나의 총알받이

"어르신, 다른 건 몰라도 제 두 딸은 정말 괜찮습니다. 어르신의 두 아드님들의 짝으로 전혀 손색이 없습니다. 그러니 걱정 마십시오. 이 네 아이가 결혼하고 나면, 이번 결정이 얼마나 완벽하게 올바른 결정이었는지 분명히 아시게 될 겁니다!"

익숙한 목소리가 귓가에 들려왔다.

소청아는 눈을 번쩍 뜨고 숨을 깊게 들이마셨다.

그녀는 18층에서 떨어져 죽지 않았던가?

어떻게 소씨 가문 별장에 있을 수 있는 거지?

거실 창문은 환하고 깨끗했으며, 햇살이 돔 형태의 유리 천장을 통해 곧장 내리쬐었고, 공기 중에는 은은한 꽃향기가 퍼져 있었다.

소청아가 기억해 냈다.

바로…… 영씨 가문 어르신이 소씨 가문과의 혼인을 제안하기 위해 직접 찾아온 그해였다!

바로 그해에 그녀는 영씨 가문 둘째 아들, 영서진을 선택했고, 그로 인해 훗날의 어두운 인생, 죽음으로 향하는 서막을 열었다.

설마, 그녀가 다시 태어난 걸까?

좋아, 하늘이 그녀에게 다시 한번 기회를 준 것이라면, 그녀는 절대 지난날의 전철을 밟지 않을 것이다.

그녀를 해쳤던 사람들은 모두 피의 대가를 치르게 할 것이다!

A시에서 영씨 가문은 수많은 산업을 소유하고 있었다.

영씨 가문과 혼인 관계를 맺는 것은 많은 사람이 꿈에도 그리던 일이었다.

그런 영씨 가문이 소씨 가문을 선택했다.

두 가문의 어르신이 전우였기 때문이다. 소범준이 영태산의 목숨을 구해준 은혜로, 일찍이 두 가문 자녀들의 혼약을 맺었었다.

양쪽 손자들이 혼인 적령기가 되자, 이 두 혼사가 성사되든 안 되든 영씨 가문은 먼저 입장을 밝히러 와야만 했다.

최근 몇 년간 소씨 가문의 사업이 갈수록 기울고 있었는데, 영씨 가문이 약속을 지켜줄 줄은 생각도 못 했으니, 기뻐하기에도 바쁜데 어찌 거절하겠는가?

소청아의 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 전생에 그녀의 착한 여동생 소미영은 그녀보다 먼저 영씨 가문 첫째 아들, 영승우를 선택했다.

오직 영승우가 영씨 가문 상업 제국의 법정 상속인이었기 때문이다.

그와 결혼하면 앞으로 의식주 걱정 없이 화려한 삶을 살 수 있을 터였다.

하지만… 영승우는 실제로는 이미 마음에 둔 사람이 있었고, 소씨 가문 딸과 결혼하는 것도 부모의 강요를 마지못해 받아들인 것뿐이었다.

결혼 후, 영승우는 소미영과 거리를 두었고, 사람들 앞에서는 다정한 부부 행세를 했지만, 뒤에서는 실제로는 각자의 삶을 살았다.

늘 제멋대로였던 소미영이 어찌 자신이 다른 여자에게 밀리는 것을 참을 수 있었겠는가?

그녀는 여러 차례 영승우가 마음에 둔 여자를 몰래 해치려 했고, 심지어 마지막에는 영승우를 죽음으로 몰아넣었다… 그리고 소미영 역시 좋은 최후를 맞이하지 못하고, 난산으로 죽는 결말을 맞았다.

소청아 자신은.

그녀는 천천히 고개를 들었고, 마침 영서진과 눈이 마주쳤다.

상대방은 살짝 놀라더니, 이내 봄바람처럼 환한 미소를 지었다.

그는 온화하고 품위 있었으며, 옅은 미소를 띤 모습이 요즘 인터넷에서 유행하는 고풍스러운 미남 같았다.

소청아는 그러나 섬뜩하게 몸을 떨었다.

영서진의 그 온화한 얼굴 아래에 어떤 짐승이 숨어 있는지 그녀보다 더 잘 아는 사람은 없을 것이다.

전생의 기억이 한꺼번에 밀려오자, 소청아의 얼굴이 즉시 새하얗게 질렸다.

무의식적으로, 그녀는 영서진의 시선을 피했다.

"소 사장님께서도 마음이 있으시니, 그럼 두 아가씨들이 누구와 결혼할지 직접 정하게 하는 건 어떻겠습니까?" 영태산이 허허 웃으며 말했다. "요즘 세상에 중매결혼이 흔한 건 아니지만, 우리 같은 집안은 특히 조심해야 합니다. 사기당하면 안 되니까요. 특히 여자아이들은 말입니다. 바깥에 아가씨들한테 흑심 품는 놈들이 한둘이 아니에요."

소진혁이 허허 웃으며 말했다. "맞습니다."

소청아는 고개를 숙이고 왼손으로 오른손의 합곡혈을 꼬집었다. 찌르는 듯한 통증이 그녀를 더욱 정신 차리게 했다.

이번 혼사를 소씨 가문이 거절할 리 없었고, 그녀와 소미영 중 누가 동의하지 않든 선택권은 없었다.

"아빠! 저는 영서진 씨로 할래요." 소미영이 먼저 말했다.

소청아는 깜짝 놀랐다. 소미영의 이번 선택은 어째서 전생과 완전히 다른 걸까?

새어머니 임미연이 옆에서 그녀를 날카롭게 쏘아보며 목소리를 낮춰 말했다. "너 다시 한번 잘 생각해 봐!"

영승우는 앞으로 영씨 가문 상업 제국을 물려받을 사람인데, 영서진은 고작 연구나 하는 책벌레가 아니더냐? 그를 따라가서 무슨 좋은 일이 있겠는가?

"저는 영서진 씨로 정했어요." 소미영이 자리에서 일어나 영서진을 향해 환하게 미소 지었다.

영서진도 미소로 화답하며, 소청아를 스쳐 지나갈 때 시선이 잠시 멈칫했다가 이내 옮겨졌다.

소진혁은 소미영의 선택이 마음에 들지 않는 듯 미간을 살짝 찌푸렸지만, 워낙 그녀를 총애했기에 아무 말도 하지 않았다.

"청아야, 너는?" 그가 물었다.

소청아는 숨을 깊게 들이마시고 천천히 고개를 들어, 영승우를 손으로 가리켰다.

그는 무표정한 얼굴로 그녀를 한번 쓱 쳐다보더니 이내 시선을 거두었다.

손을 내릴 때, 그녀는 옆에서 재미있다는 듯한 시선이 자신에게 꽂히는 것을 느꼈다.

조건반사적으로 등골이 오싹해졌다.

소청아는 마른침을 꿀꺽 삼켰다.

그 후의 대화에서 구체적으로 어떤 내용이 오갔는지 소청아는 제대로 듣지 못했고, 대부분의 시간을 멍하니 보냈다.

다시 한번 살게 된 이 일이 꿈은 아닐까 의심스러웠다.

하지만 손바닥의 합곡혈을 꼬집었을 때 통증을 느낄 수 있었고, 그제야 조금 마음을 놓았다.

본론을 마치고 소씨 가문 식당으로 자리를 옮겨 정찬을 마친 후, 영씨 가문 사람들은 자리를 떴다.

영서진은 매력적인 눈으로 사람들에게 다정하게 작별 인사를 건넸다.

반면 영승우는 소씨 가문 자매에게는 눈길 한번 주지 않고 그대로 몸을 돌려 떠났다.

영서진의 시선이 사라지자 소청아는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.

소청아는 자리에서 일어나 방으로 돌아갔다.

서재를 지나갈 때, 대화 소리가 들려왔다.

"너 미쳤어? 영서진은 무슨 영서진이야? 영승우가 있는데 영서진이 어떻게 영씨 가문 후계자가 되겠어?" 새어머니 임미연이 소미영을 꾸짖었다.

맞다.

소미영과 소청아는 아버지가 같은 이복 자매였다.

어머니가 돌아가신 지 1년도 채 되지 않아 아버지는 새어머니를 집으로 들였고, 그때 함께 왔다.

소미영도.

분명 어머니가 살아계실 때, 아버지는 이미 바람을 피우고 있었던 것이다.

그렇게 오랜 세월, 소청아는 자기 집에서 남의 눈치를 보며 사는 생활을 했다.

"엄마! 엄만 아무것도 몰라요! 영승우한테는 이미 좋아하는 사람이 있다고요. 이번에 우리 집안이랑 결혼하겠다고 한 것도 그냥 부모님 성화에 못 이겨서 그런 거예요! 그런 남자는 내가 아무리 애를 써도 나한테 눈길 한번 안 줄 거라고요."

"하지만 영서진과 결혼하면, 영씨 가문 미래 상속인 부인 자리를 소청아에게 그냥 넘겨주는 셈이잖아!"

"흥, 걔 따위가 감히? 영승우 마음속엔 그 여자밖에 없어요. 소청아가 시집가 봤자 걔처럼 답답한 성격으로는 영승우 눈에 들 리가 없다고요. 하지만 영서진 씨는 다르죠. 세심하고 다정한 데다, 자기 여자한테는 엄청 잘해주는 사람이란 말이에요. 그리고 영씨 가문 후계자가 최종적으로 누가 될지는 아직 모르는 일이고요."

소청아는 고개를 떨군 채 방문을 열고 안으로 들어섰다.

그녀는 문에 기대어 손을 들어, 깨끗하고 흠 하나 없는 손목을 바라보았다.

전생처럼, 이곳에 끔찍한 흉터가 있지 않았다.

소미영은 영서진이 지고지순할 거라 생각했지만, 그건 그녀의 착각이었다.

실제 영서진은 수단이 잔인하고, 가스라이팅에 극도로 능숙한 인간이었다.

전생에 그가 승자가 될 수 있었던 것도 그녀의 피와 살을 밟고 올라섰기 때문이다!

그리고 이번 생에, 그녀는 무슨 일이 있어도 절대로 지난날의 전철을 밟지 않을 것이다.