"아가씨, 모시러 왔습니다. "
소혜은은 눈앞에 정장을 차려입은 남자들을 담담한 눈빛으로 쳐다봤다.
"아가씨, 회장님과 사모님께서 수년간 아가씨를 찾아오셨습니다. 아가씨께서 이곳에 있다는 소식을 듣고 바로 저희를 보내 모셔오라 하셨습니다. " 가장 앞에 선 집사처럼 보이는 남자가 싱긋 미소 지으며 말했다. "심씨 가문에서도 아가씨를 애타게 기다리고 계십니다. 돌아가시면 바로 심씨 가문 도련님과 약혼하시게 될 거라고 하셨습니다."
"알았다. 소혜은은 ''가자. "
소혜은은 미리 챙겨둔 짐을 들고 차에 올라탔다.
평현은 경성과 멀리 떨어진 작은 현성으로, 차로 이동하면 최소 이틀은 걸렸다.
저녁이 되자 집사는 다른 현성에 도착해 그나마 괜찮아 보이는 여관을 찾아 하룻밤 묵기로 했다.
소혜은의 방은 2층 끝에 있는 201호였다. 남은 방 중 가장 좋은 방으로, 집사와 다른 사람들은 1층에 묵었다.
여름밤은 건조하고 무더웠다. 방에 있는 에어컨이 고장 난 것을 발견한 소혜은은 창문을 열어 환기시키자, 방충망이 밤바람에 펄럭이며 밖으로 나부꼈다.
샤워를 마친 소혜은은 불을 끄고 잠자리에 들었다.
잠이 들락 말락 할 때, 밖에서 들려오는 소란스러운 소리에 소혜은은 잠에서 깨어났다.
곧이어 창문에서 소리가 들려왔고, 경계심이 든 소혜은이 바로 몸을 일으키자 검은 그림자가 번쩍이더니 침대로 뛰어들었다.
날카롭고 차가운 물건이 소혜은의 목에 닿는 동시에 낮고 차가운 남자의 목소리가 들려왔다. "움직이지 마! "
소혜은은 바로 몸을 굳혔다.
남자의 팔에서 희미한 피 냄새가 났다. 이런 피비린내를 풍기는 자는 절대 만만한 상대가 아님을 직감했다.
밖의 소란스러운 소리가 점점 커지더니 잠시 후, 누군가 방문을 두드렸다. 굵직한 남자의 목소리가 들려왔다. "문 열어! 검사하러 왔어! "
그 말이 채 끝나기도 전에, 목에 닿은 금속성의 물체가 지그시 힘을 가해 오는 것이 느껴졌다.
"저놈들 보내. 안 그러면, 넌 곱게 죽지 못할 거다. "
남자는 오른손으로 소혜은의 허리를 감싸고 왼손에 쥔 날카로운 칼을 그녀의 목에 겨눴다. 남자의 간결하면서도 능숙한 동작만 봐도 그가 보통내기가 아님을 알 수 있었다.
섣불리 저항할 수 없는 상황, 그녀는 일단 남자의 말을 따르기로 했다.
"알았어. " 소혜은은 남자를 안심시키려는 듯, 차분한 목소리로 덧붙였다. "괜찮을 거야. "
밖에서 아무 대답이 없자, 그들은 카드 키로 문을 열고 들어왔다.
카드 키 소리에 남자는 소혜은의 몸에 걸친 헐렁한 티셔츠를 거칠게 잡아당기고는, 그녀의 허리를 감싸 안아 자신의 몸 위에 앉히고 움직이기 시작했다.
그때, 문이 벌컥 열리며 강한 손전등 불빛이 방 안을 어지럽게 비췄다.
소혜은은 깜짝 놀라 비명을 지르며 남자의 몸에 엎드려 그를 가렸다.
"여보! 이 여관은 대체 뭐야, 왜 이래 정말! " 소혜은은 큰 충격을 받은 듯 남자를 꼭 끌어안았다.
원래도 달콤하고 듣기 좋은 목소리였는데, 지금은 화를 내는 듯한 목소리에 숨소리까지 가빠져 듣는 이의 마음을 간지럽혔다.
소혜은은 아래에 있는 남자의 몸이 굳어지는 것을 느꼈다.
잠시 후, 남자는 소혜은을 끌어안은 채 몸을 뒤집어 그녀를 아래에 눕히고는, 이불을 끌어당겨 두 사람의 몸을 완전히 덮었다.
두 사람을 덮은 이불이 위아래로 움직이고, 공기 중에는 낮은 숨소리와 가느다란 신음 소리가 뒤섞여 들려왔다.
문 밖에 선 사람들은 당황한 기색이 역력했다. 문을 열자마자 이런 자극적인 장면을 보게 될 줄은 상상도 하지 못했기 때문이다.
게다가 두 사람은 아무도 없는 것처럼 계속 움직였다.
여관 경비원이 어색하게 웃으며 말했다. "저 남자가 한창 좋을 때라 참지 못했나 봅니다… 저희가 이렇게 있는 것도 좀 그런데, 어떻게 할까요? "
뒤에 선 남자가 경비원을 옆으로 밀치고 성큼성큼 앞으로 다가왔다.
다가오는 발소리를 들은 소혜은은 가슴이 철렁 내려앉았다. 설마 이불을 걷어내고 확인하려는 건 아니겠지?
차가운 칼날이 허리에 닿자, 날카로운 칼끝이 살갗을 스칠 때마다 온 신경이 곤두섰다.
발소리가 침대 곁에서 멈추자, 소혜은은 눈을 질끈 감고 결심한 듯, 남자를 향해 고개를 숙였다.
이불이 걷히고 손전등이 비추자 여자의 등 일부가 보였다.
침대 위 두 사람은 여전히 격렬하게 움직이고 있었다. 여자가 남자의 머리를 감싸 안은 채 입을 맞추자, 그녀의 검은 머리카락이 흘러내려 남자의 얼굴을 가렸다. 그 와중에도 남자의 손은 여자의 허리를 단단히 감고 있었다.
두 사람의 입에서 새어 나오는 소리는 한층 더 농밀해졌다.
그때, 문 밖에서 큰 소리가 들려왔다. "형님, 거리에서 상황이 발생했습니다! "
남자는 바로 몸을 돌려 방을 나섰다.
문이 쾅 닫히는 동시에 소혜은은 남자의 몸에서 미끄러져 내렸다.
커튼 틈새로 희미한 달빛이 비추자 소혜은의 가녀린 몸의 윤곽이 어렴풋이 보였다.
방금 그가 그녀의 살갗에 닿았을 때의 느낌이 문득 떠올랐다, 매끄럽고 섬세했다. 그녀가 그의 팔을 껴안고 있었고, 그 팔은 가늘고 부드러웠다.
그녀의 머리카락이 그의 얼굴 위로 흩날려, 가닥가닥 부드럽고 윤기 났으며, 머리카락 사이로 백차 같은 은은한 향기가 풍겼다.
그리고 그녀의 듣기 좋은 목소리는 마치 보이지 않는 손처럼, 그의 마음속 현을 간지럽히고 있었다.
그녀는 놀랍도록 침착하고 순발력이 뛰어났다. 이런 상황에서 비명을 지르기는커녕, 문이 열리자마자 망설임 없이 입을 맞춰왔다. 그 완벽한 연기 덕분에 위기를 넘길 수 있었던 것이다.
입을 맞출 때, 그녀의 입술은 차가웠고, 서툰 동작은 그녀가 처음임을 짐작게 했다.
여기까지 생각한 남자가 갑자기 입을 열었다. 방금 전처럼 차갑고 낮은 목소리가 아니라, 사람을 유혹하는 듯한 매혹적이고 잠긴 목소리였다. "첫 키스? "