Der Ausgestoßene, der zur Herrschaft bestimmt war

Camilles Sichtweise

Das Morgenlicht brannte in meinen Augen. Ich richtete mich langsam auf, noch benommen, und stellte fest, dass ich nicht in meinem Zimmer war. Die Wände, die Möbel — alles war mir fremd. Auf dem Boden lagen meine Kleider verstreut: genau die, die ich am Abend zuvor beim Paarungsritual im Schattenwald getragen hatte.

Jedes Jahr versammelten sich die Rudel aus New Jersey dort. Die Alphas und Lunas brachten ihre unverheirateten Mitglieder mit in der Hoffnung, dass sie dort ihre andere Hälfte finden würden. Wer scheiterte, musste bis zur nächsten Zeremonie warten. Ich selbst war dorthin gegangen ohne die geringste Erwartung. Ein Glas in der Hand, hatte ich mich einfach durch die Gruppen getrieben. Einen Gefährten zu finden, gehörte nicht zu meinen Prioritäten. Der Grund war einfach: Ich hatte keinen Wolf.

Während ich ruhig einen Himbeersaft nippte, sah ich meine Stiefmutter Emma Aden, wie sie abseits unter einem Baum mit meiner Halbschwester Gloria Watt sprach. Obwohl mir ein Wolf fehlte, blieben meine Sinne scharf. Ihre Stimmen erreichten mich ohne Schwierigkeiten. Gloria sprach leise, aber nicht leise genug, um mir zu entgehen. Sie kritisierten meine Mutter.

Wut ergriff mich sofort. Wie wagte sie es, so über Pauly Darles zu sprechen? Als Gloria allein war, trat ich auf sie zu und verlangte, dass sie ihre Worte zurücknähme und sich entschuldigte. Sie warf mir einen hochnäsigen Blick zu, als ob meine Worte keine Bedeutung hätten. Dann, ohne weiter nachzudenken, kippte ich ihr mein Glas über. Die rote Flüssigkeit bespritzte ihr Kleid. Sie stieß einen spitzen Schrei aus und lief davon. Ich lächelte zufrieden.

Diese Freude war von kurzer Dauer. Emma mischte sich mit der Autorität einer Luna in ihrer Stimme ein:

— Camille! Geh sofort zu deiner Schwester!

Auch ohne Wolf blieb ich dem Befehl einer Luna unterworfen. Widerwillig machte ich mich auf die Suche nach Gloria.

— Gloria! Wo bist du?

Ich entfernte mich allmählich von dem belebten Platz. Das Lachen und die Musik verklangen hinter mir. Vor mir verdichtete sich der Schatten der Bäume. Wenn ich geradeaus weitergelaufen wäre, hätte ich das Herz des Schattenwaldes betreten. Ich bezweifelte, dass Gloria den Mut gehabt hätte, allein in der Nacht dorthin zu gehen, aber ich lief weiter und hörte auf jeden Laut.

Da stieg ein süßer Duft in die Luft. Vanille. Ich hatte schon unzählige Gerüche wahrgenommen, aber dieser störte mich sofort. Er war warm, einhüllend, fast unwiderstehlich. Ich folgte seiner Spur trotz mir selbst.

Als ich mich einem großen Baum näherte, tauchte hinter dem Stamm eine Gestalt auf. Ein Mann, groß, imposant. Das Vanillearoma wurde intensiver, fast erstickend. Das Halbdunkel hinderte mich daran, seine Züge zu erkennen, aber ich war sicher, dass er nicht zu meinem Rudel gehörte.

— Wer sind Sie?, fragte ich, auf der Hut.

Er antwortete nicht. Ich hörte seinen Atem, schwer, nah. Ich hatte das deutliche Gefühl, dass er mich fest beobachtete. Bevor ich reagieren konnte, packte er mich abrupt und drückte mich an sich. Seine Kraft lähmte mich. Ich versuchte, mich zu befreien, um Hilfe zu rufen, aber eine seltsame Empfindung überkam mich. Als ob eine andere Anwesenheit in meinen Geist eindrang. Meine Gedanken wurden trüb. Die Welt kippte.

Dann nichts mehr.

Als ich wieder zu mir kam, lag ich in diesem unbekannten Zimmer. Die Stille war vollständig. Ich warf die Decke zurück und stand mühsam auf. Ein dumpfer Schmerz durchfuhr meinen Unterleib. Ich sammelte meine Kleidung auf und zog sie schweigend an.

Auf einem Stuhl lag sorgfältig ein Herrenjackett. Ich starrte es einen Moment an, bevor ich es ärgerlich aufs Bett warf. Er war gegangen. Ohne ein Wort.

— War er es?, murmelte ich. Mein Gefährte? Warum spüre ich nichts?

Trotz des anhaltenden Unbehagens beendete ich das Ankleiden. Da bemerkte ich, dass das Obsidian-Anhänger, das mir meine Mutter geschenkt hatte, verschwunden war. Ich durchsuchte das Zimmer von oben bis unten, vergebens. Die Frustration wuchs, als jemand an die Tür klopfte.

Kaum hatte ich sie geöffnet, stürmten Emma und mein Vater herein.

— Alpha Watt, deine Tochter hat die ganze Nacht mit einem Fremden verbracht, während das ganze Rudel sie suchte. Wenn das bekannt wird, wird es eine Schande für uns!, rief Emma empört.

Sie sah mich mit Kälte an.

— Ich hatte dir gestern Abend befohlen, Gloria zu finden, Camille. Stattdessen hast du dich hier vergnügt.

— Das ist nicht wahr!, protestierte ich sofort.

— Und diese Spuren an deinem Hals? Willst du die offensichtliche Wahrheit vor deinem Alpha leugnen?

Instinktiv legte ich die Hand an meine Kehle. Violette Spuren bedeckten meine Haut. Dieser Mann hatte Zeichen auf mir hinterlassen.

Mein Vater Tony wandte den Blick ab, sichtlich verärgert.

— Ich bin tief enttäuscht von dir, Camille.

Er betrachtete das unordentliche Zimmer und schüttelte dann langsam den Kopf.

Ich gehörte zum Schwarzmond-Rudel. Mein Vater war dessen Alpha. Meine Mutter, Pauly Darles, war die Luna gewesen, bis zu ihrem Tod, als ich drei Jahre alt war. Ein Rudel kann ohne Luna nicht funktionieren, das wusste ich. Dennoch hatte mein Vater nur zwei Monate nach ihrem Tod Emma geheiratet. Ich hatte es immer schwer geglaubt, dass er wirklich unter dem Verlust seiner Gefährtin gelitten hatte.

Emma hatte mich nie verschont.

— Ich sage die Wahrheit, erwiderte ich mit beherrschter Stimme. Ich suchte Gloria, als ich einem Werwolf begegnete. Danach bin ich ohnmächtig geworden. Ich weiß nicht, wie ich hierher kam. Ich glaube… es war vielleicht mein Gefährte.

Emma brach in ein kurzes Lachen aus.

— Dein Gefährte? Erfinde nichts. Du wirst niemals einen haben.

— Viele Werwölfe ohne Wolf finden trotzdem ihre andere Hälfte, erwiderte ich und versuchte, ruhig zu bleiben. Es ist nicht unmöglich.

Die vergangene Nacht hatte mich beunruhigt zurückgelassen. Trotz des Zorns, trotz der Angst, hatte mich etwas durchdrungen, als dieser Mann mich berührt hatte. War es das Band der Seelengefährten?

Emma antwortete mir nicht. Sie wandte sich meinem Vater zu.

Tony atmete tief durch, bevor er sprach.

— Bei deiner Geburt hat eine Hexe eine Wahrsagung durchgeführt. Sie hat vorausgesagt, dass du niemals einen Gefährten finden würdest.

Seine Worte trafen mich hart.

— Das ist falsch…, hauchte ich. Das ist nicht möglich.

Ich fühlte mich noch vernichteter als mit achtzehn Jahren, an dem Tag, als mir klar geworden war, dass ich keinen Wolf hatte. Im Rudel zu leben war Teil unserer Natur. Keinen Gefährten zu haben bedeutete ein einsames Leben am Rande der anderen.

— Dein Vater hätte keinen Grund, dich zu belügen, mischte Emma spöttisch ein. Die Anführer der anderen Rudel sind draußen. Wir müssen diese Angelegenheit ordnungsgemäß regeln.

Mein Vater richtete die Schultern auf.

— Camille, auch wenn du meine Tochter bist, werde ich dich nicht begünstigen.

Sein Gesicht schloss sich, seine Stimme wurde die eines Alpha, der bereit ist, ein Urteil zu fällen.

Camilles Sichtweise

„Vater… Alpha Watt…"

Die Art, wie er mich angesehen hatte, ließ mich erstarren. In seinen Augen lag etwas Verschlossenes, etwas, das nichts Gutes verhieß.

Tony wandte den Blick nicht ab. Seine Stimme fiel, schwer und unerbittlich.

„Camille, du bist ausgestoßen. Ab heute bist du kein Mitglied des Schwarzmond-Rudels mehr."

Das Wort hallte in meinem Kopf.

Ausgestoßen.

Ich blieb erstarrt, unfähig zu antworten. Ich hatte bereits die Vorstellung verarbeitet, dass ich niemals einen Gefährten haben würde. Und jetzt verlor ich auch mein Rudel. Mein eigener Vater — der Alpha — trieb mich fort. Das bedeutete, dass ich kein Recht mehr hatte, auf unserem Gebiet zu leben. Ohne den Schutz eines Rudels wird ein Werwolf zur Beute, ein Einzelgänger ohne Status.

Meine Augen füllten sich mit Tränen. Ich versuchte zu sprechen, ihn anzuflehen, zur Vernunft zu bringen.

Emma stand neben ihm. Ihre Lippen zogen sich zu einem zufriedenen Lächeln.

„Gut. Dann verschwind. Und verschone uns mit deinem Opfergehabe. Niemand hat dich gezwungen, woanders zu schlafen", sagte sie kalt, als sie sicher war, dass die Entscheidung gefallen war.

Das war sie. Seit Jahren hatte sie versucht, mich hinauszudrängen. Jetzt hatte sie gewonnen.