Miles Frost

Ihr Ex-Mann erklärte: „Die Person, die ich am meisten bewundert habe, war dieser legendäre Rennfahrer.“ Sie lächelte dünn. „Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen, das war ich.“ Er sagte: „Eifersüchtig, dass ich ein Vermögen bei einem weltberühmten Juwelier für Violet ausgegeben habe?“ Sie lachte kühl. „Witzig, dieser Designer wurde von mir ausgebildet.“ Er spottete: „Der Kauf einer sterbenden Firma bringt dich nicht in meine Liga. Komm zur Vernunft.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Komisch – ich habe dein Unternehmen gerade über die Klippe gelenkt.“ Fassungslos platzte es aus ihm heraus: „Schatz, komm zurück. Ich werde dich für immer lieben.“ Sie rümpfte die Nase. „Keine Chance. Behalt deine billige Liebe.“ Dann hakte sie sich bei einem Magnaten unter und blickte nie zurück.

Bethanys Tochter benötigte nach einem Autounfall dringend Blut. Doch ihr Ehemann hatte den gesamten Blutvorrat der Stadt für seine Sekretärin aufbrauchen lassen, die lediglich an einer leichten Blutarmut litt. Verzweifelt flehte Bethany einen mysteriösen Mann um Hilfe an und versprach ihm, ihn zu heiraten, wenn er ihr Kind retten würde. Obwohl Blutkonserven und Spezialisten rechtzeitig eintrafen, starb ihre Tochter. Und mit ihr starb auch Bethanys Herz. Bethany hielt ihr Versprechen und heiratete den Mann. Bei ihrer Hochzeit sank ihr reumütiger Ex-Mann vor ihr auf die Knie und flehte sie an, zu ihm zurückzukehren. „Bring zuerst unsere Tochter zurück“, verlangte sie. Der mächtige Tycoon stieß ihn beiseite und zog seine schwangere Ehefrau schützend in seine Arme. „Lass meine Frau in Ruhe, wenn du nicht willst, dass dein Unternehmen untergeht.“

Während des Autounfalls stieß Katharines Verlobter sie in die Gefahr, nur um die Tochter einer Dienerin zu retten. Als sie auf der Intensivstation wieder zu Bewusstsein kam, zerbrach die letzte Illusion, an der sie festgehalten hatte. Sie löste die Verlobung auf, brach den Kontakt zu ihrer Familie ab und hörte auf, sich für Menschen aufzuopfern, die ihren Wert nie erkannt hatten. Ihre Brüder verspotteten ihre Entscheidung und waren überzeugt, dass sie innerhalb weniger Tage reumütig zurückkehren würde. Doch stattdessen brach ihre Welt Stück für Stück zusammen. Ihr ältester Bruder war fassungslos. „Warum steckt das Unternehmen plötzlich in massiven Liquiditätsproblemen?“ Weil Katharine ihre Investitionen zurückgezogen hatte. Ihr zweiter Bruder war außer sich vor Wut. „Warum wird mein Meisterwerk auf einmal als Plagiat bezeichnet?“ Weil Katharine nicht länger zuließ, dass er ihre Arbeit als seine eigene ausgab. Ihr jüngster Bruder geriet in Panik. „Warum wendet sich die gesamte Rennsportszene gegen mich?“ Weil Katharine das Team verlassen hatte. Als sie endlich begriffen, was sie all die Jahre im Hintergrund für sie getan hatte, war es längst zu spät. An der Seite ihres mächtigen neuen Verlobten stand Katharine da und lächelte kalt. „Eure Chance, alles wieder in Ordnung zu bringen, ist schon lange abgelaufen.“

Zweiundzwanzig Jahre lang lebte ich als älteste Tochter der Familie Tucker, doch hinter verschlossenen Türen war ich nichts weiter als ihre unbezahlte Sklavin. An dem Tag, als ihr Unternehmen vor dem Bankrott stand, warf mich meine „Mutter“ Brenda in den eiskalten Regen und beschimpfte mich als den Fluch der Familie. Meine jüngere Schwester Jessica stahl eiskalt meine jahrelange, bahnbrechende medizinische Forschungsarbeit, um sich damit die Verlobung mit dem Milliardär Beckett Sinclair zu erschleichen. Sie nahmen mir meine Bankkarte, lachten über meine abgenutzten Taschen und dachten, ich würde mittellos in der Gosse krepieren. Später auf der exklusiven Sinclair-Gala hetzten sie öffentlich den Sicherheitsdienst auf mich und schrien, ich sei eine diebische Ratte, die sich eingeschlichen hätte. Als ich dem Sinclair-Patriarchen mit meinen geheimen medizinischen Fähigkeiten das Leben rettete, kreischte Jessica sogar, ich sei eine Mörderin, und forderte meine Verhaftung. Sie dachten wirklich, ich hätte ihren Missbrauch all die Jahre aus hilfloser Dankbarkeit ertragen und wäre nun völlig am Ende. Sie hatten keine Ahnung, dass ich ihre Server längst gehackt hatte und genau wusste, dass sie mich nach meiner Geburt aus meiner wahren, mächtigen Familie gestohlen hatten. Gerade als sie mich in Handschellen abführen lassen wollten, stießen die schweren Türen des Festsaals auf. Charles Kensington, der unantastbare Industrie-Titan des Landes, trat ein, nahm meine Hand und verkündete vor der gesamten Elite der Stadt: „Das ist Chloe Kensington. Meine einzige leibliche Tochter und die alleinige Erbin meines Imperiums.“

Vier Jahre lang spielte ich die Rolle der perfekten, bemitleidenswerten Ehefrau meines milliardenschweren Ehemanns Damian Nunez. Blutend von einer Schusswunde, die ich erlitten hatte, um einen milliardenschweren Geschäftsabschluss für sein Unternehmen zu sichern, schleppte ich mich zurück in unser Penthouse, bereit, die Maskerade endlich zu beenden.

Von einer sogenannten Elitefamilie verstoßen und von der feinen Gesellschaft verspottet, schockierte Elena alle, als sie den mächtigsten Mann der Stadt heiratete. Alle hielten es für eine vorübergehende Vereinbarung, schließlich hatte er gesagt:„Die Vereinbarung gilt für zwei Jahre. Danach ist es vorbei.“ Danach sind wir fertig.“ Doch nach der Hochzeit weigerte er sich, sie gehen zu lassen. „Elena, du kannst mich nicht verlassen.“ Während er sie verwöhnte, zerfielen nach und nach alle Gerüchte. Eine renommierte Malerin, eine Top-Hackerin und ein Tech-Genie – ihre wahren Identitäten versetzten die Welt in Staunen. Als ein Luxusimperium seine verlorene Erbin bekannt gab, richteten sich alle Blicke auf sie. „Warum sieht sie genau aus wie Elena?“

Fünfzehn Jahre lang glaubte Ravyn Hawkins, eine Waise zu sein, die in einem Waisenhaus lebte. Bis eines Tages eine wohlhabende Familie auftauchte und behauptete, ihre leibliche Familie zu sein. Kaum war sie achtzehn geworden, wurde sie von ihrer eigenen Familie zum Sündenbock gemacht und sollte für einen Mord büßen, den diese selbst begangen hatte. Ohne jemanden, der auf ihrer Seite stand, wurde Ravyn für fünf Jahre in eines der grausamsten und berüchtigtsten Gefängnisse des Landes geworfen. Dort verbrachte sie eine Nacht mit einem unbekannten Mithäftling und wurde mit Zwillingen schwanger. Nach dieser Nacht sah sie den Mann nie wieder. Vier Jahre später war sie eine junge Mutter im Teenageralter, die ihre beiden Kinder Rhysand und Rhysian allein großzog. Doch während eines Gefängnisaufstands wurde ihr Sohn Rhysian entführt, und Ravyn fand ihn nie wieder. Nun hat sie ihre Haftstrafe verbüßt. Ihr älterer Bruder Nathan Hawkins holt sie ab. Doch was sie alle nicht ahnen: Das Mädchen, das sie einst ins Gefängnis geschickt hatten, ist nicht mehr die zerbrechliche, schüchterne junge Frau, für die sie sie gehalten hatten. Ravyn wird alles daransetzen, herauszufinden, wer ihr Kind entführt hat und, noch wichtiger, wer sie in jener Nacht sexuell missbraucht hat. Und sie wird dafür sorgen, dass die Familie Hawkins zugrunde geht und nichts als Staub zurückbleibt.

Ich war seit drei Jahren mit dem Besitzer der New York Titans verheiratet. An meinem 25. Geburtstag flog ich heimlich zurück, um ihn zu überraschen. Doch als ich unser Haus betrat, fand ich eine riesige Siegesfeier vor. An seiner Seite stand Sloane, eine junge Kollegin, die sich wie die wahre Herrin des Hauses aufführte. Als er mich sah, gab es keine Freude, nur eisige Ablehnung. „Mach keine Szene. Geh nach oben“, herrschte er mich vor allen Gästen an. Sogar unsere Adoptivtochter Poppy, deren Eishockeykarriere ich nach einer schweren Verletzung mühsam gerettet hatte, verdrehte nur die Augen. Sie ignorierte mich völlig und schmeichelte sich stattdessen bei Sloane ein. Der absolute Tiefschlag kam wenige Stunden später: Ich entdeckte, dass Sloane meine anonyme, jahrelange medizinische Forschung gestohlen hatte. Sie wollte mein revolutionäres Verletzungsmodell unter ihrem eigenen Namen auf dem wichtigsten Kongress der Welt präsentieren. Und mein Ehemann finanzierte ihren Betrug auch noch blindlings. Ich hatte dieser Familie alles gegeben – meine Liebe, meine Fürsorge und mein wissenschaftliches Lebenswerk. Für sie war ich jedoch nur eine unsichtbare, lästige Ehefrau, die man nach Belieben austauschen und bestehlen konnte. Aber ich würde nicht weinen oder um seine Aufmerksamkeit betteln. Ich unterschrieb die Scheidungspapiere, ließ sie auf seinem Schreibtisch liegen und packte meine Taschen. Sloane hatte zwar meine Formeln gestohlen, aber sie verstand die komplexe Mathematik dahinter nicht. Ich kehrte in mein eigenes Leben zurück – bereit, sie auf der größten Bühne der Welt restlos zu demontieren.

Gabriela erfuhr, dass ihr Freund sie doppelt betrogen und hinter ihrem Rücken als hirnloses Dummchen abgetan hatte. Um ihren Kummer zu betäuben, stürzte sie sich kopfüber in riskante Abenteuer. In einer schwülen Nacht, die in einem Blackout endete, landete sie im Bett eines Fremden. Im Morgengrauen schlich sie davon, fest davon überzeugt, sich einem berüchtigten Playboy hingegeben zu haben. Sie betete, ihm niemals wieder zu begegnen. Doch der Mann unter den Laken war in Wahrheit Wesley, der entschlossene, eiskalte und unerschütterliche CEO, der ihre Gehaltsschecks unterschrieb. In dem Glauben, ihr Herz gehöre einem anderen, kehrte Wesley äußerlich ruhig ins Büro zurück. Doch hinter jedem höflichen Lächeln lauerte eine dunkle, besitzergreifende Eifersucht.

An ihrem Hochzeitstag erwischte Kayla ihren frischgebackenen Ehemann beim Betrügen. Benommen und halb betrunken taumelte sie in die falsche Suite und fiel in die Arme eines Fremden. Als die Sonne aufging, hatte sie einen pochenden Kopf und die Entdeckung, dass sie schwanger war. Der Vater? Ein überaus mächtiger Tycoon, der zufällig der rücksichtlose Onkel ihres Mannes war. In Panik versuchte sie zu fliehen, aber er versperrte ihr den Weg mit einem schwachen, gefährlichen Lächeln. Als der betrügende Ex flehte, hob Kayla ihr Kinn und erklärte: „Willst du eine zweite Chance für uns? Frag deinen Onkel.“ Der Tycoon zog sie nah zu sich. „Sie ist jetzt meine Frau.“ Der Ex starrte: „Was!?“

Arabella, ein staatlich ausgebildetes Wunderkind, gewann nach sieben brutalen Jahren ihre Freiheit. Zu Hause fand sie ihre Tante, die im Herrenhaus ihrer verstorbenen Eltern schwelgte, während ihre Zwillingsschwester nach Kleinigkeiten suchte. Wut entzündete ihr Genie. Über Nacht ruinierte sie das Geschäft der Tante und schrieb sich in die Schule ihrer Schwester ein, wo sie die Rüpel niederdrückte. Als Zyniker über ihren „einfachen Hintergrund“ schimpften, beanspruchte eine angesehene Familie sie, und das nationale Labor lobte sie. Reporter strömten herbei, Influencer waren begeistert, und neidische Rivalen sahen zu, wie ihr Glück zerbrach. Sogar Asher – der gerüchteweise gnadenlose Magnat – wurde milder und murmelte: „Hast dein Chaos behoben – jetzt sei meine.“