archibald. Bau hujan dan kasturi mahal itu adalah bau yang sama persis dengan lelaki misteri yang mencabulnya dalam kegelapan bilik hotel enam tahun lalu. Dia dituduh curang hingga hilang segalanya, padahal 'raksasa' yang menghancurkan hidupnya itu adalah suaminya sendiri! Tepat ketika Annelise terpaksa menyerah kalah, pintu pejabat terbuka. Seorang kanak-kanak lelaki autistik—anak rahsia Archibald yang dikurung dari dunia luar—berjalan masuk. Wajahnya adalah cerminan tepat anak-anak kembar Annelise, dan buat pertama kalinya dalam tiga tahun, dia bersuara dan menghulurkan tangan ke arah Annelise, memaksa Archibald membatalkan segalanya dan memulakan pemburuan kebenaran.

Aku terbaring lumpuh di atas katil sanatorium yang sejuk, terperangkap dalam tubuhku sendiri tanpa mampu menggerakkan walau satu jari pun. Pintu bilik berkeriut terbuka. Ayah kandungku masuk, dengan wajah yang kosong dia menandatangani borang arahan untuk membiarkan aku mati, lalu mencabut palam mesin sokongan hayatku tanpa teragak-agak. Ibu tiriku melangkah ke hadapan, tersenyum sinis sambil berbisik di telingaku. Dia memberitahu bahawa kelumpuhanku bukanlah akibat kemalangan kereta, tetapi racun perlahan tanpa rasa yang turut digunakan untuk membunuh ibuku suatu ketika dahulu. Lebih memusnahkan, tunang yang sangat aku cintai rupa-rupanya sedang menjalin hubungan sulit dengan kakak tiriku di belakangku. "Mereka sudah ada anak lelaki, dan segala perbelanjaan sarang cinta mereka dibiayai sepenuhnya menggunakan wang warisanmu, dasar perempuan bodoh." Aku ingin menjerit sekuat hati, meronta dan bertanya mengapa darah dagingku sendiri sanggup melakukan kekejaman ini kepadaku. Tetapi kerongkongku kaku, dan paru-paruku mula terbakar mencari udara yang tidak kunjung tiba sehingga akhirnya kegelapan menelanku bulat-bulat. Apabila aku tersentak dan membuka mata semula, aku mendapati diriku tidak mati. Aku kembali ke tarikh 12 September, tepat pada pagi hari perkahwinanku lima tahun yang lalu. Melihat musuh ketat perniagaan ayahku yang sedang tidur di sebelahku akibat perangkap kotor malam tadi, aku tidak lagi menjerit dan melarikan diri seperti orang bodoh. Kali ini, aku memilih untuk membalas dendam. "Kahwinlah denganku hari ini juga, dan aku akan serahkan syarikat ayahku kepadamu."

Saya adalah anak luar nikah keluarga Schmidt yang bisu, dijual kepada Barron Drake—seorang jutawan kejam yang sedang menunggu hukuman penjara. Di mata semua orang, saya hanyalah isteri boneka yang lemah dan patuh. Di majlis gala berprestij, keluarga tiri saya merancang untuk memalukan saya dengan melelong tanah tempat ibu saya dikebumikan kepada musuh ketat Barron. Kakak tiri saya mengejek gaun saya di hadapan semua elit sosial, manakala ibu tiri saya dengan lantang melemparkan fitnah. "Dia pasti melacurkan diri untuk beli pakaian tu, lagipun suaminya akan masuk penjara tak lama lagi." Mereka mahu melihat saya hancur, merampas satu-satunya peninggalan ibu saya, dan ketawa membayangkan saya merempat di jalanan. Walaupun Barron cuba melindungi saya pada malam itu, dia juga memandang hina, menganggap saya sekadar beban miskin yang tiada tulang belakang. Selama bertahun-tahun saya bertahan, menyembunyikan suara dan identiti saya yang sebenar daripada dunia yang kejam ini. Adakah mereka benar-benar fikir seorang anak luar nikah yang bisu tidak mempunyai taring untuk membalas dendam? Saya dengan tenang mengeluarkan telefon bimbit, melaksanakan jualan pintas untuk merudumkan saham syarikat mereka, lalu menulis cek 10 juta dolar di hadapan jurulelong. Apabila penyata bank rahsia saya bernilai 124 juta dolar di bawah entiti penggodam kewangan "The Zero" terpapar di skrin gergasi, Barron merenung saya dengan pandangan yang tajam. Sudah tiba masanya mereka sedar siapa pemangsa yang sebenar.

Saya melepaskan kerjaya sebagai saintis cemerlang demi menjadi isteri yang sempurna kepada Clifton. Namun, ketika anak perempuan kami, Lily, hampir mati di pangkuan saya akibat kegagalan paru-paru, dia langsung tidak dapat dihubungi. Rupa-rupanya, dia sedang tersenyum mesra memeluk perempuan simpanannya, Eleanora, di karpet merah Met Gala. Selepas saya bertarung nyawa menyelamatkan Lily, Clifton memindahkannya ke klinik peribadi tanpa izin saya. Lebih kejam, Eleanora meracuni fikiran Lily, menuduh saya ibu yang jahat kerana membiarkan doktor mencucuk jarum kepadanya. Clifton membela perempuan itu, merampas anak saya, dan menganggap saya seperti orang gila. Dalam diam, saya menyiasat dan menemui rahsia yang sangat menjijikkan. Clifton telah mencuri sampel sumsum tulang arwah ibu saya dari makmal untuk merawat penyakit darah Eleanora. Tetapi sampel itu sudah tidak berkesan, dan kini dia mahu membawa Lily dan Eleanora ke Jerman. Saya tergamam apabila menyedari kebenarannya. Eleanora adalah saudara sedarahnya! Dia merancang untuk menjadikan anak kami yang baru berusia lima tahun sebagai penderma sumsum tulang hidup untuk menyelamatkan perempuan simpanannya itu! Bagaimana seorang bapa tergamak mengorbankan nyawa darah dagingnya sendiri? Mereka menyangka saya hanyalah seorang suri rumah bodoh yang mudah ditindas dan tidak tahu apa-apa. Mereka lupa bahawa sebelum berkahwin, saya adalah pewaris rahsia dan anak didik pakar imunologi terkemuka dunia. Saya memasukkan alat penjujukan genetik ke dalam beg dan tersenyum dingin memandang mereka. "Berani kau sentuh anak aku, nyawa kau berdua akan berakhir di tangan aku."

Elliana, 'itik buruk' yang tidak disukai dalam keluarganya, dipermalukan oleh saudara tiri perempuannya, Paige, yang dikagumi oleh semua orang. Paige, yang bertunang dengan CEO Cole, adalah wanita yang sempurna—sehinggalah Cole berkahwin dengan Elliana pada hari perkahwinan itu. Terkejut, semua orang tertanya-tanya mengapa dia memilih wanita yang 'hodoh' itu. Sewaktu mereka menunggu dia diketepikan, Elliana mengejutkan semua orang dengan mendedahkan identiti sebenarnya: seorang penyembuh ajaib, mogul kewangan, pakar penilaian, dan genius AI. Apabila penyalahgunaannya diketahui, Cole mendedahkan gambar Elliana yang menakjubkan tanpa solekan, menghantar kejutan besar melalui media. Isteri saya tidak memerlukan kelulusan sesiapa.