os, sein klares Profil schien aus Stein gemeißelt zu sein. Der Anzug, den er trug, schlicht, aber von seltener Eleganz, passte sich der Strenge seines Körpers an wie eine maßgeschneiderte Rü

an heiraten. Ich will nur sie als

– das, das er nie hatte vergessen können. In dieser Nacht war alles verschwommen gewesen. Die Drogen flossen in sein Getränk, die drückende Hitze, der zitternd

Uhr hinterlassen – die einzige klare Geste eines halb a

erfuhr, dass eine bestimmte Frau die Uhr zum Verkauf angeboten hatte. Doch die Zeit lie

brierte. Er ant

Wa

hr verkauft hat, wurde identifizi

euchtete ein gefährlicher

eine Adresse. Ich mö

Erinnerungen an diese Nacht mit einem unausgesprochenen Versprechen: E

den Monat wurde die Zahlung der Miete zu einer Meisterleistung. Nach wochenlangen Berechnungen und Verzweiflungen beschloss sie, die Uhr, die sie

und ihr mitgeteilt, dass ein vergessener Gegenstand auf sie warte. Dort entdeckte sie eine luxuriöse Herrenuhr, schwer, el

ie Geld brauchte. Als sie das aufgeblähte Guthaben auf ihrem B

tmen können", flüsterte sie mit ein

illstand war nur

r Tür. Hayley stand auf, ber

kommen

imme war

n Präsenz, dass er aus einer anderen Welt zu gehören schien. Sein durchdring

ammelte v

kann ich I

an und erforschten jedes Merkmal ihres Gesichts, als

ley S

kte übe

h bin es.

aus der Tasche und le

war in Ihrem Bes

rkannte das Objekt sofor

mir", sagte sie schließl

ihr plötzlich klar, dass nichts, was sie f

ot mit ruhiger Stimme, sein scharfer Blick musterte die junge Frau vor ihm. Ein s

dieser Ort, an dem sie zusammen mit Erica Anastasia eine Falle gestellt hatte. Warum brach

ete ohne zu zögern, in trockenem

gte Elliot und reichte ihm den Gegenstand. „Ich werde wieder gutmachen, was in die

oration? Seine Kehle schnürte sich zu. „Du ... du bist Elliot Presgrave?", stammelte

räzise vor: „Miss Seymour, das ist Mr. Presgraves V

n Namen las, setzte sein Herz einen Schlag aus. Der Mann, der die Nacht mit Anastasia verbracht hatte, war al

t dich für das verantworten, was du getan hast. Du kannst dir nicht vorstellen, welches Trauma mich in dieser Nacht verlassen hat!" Ihr

lle übernehmen und Elliot dazu bringen, Verantwortung zu übernehmen. Wenn sie gut spielte, würde

mme, leise und rau, klang mit ruhiger Autorität. „Ich übe

er hat Ihnen eine Villa zur Verfügung gestellt. Sie können dorthin z

rsprechen einer luxuriösen Zukunft lag funkel

gte Elliot ruhig, bevor er sich abwandte. Er warf i

ie – Aufregung, Gier, Unglaube. „Reich! Endlich werde ich reich!", flüsterte sie mit feuchten Augen. Da

Augenlider geschlossen. War sie wirklich die Frau aus dieser schicksalhaften Nacht? Etwas an

sichtszügen und formten sein Gesicht mit Schatten und Licht. Er

nzige Nacht hatte seine Vergangenheit getrübt. An diesem Abend hatte ihm ein Rivale eine Droge ins Getränk geschüttet, in der Hoffnung, ihn zu kompromittieren. In Panik flüchte

ge Mädchen vergessen, das er verletzt hatte, noch die scharlachroten Spuren

a, er musste diesen Fehler be

te eine weibliche Stimme am Telefon: „Gehört. Höchstens drei Ta

kam auf sie zu, gekleidet in ein blau kariertes Hemd und Jeansshorts. Seine Augen funkelten mit

Lächeln spielte um ihre Lippenwinkel. „J