Obwohl dies nicht seine erste Ehe war, legte mein Vater großen Wert darauf. Er sorgte dafür, dass der Hochzeitsort verschwenderisch dekoriert wurde, und ich hörte einige Leute sagen, dass es sogar schöner war als bei seiner Hochzeit mit meiner Mutter. Mein Vater hatte auch viele Alphas eingeladen, was zeigte, wie sehr er seine neue Braut liebte und respektierte.
Doch was er nicht erkannte, war, dass heute auch der Todestag meiner Mutter war.
Die Hochzeit verlief reibungslos, und alle sahen so glücklich aus. Das Grab meiner Mutter hingegen war verlassen und einsam, ohne dass jemand sie besuchte.
Ich wollte nicht auf dieser dummen Hochzeit sein. Ich wollte jetzt einfach nur bei meiner Mutter sein.
„Debra, wohin gehst du?“, eine scharfe Frauenstimme ertönte nicht weit entfernt und unterbrach mein Gespräch mit Vicky Todd, meiner Zofe.
Ich drehte mich um, um in die Richtung der Stimme zu blicken, und sah meine Stiefmutter, Marley Clarkson, und ihre Dienerin auf uns zukommen.
Marley war viel jünger als mein Vater. Tatsächlich war sie nur vier Jahre älter als ich. Sie war die Tochter des Alphas des Frosty River Packs und außerordentlich schön. Marleys weißes Hochzeitskleid wehte im Wind. Ihr welliges blondes Haar umrahmte ihr Gesicht perfekt. Sie sah aus wie eine Porzellanpuppe.
Da ich nicht mit ihr sprechen wollte, drehte ich den Kopf weg.
„Hast du vor, einen so wichtigen Anlass zu verpassen und die Luna deines Vaters in Verlegenheit zu bringen?“, forderte Marley.
„Natürlich nicht!“, Vicky trat hastig dazwischen, um zu vermitteln. „Debra ist müde und möchte sich nur ausruhen, das ist alles.“
„Ist das so?“, Marley verengte die Augen und lächelte plötzlich. „Gut. Ich möchte mit dir über etwas sprechen.“
„Warum?“, fragte ich und starrte sie wachsam an.
Ich kam nie gut mit Marley aus, aber um des Glücks meines Vaters willen versuchte ich, ihr so weit wie möglich aus dem Weg zu gehen. Und Marley kam nie von sich aus zu mir.
Jetzt wollte sie mit mir sprechen. Meine Intuition sagte mir, dass etwas Schlimmes passieren würde.
„Entspann dich.“, Marleys Grinsen wurde breiter. „Ich möchte nur die Halskette ausleihen, die du trägst. Sie würde perfekt zu meinem Hochzeitskleid passen.“
„Tut mir leid, aber nein.“, Ich lehnte ohne Zögern ab. „Das war meiner Mutter.“
Die Halskette, die ich trug, war das Einzige, was meine Mutter mir hinterlassen hatte, und ich schätzte sie sehr. Sie war meine einzige Verbindung zu meiner Mutter. Immer wenn ich sie trug, spürte ich, dass meine Mutter nah war und mich nie verlassen hatte.
Natürlich würde ich sie niemals jemandem leihen, geschweige denn meiner Stiefmutter.
Marley schien meine Gedanken zu lesen. Sie milderte ihren Ton und sagte sanft: „Warum bist du so kalt zu mir? Es ist unser erster Tag als Familie.“
Wenn Marley mich als Familie behandeln würde, wie sie behauptete, hätte sie nicht versucht, den letzten Besitz meiner Mutter wegzunehmen.
„Tut mir leid, aber ich kann sie dir nicht leihen.“, Ich verengte die Augen und blickte sie kalt an.
„Dann gib mir nicht die Schuld. Ich brauche diese Halskette.“, Marleys sanftes Lächeln wich sofort einem höhnischen Grinsen. Dann gab sie ihren Dienern ein Zeichen.
Die beiden Diener sprangen sofort in Aktion. Einer packte meinen linken Arm, der andere meinen rechten. Sie zwangen mich in die Knie, und meine Knie schlugen hart auf den Boden.
Vor Schmerz zuckend hob ich den Kopf und sah Marley vor mir stehen.
Ihr schönes Gesicht war von Spott gezeichnet. Sie streckte ihre schlanke Hand aus und riss mir die Halskette vom Hals.
Im nächsten Moment löste sich der Verschluss, und die Halskette wurde mir entrissen.
„Was zum Teufel tust du da?“, Ich hätte nie gedacht, dass diese Frau so schamlos sein würde. „Marley, gib mir meine Halskette zurück!“
Sogar Vicky war entsetzt. „Das kannst du nicht tun! Diese Halskette hat Debra von ihrer Mutter bekommen!“, Während sie sprach, eilte Vicky vor, um Marley den Weg zu versperren.
Einer der Diener, die mich festhielten, trat sie weg.
Vicky stolperte und fiel, und ihre Stirn schlug gegen die Steinsäule. Blut sickerte aus der Wunde und färbte ihr blasses Gesicht.
Vicky war die beste Freundin meiner Mutter. Nach dem Tod meiner Mutter blieb sie meinetwegen im Rudel und blieb ihr ganzes Leben lang unverheiratet. Sie hat mich praktisch aufgezogen.
Wie konnte Marley es wagen, sie so zu verletzen!
Mein Wolf, Efeu, wurde unruhig. Auch ich wurde vor Wut wahnsinnig.
Efeu knurrte in meinem Kopf: „Zerreiß sie in Stücke, Debra!“
Doch bevor ich etwas Unüberlegtes tun konnte, kämpfte Vicky sich auf die Beine. Sich an der Steinsäule abstützend, gelang es ihr, zu rufen: „Debra, tu nichts Übereiltes!“
Ich wusste, dass sie Recht hatte. Da Marley jetzt mit meinem Vater verheiratet war, war sie offiziell die Luna unseres Rudels. Wenn ich sie auch nur berührte, würden mein Vater und alle Mitglieder unseres Rudels es sofort spüren.
Während Vicky sprach, sickerte das Blut von ihrer Augenbraue bis zum Kinn.
Sie so zu sehen, tat mir so weh. Ich eilte zu ihr, um ihr zu helfen.
„Ihh, diese Halskette ist so billig.“, Ein spielerisches Lächeln erschien auf Marleys Gesicht, als sie die Halskette meiner Mutter genauer betrachtete. „Wie konnte deine Mutter dir so etwas Billiges hinterlassen? Erbärmlich!“
Während sie sprach, spielte sie lässig mit meiner Halskette.
„Keine Sorge. Ich gebe sie dir zurück. Es ist nur eine Halskette. Ich werde jetzt, da ich die Luna bin, unzählige bessere Halsketten haben.“
Klick!
Marley warf meine Halskette so hart wie möglich auf den Boden. Die Kette brach sofort, und die Edelsteine klirrten einer nach dem anderen auf den Boden.
Das Einzige, was meine Mutter mir hinterlassen hatte, war ruiniert.
Für einen Bruchteil einer Sekunde fühlte ich mich, als würde mein Herz von einer unsichtbaren, erdrückenden Kraft zusammengepresst.
Mit summenden Ohren kniete ich nieder, um die verstreuten Edelsteine benommen aufzusammeln.
Plötzlich schoss ein stechender Schmerz vom Handrücken auf.
Marley hatte auf meine Hand getreten.
Sie bohrte ihren hochhackigen Schuh tief in meinen Handrücken:
„Du bist die Tochter eines edlen Alphas. Wie kannst du es wagen, schmutzigen Müll anzufassen? Lass los, meine liebe Stieftochter.“
Ich hob langsam den Kopf, um sie anzusehen, meine Augen voller Hass und Wut.
„Fick diese Schlampe!“, Efeu war so wütend, dass sie Marley in Stücke reißen wollte. „Schlampe, nimm deinen stinkenden Fuß weg!“
Natürlich rührte Marley sich nicht. Sie hatte schließlich nichts zu befürchten.
Sie lächelte mich höhnisch an und warnte: „Debra, du solltest besser lernen, deine neue Luna zu respektieren.“
Gerade dann begann die Hochzeitsmusik zu spielen. Marley nahm langsam ihren Fuß weg, richtete ihr Kleid und ging hochmütig davon, gefolgt von ihren Dienern.
Den Schmerz in meiner Hand ignorierend, sammelte ich weiterhin die verstreuten Edelsteine auf dem Boden auf.
Jetzt verstand ich, warum Marley die Halskette überhaupt wollte. Es stellte sich heraus, dass sie mir nur eine Botschaft senden wollte – laut und deutlich.
Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Marley mich nur gemieden, weil sie meinen Vater noch nicht geheiratet hatte und nicht offiziell die Luna war. Heute war ihre Hochzeit. Jetzt, da sie die Macht hatte, wollte sie ihrer rebellischen Stieftochter eine Lektion erteilen. Sie wollte mir zeigen, wer die wahre Matriarchin des Rudels war.
„Oh, du armes Ding…“ Vicky seufzte und half mir auf. „Keine Sorge. Ich repariere die Halskette. Ich verspreche, sie wird wieder genau so aussehen wie früher.“
„Danke, Vicky.“ Ich zwang mir ein Lächeln auf, während ich mein Bestes tat, um meine Traurigkeit hinunterzuschlucken.
Die Hochzeit meines Vaters und Marleys begann offiziell.
Unter den blendenden Lichtern feierten mein Vater und Marley ihre Liebe, während die Werwölfe ihre neue Luna feierten und willkommen hießen. Niemand bemerkte mich, die bemitleidenswerte, zerzauste Wölfin in der Ecke, und niemand erinnerte sich an meine tote Mutter.
Deprimiert und wütend schnappte ich mir eine ganze Flasche Wein und trank sie aus, um den Schmerz zu betäuben.
Ich war nicht gut im Trinken. Es dauerte nicht lange, bis meine Sicht verschwamm und mein Kopf zu wirbeln begann.
Doch egal wie viel ich trank, ich konnte dieses verdammte Lächeln auf Marleys Gesicht nicht vergessen, das mich zum Kotzen brachte.
Ich konnte es nicht ertragen. Ich musste hier raus.
Gerade als ich mich umdrehte, um zu gehen, stieß ich versehentlich mit der Person zusammen, die hinter mir stand.
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